“嗯……”
“要知道卖艺的本质就是在销售娱乐，而娱乐是可以作为一项产业来经营的。我们那次还只是最低形式的卖艺，就赚了那么多，如果是更高级的卖艺，应该可以赚得更多。”
“什么叫更高级的卖艺？”
“比如附庸风雅。这个时代的人对文学和艺术的热衷，远胜于我的家乡。我可以写诗写词写歌曲，还可以跳舞，而你会弹琴，我们加在一起，不是最好的组合吗？”
“你是说去做伶人？”
“不要说得那么低级可怜，好歹我也算半个艺术家嘛……我以前唱过一首很俗的歌，结果这里的人当成宝贝一样的追捧。所以我想，高水准的表演应该是很赚钱的。我们可以先在乐坊里演，等有了名气，自然会有士族公卿高价请我们表演。”
“不行不行，王八戏子下九流。先生曾说过，习琴是为了陶冶性情，修身静心，岂能失格去做那等下贱行当。”
“什么话嘛，我以前是跳舞的，三天两头地登台，我就下贱下九流了是不是，咳咳……”李若言一时激动，又咳又喘了起来。
“你别急，我不说了，我不说了还不成……”青桐一边拍着他的背，一边端了水喂他。
“咳……青桐，我们又不偷又不抢，靠自己的本事挣钱，这不丢脸。不管什么时代，有钱总比没钱好啊，咳……我知道你觉得供人娱乐很低级，可是我们不用一直这么做啊，等我们攒下一点小本，就可以自己当老板，做点小买卖或是开个小店什么的……”
“这样，真的行么？”青桐被李若言天花乱坠的一阵牛皮吹得有些恍惚。
“不知道，也有可能这只是我一厢情愿的空想，我甚至不知道怎样去表演，去哪里演。但是，试试好吗？说不定它做起来不像你想象得那么糟，说不定，这真的是一条生财之道。你要是怕丢脸，我们可以不用真名，演出的时候都戴上面具，叫人不认得我们。将来走在路上也不怕人认出来。”
青桐沉默片刻，抬起头来看着他：“好吧，先试试。”
“我就知道，还是青桐对我好。”
“不过，你现在得先睡觉。一切等明天再说。”
青桐扶着他躺下来，替他将几床棉被都盖上。
第五十一章
遥惊鸿怎样想也想不到，解她独门暗蛊的不是别的什么灵丹妙药，而是最寻常的白萝卜。
月如辉那日记起李若言曾对他说过，萝卜有解除药性的效果，所以吃药的人最好不要吃萝卜。他将信将疑，以一招剑势为条件骗得张千叶给他吃了一顿萝卜。谁知当真是误打误撞，瞎猫碰上死耗子，体内的毒蛊竟就这样解了。
他花了一天的时间恢复内力，无奈体内银针封住要｜穴，待他欲运功逼针时，中空的针管竟将他的内力尽数泄了出去。他无奈，只得假意服软引得遥惊鸿来替他取出银针。本想就此脱身，又惟恐遥惊鸿抓了李若言在手上，于是他假装昏倒，让遥惊鸿将他带进潇湘水榭，确认李若言不在其中之后，他一跃而起，制服了遥惊鸿。
自己脱险出来，第一时间就赶回客栈去找李若言，却不料早已经人去楼空。一打听，才知道是被楚雁秋给带走了。于是他找了个僻静场所，自己将伤裹了，然后运功疗伤。皮肉伤他不在乎，但折断的肋骨接上之后却是好一段时间不能动弹。他耐着性子熬到断骨初步愈合，就马不停蹄地直奔紫湖山庄去寻人，然而他最担心的事终究是发生了。
