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光是闻听便知道此役凶险异常。辽人十万大军，显淳只带三万精锐去迎敌，虽有皇上李元昊的后援，但毕竟悬殊太大。且辽军素来凶狠善战，此次又是倾尽而来，必然是险况重重。所以兴庆城中上至官员下至百姓无一不为此役悬心。雁影与野利燕更是每日一睁眼就期待明秀公主的到来，期待听到的关于前方战事消息。
雁影从野利燕的转述得知夏军战事吃紧，显淳率军行至贺兰山北麓遭遇契丹兵马，迎头纵击辽军。恶战数日，奈何辽军兵多将猛，实力非同宋军可比，夏军以少敌多，终大败，退军三百里。辽军凶猛异常，显淳使缓兵之计派使臣请降，辽不允，纵兵追击，野利将军边退边坚壁清野，烧掉一路上凡有的粮草和居所，连撤一百里之遥。后忽然发起猛攻，直袭辽军大营。辽军大将萧惠也是一员猛将，他整军出战，又把夏军又打得败退。辽军正待追击，忽然天起大风，吹扑向辽军。瞬时黄沙弥漫，一尺之内视野模糊。此时显淳急中生智，命兵将齐声呼喊：兴宗失道，天助大夏！
契丹人信奉鬼神，此等怪风一吹，兵将皆心惊肉跳，又闻听此言，一时间辽军大乱。显淳已经习惯了自己地盘上这种风沙乍起的天气，立刻命夏兵反攻，把辽军打得大败，俘获数十辽国贵族大臣。辽军尽数陨于河曲。辽兴宗本人只与数十骑勉强逃脱，狼狈之极，差点成为他姐夫李元昊的阶下囚。雁影闻之夏军终是胜了这场战争，这才卸了口气。这一役光是听来就如此艰难凶险，那身为主帅的野利显淳当时该是何等的凶险万分！前线的消息传到这里怕也有几天的时间了，虽说辽军大败而归，但两军阵前风云变幻，不知又有什么事情发生。
这天，野利燕没有像往常一样来找雁影。雁影估摸着也该是明秀公主出宫的日子了。她坐卧不宁，不时向院外频频观望，期望从野利燕那里听到些关于前线战事消息。左等右等，就是不见野利燕的身影。时间因等待而变得缓慢，心情因期待而变得浮躁。她支起绣架，拿出针线凝聚精神，借以平缓紊乱的心。
刚刚绣了半片竹叶，房门就被大力推开，野利燕带着哭音的声音传来：“雁影，不好了！不好了！我哥他受伤了！”
雁影手一抖，针尖穿透丝绢扎在手指上。一滴红艳从指尖冒出来，给翠绿的竹干添了一抹红艳，鲜红与翠绿同在雪白的丝绢上显映出浓艳醒目的色彩。她起身，就见野利燕一张满是担忧的小脸，明秀跟在她后面走进来。
“还不能确定这消息是否真实，我只是听宫里的侍卫们议论，做不得准的。只听他们说前方探子来报，说显淳大败辽兵，乘势纵击，辽军溃败。这次显淳是立了大功了，至于他受伤的消息我听得并不真切，许是我听差了吧。”
明秀显然是在安慰野利燕的情绪，她的说法并不能缓解雁影心头的担忧。明秀也不想绕着这个话题打转，看了眼绣架上的竹子，道“好精致的绣功！”
“呀！染上血了，真是可惜了。”野利燕也凑过来。
明秀闻言倾身抚上染了血滴的翠竹：“这么精致的绣品，弃了真真可惜了，不如绣成湘妃竹，以自身精血绣成的竹子许会更有神韵，你说是不是燕子？”明秀扯了扯红了眼的野利燕问道。
“湘妃竹？”野利燕一头雾水。
