早晨的太阳晒得他几乎昏过去，被吊起的手臂和肩膀就像是脱臼了一样，痛得一点劲儿也使不上。他衣衫不整，头发散乱，引来了不少围观的看客。
“真的是个男的吗？长得真漂亮呀……”
“看那胳膊白的……”
“长得这么美却做这等无耻的事，男人女人都要勾引，这跟吸活人气的妖精有什么两样！”
一个尖锐的女声响起，李若言猛地抬头，只见遥惊鸿一袭华衣站在人群中。原本骚动的人群沸腾起来：
“啊，大美人啊……”
“你瞎了吗？那是天下第一美女惊鸿仙子啊。”
“原来是真的是仙子下凡啊。”
“仙子说他是妖精，他一定就是妖精了！”
“长成这样，一定是妖精变的，大家打呀，将他给打出原形来……”
“真的是妖孽吗……”
“我不是妖怪……你们放了我吧……”李若言低声哀求道。
“长成这样还说不是！”
“打死妖精，打死妖精啊……”
围观的人纷纷拣起地上的石子砸向李若言，也有人将手中吃剩的果子馒头扔向他。
“啊啊……不要这样”李若言痛喊着，他想蜷缩起来，却动弹不得 “我不是妖怪，啊……”
“穿成这样，一定是做坏事的时候被人发现了，大家不要轻饶他啊……”
突如其来的一记闷棍敲在他背上，李若言身体一抽，筛筛地抖了起来。偏偏围观的人容易受蛊惑，棍棒雨点一般地落在他身上。李若言只能尽量将头藏进臂膀之间护住，然而依旧是顾此失彼。他觉得自己的骨头和内脏像要被打碎了一般，剧烈地在体内绞痛着。突然一根木棒使劲地捅了他一下，他反射性地一恶心，哇地喷出一口血来。
围殴的人愣了一愣，突然一人喊道“妖精吐血了，要现形了，大家赶紧打啊……”
遥惊鸿轻足点地，飞身跃上一旁高处的茶楼，肆无忌惮地享受着周围惊艳的眼光，冷冷地看着脚下的一切。
“月郎，心上人被打成这样还不出现，你真的没藏在暗处么？”
忽然，一只信鸽啪嗒啪嗒扇着翅膀停在她身旁的桌面上，遥惊鸿解下鸽子脚上的纸条展开来，不由地皱皱眉头。她不耐烦地看了一眼街口的李若言，自言自语道：
“反正你也活不长了，没人来救你，冻也能将你给冻死。”
说完她冷哼一声，掏出几块碎银子丢在桌上。娉婷袅袅地起身，绣花鞋轻轻一点，如惊鸿掠影，轻飞过几个屋檐，消失在众人的视线中。
疼痛的感觉渐渐麻木了身体，李若言头上身上伤痕累累，吐血不止。周围的声音渐渐地离他远去，他闭上眼，不愿再求再听，只默默承受着身体的疼痛，不再指望别人来救他，只祈求这一场酷刑早些结束。
暮秋的寒气冻醒昏迷多时的他，他睁开眼时，集市已经散去，围观的人已经走开。匆匆的路人偶尔往他这边鄙夷地看一眼，随后又无视地走开，几个捣蛋的孩子一边笑着一边往他身上扔烂菜叶子。
天快黑了，他的身体好疼，每呼吸一次，身体就像被抽了一鞭。他无力地仰着头，隔着肮脏的发丝看着自己被缚的双手。手腕的地方已经磨破了皮肉，流下的血干涸在青青紫紫的手臂上。他战栗地发出哮喘一样的声音，张开被血糊住的嘴，企图伸长脖子去咬开那粗糙的绳结。
“啊……”猛地一低头，一口鲜血自唇中漫出来，四肢百骸的剧痛让他险些再度昏迷。
浓稠的血一滴滴地没入眼前的沙子地，一双皂色的绒布靴子出现在他的视线范围里。
他惶恐而艰难地抬起眼来，只见面前之人一身绿袍，额前长长的头发遮住大半边脸。
“阿昌……”嘴巴动了动，但依旧是没发出声音来。