当他得知遥惊鸿来过，李若言又被赶出了山庄之后不由地大惊失色。他急急地赶往山庄附近的几个镇子，依旧是遍寻不得其人。他知道李若言一定是出事了，然而却未必是落在了遥惊鸿手上，否则她绝不会这样安静地潜伏在暗处。他最担心的是李若言落入一般的流氓盗匪手中，果真是那样的话，后果就不堪设想了。事到如今自己无法再低调地行动下去，他知会了皓澜山庄在各地的分舵，全力寻找李若言的下落。然但是分舵的势力主要在北方，又没有多少人见过李若言，他请人反复绘制的画像最终也是似像非像，只能详细地描述外貌特征后连同画像一起交予分舵。然后他只身前往养生馆和烟雨楼台，希望借助自己兄弟和好友在南方的人脉帮忙找人。
李若言一直缠绵于病榻之间，他的状况时好时坏，有时很精神，有时说着话就不知不觉地睡着了。他皮肉的伤口渐渐愈合结痂，但体内的淤血却迟迟没有散去，隔着几近透明的肌肤，可以很清楚地看到皮下青紫的瘀伤。自受伤以来数个月了，依然没有散去，尤其是那日被木棍捅到的圆形瘀血，深入内脏，虽缓慢地随着血液流动的方向缓慢移动着，但点点的血块分散开来，倒显得更触目惊心了。
每晚他和青桐两个人就用手沾着活血散瘀的药酒，一点一点地擦拭，也不敢去揉，因为只要稍稍用力，患处又酸又痛的感觉让他每次都忍不住要掉眼泪。他变得很怕冷，尤其入夜之后，往往盖着被子还在瑟瑟发抖，有时冷得厉害，只好搂着青桐，两个人相偎着取暖。然而冬日却一天一天地近了，他和青桐不约而同地没有过冬的衣服，他意识到再在这里呆下去也不是办法，也许回到永州，回到更温暖一些的南方，他们都会好过一点。
在月如辉离开永州的时候，李若言跟着青桐辗转半个多月，行程缓慢地回到永州，两人因此错过了。在他看来，永州是南方最繁华的城市，毫无疑问有着更多的发展机会，另一方面，他心里始终放不下月如辉的安危。既然是在永州走散的，那么还是由这里开始找起好了。
在半路上歇脚的时候，他和青桐在街头表演了几回小魔术，赚下点盘缠和生活费。事实上，他的体力，也只限于变几个小魔术了。身边如果没有青桐帮忙吆喝，也许自己也表演不成。
他依旧坚持住在先前的那家客栈里。他记得月如辉曾对他说，以后若是找不到他，就在原地等着，他定会回来找他。只是他没再舍得花钱住上房，而是住西厢便宜的小房间。
虽说做好了万事开头难的准备。但他没想到第一关的难关竟然是青桐。
受了柳如瑾刻板思想的影响，他始终无法接受卖艺一事，无论他怎样说服自己，只要一想到要卑躬屈膝地弹琴取悦别人，他怎样也拉不下这个脸来。所以他虽是跟乐坊的老板讲好了条件，试演期间谁也不用给谁钱，有了多余的打赏五五分成。但却每次都是郁郁寡欢地抱着琴去，又郁郁寡欢地抱着琴回来。
李若言看在眼里，急在心里，两人的日子再这样下去只怕是要弹尽粮绝了。既然青桐不愿卖艺，他就自己来吧，反正在他看来，面子什么的只是有钱人迂腐可笑的奢侈品。
这一天他一觉睡到了很晚，醒来时觉得精神不错。然后他起身梳洗整齐，多吃了两口粥，取过桌上早已准备好的面具拿在手上。他知道在这个时代，一个男人长得像女人也许是一种令人羡慕的资本，但如果这个男人没有社会地位，那这种资本对他来说也许是一种麻烦。
他出了客栈叫了一顶硬轿，颠颠倒倒来到了青桐所在乐坊的后门，因为晕轿歇了大半天，才晃晃地站起来，走了进去。
来到后台，只见青桐抱着琴守在上下场的出入口上，一脸的犹豫不决。
“青桐。青桐……”
连唤了两声，青桐才转过脸来。看见李若言在眼前，不由地皱起了眉：
