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踏出宫门走了好长一段还能听到她的吵闹，拧紧了眉，男人原本就不甚愉悦的心情越发糟糕了。
自从“伯提沙撒”离开巴比伦，都已过了将近一个月，现在迎亲使者的队伍应该抵达了爱克巴坦那。
拉撒尼推算著，一边查看著主人的表情──这样郁郁寡欢，喜怒无常，也不知是第几天了，不消说深宫久旷的几位侧妃，就连新近入宫的美女他也无甚兴趣……这对正值盛年的狂王确实有些不寻常。
大臣中有人自作聪明的，选了几个颇有姿色的青年男子送进冬宫，想供他“享用”的，不料遭到驱逐尽数──弄巧成拙呢。
然後，就於昨日，久未驾临後宫的王总算是招幸了侧妃瓦施提，可一早醒来又将其贬谪──教人一时摸不透他到底在想些什麽呢……
“拉撒尼，迎亲的队伍何时返回巴比伦？”
朝会的时刻，尼布甲尼撒这般问询道。
“回禀陛下，待到明年春天幼发拉底河再度泛滥的时刻──米底的公主便能抵达王都了。”
侍立的士官一成不变地回答著。
一边想著同样的问题，他的主人在一个月里居然问了五、六回，可每次仍像是记不住般，要一而再、再而三地确认──
王，并不是在期待他的新娘。
拉撒尼再如何迂钝也明白了：他思念的，究竟是什麽人……
听到心腹的回答，尼布甲尼撒兴意阑珊，变幻了一下两手交握的方式，倚著王座面无表情──底下的官员还在汇报各省向王都进贡的成果，席间有人提出今年农祭之後民间收成并不理想，为了修养生息，建议延迟重征迦南的日期。
若是平时听到这样的谏言，他肯定会立时拒绝接受。不过，今次是明显地心不在焉，仅仅是“哼”了一声，再无动静。
看著群臣面面相觑的模样，拉撒尼悄悄叹了一口气，将目光巡视到身侧那百无聊赖的男人身上──
形容依旧，可却忽然觉得他与之前自己所熟识的那个“马度克的战神”，几乎判若两人。
是因为……“伯提沙撒”的关系麽？
难道说除了那个人，现在已经没有什麽能教他感兴趣了麽？
忠心的战将蹙紧了眉，刚这麽想著，殿外传来一阵骚动──看到受到召唤、跑将进入议事殿的传令官，是自己的旧部：巴拉（闪电之意）。
怎麽回事，他不是前不久才去的吕底亚麽？为何没到半个月就回来了？
正觉得古怪，然後又见下位的臣属禀呈国书的时候，一脸的郁郁神情，心中猛地迸出了一抹不祥的预兆──
“克罗伊芳斯王数日前崩逝，今由其皇太子执政。新王亲政之初，望得盟王恩尼布甲尼撒之扶持，万分感激……”
果然是惊人的消息！
就是在不知不觉的时候，吕底亚的王座那麽快就易主了麽？
而新帝一登位就急欲笼络新月沃地的霸主──较之他那故去的父王，更加世故呢。
“吕底亚王还差人送来了礼物，陛下要不要过目？”
巴拉这麽问道，话音未落，狂王霍然起身──把诸臣都吓了一跳！
“拉撒尼！”
男人大声唤著忠仆的名，迫切的音调。
“陛下？”
“立刻派人去米底──”
“唉？”
传令官明明说的是吕底亚王去世了，怎麽一下子又扯到米底去了？
拉撒尼一时有些糊涂，然後就听得狂王轻道了一句“把他接回来”──立即了然！
原来如此。
吕底亚易主，此时国内必乱，与之常年交恶的米底一定会趁虚而入率先挑起争端──阿斯提阿格斯王如此好战，六年来战事不断，这次想来也不会白白浪费这个大好时机。
而目前“伯提沙撒”作为迎亲的使者此时正身在米底，就算他不牵扯进战祸没有性命之虞；但一场战役，可能朝征夕归、也可能旷日持久──最夸张的，难保他不会在米底呆上几个春秋！