“叮”地一声，阿昌抽出宝剑，割断他腕上的绳索，他就像个布袋一样跌在了地上。五脏六腑一震动，又是止不住地几口鲜血，呛得他咳嗽起来。干涸的血使绳子跟他的皮肉粘在了一起，他企图将它们扯下去时，却发现左手臂怎么也抬不起来，肩膀和肘关节那近乎抽筋般的疼痛让他意识到自己也许是脱臼了。
“你忘了拿包袱，我替你送来。”
那个贴身的书包递到了他面前。
“走吧。”他蹲下，掏出一锭银子塞进李若言的书包里，低垂着眼说“尽量走远些，忘了庄主和这儿的一切。”
然后他将书包的背带挂在李若言脖子上，掏出手帕替他擦擦唇边的血将他扶起，将地上一根折断的木棍塞进他还能动的那只手里。
李若言看了他一眼，蹭蹭唇边的血渍，轻咳了两声，拄着木棍，靠着墙，跌跌撞撞地沿着路走去。
阿昌攒着手中染血的帕子，远远地看着那沾着血和污渍的身影，用几不可闻的声音说：
“你也把我一起忘了吧。”
寒风卷地的街道上，李若言颠颠倒倒地走着。暮秋的寒冷让他止不住地咳嗽，每咳一下他就呛出一口血来。他觉得自己快死了。失血过多让他的皮肤死人一般的惨白，他渐渐看不清眼前的事物，往昔的时光就如倒放的电影画面一般在眼前闪过。
……在我的心里，永远是纯净无瑕的。纵使你的过去有千般不堪，在我眼里，你始终是完美无缺的……
……你什么都不用做的，你只要乖乖地养病就好……
……给我一些时间……我们可以平平静静地生活下去……
……待此事一了，我就带你回北域……
他倒了下去，视线翻转中，是黄昏过后依旧有些光亮的夜空。
他的脑中依稀浮现，仿佛是很久以前，也是一色的漫天星斗下，有一双平和如湖水的眼睛。
耳边传来啸啸的风声，眨眼的瞬间，却忽见满天飘零的白雪。
“啊……”
他无声地惊叹，颤抖地抬起能动的右手，欲触摸头顶上空如虚如幻的雪花，但那只手举到半空，终究还是垂下了。
“你怎会变成这样？”
李若言静静地躺着，乍一看去与死无异。
温柔的手裹着沾湿的白棉布手巾，慢慢清理着满是瘀伤血痕的脸。触摸到他烫手的额头时，不由地一阵叹息。伸指试探他的鼻息，依旧是气息微弱。
李若言再次睁开眼，窗外已是冬天。萧瑟的风吹动他身边的窗户纸哗哗作响，他转过脸，看见桌边修长背影。
“辉……咳……”牵动了痛处咳嗽起来。
“你醒了？”
听见他的叹息声转过身来，却不是心中期盼的容颜。
李若言看见一张几乎快要遗忘的面孔，小麦色的皮肤，深沉又带些青涩的清秀容颜。
“青桐……”嘴唇动了动，依旧是没发出声音。
青桐端过水来，然而他却连吞咽的力气也没有，艰难地抿了两口就算了事。
“你怎会变成这样？是谁欺负你了？大师伯呢？你不是跟他在一起吗？”
是啊，他在哪？他也好想知道。他现在才领悟到什么叫做活着就是痛苦，他每呼吸一次，都会牵连体内的脏器疼痛地颤抖。他的身上缠着夹板，看来是肋骨折断了。为什么他一动也动不了了，难道他瘫痪了吗？
“嗯……”努力地动着自己的手指，想确认自己依旧是有知觉的。
“别动，大夫说你五脏六腑都受了创伤，你再乱动，就真的要没命了。”
李若言心里一惊，忙停下动作。
“把药喝了，然后再睡会儿。”
李若言又漏又洒地将药喝了，昏昏沉沉地睡去。
