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如晴看到主子的脸庞已是无半点血色，又是惊又是忧，连忙伸手扶着她，点头道：“方公公确是如此告知奴婢的。”阮淑妃甩开了如晴的手，退后了数步，咬牙切齿道：“姓骆的坏我大事！”骆沅儿在皇上跟前如此一说，自己扳回局势的机会便又少了一分！她抬头冷声对如晴道：“传骆才人！”贞宁宫门富华依旧，却多了一分萧冷的气息。骆沅儿在门前定了定神，才迈步往里内走去，一路有意无意地环视四周，只不见常颢的身影，不由微有失落，想到来自淑妃的种种可能的刁难，不觉更为张皇。进入了内殿中，看到阮淑妃正半躺在贵妃椅上，容色已是恢复如常，正端着安胎药在啜饮。
她敛神道：“臣妾拜见淑妃娘娘。”语毕，她跪了下来，颤声道，“臣妾有负娘娘，娘娘请降罪。”阮淑妃把药碗放在一旁，淡声道：“你过来。”骆沅儿惴然不安地站起身来，正要走向淑妃，却听淑妃道：“慢着，本宫让你过来，没说让你平身。”骆沅儿一惊，看到阮淑妃的目光变得锐利莫当，顿时明白了她的用意，更觉羞恼，但却无从反抗，只得软软地重新跪下，以膝盖着力慢慢地向淑妃靠近。当来到淑妃跟前，刚要抬头说话，却猛地被劈头一掌狠掴，直被打得头晕脑涨，身子支撑不住地往后倒了下去。“你竟敢陷本宫于危难境地？你这贱人！”阮淑妃怒骂，朝地上的她重重地踏了一脚。
骆沅儿心中只觉惊怒交错，她忍着痛楚，撑起上身，哑声道：“娘娘，臣妾本意只是为娘娘出一分力。”阮淑妃从贵妃椅上站起，走到她面前，鄙夷地瞪着她，道：“你为本宫出力？你凭什么？就凭你那几点登不上台面的小聪明？如今你竟擅自向皇上进言，你以为本宫猜不出你的心思吗？”
骆沅儿眼前迷蒙晕黑一片，她努力地睁大眼睛看着阮淑妃，哽咽道：“臣妾并无加害娘娘之意，臣妾只想藉此对付宁媱，为娘娘铲除眼中钉！臣妾所做的一切，都是为了娘娘！”
阮淑妃微微伏身，伸手用力地扯住了骆沅儿的头发，道：“为了本宫？你不过是想踏着本宫的肩膀往上，你作梦！”语毕，她扬手想要再对骆沅儿下手，宫门外却传来了“皇后娘娘驾到”的声响。
阮淑妃浑身一颤，一下放开了骆沅儿。骆沅儿鼻青脸肿的，兀自伏在地上啜泣。阮淑妃嫌恶地瞪向她，喝道：“你给本宫起来！”
骆沅儿却没动，只泣道：“臣妾有罪，只请娘娘惩治。”阮淑妃皱起眉，正欲再度向她喝骂，低头看到她那满脸的泪痕，忽而想到了什么，抬头看向殿门外，似听到了脚步声响，于是马上开口道：“本宫早已和你说过，这人偶并非对本宫不利之物，你为何还要在皇上面前胡乱言语？”她话音刚落，皇后便步进了殿中，身后还跟随着宁媱。看到怒容满面的淑妃，以及跪伏在地上抽泣的骆沅儿，皇后轻轻地冷笑了一声。阮淑妃抬头看到皇后，忙弯了一下身子，正要发出恭称，皇后便上前来道：“妹妹不必多礼了，昨儿才着了魔，如今可得小心身子才是。”宁媱则从皇后身后走上前一步，对阮淑妃恭敬地行了个礼。阮淑妃的神色略显出一点羸弱之意来，她道：“承蒙姐姐恩恤，臣妾实乃万幸。”她不再多言，和皇后一起走到殿中，各自依主位下首之别落了座。骆沅儿依然跪于殿中，泣声渐停。
宁媱的眼光落在她身上，只见她的脸颊除了昨日被淑妃抓出的伤痕外，还更显了红肿，泪水淅沥，竟有一股哀怜的楚楚之意，不由为之轻叹，转念想来，也是咎由自取，不必同情。
皇后也看向骆沅儿，问阮淑妃道：“阮妹妹，这骆才人可是犯了何事？怎劳妹妹操劳？该交由本宫处置才是。”阮淑妃向皇后倾了一下身，道：“妹妹自知僭越，但此女竟藉妹妹之名于皇上之前胡言乱语，扰乱宫闱戒律，妹妹痛恨不过，便对其小惩一番。”皇后面无表情，对淑妃之言不置可否，只漠漠地对骆沅道：“骆才人，先平身。”
