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秋末冬初，三国夫人伴着皇帝銮舆、贵妃凤辇去往骊山，共赏新建成的“九龙御汤”，使那县衙又稍稍恢复了一点活气。
今日，“虢国夫人辎軿回府哪！”一声宣告，顿时，又使它黯然失色。万年县宰立刻亲率阖衙吏佐、人役，诚惶诚恐地拜伏在地、如迎神祇般迎来了由两百宫中小儿在前奋梃开路、五百本府卫士擎钺在后护卫的虢国夫人的辎軿车。奏请离驾回府的虢国夫人，对这些迎拜在地的官吏人役，却视如路边草芥，毫无心思理睬。最近以来，在这位国夫人的心里，只念着一个人的名字，那就是杨钊。
这次辞驾还府，明里，是因中堂建成后，她又召令右校署官员挑选署中技艺高超的圬墁工匠，精饰四壁，墁铺花砖。动工之先，已由左藏国库官员与将作监、右校署官员核定工价为二百万。不料日前圬墁技工们却敦请虢国夫人回府验收，要求另赏财帛，奖其精湛技艺，因之回府验收议赏；其实呢，却是因本府总管在飞骑禀告圬墁技工们请求的同时，暗中报说：国舅杨钊奉召来京，已到本府了。一听这话，矜持高傲的杨玉瑶，突然心里一阵狂跳，两颊泛起红晕。她好不容易才控制住自己的情绪，但仍不免声音发颤地吩咐总管，立即赶回府中，小心伺候国舅，她自己却以验收议赏一事奏辞君王，回到了府中。
“尔等众人听着！”虢国夫人由侍女们前呼后拥，进了本府正门。本府总管便在石阶上向护卫众人宣告道，“夫人谕尔众人，各归本部歇息，明日寅时于府门列队点卯，返还温汤！”
“谨遵夫人谕令！”
宫中小儿、本府卫士齐声相应后，由本部长官率领着，离开了虢国夫人府邸。
“呵！……”虢国夫人进入大门，穿过鎏金喷彩的一正四偏五门牌楼，顺着可供六辆宽敞的辎軿车并行的花砖石道，经过气派不凡、八柱矗立的盝顶式屋顶的前厅，踏上了铺着华贵的宣州红线毯的甬道，迈上中堂阶台，她正欲向随后跟来的总管询问国舅何处，突然她的目光被圬墁一新的中堂吸引过去了，禁不住惊叹出声。
原来，中堂是虢国夫人生活起居中最为重要的所在。她将在这里接受文武的拜谒、各邦来使的拜会、举行燕乐。因此，虽是国夫人的一座中堂，皇帝却敕令将作监按含元正殿的规范建造成庑殿型屋顶，施以径近一尺的青棍玄色陶瓦，镇以绿琉璃脊和绿釉琉璃鸱尾。这背北向南的辉煌堂宇，仅副阶外柱，便有二十六根。每根朱漆大柱高近三十尺，径逾两尺。被工匠们涂饰成彤红耀目的内柱、檐额、门窗、栏杆象一群浓饰艳装的贵妇似的，闪入虢国夫人的眼帘；接着，赭黄的斗和拱侧，以及辅以红亮之色的拱身，又象五彩斑斓的云霭，飘入她的视线；装饰在门钉、肘叶、栏杆上的鎏金图案，长廊上新悬起的朱缘、金钩、竹帘，更使她目不睱接，眼花缭乱。
然而，当她提着裙裾登上副阶时，她看到，堂门洞开，而堂内却未点灯。她正在诧异，突然，象万星坠于人寰，中堂的金檐银柱八折大屏山后，陡地涌出一片烛光，她这才看见，中堂内的地面上，跪着近二百名圬墁工匠；他们的身后，是本府侍女、奴仆，提灯擎烛，恭敬地俯首相迎。工匠们一齐恭揖双手叩拜道：“将作监、右校署圬墁工匠，恭迎夫人检视！”
虢国夫人惊奇地发现，中堂的四壁、地面清晰地显现出工匠们的身影。她从四壁、地面，也看到了她本人那华贵雍容、妩媚娇娜的形象！虢国夫人用掩饰不了、也无须掩饰的惊喜、赞赏的目光望着这一批巧夺天工的圬墁匠人。久之，她才省悟过来，命立于身侧的总管：“赐赏瑞锦宫绫五百段！”
