“宗阁老，此一时彼一时，落架的凤凰不如鸡，如今能任潞州刺史我就心满意足了！”姚崇的话无可挑剔。
见宗楚客还在犹豫，姚崇不失时机道：“当然姚某不会让宗阁老白白辛苦，我为宗阁老准备了两百坛上古珍酒，望姚阁老笑纳！”
姚崇的这句话算是击中了宗楚客的死穴，上古珍酒在长安已经成为显示身份的必备品，两百贯一坛也常常是有价无市无处可买。姚崇这一出手便是两百坛，这相当于四万贯钱，怎能让宗楚客不心动呢？
“事成之后，姚某还有重谢！”姚崇又加了一句。
终于，宗楚客说话了：“姚司马！哦，不，姚刺史！我现在就可以明确地答应你，一个月之内，潞州就姓姚了！”
宗楚客有这个能力，别说梁德全冒犯韦后的证据齐全，就算他是冤枉的，看在四万贯钱的份上，宗楚客也会让梁德全不得翻身。
姚崇从宗楚客的屋中出来，径直向外走去，刚走了几步又突然停了下来，他回头瞅着屋内的灯光，脸上露出了诡异的笑容。
……
第一百五十六章 梁刺史之死
连续三天，宗楚客也不再调查了，只是游山玩水。第四日，长安的韦后给宗楚客送来了八百里急信。宗楚客看罢之后，脸色铁青。
原来，梁德全再次上书中宗，这次他不仅揭发了韦后，而且还分别给安乐公主和宗楚客陈列了几大罪状。梁德全的上书是由官方驿站堂而皇之送到朝廷的，根本就不存在被人冤枉一说。
当然，有一点宗楚客肯定不会知晓，将姚崇以假乱真的奏书悄悄放进信使的传送的公文中，对裴岳来说并不算什么难事。
在为宗楚客送行时，梁德全悄悄地告知宗楚客，自己为宗阁老准备了五千钱贯的礼物。谁知却被宗楚客毫不犹豫地拒绝了。梁德全从宗楚客那冷冷的目光中，预感出了些不祥之兆。
梁德全的预感没有错，宗楚客离开潞州后二十天，尚书省的调令到了潞州。梁德全被任命为瓜州录事参军，瓜州是苦寒之地，从刺史到录事参军算是连降了六级。梁德全实在想不明白，自己究竟做错了什么，竟然落到如此下场，气极攻心下一病不起，还没等赴任，便一命呜呼了。
在梁德全被任命为瓜州录事参军的同时，姚崇也被任命为了潞州刺史。
……
“范长风，你竟然敢卖给我假茶，今天不给个说法，我跟你没完！”说话的是一个高鼻深目发卷的胡人汉子。
李文皎的任务完成之后，李陶索性将茶庄的生意一并交于了范长风。这茶庄接手没多少日子，就有人来上门寻衅，让范长风好不气恼。
范长风领着茶庄的伙计冲出来，大家拿起了刀枪棍棒，正要教训蛮横的胡人一顿。
就在这时，只听茶庄大门外有人大吼一声：“住手。”
范长风一看，竟然是李陶来了。
李陶盯着胡人汉子客气地问道：“不知这位掌柜尊姓大名？”
胡人汉子大大咧咧道：“我叫乌查，是行脚商人！”
李陶点点头：“不知乌查掌柜主要做什么生意？”
“从草原来主要是贩运牲畜，回去是茶叶布匹！”
“牲畜？”李陶心中一动：“可否贩卖马匹？”
“当然卖了！”
“可有突厥马？”李陶追问了一句。
“自然是有，不过突厥马都是骟马！”
李陶一听顿时语塞，骟马如何配种？
“为何只贩卖骟马呢？”李陶非常不解。
“突厥汗国的默啜可汗有令，草原商人若贩卖突厥纯**进入大唐便是死罪，但骟马不在此列！”乌查回答道。
李陶听罢若有所思，对乌查笑了笑：“乌查掌柜，你为何说我卖给你的茶叶是假的？”