骆沅儿颤巍巍地站了起来，垂着头立在殿中。感觉到宁媱的眼光在自己身上打转，骆沅儿暗暗咬牙，她垂下眼帘，只余一腔的仇怨，积聚于心。皇后却不欲向骆沅儿问话，只径自向阮淑妃道：“阮妹妹身子可好？可还觉得不适？姐姐请来的灵道人道行颇深，不若让其为妹妹看一看？”阮淑妃知皇后有意挑起人偶之事，只维持着平静，道：“妹妹先前确是觉得不适，似有万箭向妹妹身体射来，又似有那鬼魅魍魉欲伤妹妹腹中龙儿，妹妹好生恐惧。”皇后面向阮淑妃，脸上泛起一抹担忧，道：“妹妹受苦了，未知是何故，使妹妹如此不适？”
阮淑妃轻咬下唇，思忖片刻，低头道：“妹妹这般之症，似是有那狠心妄为之人，在背后行那诅咒邪术，意欲加害妹妹。”如今一着，必要争取每一分利己的余地。皇后和宁媱听到阮淑妃的话，均是一怔，只想不到阮氏竟会指另有加害之人。二人相视一眼后，皇后沉下了气来，此时断不可让对方左右了方向，遂道：“姐姐倒想知道，妹妹手中的祈福娃娃，是如何得来的？难不成真如骆才人所说，是妹妹派人私取的？”阮淑妃抬起头来，道：“没错，正是妹妹派人私取，只因妹妹担忧真会有那巫蛊伤人之事，所以便多了心，姐姐请恕妹妹妄为之罪。”皇后笑了，道：“这么说，妹妹是觉得姐姐有意要加害妹妹了？”阮淑妃连忙站起了身来，道：“妹妹曾有此担忧之心，但自把那人偶取来后，妹妹却又觉得姐姐并非意欲加害之人，便未曾把人偶销毁，也未曾向任何人言及此事。”她看向皇后的目光愈加凌厉，“妹妹如若真的觉得姐姐存了加害之心，怎么不直接告知皇上呢？”皇后看着她，依然笑着，道：“这可奇了，人偶上既然贴着妹妹八字纸符，为何妹妹还觉得这人偶并非加害妹妹之物？妹妹是否另有心思，觉得这物事可作他用？”阮淑妃心头一凉，感觉到皇后的眼光如凌人的寒气，正慢慢地将自己包围，使自己无以规避，“姐姐之意，恕妹妹愚昧，不得其解。”皇后也站了起来，缓缓走近阮淑妃，在她跟前站定，道：“罢了，妹妹，不如如实告知姐姐，这背后是否另有内情，人偶所得真正的源头为何？姐姐还可向皇上为妹妹开脱几句，好保全妹妹。”
阮淑妃愕然地退后了一步，看到皇后眼中的了然与淡定，心中转过数念，片刻后，道：“妹妹如今身怀龙胎，姐姐如此相逼，就不怕损了龙胎之气吗？”皇后笑意更浓，转头对宁媱道：“宁妹妹，你听听，你阮姐姐这说的是什么话呢？”
宁媱走上前来，婉声对阮淑妃道：“淑妃娘娘，臣妾无状，皇上之命，只令皇后娘娘与臣妾对祈福娃娃一事细细查明，昨日娘娘受了惊吓，臣妾心下只觉焦急，只想速为娘娘寻出加害之人，皇后娘娘此番对娘娘之言，臣妾觉得甚是在理，也于娘娘有利，只望娘娘三思，知无不言才是。”
阮淑妃冷瞪着宁媱，道：“你们这是胁迫本宫，”她向宁媱欺近了一步，“你胆敢以下犯上！”
宁媱向阮淑妃福身，恭敬道：“臣妾惶恐，未知以理明言，竟是以下犯上。”
皇后来到阮淑妃身边，道：“阮妹妹，宁妹妹所言，均是皇上之意，亦是理之所在，并无不敬。妹妹既是聪明人，何不行聪明之事？坦言内情，只不过是举手之劳。”阮淑妃不甘不愿地盯着皇后与宁媱，半晌未言语。人偶之所得，确并非自己私取，但是，若真向皇后道明，不见得就真能全身而退。她阮氏，既然已糊涂一时，更不能再愚笨如斯！
静默良久，皇后开口道：“妹妹好生思量。只是有一个理，妹妹须得明白，即使你不愿明言，真相也会浮出水面的。”语毕，皇后转身向殿外走去，头也不回道：“宁妹妹，只不过多花点气力，结果终会一样。”宁媱别具深意地看了阮淑妃一眼，回身向前，擦过骆沅儿的肩侧，快步随皇后而去，凉风飘起，骆沅儿转头冷冷地看向她，却只余了一个高佻窈窕背影。车辇在慈庆宫前停下，阮淑妃睁开疲倦的双眼，看到如晴已为自己掀开了帘幔，眼前是灰黯晦朦的蓦色，那刺骨的寒风正一阵接一阵地吹在身上，让人不胜萧瑟。她小心地下了车辇，任由如晴扶着走进慈庆宫，那殿中纱窗内透出的一点昏黄的光息，氳氳模糊，照不亮回廊中的路，顶上的八角宫灯，正随风飘荡，细微的灯火，更显渺小。
殿内檀香四散，皇太后正跪在蒲团上，轻声诵念经文。阮淑