“你不记得了么？小时候我给你讲过的一个中原古老的传说，远古时的部落首领叫舜，他很有才能，深得各部族首领的拥护，当时的部落联盟首领尧，将两个女儿娥皇和女英嫁给他做妻子。尧年老后又禅位给舜。后来舜死于苍梧，葬于九嶷山。他的两个妃子妃子娥皇女英闻讯，哭得双眼泣血，血泪将竹子染成斑竹；后奔丧亦死于湘江。天帝封舜为湘水之神，号湘君，封二妃为湘水女神，号湘夫人。所以斑竹又叫湘妃竹。”明秀娓娓道来，明媚闪亮的眸子似有意又无意的看向她，却又在她凝神回视时移开了视线。
雁影深深注视着明秀，这几次接触，她已对明秀有了些许了解。这个西夏公主博学广闻，每每令人有不一样的认识。
这时外面一阵喧闹声传来，将野利燕的注意力吸引过去。她拉住一个路过的下人问：“做什么这么慌慌张张的？”
“回小姐，宿鲁大人差人前来报信，说将军已经入城，马上就到门口了，让小的们赶紧去请大夫。”宿鲁私下是显淳的八名护卫的队长，军中官职是野利显淳的副将。
“请大夫？我大哥是真的受伤了？”
“小的也不太清楚，只听先来报信的侍卫说，将军是被敌军一箭射中肩膀，深入骨髓。”
“啊！”野利燕听得不由低呼一声，雁影也是心头紧揪着。深入骨髓，必是伤势不轻了。这时就听前院乱了起来，人声，马嘶声乱糟糟地传来，野利燕和明秀急忙前院跑去。雁影平日里几乎不去前厅，此刻也顾不了许多，跟在明秀她们身后。
刚刚站定，就见血焰驮着的显淳在众护卫的簇拥下远远走来，他身后一匹马的背上还驮着一个五花大绑的男人。待走近，就见野利显淳右肩包裹着厚厚的布条，依旧挡不住鲜红的颜色染透布条，他的脸色灰白，但是气势仍然迫人。视线扫过院中众人，停驻在她脸上片刻，遂交待随从：“将那个辽人关入地牢。”
作者有话要说： （这章中的战役摘自历史资料，主帅应是李元昊，单位了小说情节，玉儿只好让显淳抢了李元昊的功劳。）这就是历史上的“河曲之战”。此次大战，发生于河曲（今内蒙伊克昭盟），故称“河曲之战”。（当然，“河曲之战”各种史书上记载矛盾，《辽史》更是支支吾吾，含混其辞。据《辽史·伶官传》所记，辽兴宗败后，苍惶逃命，其身边有个戏子名叫罗衣轻，生死关头还挺幽默，趁着辽兴宗驻马喘息时，刻意搞笑：“陛下您看看鼻子还在吗？”夏辽之间发生战争，夏人总爱把被俘的辽人鼻子割掉再放归，罗衣轻以此为笑乐想逗辽兴宗开心。辽兴宗此时刚捡得一命，听罗衣轻如此说，怒上心头，叱命旁人（卫士无多）把罗衣轻宰了。时为太子的辽道宗赶紧解劝：“插科打诨的不是黄幡绰（有名的搞笑戏子）”罗衣轻顺口接声：“行兵领队的也不是唐太宗”，仍旧不肯服软，继续拿辽兴宗找乐。辽兴宗闻言也笑，知道此次大败全是自己该断不断。从《伶官传》的记载，可见辽兴宗确实大败而归。败后，辽国人害怕宋朝人知道后耻笑，还在幽州等地大贴告示，夸耀大败西夏，元昊服软纳贡，但宋朝边地探子不少，自然洞悉实情。）
☆、割肉拔箭
他翻身下马，身子一晃，雁复印件能的伸手去扶，忽觉手心沾上温热湿滑的液体。低头一看，手心上一片鲜红，不禁惊叫出声：“啊！”
“别怕，那只是血焰流的汗。”显淳俯首在她耳边低声道：“血焰是匹大宛马，也就是人们常说的汗血马，它流出的汗是红色的。”他虽这样说，但是身子还是支持不住晃了一下，头一昏，靠在雁影肩上。雁影努力撑着他，一双眼睛盯着他胸口的绑带上，那里已经渗出大片血迹。