“是！”
总管应声而去。虢国夫人这才由近侍簇拥着，走向金银屏山前的锦榻上落座。卫匠们纷纷叩头立起，悄声立于中堂左侧廊。
总管领着一队奴仆，抬着五百段瑞锦宫绫来到中堂，走到工匠们身边，对那年近五十、精神十分健旺的圬墁工匠长道：“快领众人前来领赏，谢夫人厚赐之恩吧！”
谁知，面对花软烟轻、无比名贵的御制锦绫，工匠长和众工匠却看也不看，睬也不睬；总管以为他们被夫人慷慨的赏赐惊呆了，正欲提醒他们，善窥人情的虢国夫人却隐隐察觉出什么来了，一招手，唤过工匠长来，问道：“尔等还有何请求么？”
“回禀夫人，”那工匠长一膝跪地，神情虽恭、口吻却也毫不谦和地提出一桩令虢国夫人和侍从大为惊奇的请求来，“我等特求夫人允我等将蚂蚁五百双、蜥蜴五百双暂留府中！”
“尔，这是何意？”
“我等请夫人命人将蚂蚁、蜥蜴放于堂中。半月后再令人查点，如短少一个，我等连夫人所赐的二百万工钱，也一并送回，不敢受领！”
“呵？哈哈哈哈！”虢国夫人这才明白过来。她再度望了望那精工圬墁的堂壁、地面，颔首微笑道，“也不怪尔等强求厚赏！来人呀！”
“在。”总管忙跪到坐榻边，垂手待谕。
“追赏工价二百万！”
“谢夫人厚赏！”
工匠长这才领着众人跪谢了虢国夫人，跟着总管去库房领受赏银去了。
“禀夫人，”总管回到中堂来时，近乎耳语般禀道，“已遵谕将暖阁备好了。国舅正在后堂等候夫人召见。”
“唔。”虢国夫人闻禀，脸上极力做出淡然的模样，以掩饰心境的激动不宁。但她不知不觉间，已迫不及待地站起身来。她轻轻嘘了一口气，总算稳住了心绪，令道，“请国舅稍待片刻。暖阁只留近侍婢女伺候！”
“近侍婢女送夫人去暖阁！”总管忙向榻后四名近侍婢女传达了虢国夫人的口谕。其余奴仆，列队于通往暖阁的右后壁门，俯首垂袖，恭送着虢国夫人。
暖阁在中堂与后堂之间的右侧，座落于千株红梅之中，背西面东。这儿，两年前原本是三品朝臣韦嗣立的府宅。虢国夫人喜其地势向阳，在动工修造新府时，亲帅工徒闯入韦宅，在韦嗣立主仆愕然惶骇的注视下，掀墙推柱，撤去旧屋，造为本府暖阁。事后，仅授韦氏以他坊十亩芜隙之地而已！此事，把当时尚未故去、已卧病榻的裴郎吓得目瞪口呆，深怕韦氏告到圣人面前，招来大祸。谁知这三品大员在惊骇之余，得知裴府只是征址造阁、别无他意后，阖府上下无不欢腾雀跃——原先他们以为是裴府奉敕封查本府呢！韦嗣立喜滋滋地领着妻子、仆从们赶紧搬迁他坊，为裴府让了宅址……
风闻裴夫人修造暖阁，御苑总监即令役工将禁苑梅花千株连夜移栽阁园内。并亲督工匠，在不足半月的时间内，运来奇形怪状的太湖波底的万古幽石，青州独有的神韵不凡的松柏，倚梅丛、傍阁宇，垒成状如西蜀名山峨嵋的假山。别具匠心的左、右校署的工匠，将暖阁修成蜀中奇楼——锦官楼的形状。阁高三层，其密檐用叠澁砖砌成，外轮廓成抛物线状，在梅丛、假山的衬托下，显得挺拔秀丽。每当红梅怒放之时，暖阁好似浮在一片红云之上的神仙亭；而一经雪花覆盖，它又化为淡淡红波中的琼楼玉宇，将这富贵府院，点缀得出神入化。
这时，暖阁的三层飞檐上，缀满五色绢灯。而阁内的煌煌灯烛之光，又透过茜纱窗帘，泄漏阁外。四名装饰浓艳的近侍婢女，肘悬雕镂着浮花图纹的灯杆，杆端金钩下，垂着彩绫银箍风雨灯，照引着虢国夫人进入葛藤攀缠的新月形阁园园门。园中梅枝，叶已尽，花未含苞。但那虬虬盘旋的枝干，却被朦胧月色衬得生机勃勃，意趣盎然。
