此时袁克定当着袁肃的面，直呼“段祺瑞”的名讳，可见对其愤恨到何等的地步。
“其实即便堂兄不说，这件事弟也有所耳闻。段总长颇有固执一面，传闻之前国会事变，也是段总长从中授意。正因为这件事，使得南北兵戎相见，实在是令人扼腕作叹。”袁肃内心中并没有对段祺瑞有太多的反感，甚至多少还是有几分钦佩，纵观整个近代史，段祺瑞从来没有做过任何背叛袁世凯的事，哪怕是在遭到极端猜忌的情况，依然是保持着忠心耿耿。只不过见人说人话，见鬼说鬼话，当着袁克定的面肯定还是要顺着其意思。
此番袁克定煞有其事的提及此事，又是煞有其事邀请其北上，可见袁克定是有所依赖。
做为一个外围的袁氏子弟，要想脱离外围进入袁氏核心，眼前的机会是断然不能错过。
“我父亲已经不是一次两次叹息，这段祺瑞愈发能耐了，今后就怕会难以压制。这君不君、臣不臣，可是国家最大的忌讳呀。唉，只可惜如今冯华甫南下东南，王冠儒又没有从政的心思，整日闲居家中念佛。当初北洋三杰齐在，倒是可以鼎足互制，然则今时今日中央只剩下段虎一人为虎作伥。”袁克定越说越没有遮掩，无论是用词还是语气，无一不透露着一种让人深思的内涵之意。
“若真是如此，此事确实不容小视。但是，弟深信叔父雄韬伟略，段总长即便再猖狂，也断然不敢太岁头上动土。”袁肃感觉到袁克定是在逼着自己表态，他自然不会在背后胡乱表示什么立场，仅仅只是模棱两可的说话。
袁克定并没有意识到袁肃是在含糊其辞，倒是对“太岁头上动土”一词很是满意。
很快，车队已经开进北苑，穿过军队驻营的地区从北海进入总统府。
此次袁克定没有被送到怀仁堂，而是在中海靠边的一处专门用以接待贵宾的院落停下，下车之后，袁克定一行人送袁肃进了院落。早有侍从来接应，将行李和袁肃的随员招待好。
来到前厅，袁克定介绍的说道：“如今怀仁堂那边人多口杂，着实有些不方便，所以才让贤弟先在这里下榻。我已经与父亲商量过，既然你我是自家人，这总统府内肯定要常设一处贤弟的住所，方便贤弟今后进京联络呢。”
袁肃连忙感激的说道：“兄长实在太抬举小弟了，总统府是何尊贵之地，弟一年能来一回已经荣幸之至，着实不敢有什么专门住所。”
袁克定哈哈笑了一阵，一边伸手拍着袁肃的肩膀，一边说道：“瞧你说的，既然是一家人，就不要太见外了，是不是？不说其他了，贤弟一路舟马劳顿，是该好好先休息一下。这样，傍晚时我再来找你，带你先去见过父亲和几位姨娘，然后晚上你我单独小酌，好好商议一下关于投资冶金厂的事。你看，可好？”
袁肃恭恭敬敬的说道：“一切听凭兄长安排就是。”
袁克定满意的笑道：“甚好，甚好，那就这么说定下来了。”
第四部分：中华帝国
第1章，太子一党
袁肃在招待所洗了一个澡，随便吃了一些东西，随即疲困的先小睡了一阵。
没想到这一睡就直接睡到傍晚，还是袁克定特意跑到招待所来找他，这才迷迷糊糊的醒过来。一看外面天色都已经暗了下来，他仓促的洗漱，穿戴整齐之后来到大厅与袁克定见面。袁克定的精神面貌也不是很好，彷佛同样是刚刚睡醒。
二人闲聊了一些话，又在大厅里喝了半盏茶，这才起身出了招待所前往怀仁堂。
到了怀仁堂，袁克定并没有立刻引着袁肃去见袁世凯或者几位姨娘，反而是将其带到了怀仁堂偏侧的一处小客厅。小客厅里早已经等候了两个身穿军装的中年人，一人年约三十来岁，另外一人则更为年长一些。
