再到今年二月份的时候，袁世凯又会任命段祺瑞为总司令，率领北洋精锐追击白朗，据说当时还派出了四架飞机对白朗军进行侦察，是为中国战争史上首次将空军投入实战。白朗迫于压力，离皖入鄂，而到三月份时，白朗又会从低谷中获得短暂的崛起，其带领起义军占领老河口，全军发展到2万余人。不过在老河口，白朗军打死基督教挪威传教士费兰德医生，打伤沙麻牧师，酿成“老河口案”，引起西方国家对袁世凯的强烈抗议。
至于这场围剿和突围的战争，事实上与袁肃是没有太大的关系，最多也是借机经营倒买倒卖的生意活动，秘密的向战场上出售一些军火商品。不过这终归是要从长计议，若是不小心走露了风声，反倒会惹祸上身。
第99章，北上议事
就在一月四日这一天，袁肃收到一封从北京忽然发来的奇怪的电文。
从北京发来电文并不算是什么奇怪的事情，但是电文署名竟然是袁世凯的长子袁克定，这就显得很是奇怪了。他自问与袁克端交情并不算深厚，虽然上次在去总统府过年时对方多少有所应酬，甚至还借了一笔钱给自己参与赌局，到现在这笔钱还没偿还。但到底袁克定还是时常有高人一等的心态，应酬归应酬，绝不会真正交心。
更加快自从上次一见，整整一年多就没有再联系过，为什么偏偏在今天专门发来一封私人电函呢？袁肃带着极其疑惑的心态打开电文，详详细细过目了一遍，电函中的内容只是简单几笔提及了两件事，其一是甲寅新年将至，邀请其北上过年；其二是听说滦州这边要开办大型的综合冶金公司，袁克定愿意参股合伙。
去年过年时袁世凯亲自发来电文邀请袁肃北上，可今年却换成是袁克定，不用多猜这绝不是袁克定本人的意思，势必是在袁世凯的嘱咐之下才会如此行事。
至于袁克定参股合伙滦州的综合冶金公司，从大的方面上来看这绝对是一件好事。
一则袁克定是袁世凯的嫡长子，有这个身份背景的加盟，自然能壮大冶金公司的实力地位；二则袁克定的参股肯定同样是袁世凯的授意，也就是说这次参股会带来国家级的援助，可以极大的提供一笔可观的资本上。
但究竟为什么袁克定要这么做，又或者为什么袁世凯要让袁克定做这件事，一时半会还无法琢磨出个中的道理。
不过不管怎么说，既然有这份邀请，而且还是有利可图的好事，袁肃没有道理会拒绝。
自从中央政府批给了他三个中央旅的番号后，已经可以断定袁世凯多少还是对自己有所器重。此次再次进京到总统府过年，肯定不像是去年那次是一种试探，相反应该是一种拉拢和培养亲情。
当即，他立刻吩咐杜预安排相关的出行事宜，自己决定在一月十日这天启程出发。
经过两天时间的安排，袁肃处理了一些比较要紧的公务，然后才回复电文到北京，将自己的行程安排做了通知。为了能够取得袁克定入股合作，他甚至还要求综合冶金公司延后开张，目前只筹备厂房的建设工作以及设备引进到位。
一切准备就绪，在启程北上的前一天，他又再次发了一封支会的电文到北京。
次日清晨，袁肃带着新式步枪的设计图以及一些早已准备好的精贵礼品，继而登上了滦州火车站调度好的一列专门火车，动身前往了北京。经过一天一夜的行程，于第三天凌晨四点钟时抵达北京大前门火车站。
北京刚刚下过一场大雪，地面上又是霜冻又是冰块。刚刚下车就感到一股冷空气扑面袭来，即便是昏昏沉沉的状态也不由自主的打了一个激灵。袁肃此行没有带太多的侍卫，就连副官杜预也是留在滦州，负责加强第一旅教导队的训练和组建工作。他的身边只跟了一名半年前才招募到都督府的秘书王则成，以及另外四名警卫员。