“闲杂人等都走开，让大夫给将军疗伤。”野利玉乞也得到通报赶回府，驱散围在院中的众人，一双鹰眼直直地扫向雁影。雁影知道野利玉乞从见到她的第一眼就没好感，所以也就避开他的目光扶着显淳走进房里。房间里早有大夫等在那儿，替显淳打开包裹在肩上的布条。那是一支布满倒刺的箭，箭杆已被削掉，箭头还插在肉里。鲜血没了绑带的阻碍，流得更快了。雁影觉得腿软身虚，别过眼不敢再看。
大夫检视了他的伤口后交待：“得有人在背后扶着将军，老朽才能着手拔箭。”雁影听到大夫的话心里一紧。将倒刺的箭头生生拔出来，血肉之躯怎能承受？
“我来。”显淳的副将宿鲁上前。
“不用。”显淳用冷硬的眼神阻止他，“这点痛我还撑得住。”
大夫见他坚持也不好在说什么，只好将熬好的麻药汤汁端给他，他仰头喝掉。“动手吧。”
大夫将一把锋利的小刀放在火上烤了烤，在箭头周围划开皮肉，按住他的肩膀一用力，箭倒是拔出些许，显淳也闷哼一声，身子不由得跟着向前倾。大夫停手，不敢再拔。“将军，这样不行，您还是找个人扶着您吧，这箭带着倒勾，老夫还得再割深头点才能拔箭。”显淳一瞪眼：“别废话了，动手。”大夫无奈，只得动手。
雁影虽在旁看得心胆皆颤，但她注意到显淳因用力咬牙忍痛额上暴起的血管，疲惫虚弱到极致的身体摇摇欲倒。那是需要怎样的毅力才能忍的痛啊！这时大夫手中的刀子向下深剜了下去，野利显淳压抑地低吼了一声，身子向后仰倒，雁影急急跨一步上前接住他倒下的身子，双臂从他腋下穿过，用自己的身子贴紧他的背。
显淳疼得昏了一下，更没料到雁影会有这样的举动。他怔了怔，沉声道：“走开，这不是女人做的——”语气未罢便眼前又是一暗。那箭头在他身上已经有两天，失血过多他已经没多少体力支撑了。
雁影不理会他，双手搂紧他的上臂，抬头吩咐大夫：“拔箭吧。”
大夫见显淳没有再坚持，忙交代雁影一定要抱牢，便开始动手取箭。他再次将手里刀子用火烤消了毒，将箭杆附近的皮肉更深的切开。明晃晃的刀子在显淳身上割来划去，雁影感觉到显淳的肌肉紧绷，豆大的汗珠滚落他的额头，与她的汗黏在一起。大夫手中的每一刀落下时她的心都在翻搅扭曲，她死死地咬着牙，强迫自己镇定冷静。野利燕和明秀站在一旁心疼得直掉泪，野利玉乞也眉头紧皱。
大夫将箭头周边的皮肉割开，以眼神示意雁影搂紧，猛然将倒钩箭拔出来。鲜血瞬间喷冒，显淳疼得低吼一声昏过去。众人大惊，雁影却顾不得害怕，迅速拿起早已准备好的布巾按住伤口帮大夫给显淳包扎伤口。大夫直呼没事，向众人解释将军只是暂时闭过气去，一会儿就会苏醒，这才将众人安抚。直到大夫将伤口包扎完毕，雁影才觉得自己双臂酸软，腿脚无力，牙齿都因为紧张咬得隐隐作痛。她扶着显淳轻轻躺平，大夫又在显淳身上扎了几根银针，又开了药方交代：“将军身上的伤口很深，今夜必定是要发热的，若是体温太高也是危险，一定要小心。”
显淳这时苏醒过来。众人上前探视，雁影起身站到一旁。显淳已经精疲力竭，似乎连说话的力气都没有了，对众人的关心只是眨了眨眼，嘴唇动了动，虚弱地说：“我——没事……”而后就闭眼喘息，众人这才稍稍放心。
片刻后显淳又睁开眼扫了房内众人一眼，视线落在站在一边的雁影脸上，伸出手。“过来。”众人都望向雁影。雁影迟疑了片刻，顾不得一屋子人的眼光，走过去将手放进他手中。显淳握紧