袁克定笑呵呵的拉着袁肃的手，对其介绍的说道：“克礼，这两位是我从小玩到大的至交好友，也是跟随我父亲有好几年的参谋官。这位是陈文运，字禹臣，现任北苑第一骑兵旅旅长，总统府高级军事顾问，是去年刚从库伦调回来。”
陈文运年纪较轻，气宇轩昂，而且从军服领章来看已经是中将军衔了。三十多岁有这样的军事资历，绝对算得上是少见。他在见到袁肃时表现的还算有礼貌，很客气的与袁肃握了握手，说了几句客套的门面话。
袁肃倒是对陈文运有几分印象，据说的的确确是太子党的嫡系，不过后来洪宪帝制失败之后，又转投到皖系麾下，成为准备奔赴欧洲参加的参战军教导团团长及第三师师长。
袁克定紧接着又介绍说道：“这位是陆锦，字秀山，前第二镇炮兵旅旅长，现任直隶都督府军事参谋长，兼任总统府高级军事参谋官。我父亲已经说了，等开年了就调秀山到天津出任镇守使。”
陆锦年龄要比陈文运大上七八岁，但是与陈文运一样是陆军中将军衔。或许是其自持资历很高，所以在对待袁肃的态度上要比陈文运傲慢许多。
袁肃对陆锦并不是很熟悉，不过既然袁克定说是从小玩到大的至交好友，显然都应该是这位太子爷的亲信嫡系。他不禁在心中揣测起来：袁克定叫我来与这二人见面，莫不是也想拉拢我加入太子党？
这自然不是空穴来风的推测。袁世凯对袁克定的期望是十分之大，早年就打算让袁克定尝试着掌控兵权，只可惜这位太子爷能力实在有限，不仅辜负了袁世凯一片期望，更是让北洋的旧臣们都看出几分颜色。也因此才会引起段祺瑞后来的坚决反对。
如今能跟袁克定站在一块的军队力量，只怕也只有陈文运和陆锦二人。
为了铺垫自己太子爷的根基道路，袁克定当然要想方设法多拉拢一些手握军权的人。而这一点似乎袁世凯也是默许的。
比起那些外人，袁肃与袁克定是同族堂兄弟，同时还受叔父袁世凯的多番提拔扶持，无论是人生命运还是仕途命运袁氏都有恩于袁肃。因此借机拉拢一把袁肃，也不过是临门一脚的事情，而且终归是自家人，很多事情都更好商量。
袁肃心里很清楚，这会儿他要想跳跃性的发展，无论如何都是要跟袁世凯巴结上关系。至于袁世凯称帝之后所需要面对的情况，那就见机行事再说。
“克礼是我弟，今后大家都是自己人，勤走动勤联系，有什么难处大家一次协商，有什么好处大家也一起分享，可好？”袁克定笑呵呵的说道。
“大公子吩咐，我等自然遵从。”陆锦反应不太热烈的说道。
“是极是极，既然是自己人，那今后大家都以大公子马首是瞻。”陈文运还是明白袁克定的心思，当即推波助澜的说道。
“兄长待弟如此，弟今后必以兄长为前驱，粉身碎骨在所不惜。”袁肃自然也不能不识抬举，连忙开口说的更显魄力。
“呵呵，克礼你这话说的……哈哈，秀山兄、禹臣兄，你二人先去庆云楼，我带克礼先去见过我父亲和姨娘，稍后便赶过去与你们相会。”袁克定笑不拢嘴的说道。
与陈文运、陆锦说完之后，袁克定这才带着袁肃前往怀仁堂后院去见袁世凯。
北洋政府的办公向来是有一个统一的惯例，那就是官僚只办半天的公务，上午办公，下午打麻将。诸如段祺瑞这样的高级官僚亦不例外，往往中午返回官邸后，下午便在家中与人下棋博弈；至于冯国璋要比段祺瑞更夸张，每天必须睡到十二点钟才会起床，下午也才处理一阵子的公务。
在整个北洋政府当中，也只有大总统袁世凯每天是没有固定的时间，一旦有什么要紧公务，哪怕是深更半夜都要秉烛处理。此时正值晚餐的时间段，然而袁世凯依然还在南边的书房处理公务，陪同在侧的除了秘书长张一鏖、高级幕僚长夏寿康、内务总长张国淦之外，还有两名身穿军装的军官，。