大前门火车站的站台上，此时并没有太多旅客，不仅是因为天气寒冷，再加上正值年关将至的时候，没有那么多外出的旅客。空空荡荡的站台上，一眼就看到总统府派来迎接的一支队伍，大约有二十余人，只有少数几人身穿着军装，其余的大多是便服打扮。
看到袁肃一行人走下火车，总统府前来迎接的队伍立刻迎上来，另外还有一人匆匆忙忙的转身往车站里面跑去，似乎是要去通知什么。
“袁都督，一路辛苦了，一路辛苦了。在下总统府军事参谋室二等参谋副官傅文年，特奉大总统和大公子之命前来迎接袁都督。”为首的一名身穿少校军服的中年男子，带着热情的姿态客客气气的上前来打招呼。
袁肃心里有些疑惑：以往都是总统府内务处来迎接，今天怎么换成军参室了？
“傅参谋你们才是辛苦了，大冷天的还要你们在这里等候，实在是难为了。”袁肃很谦逊的回了一句话道。
“哪里哪里，职责所在。要说辛苦倒不是在下等人，而是大公子从昨天十二点钟就亲自到火车站这里等候，一直等到才不久的一会儿，实在是冷的不行了，这才在我等的劝说下退回候车室内稍作休息。”傅文年十分圆滑的说道。
“堂兄既然也亲自前来迎接，这……这是让袁肃诚惶诚恐。”袁肃很是惊奇的说道。这次袁克定突然发电文来邀请他北上已经很奇怪了，没想到这次却还亲自冒着严寒、熬着冷夜来迎接，这不是诚惶诚恐还能是什么？
“呵呵，应该的，应该的。咱们别站在屋外说话了，还请袁都督移步屋内，大公子这会儿可正等着袁都督呢。”傅文年一边说着，一边侧过身形，做了一个“请”的手势。
于是袁肃在一众人等的簇拥之下，迈步向候车室的大厅走去。
刚刚来到候车室大厅的门前，只见大厅内又快速的迎出一众人。为首的不是别人，正是袁克定，身后则是一众七七八八的侍从，或身穿军装的警卫武官、或西装革履的随员秘书。袁克定身穿着一件厚毛绒貂皮的长外套，倒是有几分睡眼惺忪，显然不像是傅文年刚才所说的那样是才休息了一小会儿。
不过不管怎么说，袁克定在看到袁肃到来之后，即便精神状态依然是朦朦胧胧，但也很快摆出一副热情四溢的样子，伸出手来抢先握住袁肃的手。
“哎呀呀，克礼贤弟一路辛苦，让愚兄真是好等啊。”
“堂兄亲自来迎接，弟当真是受宠若惊。”袁肃连忙摆出一个行大礼的架势，规规矩矩的向袁克定鞠躬作揖。
……………
【支持称帝，还是不支持呢？】
第100章，大公子言
袁克定一开始并没有去扶，只是等到袁肃弯腰到差不多的时候，这才伸手虚扶了一下。
这一小细节虽然不足轻重，但是对于袁肃来说，心里却隐隐约约猜出了一些涵义。最浅显的一点，那就是袁克定绝对不是真情实意要与自己交好，这一切的一切自然是另有所图。他甚至不难推测，以袁克定一心想当太子的心态，在初次见面时都已经蠢蠢欲动了，可想而知此次邀自己北上，十之八九正是为了深入商讨此事。
袁克定与袁肃拉着手又说了一阵寒暄的话，嘘寒又问暖，这才转身向火车站外走去。
车站大门外的小广场上，早已停了好几辆小轿车和七、八辆马车。如今这个年代，轿车在中国仍然是不可多见，即便是上海这样的国际都市，也是很难一睹轿车。
二人在众人的簇拥之下，上了正中央的一辆小轿车，其他人则分别乘坐了其他车。
