来那儒生根本不知这些荔枝使的厉害。蜀童直为那儒生担心。
“哼！今上以仁孝治天下，岂容尔等如此不仁！那桩上驿丞，休道他也是朝廷命官，就看他苍苍白发，你们也该鞭下留情！”
那宦官“呸”地啐了一口，道，“他备马不速，误了本使一刻时辰，就该万死！你只会说些酸掉牙的混帐话！如若南海途中各驿道的官儿都这样轻慢本使，本使取回的荔枝早就烂掉了不说，本使又请何人救我这项上的头颅！……”
“对他说这些干甚？”一个胖大宦官走了过来，嗔着那宦官，然后猛地朝儒生喝道，“滚！”
“尔等……”
“你还强项不休！”那胖宦官勃然大怒，伸出手来就朝那儒生劈头盖脑地打去！那儒生原本瘦弱，被这重掌频击，一头跌倒地上，呻吟起来。
“爷呀，打痛了你的手也！”一个宫中小儿走上去，扶住胖宦官，将他扶回榻上坐下，这才跑过去将那儒生的竹笠扔了，扯住发髻，拖到马桩前，从桩上取过另一条皮鞭来，在水桶里一溜，嘿嘿笑道：“你看不过意，就和他们一道吃鞭子吧！”说着，猛地朝那儒生抽打起来。
就听儒生惨叫一声，扑倒桩下，蜀奴早骇得捂住双眼，回头要跑。
“啪！啪！”
“咔嚓！”
马桩前，正在挥鞭的宫中小儿，也觉身后陡然扑来一阵热气，只见眼前白光一闪，手中鞭儿竟被那白光截为两截！他下意识地一个倒退，躲开那道白光，与此同时，只听荔枝使们发声吼、拔出腰刀拥了上来，那宫中小儿这才看清身后那人，头戴玉色儒巾，身着乳白夏衫，腰系丝绦，足蹬线履，手提宝剑，冷冷地和他们对峙着。
“住手！住——手！”蜀童一下跳到李白身前，张开两臂挡护着主人，一面朝拥上来的荔枝使叫道，“他是南内驾前供奉李翰林呀！”
蜀童把“南内驾前供奉”嚷得震天响，这一招，还真灵！刚才还张牙舞爪的荔枝使们，一下竟被镇住了。接着，那胖宦官朝李白仔细打量了一番，赶紧对左右说道：“放下佩刀！真是李翰林哩！”
蜀童没想到主人的名声竟有这么大的威力，他乐滋滋地回过头去，拿过李白手中的剑来，正要合上，李白却对他道：“且将众人解下来！”蜀奴听了，怯生生地不敢照办。李白恨了他一眼，拿过剑来，走到已被折磨得昏迷过去的人群里，割断他们身上的绑绳。
“爷呀！这……”
“噤声！”那胖宦官悄声喝住宫中小儿，说道，“高阿翁还为他脱靴、太真娘子还给他打扇呢！……趁早溜吧！……”那宫中小儿一听，才直咋舌头，赶紧为众荔枝使抱起袍衣，跟在他们身后一溜烟逃回内院去了。
“翰林公！”
李白正为最后一个驿馆人役割着绑绳，却听身后有人呼唤，他回过头去，见是那位儒生，便对蜀童唤道：“快将壮士扶起！”
原来儒生方才举止，李白在院门内尽见，故以“壮士”相称。那儒生不待蜀童走近，已经支撑起身躯，激动地说道：“太白君，我乃杜甫啊！”
“呵？！”李白听对方道出“杜甫”二字，既大出意外，又感到激动不已。想不到这位神交已久的诗友，不仅有作鼓震金、苦求诗文神韵之志，更有一颗悲天悯人、见义勇为之心！他一下迎上去，扶着杜甫的双肘。两个初次见面的诗人，竟象久别重逢的挚友一样，深情地、久久地对视着。好一会，两人才亲昵地呼唤道：
“杜二甫！”
“李太白！”
三天前，杜甫就到了潼关，和仆人在潼关旅舍等了两天，还不见李白鞍马到来，于是他就将仆人留在潼关，自己单人独骑，到这关西驿来等候。谁知住进驿馆不久，就遇上了荔枝使因驿丞备马稍慢便施鞭笞之事。想不到太白陡然出现，一挥佩剑，解了他和驿馆众人之危。
