外面有人轻轻敲门，进来一个丫头，说：“禀姑奶奶，小仪又昏过去了！”
媚人皱皱眉，苦恼道：“若不是总管要活口，恨不得她死了！”“不错，死了倒好，消灭证据。”柳槐素说这话满脸不屑，媚人狐疑瞧她一眼，匆匆往牢房去。
走了数十步，左佐君自拐角闪出，媚人看他脸色阴沉，悄悄交代丫头一句话，立即随他往一进厢房走，进得屋里，左佐君轻咳一声，反身掩了门，脸上横肉陡生，沉声道：“这娘儿，早有异心！”
“总管——”
“一不做，二不休，让那丫头自绝而亡！”
“不要活口？”
“此一时彼一时，这活口麻烦，就让她开不得口吧！”
媚人忽有所悟：“想必怕薄——”
左佐君手势阻拦她往下说，脸上犹有悻色，说：“这娘儿，太可恨了！”
媚人错愕瞧他，左佐君忿忿道：“故意离间你我，够毒辣了！”
媚人嗤的怪笑，满脸不屑：“何需她离间，你二人恩恩爱爱，早就把我搁一边凉快了！”
话一出口，新愁旧恨全涌上来，她怨：“都要把我赏给柳逢春了，你二人将来就称心如意了！”
左佐君瞠目结舌，急忙道：“天地良心，上次在一百三十三分寨，把我气坏了，我如何舍得把你给他？”话说至此，一反常态，打躬作揖：“拜托，好姑奶奶，小媚人，割舍你，比割舍我自己肉还痛，此时马帮大丧，千万别与我作耍！”他殷勤长揖：“小心隔墙有耳，姓薄的、姓柳的、姓铁的，此时此刻，一个都惹不起，左某就有千般不是，姑奶奶，好媚人，你多包涵！”
媚人身子一扭，噘着嘴说：“得了吧，何需我包涵，你有柳槐素。”
左佐君自后抱紧她，吻她脸颊，脸稍一偏，不乐道：“想不想知道柳槐素怎么夸你？她说你在明镜密室，风流体贴……”
“怪不得说话酸溜溜，原来听人挑拨，翻了醋缸子……”
媚人佯作气怒，双手挣脱，左佐君却将她搂更紧，用自己大脸厮磨她耳鬓，半是温柔，半是跋扈，说：“为了咱们长相厮守计，你得替我做件事。”
“不只一件。”她嘴唇掀动，细声细气说：“第一封小仪口，第二呢？”
“两件事其实是一件。”左佐君在她耳畔吹着热气：“替我找回骏马玉佩。”
“小仪一点口风不露，如何去找？”
“死丫头那一块我不要，我要柳逢春那块。”
媚人错愕，左佐君笑道：“要那块有意思，一举两得，一石二鸟。”
“为什么？”
左佐君冷笑：“他兄妹二人无非利用我，等大事底定，必然算计我，既如此，何不先下手为强？”他越说声音越阴沉：“原本说好分头行事，我办妥了，他呢？薄云天毫发无伤回来了，他办的什么好事？恨只恨老鬼临死抓下玉佩，将来反落姓柳的口实，名正言顺，大庭广众下就可除掉我！”
媚人忽然甩开他手说：“你既与柳槐素说好，要把我赏他，这人算是我未来夫婿，你说，我该帮你么？”
左佐君倏然推开她，阴沉问：“你与他有情吗？”
“日久自能生情。”
“别闹了！”左佐君又将她拉近，盯紧她，一字字清晰道：“我的人，岂能赏他？把玉佩取来，你我自然日久天长。”
“姓柳的会把玉佩给你？”
“所以，要劳动玉人罗！”左佐君凑她耳边，说了两句话，媚人霍然变了脸色。她忿忿朝他挥出第个巴掌，以为左佐君会出手阻拦，料不到他不但结实吃下这一掌，还把脸凑近她，说：“打吧！左某的确该挨打！”
媚人老实不客气，啪的再出一掌，两掌打完，大觉快意，料不到听得说：“要你使出美人计，挨两巴掌值得！”
