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秦镇将祖母扶上软轿，转身去了菱花轩，对清平侯道：“父亲，我想成亲。”
清平侯捧着本兵书靠在软塌上打盹儿，头不抬眼不睁地道：“又被人赖上了？”
秦镇面色有些红涨，粗声道：“没有。”
清平侯仍闭着眼，“是祖母的意思还是你娘的意思？”
“都不是，”秦镇顿一下，“我自己看上了一个女子，想娶她为妻。”
清平侯猛地坐直，上下打量儿子几眼，轻笑起来，“开窍了？”神情突然变得严肃，“你可想好了，要是这次再跟以前似的当儿戏，这辈子你别想成亲了。”
秦镇思忖片刻，想到方才在三圣庵乍见到宋青葙时的狂喜，象是失而复得的珍宝，那种感觉从没有过，以后也不见得再有。他郑重地点点头，“我就想要她。”
清平侯指指身旁的椅子，让他坐下，又问：“是哪家姑娘？”
“户部宋主事的侄女，去年跟顺义伯世子退亲那个。”秦镇将先前打听的消息一五一十说给父亲。
清平侯双手搭在软塌扶手处，手指无意识地敲打着花梨木，“名声不太好，不过你也没好到哪里去，半斤八两谁也别嫌弃谁。只是，跟五爷牵扯不清倒麻烦……咱们家从□□皇帝到先帝从没被皇上猜忌过，就是因为咱们从来不站队，也不逞强拔尖……”
秦镇急切地开口，“父亲”，语气中不自觉地带了恳求。
清平侯看着高大魁梧的儿子，隐藏在心底的愧疚感慢慢浮上来，不禁叹了口气，“算了，我对你们也没什么指望，只盼着你们和和美美地，早点给我生个孙子，我亲自教养。”
秦镇大喜过望，长揖到地，“多谢父亲成全。”
清平侯微微一笑，“这事先别告诉你祖母跟你娘，她们那边由我，你只管寻个妥当的官媒上门求亲吧。”
秦镇忙活着找媒人，准备求亲，顺义伯那边也没闲着，先一步托人到了白家胡同的宋家。
老太太孙氏态度很坚决，毫无转圜的余地，“她已经是除族分出去的人，跟我们这边没关系，您走错门问错人了。”
媒人见老太太说得决绝，心有不甘地回去了。
林氏却不死心，试探着问：“郑家这次是明媒正娶地娶妻，娘为何不同意？要真结了亲，宁哥儿下场不就有人帮衬了？”
孙氏没吭声，专心地扒拉念珠。
“……还有四丫头的亲事，都十三了，还没着落。”林氏硬着头皮又开口。
孙氏将念珠“啪”地拍在炕桌上，“耳朵不好使就请个郎中看看，实在不行回娘家养一阵子。”
林氏被堵得面皮紫涨，匆匆施个礼就出去了。
孙氏颓然靠在靠枕上，“唉，你说，把家交给这么个没长脑子的东西，我怎么能放心？”
杜妈妈整理好炕桌上的杯碟，劝慰道：“大太太关心儿女，一时没考虑周全。”
孙氏恨恨地道：“她脑子里想什么我还能不知道，是看着世子夫人的诰封红眼了，夫人也不是想得就能得的，明宗皇帝那会儿宁安侯的嫡妻不就没捞着夫人的诰命……除族就是除族，两下干净，是福是祸都牵扯不到这儿。”
孙氏真没猜错林氏的心思，她就是眼馋世子夫人的诰封，想攀上顺义伯这门富贵亲。
回到贞顺院，林氏一甩手里的帕子，口里嘀咕着，“真是个老顽固，除族怎么了，还不兴人家改邪归正重返门庭？三丫头真嫁过去，四丫头也能跟着认识几户好人家，省得现在高不成低不就的。”
宋青艾问明情由，气得跺脚，“凭什么又是她，论长相也好论才艺也好，我哪里比她差？顺义伯怎么就认定她了？”