“怎么不是假的？”乌查得反手从背后的褡裢里摸出了一块茶砖：“你看看，这就是范长风卖给我的假茶砖！”
李陶看着乌查手里的茶砖，有些疑惑：“这潞州只有我一家经营这种茶砖，别无分号，怎么会是假的呢？”
范长风看着乌查手中油亮、干燥，还隐隐发散着香气的茶砖，委屈地说：“阿陶，这可是最上等的苦丁茶砖！”
“不，这是假的！我还要你上次卖给我的那种！”乌查在一旁大喊道。
“这是怎么回事？”李陶回过头来望着范长风。
“阿陶，是这样的！我们的苦丁茶推出之后，大受欢迎，结果有人就在暗中制作假苦丁茶以我们茶庄的名义贩卖。为了维护我们茶庄的声誉，在得知这个消息之后，我赶去卖假茶的那家货栈，将假茶全部买下，并警告货栈掌柜，若再卖假茶便会告官。假茶运回来之后，暂时放入了库房。本想抽出空来将其销毁，可前段时间一直都在忙，就把这事给忘了。”
说到这里，范长风苦笑一声：“由于茶庄的伙计疏乎，不小心将假茶卖给了乌查掌柜！谁知他现在非把真的当假的，却把假的当成真的！”
李陶略一思索，对乌查抱了抱拳：“乌查掌柜！如果因为九郎的失误令您的生意受损，我一定会对您足额赔偿的！”
乌查摇了摇头：“赔偿就不必了，只要把真茶砖卖给我就成！”
李陶转身对范长风道：“九郎，做了错事就要承认，赶快把仓库里的真茶砖给乌查掌柜取出来！”
范长风刚要解释，却见李陶暗自给自己施了个眼色，他不再言语，转身匆匆离去。
仓库里的茶砖颜色浅黑，味道奇苦，那才是真正的假茶砖，可是乌查看罢那些假茶砖，却兴奋地竖起拇指：“好，这才是真茶砖呀！”
李陶为了表示歉意，没有收一文钱，把茶叶白白送给了乌查。
当天晚上，李陶还在东来顺摆了一桌，算是对乌查赔罪了。李陶在席上从乌查了解了不少突厥的情况，一场酒席还没吃罢，两人便好像多年的朋友一般了。
乌查兴奋地摘下腰里的刀，递给李陶：“以后有时间去塞外，我一定带你玩个痛快！”
“此话当真？”
“自然当真！”乌查拍着胸脯道。
“那好，此次我便随你塞外看看！”
从潞州到塞外千里迢迢，路上经常有马匪出没，既然乌查打了包票，李陶便想跟着乌查去一趟，正好看看有没有机会弄些突厥纯**回来！
乌查得意地笑道：“跟着我去塞外，安全问题不用担心，别说是普通的马匪，就是大马匪侯疯子，他都得躲着咱们走！”
乌查因还有些生意没完，故而要晚几天才能出发。正好，李陶也要借这几天把自己离开这段日子的事情安排一下。
最难过的毫无疑问是元氏这一关了，自己的儿子要到千里之外，并且要和茹毛饮血的突厥去交道，她怎么会同意？让李陶没想到的是平时对自己言听计从的裴岳也坚决反对，这让他有些为难。
不过，这并难不到李陶。李陶把裴岳叫到后院，说是和他切磋一下武艺。半个时辰之后，裴岳便改变了主意。
“主母放心！小主人的武艺已经不输于主人当年了，甚至比主人当年还略强些，至少我已经不是他的对手了，自保是绝对没有问题！再说了，还有我在呢，就算拼了这条性命，我也不会让小主人受到半点伤害！”
第一百五十七章 黄沙城
听了裴岳的话，元氏默然不语。
“主母，小主人长大了，是雄鹰就得让他展翅高飞！”
良久，元氏悠悠叹了口气：“岳伯，陶儿就拜托您了！”
华菁菁虽然也是万分不舍，可有华文轩跟在李陶身边，也让她放心不少。