她上当了，打人理亏，尤其打左佐君这样的人，再怎么说，他不会平白挨人两掌，敢出掌打他，当然也必须付出代价。
这顷刻，门声然轻轻响了。叩叩两声，稍停，再叩叩两声，是守门的亲信在叩门，这是急事讯号。
果然，门一开，葛大六送来大消息：“禀总管，代帮主与铁公子，突然赶赴牢房。”
尚未进入牢房，突听得撕心裂肺惨叫，薄云天、铁骑急急欲入，料不到里面冲出二人，硬生生拦眼前，说：“代帮主哪里去？”
薄云天冷冷道：“闪开！”
二人各出一掌，推开阻拦，冲进牢中。
入眼惊心，只见小仪双手被吊起，头垂在胸前，形状不知狼狈，且惨不忍睹，她灰色的衣衫，多处裂开，皮伤肉绽，血迹斑斑。
更骇人的是，此际她胸前有白朦朦的烟雾升起，原来有一人手持长钳，夹着一块烙铁，烙她身上。
小仪已昏厥。
薄云天大喝：“住手！”
牢房原有四人，听闻喝斥，顿时目瞪口呆。
薄云天冲至小仪跟前，托起她下颚，急唤：“我是代帮主，你叫什么名字，他们为何拷打你？”
小仪似无知觉，薄云天瞪住一人，沉喝：“她是谁？”
对方硬着头皮说：“她第一个发觉老帮主气绝身亡，我众人替姑奶奶之命，从她身上，追查凶手。”
薄云天恍然大悟：“如此说来，她就是小仪，快松绑！”
跟随的兄弟急解绳索，薄云天看她嘴唇干裂，忙嘱咐：“取水来！”
以水润唇，小仪这才微睁双眼，薄云天一手托着她一颚，另手轻拍她脸颊，柔声说：“小仪快醒醒！快醒醒！”
小仪乏力睁开眼，铁骑在她耳畔说：“姑娘快看清楚，这是你们代帮主，你有话，快说与他听！”
小仪喘着气，脸上有明显血迹，豆大汗珠流下来，血迹渐向外扩散，益发不忍卒睹，薄云天见她浑身血迹斑斑，止不住气忿道：“竟把人打成这样！”
小仪嘴唇忽然蠕动起来，喘气道：“代帮主，代帮主！”
薄云天忙握她手，怜惜问：“你是不是有什么话要说？”
小仪虚弱道：“佟管事……佟管事……”
薄云天暗惊，凑她耳边问：“鲁庄家佟管事是不是？”
小仪气喘急急，艰难道：“老……帮……主……刚被……扼死，手上还抓……一块……玉佩……小婢……把它……拿……下……来……已托……人交……佟……管……事……”
“你是——”
“小婢是——鲁家庄……鲁小姐派……派……”声音越来越弱，终至无声无息。
四个人——三个壮丁，一个丫头——见势不对，拔腿欲开溜，被铁骑喝住：“把人打死了，想逃吗？”
“我等向姑奶奶覆命！”
“不必！”薄云天道：“全部留下来！”
左佐君、媚人双双赶至，在门口被拦上，左佐君气闷问：“为何拦我？”
“代帮主有令，不许进出。”
左佐君傲然喝：“我是总管，瞎了你的狗眼！”
僵持间，薄云天出现门口，纳闷问：“总管为何发怒？”
左佐君不客气瞪他：“代帮主为何来牢房？”
“听说有人被活活打死，我特来看看。”
左佐君与媚人迅速对望一眼：“那丫头死了么？”
“不错，死了。”他眼光冷冷扫过媚人：“听说姑奶奶下令严刑拷打，姑奶奶人长得如此标致，想不到心比蛇蝎还毒。”
媚人瞬间脸色惨白。
“你的人把人打死，我把他们四人全拘禁了。”
左佐君大觉错愕，说：“那个叫小仪的，第一个发现老帮主身亡，拷打她，为的找出真凶，代帮主为何拘禁他们？”
“我身为代帮主，拘禁四个人，不可以吗？”