林氏急得去捂她的嘴，“哎呀小祖宗，有这么说话的吗？被人听到笑话死你。”
宋青艾歪着头，“我就是不服气，有好事为什么总落到她头上？”
林氏道：“要没出那会事，郑公子还真是好人家，可一个大男人被……算了，给你个小丫头说什么？反正，郑公子不是什么好夫婿，可顺义伯这门第是真好，贵妃娘娘又生了皇子，日后指不定怎么富贵呢？”
宋青艾呆楞片刻，脸突然泛上层红晕，“郑公子不是被逼的吗，又不是他甘心乐意的。以后成亲娶个美貌夫人，哪里还顾得上别的？娘，你说，以后贵妃娘娘的儿子继位，郑公子承爵，那得是多大的荣耀？别人怕不要嫉妒死？”
林氏看宋青艾两眼，惊问：“你，别不是动了心思？”
宋青艾倒不瞒着，很坦然地回答：“宋青葙能嫁，我怎么就不能？起码我的名声比她好，而且爹还有功名在身，比她强多了。”
林氏闻言，愣坐在官帽椅上，神情时忧时喜，思量好半天，叹了口气，“可惜，人家求得是宋青葙，而且，单是祖母这关你就过不去。”
且说媒人在白家胡同碰了钉子后，郑夫人没死心，跟郑德怡商量半天，让媒人又往扁担胡同跑了趟。
媒人笑嘻嘻地说了来意，又道：“瞧着付家表兄一表人才，心思也灵活，不如趁着年轻去考个功名，以后给表嫂挣个诰命回来，多风光。”
商户不能科考，媒人这么说，自然是郑家会想办法给脱籍。
大表嫂一想就猜到怎么回事，笑盈盈地说：“读书人都头悬梁锥刺股的，我家相公自幼养在福窝里哪能吃那么大的苦？再说，就算是熬上七八年考中进士做个小官，还得取巧钻营，巴结上司，万一不小心得罪了上司同僚，没准还得下牢狱。风光是给人看的，日子是我们自己过得，我觉得我们这样就挺好，做个小生意，有衣穿有饭吃，心里挺舒坦。”
媒人暗暗打量大表嫂两眼，心道这是个心里通透看得开的，可到底肩上担着使命，只得再劝，“表嫂也别把话说绝了，等付家表兄回来商量商量，我过两日再来。”
大表嫂不接话，只盈盈笑着。
大表哥回来后，大表嫂将话学给他听。
大表哥道：“表妹心里有主意，你抽空去趟三圣庵问问她。至于咱们，咱们家没脱籍科考的打算。”
大表嫂应着，招呼下人收拾衣物吃食，准备带给宋青葙。
隔天一早，大表嫂正要出门，清平侯府的媒人到了。
第34章 两厢为难
大表嫂不敢自作主张，三言两语打发走媒人就到了三圣庵。
宋青葙毫不犹豫地说：“这两人，都非善类，我不想嫁。”
大表嫂深以为然，上个月摘星楼那事至今还为人津津乐道，郑德显丢人丢到那份上，好人家的闺女谁愿意嫁过去？
至于清平侯府的世子秦镇，她问过秋绫，名声比起郑三来只有更差，而且他还克妻，绝对嫁不得。
大表嫂暗自为宋青葙惋惜，模样品行都一等一的好，人又聪明能干，怎么尽遇到些不着调的人？想了想，开口问道：“你是怎么打算的，想找个怎样的人家，说出来我心里也有个数。”
宋青葙琢磨片刻，叹口气，她就想找大舅母这种人家的。可是，母亲却说五服之内不能嫁，唉，再叹口气，扳着手指头慢吞吞地道：“头一条，不要一门心思科举做官的，表嫂说得对，就算十年寒窗熬出头，勉强登科做官，以后还得溜须拍马巴结上司，更有那种人，自己腿上的泥还没擦干净，转身就嫌弃出身低的亲戚，这种人绝对不能要。第二条，不要家里人口乱的，像那种公爹的姨娘小妾好几个，庶弟庶妹数不清的人家，公爹纳妾，儿子也有样学样，弄一堆子女在跟前晃，看得眼晕……”