第四十章
房廷还在巴比伦的时候，尼布甲尼撒与之言语交流并不多。即使是肌肤相亲的时刻，往往也是相顾无言……
可是自他离开之後，短短二十几天，男人就忽然觉得：他不在身边的日子里，就连黑夜都仿佛变得漫长了。
一个人时，不由自主地惦念著他的一颦一笑，与其相伴的一百多个日夜，点点滴滴尽数敛藏在脑海中。
坐卧不安，一点都不痛快！
原来世上有一种名为“思念”的毒药，身为狂王的自己是初次品尝。
这个时候，如果米底真同吕底亚再度开战，那重归巴比伦，少说还要一年半载──这麽长的一段时间，教他如何能熬？！
“陛下，去到米底就算用捷径，往返也需一个多月──米底若有心主动挑起米、吕争端，近日应该就会有动静。我看……现在立即启程去爱克巴坦那迎接‘伯提沙撒’大人，恐怕也来不及了……”
拉撒尼这般劝道，说得句句在理──狂王自有数目，可一想还是恁的不甘心！
“如果……巴比伦助吕底亚，对抗米底，那就算打起来也很快就能结束吧？到时候再迎宰相大人回国……”
一直被晾在一边的三甲尼波此时忽然插嘴，教男人听得心念一动……
“傻瓜！这种馊主意亏你想得出来！”
可话音刚落便遭拉撒尼训斥──
“我又说错什麽了啊……”嘟囔著嘴，肥壮的男人不满地低喃了一句，接著就听那聪明过人事事洞悉的同僚接道：
“巴比伦同米底可是百年盟誓的友邦！而且米底的公主明年就要嫁於陛下了──这种时候如果扶持吕底亚，你可知道那会是什麽後果！”
“更何况伯提沙撒现在身在米底，如果巴比伦同吕底亚结盟，你想他将置於如何的境地？──会变成现成的人质啊！笨！”
拉撒尼语毕，三甲尼波不吭声了，男人也同样缄默著，可心里却在这一刻转过百种心思──
无论如何，都要尽早接房廷回国！有必要的话，哪怕真的需赔上同米底的百年之交，他也在所不惜！
千里之隔的米底。
爱克巴坦那。
“克罗伊芳斯死了？好……真是太好了！”
金殿之内的阿斯提阿格斯听闻多年来的对手忽然崩逝的消息，大喜过望──忙召集大臣们商议征讨吕底亚的事宜。
此时的米底王兴奋不已，一副恨不得明天就披挂上阵的雀跃模样，瞧得臣属们暗自咂舌──
休战不过两个月，又要打仗？吕底亚老王去世，国内动荡──可是此时米底的国内，也不见得有多太平啊！
不过这样的话没有人敢讲，即便是谁有胆量冒死谏言，好大喜功的阿斯提阿格斯恐怕也听不进去吧。
“陛下──”
下位者中传来呼唤，阿斯提阿格斯扭过头，有些不悦地睨了一眼打断自己思路的人──发现出声的是大臣哈尔帕哥斯。（哈尔帕哥斯是後来是帮助居鲁士在米底称帝的一位关键人物。《巴比伦篇》提到过，阿斯提阿格斯把哈尔帕哥斯的儿子煮了让他吃。）
“什麽？”
米底王沈沈地低喝，颇有恫吓的意味。
四下立时鸦雀无声，不过哈尔帕哥斯仍是面不改色地谏言：
“陛下如果要攻打吕底亚，那麽依迪丝殿下同巴比伦王的婚礼又该何时举行呢？”
经他这麽一说，阿斯提阿格斯拧了记眉，一时也不知如何作答──
女儿的婚事是由他率先提出的，如果因为战事推延了婚期，似乎对尼布甲尼撒有所懈怠呢……可要是因为嫁女的关系错失了今次的大好时机，那攻陷吕底亚的雄心不知又要拖到何时才能实现？
就在踌躇的当口，忽然有人提醒：巴比伦的迎亲使节尚留在米底国内──
这教阿斯提阿格斯想起几日前的酒宴上，那个黑发黑眼的异族使者对自己的冒犯顶撞，立时气不打一处来──