人世间，得一知己难矣。驿馆邂逅的李、杜二人，一位生于西蜀，一位成长于河南；一位眼下业已四十有四，一位方才三十有三。仅因北海太守李邕一纸鸿雁，二人遂至神交。此刻驿馆一见，虽是此生第一遭，但两人都觉得情缘早牵，此时只是久别重逢而已。
李白见眼前的杜甫，虽比自己年纪轻十一岁，但那瘦弱的身材，苍然少华的脸面，分明比自己还显老相。他取出囊中汗巾，为杜甫拭去满脸血污，掸去满身灰尘，关切地问道：“二甫呵！何至如此羸弱？”
想不到杜甫却诙谐地一笑，答道：“总为从前作诗苦吧！”
“好呵，妙语天然！”李白携着杜甫的手，仰首大笑道，“此处秽气冲天，我看此馆亭园不俗，你我正好痛饮畅诉一番！”
杜甫兴致大起：“中啊！我虽午时便到此驿，可恼那伙宦竖，闹得鸡犬不宁。我饿极了！”
“蜀童，快安排酒来，快安排酒来！”李白吩咐着蜀童，忙扶起杜甫进了后院门。
“驿丞老爷！”蜀童此时已知白胡子老人便是此馆驿丞，他躺卧在长榻上，由人役拭血、擦脸、穿袍，蜀奴上前唤道，“请你老人家叫厨下为李翰林、杜秀才备办佳馔，送入亭园中去吧。”
谁知那驿丞听了，并不似蜀童意料中那样感激涕零、急相备办，反而如死灰朽木一般，垂着眼帘，一声不吭。蜀奴以为是受伤过度，仍在昏迷中，正不知如何是好。榻边一个佐吏模样的中年汉子，打起精神，一？？一跛地走过来，向蜀童揖手道：“请恩公原宥！鄙馆厨灶已被那伙中使捣毁，酒、菜也被彼等取尽……”
蜀童还未听完，急得跺足直叫：“那那那……”
“恩公勿躁！好在此地颇有酒肆，山菜虽然粗疏，尚可入口。我陪恩公办理去吧！”
“有劳了！”蜀童走过去，扶着驿馆佐吏，向院门走去。
“恩公休怪驿丞大人失礼！”上了后院石阶，那佐吏叹着气，悄声对蜀童道着歉意。蜀童却忙道：“他被折磨得神志不清了，我等怪他何来呀！”
“哎！”想不到那佐吏却哀叹着，摇摇头，“他老人家，神志是清醒的……只是……”
“只是？”
“只是……你们何必相救我等呵！”
蜀童一听，瞪大眼睛，愣住了。
“恩公啊！……休道我等不知感恩戴德，翰林公虽能将这批中使喝退、解救我等，但年年荔枝皆要结果，翰林公他……能岁岁此时到鄙馆下榻么？”
聪明的小书童这才明白过来。他的心也变得沉重了。他突然想到：“就是我家主人今后岁岁能来此驿，还能相救他等么？看来，这些中使尚还不知主人已经放归山林了。如果知道的话……只怕他一挥剑，人家也要挥刀了……”蜀童突然一个寒颤，手心里沁出冷汗来。
蜀童没有想到的是，正当他和驿馆佐吏备办酒馔时，主人和杜甫在芍药园旁晚凉亭子里，叙谈得并不欢洽；到后来，反而有些尴尬了。
两人进入亭中、并槛落座，李白望着落霞、槐荫，想起当年在青州北海郡郡衙园林中与李邕对月长歌的情景。不禁叹道：“此时如有北海在，我等举杯对酌，其味更佳呵！”
“是呀！北海不安于北海久矣，”杜甫慨然叹息道，“他日夜梦想着能身入关西，立身庙廊，尽他人臣之道！”
杜甫此语，陡地使李白神情黯然起来。不错，他和李邕昔日相谈中，也总将立身庙廊，看成可遂丈夫之志的途径。但三年立身庙廊的经历却让李白悟到，那想法是何等的偏颇！想到壮志难酬、反而不得不摧眉折腰事权贵的三年南内供奉的生活，李白冷冷一笑道：“以白今日思之：不负幽栖之志，兼全宠辱之身，亦系丈夫之道！北海，又何需如斯！”
正因为一见如故，杜甫听李白之言后，毫不掩饰自己对李白这种说法的反感，正色说道：“太白公！幽栖之志，宠辱不惊，虽是士大夫之操守；然国家兴亡，匹夫有责。三载来，公不出华堂，不知国势堪忧！……”
“二甫！……”