搞定了最难缠的两个人，李陶又分别对李隆基、李文皎、聂无双、范长风等人分别交待了一番。除此之外，李陶还对二十三名童奴进行了必要的训练，特别是野外扎营和车阵拒敌的训练。虽然有些临阵磨枪的意思，可也比两眼一摸黑要强。
跟随李陶同去塞外的除了裴岳、华文轩、童家兄弟和二十三名童奴之外，还有王毛仲、李宜德、康巴和扎勒四人以及二十几名范长风精心挑选的车把式。
七月初八，包括李陶在内五六十人和二十几辆马车与乌查一行人直奔塞外而去。
经过千里跋涉，他们在十几天之后，便来到了塞外的黄沙城。乌查果真守信，天天带着李陶四处游玩。
几日之后，李陶准备回去了。他对乌查说道：“乌查掌柜，感谢你这些天来的款待。我要回去了，不知能不能贩一群马回去！”
乌查一听李陶的想法，竖起大拇指，说：“李小郎君，有胆识！”
乌查在黄沙城甚有威信，他一张口，果然那帮牲畜贩子们很给面子。李陶只用了八成的价钱，便买来了二百匹健马。当然，这里面肯定是没有突厥纯**。李陶并没有指望凭这一次就能搞回突厥马，他只是想熟悉一下路线和贩马的过程，为下次有机会将突厥马运回潞州打下基础。
在回潞州之前，乌查特意叮嘱李陶，一定要找两名好兽医，要知道黄沙城到潞州千里迢迢，草场一日多换，饮水也变得没有规律，牲畜极有可能患上痢疾，如果得不到医治，后果不堪设想。
按照乌查的叮嘱，李陶找到两名好兽医随行，但长途跋涉下来，那些马匹还是因为患痢疾，死了至少一百五十匹。
李陶一行人来到白草镇，他们在镇中最大的四通客栈住了下来，剩下的马匹则被关到客栈后院的牲畜棚子中。他们一边休息，一边让两名兽医给剩下的马匹治病。
可是几天的治疗下来，李陶贩来的马匹又死了二三十匹，剩下的几十匹马，也都是一副奄奄待毙的样子。
李陶这才知道原来贩运马匹并不想自己想象的那简单，他在四通客栈中每天转悠，发现还住着几个贩马的客商，也是一脸愁云，因为他们贩运的马匹同样在闹痢疾。
李陶看着康巴：“你也看到了乌查贩运到潞州的马匹，一匹匹都那么健壮，他难道有什么贩运马匹的秘诀？”
康巴惭愧地摇摇头。
……
天亮时分，忽听外面“吱”地响起了一声响箭。当李陶走出屋门的时候，已经可以听到外面的厮杀声。
裴岳立在李陶身旁：“小主人，听客栈的人说，是草原的大马匪侯疯子杀进镇子来了！怎么办？”
“不用去管那些货物和马匹，让我们的人不要轻举妄动，先看看他们要做什么！”李陶不动声色道。
侯疯子领着一百多名马匪杀进客栈来，四通客栈里近百匹健马和商人们的货物全都被侯疯子的手下抢走了，不过好在侯疯子并没有伤人命。
望着马匪远去的身影，裴岳扭头问道：“小主人，我们为何不出手？”
李陶笑道：“岳伯，不急，有你动手的时候！你现在跟着他们，找出他们的老窝，我自有计较。我们在客栈等你的消息”
裴岳点点头，转身便消失在夜色当中。
下午时分，裴岳回来了。
“岳伯，怎么样？”
“小主人，找到了！除了马匪，还有另一伙人和他们汇合在了一起！”
“哦？什么人？”
“说起来，还是老熟人呢！”裴岳脸上露出了笑意。
“难道是乌查？”李陶心中一动。
“没错，正是乌查！”
裴岳远远跟着马匪，马匪沿着一条荒凉的岔路而去，裴岳并没有惊扰他们。最后，马匪们进入了