居然如此放肆──也不知是不是尼布甲尼撒教的，那麽不把自己放在眼中？！
说什麽依迪丝“年纪尚小，与吾王并不相配”──既然这样，那就干脆让骄傲的巴比伦王再等上一段时日好了！
阿斯提阿格斯这般权衡著，最後还是由得野心占了上风，这般下令道：
“同巴比伦的大婚延期，即日起全国备战吕底亚！”
十二月初。
扎格罗斯山区，这年终於迎来了滴水成冰的季节。
黄金之都，细雪飘零。
“开什麽玩笑？那老匹夫居然自作主张把大婚之期延迟了？那我们要何时才能回国述命？！”
房廷在马背上，听到与自己背腹相贴同乘一骑的男子，负气般对著一旁的同僚发著牢骚──言语中毫不掩藏对於阿斯提阿格斯的轻蔑。
“静观其变。”
撒西金冷冷地吐了这几个字算是回答，语毕便策动马鞭越到前方──
“哼！”
嗤了一声，沙利薛环住房廷的腰腹，正欲拉紧前面的缰绳，忽然感到怀里的人不耐地小幅挣动起来。
“再乱动！小心我把你踹下马去！”这般附在耳边小声威胁，他便依言乖乖不动了，对此颇为满意的美男子，将之揽得更紧。
体息混合熏香的味道，飘飘然钻进鼻腔，很好闻。
即使隔著甲胄与厚厚的大围巾衣，却仿佛仍能感受到身体相触的温度──非常舒服呢。
不知道王在拥著这个家夥的时候，是不是也有同样的感受？
这麽胡思乱想著，沙利薛敛去了几分暴戾，俯首下来偎近房廷的面孔，叫道：
“喂。”
耳上的金轮拨动了一记。
沙利薛说话时，热热的吐息随著口唇开合，尽数流进房廷的耳道──
“……如果回不了巴比伦，你想怎麽办？”
本人轻描淡写地说出这句话──可就听者而言，却好似一把尖锐的冰镐，猛地扎进心窝！
胸口一窒，一时间无言以对。
虽说自己在最初听闻婚期因为战事的关系需要延迟时，还著实松了一口气，可接下来意识到，这同时也意味著将有很长的一段时间，自己需滞留米底……
看来，这次出使果然就是如最初所料的那般呢：名为“迎亲”，实为“放逐”！
重回巴比伦之日，怕是遥遥无期了。☆油炸☆冰激凌☆整理☆
“等我接你回来”──
动听的诺言！时隔一个多月，遥想起狂王的这句话，心脏就痛得厉害！
不过，此时也容不得自己像个女子般，多愁善感。
房廷攥紧了拳头，佯装镇定道：
“等到战事结束，自然可以回去。”
“嗟，哪有你说得那麽容易……”
咕囔了一声，沙利薛也没有继续追究，只是怔怔地盯著苍白的侧脸──
被冻得微红的面颊，映著略带郁郁的表情。
为何过去都不曾发觉，这家夥竟也有如此好看的时候？
眼睛一瞟，就能看到於那耳上晃荡著的金轮──人面牛身的鹰翼兽，证明他乃是狂王尼布甲尼撒的所有物呢……
真是让人忌妒！
只要一想到自己的主人对其的青睐与宠爱，沙利薛便忿忿不已！
然後就这样一个不经意地，瞥见了他那金轮之上耳缘处的数枚伤痕──
那形状……是齿印麽？鲜嫩的白色，应该不算久远的伤口吧。
想到唯一有可能在那里制造痕迹的，只有那个男人时──沙利薛忽然觉得面颊发烫，凝著那几枚小小的白色，还在马背上，就不自觉地就亢奋起来！
越看那伤口，越觉得那里拥有媚惑的本领。
勾引著自己去亲吻它呢……
圈抱的力道加大──沙利薛醺醺然的，就想这样贴著他俯首下去──
差点就要情不自禁……恍惚的时刻，前方忽然传来同僚的呼唤，沙利薛一怔，急敛心神──
方才自己居然是想吻他麽？
荒唐！真是荒唐！
不敢相信适才那冲动的念头是从自己心中迸出的，沙利薛猛地一抖缰绳，恁马展蹄疾驰──房廷古怪地扭头望了一眼，却不明白他的异动为何。
去到驿馆之