“不是不可以，请代帮主放出四人，属下有话问他们。”
薄云天僵着脸，摇摇头。
“要不，属下进入牢房，问他们话。”
“他四人拘于牢中，不许见任何人。”
左佐君大愕：“连我都不许么？”
“不错，连总管也不许。”他朝铁骑拱手：“此地，有劳铁骑兄。”
左佐君怒气冲冲，却又满腹狐疑，他不能理解，薄云天为何拘禁他手下四人？
他想着，似乎想通，不觉呢喃：“莫非小仪临死说了什么，为防消息走漏，才拘禁四人？”
越想，越觉有理，也越发坐立不安，他蓦然瞪住媚人，咬牙切齿，一字一顿说：“若非你办事不力，又怎会有今日局面？”媚人昂头回瞪左佐君，倔强道：“要如何处置，任凭你了！”
左佐君倏地抓起玉臂，忿忿说：“不要忘了，你家老娘、小弟，还是左某人奉养着，他们日子过得好不好？要死要活？可全看你了！”
媚人脸色瞬间大变，气急败坏道：“你要我做什么，哪件事不是依着你的意思做？恨只恨那死丫头，宁愿被打死，也不露口风，我已尽力，你如今竟以我娘、小弟要胁，你我，难道并无情分？”再也忍不住，悲从中来，背转身去，默默擦泪。
左佐君叹口气，近前扶她双肩，说：“不是要胁你，这件事干系重大，若牵连你，恐怕……”
门外有敲门声，葛大六朗声说：“柳分寨主求见总管。”
旋即，柳逢春昂然而人，媚人急急欲出，柳逢春见她眼眶发红，满面诧异：“姑娘……”
媚人回避他目光，匆匆走了。
柳逢春愕了愕，惊异看左佐君，问：“媚人姑娘何事伤心？”
左佐君轻叹：“她手下的丫头死了，又吃代帮主一顿冷言冷语，岂有不伤心的！”脸色陡然一变，冷冷道：“代帮主依然安好，不知柳兄作何感想？”
“这……”
“事情原本可以化繁为简，柳兄办事不力，眼前麻烦，比预料十倍都不止，柳兄怎么说？”
柳逢春苦笑着，说：“回总管话，那主儿心机深沉，沿途又有人相护，自然棘手，那日在近马客栈，故意编造老帮主死讯，本可藉此杀他，不料被他兔脱——”
左佐君眼目一瞪，咬牙切齿道：“怪不得他回来如此之速，原来老帮主人还未死，你已发了讣闻！”
“早发讣闻，原本上策，当时那主儿惊得毫无招架之力，若非有人护卫，难逃一死，可惜……”
左佐君冷目看他，恨道：“你还有理由！”
柳逢春暖昧一笑，低低说：“总管的任务自然轻松，对付毫无抵抗能力之人，像捏死一只蚂蚁！”
左佐君怒气冲起，气闷问：“你什么意思？”
“没什么。”柳逢春神色自若：“属下的任务，自会完成，总管不需烦心。”
左佐君捺下怒火，皱眉道：“事情不是说说就算！”
柳逢春微笑说：“趁其不备，胜算在握，总管放心，五湖四海，天宽地阔，方便他遁逃，如今囹圄之中，只怕想逃也难。”
“什么囹圄之中？”
“马帮总寨虽大，比起五湖四海，也不过是小小囹圄，囹圄之中，要算计人，如瓮中捉鳖。”
左佐君惊奇道：“如此说来，你有备而来？”
柳逢春笑呵呵说：“总管等着看好了，绝不教你失望就是，只不过总管对属下的承诺，千百万别忘怀才好。”
“什么承诺？”
柳逢春笑意更浓：“总管务必将媚人姑娘赏与我。”
左佐君满面讶色，随即笑道：“柳兄把我看扁，一个女人算什么，只不过左某奇怪，眼前老帮主大丧，柳兄为何如此心急？”
“不是属下心急，这得怪总管。”
“我？”
“不