袁克定敲门而入，众人都陆续回过头看了过来，他只当在场的都是平日熟人，简简单单打了一声招呼，然后就大大咧咧的来找袁世凯面前说道：“爹，克礼贤弟来了。”
袁肃跟在袁克定身后，趁着袁克定说话的功夫，先一一的向张一鏖等人点头示意，倒是那两名身穿军装的军官并不是熟悉。略微打量了一下，其中一人年约三十岁出头，身材清瘦而笔挺，却是陆军少将军衔。另外一人年纪稍轻，规规矩矩站在青年少将身后，领章上的军衔是少校军衔。
等到袁世凯从办公桌后面抬起头看向袁肃时，袁肃这才恭恭敬敬迈上前一步，向袁世凯行了一个晚辈见长辈的大礼。
袁世凯没有站起身，只是带着和蔼的笑容伸手劝道：“克礼，自家人，大可不必如此。快快起来。我这边还有一些要务须得先处理，就让克定先招待你到处走动走动，晚些时候我再找你好好叙叙。”
袁肃躬身应道：“不敢叨扰叔父办正经事，叔父毋须理会小侄，兄长待我很周到。”
袁世凯随即又向袁克定嘱咐了几句，都是一些要好好招待袁肃以及多加细心注意一些之类的话。随即袁克定便又带着袁肃退出了书房，转而往居院前去，陆陆续续拜见了大夫人和几位姨夫人，前前后后花了大半个钟头的时间，这才结束了这一番传统又复杂的礼仪。
一切都交代妥当，袁克定与袁肃出了怀仁堂，乘坐马车由总统府正门出来，一路往庆云楼前去。庆云楼是北京最早的高端鲁菜酒楼，始建于清道光一八二零年，坐落于烟袋斜街内，距燕京八景之一的“银锭观山”仅一步之遥，曾是昔日诗酒流连之地。
当年的瑞亲王、恭亲王、庆亲王、定国公、安国公、武定侯都是此间常客。台湾已故著名作家唐鲁孙先生笔下多次提及什刹海庆云楼。后因老板另择他业而关张。此后，原庆云楼的骨干流散他处，逐渐形成了后来京城著名的“八大楼”，即东兴楼（萃华楼）、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼、庆云楼、新丰楼和春华楼。
今天袁克定带袁肃前去的庆云楼，正是重建之后的八大楼之一。而重建的庆云楼就位于北京西城区银锭桥附近，银锭桥位于西城区什刹海的前海和后海之间的水道上。为南北向的单孔石拱桥，因形似银锭故称银锭桥。是什刹海的风景之一，燕京小八景之一。过去站在银锭桥上可遥望西山，故景名为“银锭观山”。
一番拐弯抹角，袁克定与袁肃到达了庆云楼前。
此时酒楼一楼大厅十分热闹，各式各样的客人云集于此，觥筹交错、欢声笑语。
陈文运、陆锦二人的马车就停在门外不远，并且还专门留了几名随从在外面等候袁克定、袁肃二人。在看到袁克定、袁肃走出马车后，这些随从连忙堆着笑容迎接上前，招呼着二人走进大厅，直接来到二楼。
二楼大厅同样有几张桌子有客人，不过陈文运、陆锦二人所预定是二楼最大的包厢。
走进包厢，里面是一张六人的小桌。桌子小了，显得整个房间十分空旷。屋内除了陈文运、陆锦二人之外，还有另外两名有一些年纪的客人，这两位客人都是一副文人墨客般的打扮，穿着北方传统的长衫，显得很有一番仙风道骨。
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【陈文运（1880年－？），字禹臣，河南光州人，新建陆军随营学堂被选派赴日学习学士。1904年毕业于日