青桐被柳如瑾莫名其妙地赶回家中呆了两个月，回到烟雨楼台时李若言已不知去向，只知道是被月如辉带走了。柳如瑾不清楚李若言的遭遇，可他清楚，他自一开始就知道自己的大师伯与李若言有仇。当他得知月如辉谎称是李若言的主人又将他带走时，心中顿时不安和恐惧了起来。他不顾柳如瑾的警告，偷偷溜出了烟雨楼台，寻着有关月如辉的消息到了永州，不料消息却从此断了。于是他只好改道北上，准备去皓澜山庄守株待兔。却不料在半路上捡到了李若言。
当时的他濒死地倒在路边，受伤的身体几乎可以用“支离破碎”四个字形容。当他抱着他到了医馆，他已经断了气。他将杨思修送给他的还魂丹药全都喂给了他，这才又将他从鬼门关里拉了回来。本想带着他去杨思修的养生馆，但李若言伤得实在太重，经不起任何的折腾和颠簸。于是他只好带着他就近找了一家客栈住下，等待他稍稍好转。
“青桐，现在是几月了？”李若言靠在棉被堆里喝着苦涩的药。
“十一月了。”
“十一月，就这么冷了。”
“你又冷了吗？我再去替你要一床被子来。”青桐走下楼去，片刻又抱了一床厚厚的棉被进来，展开来，盖在他身上。
“谢谢……”李若言将喝完的药碗递给他。
“对我不用这样客气？你忘了，你以前总是喜欢命令我的。”
“是吗……”
以前——感觉好久远的名词。李若言记得他来的时候还是春天，才过了大半年的而已，竟感觉像是过了好多年。
“我现在觉得好像回到了烟雨楼台，自己躺在床上，你忙进忙出地照顾我。就是少了你师傅他们。”
“你很想念师傅么……抱歉，我不能带你回去，师傅正到处抓我，我要是回去，他会杀了我。”
“我知道。我只是忽然想起他们。你说，你师傅他们会不会有你大师伯的消息？”
“不知道。那种人，不想他也罢。”
“咳……”
“怎么了？又呛到风了……”青桐忙端过热水来喂他。
“没……没事，咳……”李若言抿了两口水。
“你呀，什么时候才能替自己想想。”
“我天天想着呢。我醒着的时候都在想着要快点好起来，不让自己成为累赘。”
“谁说你是累赘了，别胡思乱想。”
李若言淡淡一笑：
“你也别瞒我了，你快没钱了是不是？”
“你怎么知道的？”青桐一惊。
“我也照顾过病人，我知道生病要花很多钱的。你最近吃得少了，有时候我在吃，你却跑出去，其实你在饿肚子是不是，咳……”
“没事的，你不要为看病的钱操心，实在撑不下去了，我就带你去养生馆找杨先生，或者我回家去取。”
“咳咳……别骗我了，你根本不想去的。你只要一去，就会被抓着去见你师傅，我怎么能让你师傅杀了你。”
“一切都瞒不过你。”
“青桐，我们自己挣钱吧。”
“挣钱？”
李若言语气虽轻，眼睛却是闪烁的：“我想了好久了。只是之前生活不自由；可是现在，只有我们了，而且眼下的情形，也是不得不这么做啊。”
“我不是没想过。只是却不知道要怎样做。我虽空有武艺，却不甘心与人为奴；做粗活又怕下了先生的面子；手中没有本钱，也做不了买卖……”
“这我知道。以前困难的时候我也做过无本买卖，不过那些小偷小摸不能长久。我仔细想了一下，也许我们可以卖艺为生。”
“卖艺？”
“你还记不记得我们原来在磬州的时候，戏弄你大师伯那次赚了很多钱？”
“嗯……”
“要知道卖艺的本质就是在销售娱乐，而娱乐是可以作为一项产业来经营的。我们那次还只是最低形式的卖艺，就赚了那么