车队开动，向着城西总统府的方向前去。
黎明时刻还没有到来，整个北京古城全然是一片灯火寂灭的景象。无论是楼房还是院落，只有屋檐地面的积雪反射出的白光，使得这座庞大的古城还有几分别致的美感。
一路上，袁克定先与袁肃说了会儿闲话，尤其过去一年里的一起情况。袁肃都一一作答。但是不知道什么时候，话题一下子转移到二次革命的事件上，而且很快又集中到当初陆军部调动第一混成旅南下的命令这方面。
袁克定叹了一口气，语重心长的说道：“当时这个命令是很有蹊跷的。第二镇冯统制在开拔出发之前，是专门写过一封信到我父亲那里，说是此行毋须大动干戈，南方那些余孽根本不足为患，弹指可灭。还说克礼你的根基未稳，麾下部队又是零零散散，理应好生整顿休养，毋须参加此次南下作战。”
袁肃听到这里，心中稍微有几分疑惑，不明白袁克定究竟要说什么。故作深沉的点了点头之后，他顺着袁克定的语气说道：“之前弟也是有所听闻的，据说后来是突然改变了命令，要求弟麾下这部人马尽快开拔南下。”
袁克定深沉的说道：“没错，这项命令并非是总统府发出来的，甚至连我父亲都不知道。是在后来战情汇报时才得知此事。一番调查下来，这才知道原来是陆军部的意思。唉！”
说到最后，他十分幽怨的叹了一口气，显出一副很是懊恼的样子来。
袁肃愈发感到奇怪，对于他而言，若非此次南下，自己又怎么可能谋取淮安、淮北两块地盘呢？又怎么可能获得三个中央旅的番号？更别说借机一下子扩充了部队的势力？他不知道袁克定为什么要这么扼腕叹息，似乎对方是打算借这件事来针对另外一件事。
“堂兄，弟身为国家军人，自当授命于陆军部的调派。更何况军人之天职，就是保家卫国，岂能容下那些宵小之徒兴风作浪？”稍微停顿一下，袁肃用一种十分慷慨的语气说道。
“呵呵，贤弟有这样的忠心，当真是国家之希望、军伍之楷模。”袁克定露出一个很高兴的表情，赞叹的说道。此时他心中愈发觉得袁肃是一个可以拉拢的人，岂不说之前对方一直赞同中央集权，而刚才又把南方革命党比喻作宵小之徒，简直更是志同道合了。
“堂兄过奖了，弟实在受受不起。”袁肃连忙说道。
“贤弟，你我是自家人，所以也不跟你拐弯抹角。之前陆军部勒令贤弟你带兵南下，全部都是那个段祺瑞独断专行。这段祺瑞仗着是跟我父亲最久的老部下，如今愈发是猖狂无礼，军队中的许多大事甚至根本不向我父亲汇报，直接就越权下令了。前不久在武汉发生的那件事不知贤弟可有听闻，这段祺瑞实在是肆无忌惮，大庭广众之下居然拔枪恐吓堂堂副总统，将其绑架至北京。你说说，这段祺瑞是不是胆大妄为，是不是越俎代庖？”袁克定彷佛是来了精神，一口气说了一大堆话。
听完这一番带着浓烈情绪的长篇大论，袁肃心中这才恍然大悟的明白过来。
岂不说历史上袁克定一直是看不惯段祺瑞，一则是段祺瑞坚决反对帝制，二则是大总统袁世凯试图让袁克定掌握军权，段祺瑞竟是以辞职要挟来否决。以至于在二次革命之后和一九一五年称帝之前的那段时间，袁世凯和袁克定与段祺瑞之间的矛盾已经到了十分严重的地步，最后甚至公然逼迫段祺瑞辞职退休。
再者，段祺瑞性格向来刚烈，即便不是因为称帝之事，只要不符合自己的意见，同样是喜怒见形。对于刚刚执掌全国大权的袁氏来说，最怕的就是旧臣功高盖主。
此时袁克定当着袁肃的面，直呼“段祺瑞”的名讳，可见对其愤恨到何等的地步。