大表嫂撑不住笑，“你就直接说什么样的人家可以嫁就行。”
宋青葙松开手，“家里人口简单，和和美美的，穷富无所谓，男人有本事自然好，没本事只要老实听话也行，最烦那种自己没本事还爱耍威风的人……唉，说这些也没用，我这样的名声哪里还轮得着挑别人？”
大表嫂斜睨着她，“怎么就轮不着了，刚才一堆有的没的，都是白说的？”话一转，提到三月初六，“娘来信说二叔过完生辰就往京都赶，路上快点走，大概初四能到。插头的簪子什么的，她都准备好了，你真不打算回去？”
二舅舅的生辰是二月二十七，大舅母就算二十八出发，从济南府到京都，这一路也够赶的。
宋青葙觉得眼眶里有热热的东西不断涌出来，喉咙也似哽住般，无法成语。过了会，才低声道：“在庵里清静，若是回去，少不得又是麻烦。那两家就劳表嫂帮我挡着，实在没法子就说我立志要在庵里修行，不想嫁人。”
大表嫂想想也是，便不再劝，又商量了些琐碎小事，吃过斋饭就告辞了。
宋青葙整理一下大表嫂带来的吃食，找出五六样点心用食盒盛了，让碧柳送给慧真师太尝尝。
没多久，碧柳便回来，笑嘻嘻地说：“师太正陪个老妇人说话，那人夸点心做得好，赏我个银锞子。”献宝似的拿出来在宋青葙面前晃了晃。
银锞子做成笔定如意状，约莫有八分，看着很精致。
宋青葙笑道：“不知是哪家的夫人太太来理佛，倒叫你得了巧。”
碧柳将银锞子收好，面色忧愁地问：“姑娘真打算修行不嫁人？”
宋青葙叹道：“一时权宜而已，嫁不嫁人无所谓，可真要出家为尼不沾荤腥，我可受不了，馋都馋死了。”
碧柳放下心来，又问：“你说，郑三求亲也就罢了，秦镇也跟着掺合，他不是刚死了妻子没几个月？”
宋青葙烦闷地行至窗前，“我也不清楚，按说，我跟他八竿子打不着，他怎么就知道我这号人？难不成，他是因为名声太差找不到中意的，想跟我凑合凑合？可我不想跟他凑合……”顺手推开窗户。
料峭清风迎面扑来，带着春天的气息，窗外柳树刚发了嫩芽，满枝的葱绿令人心旷神怡，宋青葙深吸口气，平静了会，吩咐碧柳：“明儿阿全来，让他打听一下秦镇的事儿。”
张阿全知道宋青葙的心思，只隔了两天就送来了消息，“秦镇订过四次亲，头一个是打小订的，女方七八岁上被野狼咬死了，第二个是十五岁说的亲，保定杨家的姑娘，临出阁前两个月闹痢疾死的，第三个倒是正经八百娶过门的，据说洞房那夜……大出血死了，这第四个是去年二月成的亲，九月初没的……”
宋青葙听得毛骨悚然，忙摆手止住他。这头两个可以说是生死由命怪不到秦镇头上，可后两个……宋青葙不由记起搬到扁担胡同那天，隔着马车听到丁骏说的那番话。
看来秦镇真是命里克妻，宋青葙连连摇头，这人绝对不能嫁，她还想多活几年。
宋青葙铁心两人都不嫁，大表嫂那边却有点顶不住了，两拨媒人走马灯似的，这个走了，那个来，每人都长着只巧嘴，有的没的说得天花乱坠，尤其是清平侯府的媒人，几乎能将死人说活。
好在，大舅母及时赶到，大表嫂当即把这个烫手山芋仍给了自家婆婆。
大舅母看着插金戴银的媒人，不卑不亢地说：“我们付家就这么一个闺女，当年老太爷给小姑选姑爷的时候立了八条规矩，如今我这个当舅母