李白本想对杜甫说他虽处华堂，更知国势堪忧；但激动的杜甫仍慷慨陈辞，激愤地一口气说下去：“君尚记得三年前奉诏入京，因感于沿途所见所闻，所吟的悲天悯人、忧国忧民的《丁都护歌》否？年初，甫游咸阳桥，更见有甚于君当年所见所闻所忧所悲之事！君请观之！”杜甫说着，从怀中取出一卷诗稿，颤巍巍递给李白。李白展稿即观，很快，他便被杜甫诗中吟咏的凄惨悲凉的气氛感染了……
车辚辚、马萧萧，行人弓箭各在腰，爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。道旁过者问行人，行人但云点行频。或从十五北防河，便至四十西营田。去时里正与裹头，归来头白还戍边。边庭流血成海水，武皇开边意未已。君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞。纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西！况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。长者虽有问，役夫敢申恨？且如今年冬，未休关西卒，县官急索租，租税从何出？信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草！君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！
“甫终能逢君于此，自是欣喜异常！然只虑他日连这潼关西内之境，亦无你我醉舞行歌之处了……太白啊！君不应乞归，不应乞归啊！……”
李白听着这位比自己小十一岁的挚友开诚布公的指责，一下子从杜甫《兵车行》的惨云悲雾中解脱而出，神情愤然而又不无凄苦地望着仍自摇头浩叹的杜甫。他多想对他说，外间虽说他曾上表乞归、被优诏赐金放还，其实是他不容于朝中群小、被进谗而逐放的；所赐五百金，他一文未取！他，也如杜甫一样，朝思暮想的是“致君尧舜上，再使风俗淳”；他还想对他说：出京十多天来，被蜀童视为日日沉醉梦乡的他，时时梦想的是，希望皇帝“勿弃贾生才”，象古时楚国国君放逐贾谊不久，又召回朝廷那样，一纸黄敕急驿降，重新将他召回京师，“直挂云帆济沧海”！……
如果千杯下肚，他或许能将这些话对杜甫倾吐一尽；但此时，他却不愿让杜甫得知冠冕堂皇的背后，那令他屈辱难言的隐衷……
归鸦群噪，夕阳西下。关西驿内，晚凉亭中，二人相对无言，默默地凝视着天边那灰色的云霭。
【第三部 完】
第四部
天宝狂飙
第一章
从开元二十六年冬十月，到今天，天宝四年的冬十月，憧憬终于变为了现实。望着府邸外的门戟，杨玉瑶矜持而又得意地笑了！
她的府邸处在宣阳坊正中。早在两年前，皇帝就下敕，命将作监亲率掌管木工的左校署，掌管土工的右校署，以及掌造舟车的中校署，雕刻石兽、制造陶器的甄官署众官，为当时的太真娘子的三位姐姐修造府邸。从那以后，这条曾因县治所在，因而屏绝喧嚣、庄严肃穆的街坊，逐渐变成了一条整日车水马龙、通宵弦歌不歇的繁华胜地。八月壬寅，在册封太真为贵妃、诰赐大姐玉玲为韩国夫人、三姐玉瑶为虢国夫人、八姐玉琇为秦国夫人后，金环朱门两侧，又按制施放仅逊于东宫威仪的十六门戟。这些陈设于兰锜戟架上的门戟，戟刃呈双叉形。刃下系着彩幡，幡上织绣的虎头图案，使令人却步的棨戟，更显得其势凌人。巍然并立的三府，已令坊之东南隅角的万年县衙相形见绌；再加上这副副棨戟，更将衙廨衬映得卑微不堪：好似倚附在巍峨壮观