“你不好好在屋里歇着，跑来这里做什么！”
“来看你。”
“我有什么好看的，你快回去，该我上台了。”
“你要上台只怕早就上了吧……我都看你半天了……”
青桐沉默。
“不要这样，不想做就不要勉强自己。我之所以想到要卖艺，是因为我喜欢表演。以前的我每觉得自己很强很风光，因为我可以站在几百人几千人的面前，在聚光灯下，成为所有人注目的焦点，那种感觉曾一度使我感到骄傲。我喜欢演出，能挣钱更好。钱是维持表演热情的物质基础，我们需要钱，但并不需要为了讨钱而表演。换句话说，一个好演员站在台上时，脑中不应该想着怎样取悦观众而得到钱，而应该想着如何去表演——这便是与伶人的不同。我记得我的老师曾经说过，最好的演员在表演时，不是浑然忘我地完全入戏，而是要分身为另一个自己，反观台上自己的表演。投入而不迷失自我，这才是一个好演员的素质。”
说着，他将面具戴在自己头上，遮住苍白的脸，捂着胸口深吸一口气，自出入口走了出去。
青桐没有拦他，远远地看着他上了舞台，一时，他觉得李若言似是变了一个人。虽是戴着毫无生气的面具，也没有多余的动作，他就挺直了脊背往台前一站，青桐就觉得仿佛有什么在盛开一般。仿佛花蕊一层一层地绽放，又似水滴落入平静的池面，一圈一圈地荡漾开去。
他就这样站在台上，甚至没有对座上的看官行礼。场内初时嘈杂，但他小刻的沉默却引得众人安静下来，好奇地看着他。
他轻吸一口气，用他那依旧还带着些许沙哑的嗓音轻唱道：
“今夜身在那里好，
好梦那里找？
啊，该去何方只管随风飘，
明朝管它是明朝。
温柔总是冷里好，
情多是烦脑。
啊，容颜笑过爱已不缺少，
赤心不要因情老。
我在忧里强颜谁知道？
愁进千杯换个浅浅的微笑。
忽然觉得人间微醉好入眠。
莫计梦醒花落知多少。
飘零在你眉间愁上绕，
飘在郁郁寡欢我的眼角，
繁华人间也需多情换寂寞，
何况孤单困住一个我，
在红尘渐老……”
青桐听得头两句已是痴了，他定定看着台上的李若言。那瘦削的背影此刻竟是如此地绝尘脱俗，走马灯的烛火萦绕在他的周围，映得他的身姿光彩照人。
半天了，他才回过神来，跟着走上台去在他身后席地坐下，将怀中古琴放在膝上，和着他的曲调轻轻弹起来。李若言原本略显单薄的声音，在流淌的琴音中变得丰满起来，仿佛带着感人肺腑的穿透力，声声动人心弦。
“今夜身在那里好，
好梦那里找？
啊，该去何方只管随风飘，
明朝管它是明朝。
温柔总是冷里好，
情多是烦脑。
啊，容颜笑过爱已不缺少，
赤心不要因情老。
我在忧里强颜谁知道？
愁进千杯换个浅浅的微笑。
忽然觉得人间微醉好入眠。
莫计梦醒花落知多少。
飘零在你眉间愁上绕，
飘在郁郁寡欢我的眼角，
繁华人间也需多情换寂寞，
何况孤单困住一个我，
在红尘渐老……
我在忧里强颜谁知道？
愁进千杯换个浅浅的微笑。
忽然觉得人间微醉好入眠。
莫计梦醒花落知多少。
飘零在你眉间愁上绕，
飘在郁郁寡欢我的眼角，
繁华人间也需多情换寂寞，
何况孤单困住一个我，
在红尘渐老……”
一曲终了，满座上下鸦雀无声，从最初的不以为然到最后的举座皆惊，李若言始终站着，两手自然地垂着，没有多余的动作。只有青桐听见他最后一句歌声中带着颤音。他乍地停