虢国夫人穿过梅枝环绕的石径，踏上阁阶，侍婢们已为她打起织锦门帘。一股含着幽幽兰香的热气，扑面而来。她那一直强自按捺的心房陡地颤动起来。刚一入阁，她便娇喘吁吁地令道：“请国舅前来相见！”
一个侍婢应声挑灯而去。其余侍婢赶紧为主人褪裙卸帔，换上夜装。
杨钊在侍婢的导引下，屏息敛气地进入了暖阁阁园。≮我们备用网址：≯
从他接到晋京敕书之日起，他便对久违了的堂妹们的今日状况，作过尽其可能的揣测和预料；沿途又从官民口中得知了太真得宠、三姊并满门皆荣的种种情形。但这一切，在他进入西京、面对宣阳坊的虢国夫人府邸那一瞬间，全变得那么微不足道，可怜而又可笑。入府之后，近两天过去了。随着对府中情况的了解，他并未从初来乍到时受到的巨大震动、刺激中清醒过来，惶恐之情反而与时俱增。从开元二十三年一别、十一年来，他日夜思念着堂妹杨玉瑶。如今梦境变为现实了，可他却变得胆怯了。方才，他闻知夫人车驾已归，按捺不住地躲于屏山后暗窥夫人。上千的护卫人马，使他瞠目结舌；而夫人与圬墁工匠的一番纠葛，更令他神移魂荡。他恍恍惚惚、蹒跚返回后堂侧院寝房，一头坐在榻上，两眼发直。他不敢相信这是真的。
“国舅，夫人相请！”
门前传来一声呼唤，数月来他多次听到这一称呼：“国舅”，但他仍然时常反不过来。
他随着侍女上了路，恍惚间，他不知是怎么走完石径，迈上了阁阶。只觉得眼前一片明亮，含着幽香的热浪冲得他喘不过气来。他隐隐听见有人在说着什么：
“夫人请……国舅……榻前……相见……”他感到汗如雨下，不知如何是好。紧接着，有人扶着他，迈入房内。
“钊～～哥！”
一声熟悉的莺啼鹂啭般的呼唤，唤醒了尚在迷惘的杨钊，使他终于看清了眼前的一切。啊！是她！是她！……
她，斜依锦榻，在熠熠灯光下，向他投来如火如炽的热切而娇媚的目光。惨紫榻屏，剪衬出她那愈见丰盈的体态；高大俏丽的发髻上，插着从温汤花苑中摘回的红如火焰的榴花。花前，玉簪步摇，珍珠流苏，随着胸部的起伏而不停地轻轻摇晃。髻发短鬓，漆黑油亮而又茸茸然地分披在她那丰满的玉雕般的额前和耳边，使她仍显得青春娇艳。她那圆润的面庞，泛起了团团红晕，而那小巧的朱唇，欲言而又忍，唇角微微颤动。阁内燃着瑞炭，暖洋洋犹如孟春时节，只见她披着紫色罩衫，那丰满的前胸和圆润的玉臂，从那薄纱罩衫中隐隐透出。绣有牡丹花样的朱色长罗裙，用一条白花宽带，紧束在酥胸之下。一条朱膘色霞帔，从肩后绕过两臂，止于前胸两侧。而那紫绿色的丝绸衬裙，却拖曳到锦榻沿边、鲜艳华贵的红线地毯之上。此时，当她看见那身材魁伟的堂兄也向她投来充满激情的目光时，她嫣然一笑，突然向榻里侧过身去……
“瑶……妹！”这一笑，澎湃汹浦的潮水随着闸门打开冲了出来，他嘶哑地呼喊着，意荡神驰地奔向锦榻前……
当阁廊里的侍婢奉命送来茶汤时，虢国夫人已坐于榻前，褪去了霞帔。而国舅杨钊在锦榻右侧的坐席上坐着，却显得困乏不堪。侍婢在他们各自的面前刚设的食榻上放好金盏玉碟，便悄然退出了东阁。
“好个儇薄儿，真没有出息呀！”正要端盏啜茗的虢国夫人，见杨钊在婢女退出帘门后，竟呵欠频频，不禁嗔道，“还不好好打起精神，再有一个时辰，便要上马了！”
“上马？”