。”
罗奇皱眉沉吟了半晌道：“潜龙庄门第不凡，于成志据说也是个人物，姑娘嫁了他，又有什么不好？”
洪娇娇揩拭着腮边泪水道：
“罗大哥，你怎么也说出这样的话？也许是小妹刚才没说明白吧！小妹在家时，家父母早已为我择定了亲事。”
“既然如此，姑娘就不该再到塞外来。”
“这不能怨小妹，也不能怨家父母，叔父的信上说得很明白，要小妹在塞外住上一年半载就送回家。而小妹的婚期是在两年之后，对婚事并不耽误。”
“姑娘为什么不找别人，却找到我呢？”
“红灯会以外的人，小妹只认识罗大哥，要投奔的人，当然第一个就想到你。”
“姑娘认为我真是值得相信的人吗？别忘了咱们从认识到相处，才不过几天而已。”
洪娇娇不觉低下头，怯怯的道：“虽然相处时间很短，但小妹自信对罗大哥已有足够认识。你是个好人，更是个有正义的人，而且私下也有人对我谈论过你过去的所作所为。”
罗奇不觉犹豫起来。
在他来说，这是做梦也想不到的事，洪大全的侄女，居然会向自己投靠。
他连琴娜和天娜有时候都照应不到，如今又要保护洪娇娇，怎能不说是件令他大感为难的事。
接着他想到是否可以把洪娇娇托付给白素娟照应，却又觉得不妥。因为那不但给白素娟增加了拖累，而且也必会给她留下祸根，一旦这事被洪大全查知，只怕北路的全体弟兄都要跟着遭殃。
另一方面，他更震惊于洪大全的神通广大，居然和数千里之外的潜龙庄也有勾结。一旦两家有了儿女亲家的关系，南路的势力岂不更为壮大，到那时白素娟所领导的红灯会北路，将会被逼得愈发无路可走了。
经过一番思考，他觉得无论如何，自己必须负起保护洪娇娇的责任。否则，不但不忍洪娇娇的处境，也将为北路红灯会带来灾祸。
他长长吁一口气道：“洪姑娘，我决定尽力帮你的忙就是。但却又无法长久把你带在身边，你一定听说过不少人都暗地里称我边城浪子吧？”
洪娇娇先是芳心一喜，接着又颦起眉道：“既然罗大哥已经把两位公主送到伊犁，也不妨把我送到伊犁，让我和她们姊妹住在一起。”
“这样当然可以，但也并非长久之计。”
“罗大哥的意思呢？”
“难道姑娘就没想到最好的办法应该是回家？”
“小妹怎会不想到回家的事呢！可是迢迢万里，又身无分文，怎么回得去呢？”
“盘缠方面我可以负责。”
“罗大哥就放心让小妹一个人回去，万一路上有了闪失怎么办？”
“姑娘不是有一身十分了得的武功吗？”
“罗大哥别忘了小妹是个女孩儿家，又是单身一个，江湖道上人心险恶，一旦发生情况，我如何应付得了？”
“你的意思是要我送你回去？”
“小妹不敢存这种奢望，关山万里，罗大哥自己的事情又多，怎可能为了我而耽误这么久的时间？小妹是希望以后罗大哥有事入关时，就顺便把我带走。”
“好吧！这点道义上的责任，我还负得起来，姑娘一定很累了，就在这里休息一下，我必须马上到大帐把这事告知白姑娘和三位堂主，姑娘最好别随便出去。”
“我一定不出去。”
罗奇回到大帐，不消说，白素娟和三位堂主都在迫不及待的等侯消息。
罗奇随即把洪娇娇的来意，和两人方才交谈的经过详细说了一遍。
白素娟道：“想不到洪大全居然和太原潜龙庄也有来往，这事小妹还是第一次听说过。”
接着转头问道：“三位叔叔从前可听到过这方面的事？”
牛本初抢着摇摇头道：“我们根本不清楚这件事，如果知道，上次陪姑娘到太行山又到太原府，早就对姑娘说了。”
白素娟一叹道：
“难怪上次我和罗大哥去见潜龙庄主龙千里时，他一直敷衍我们，而且不肯让我们把静静带回，原来其中有这种原因存在。”
忽听陈大忠道：“姑娘，这对咱们实在是件大大的好事。”
白素娟哦了声道：“陈叔叔的意思？……”
陈大忠道：
“咱们平白多了一个人质，将来和洪大全谈条件时，岂不又增加了筹码？”
白素娟望望罗奇，却没说什么？
罗奇整了整脸色道：“陈堂主存有这种想法，未免有些不妥当吧？”
陈大忠一楞道：“本来就是如此，罗爷认为有什么不对？”
罗奇道：
“洪娇娇投奔我们，是被洪大全逼得无路可走，才来请求保护。若我们把她视为人质，当成和洪大全的谈判筹码，一旦谈判成功，岂不是又要把她送回火坑？”
陈大忠红着脸道：“抱歉！算我说错了话，没想到这一步。”
罗奇再道：“不但不能把洪娇娇视为人质，而且这消息必须全面封锁，绝不能让洪大全知道洪娇娇在咱们这里，否则洪大全在不顾一切之下，很可能就来个玉石俱焚。以目前双方的实力，吃亏的必是我们。”
白素娟默了一默道：“罗大哥是否马上就要把洪娇娇送到伊犁？”
“姑娘为什么要问这个？”
“洪大全的谈判代表在最近一两天内必到，小妹希望罗大哥在这段时间内，最好不要离开。”
“姑娘放心！我一定等这边的事情办完了再送她到伊犁去。”
忽听沐世光道：“姑娘、罗爷，你们有没有想到洪娇娇的到这里来可能有诈？”
罗奇反问道：“沐堂主认为诈在那里？”
沐世光道：
“洪大全的侄女向罗爷投靠，本来就是一件令人难以思解的事。咱们不能不怀疑她那一套理由是编造出来的。”
“沐堂主认为她编造这一套理由的目的是什么？”
“万一是洪大全授意她又要暗杀罗爷呢？”
“有这种可能吗？”
“上次她行刺罗爷时，罗爷因为自己心理有准备，所以才不能成功。现在她若能骗得罗爷完全相信她，再下手不就万无一失了吗？”
陈大忠也跟着道：
“沐兄说得果然有理，罗爷不能不防。”
罗奇摇头道：
“我当然也想到这一步，但却不可能。”
陈大忠道：“罗爷怎知不可能？”
“刚才她和我谈了很久，一直真情流露，她年纪轻轻，世故又浅，这种流露于外的表情，是绝对装做不出来的。凭我的经验，大概还不至于栽在一个初出道的黄毛丫头手里。”
“可是罗爷总是小心为宜。”
“这方面我当然会留意。”
陈大忠顿了一顿，又道：“罗爷最好让她做一件事。”
罗奇讶然道：“要她做什么事？”
“要她去认一认柳如花和洪云飞。”
“那又何必呢？柳如花和洪云飞，一个是洪大全的老婆，一个是洪大全的儿子，洪娇娇在家时，那有和他们不认识的道理。”
“可是我怀疑洪云飞不是洪大全的儿子，从前柳加花到塞外来时，从不曾带儿子来，洪大全也从没说过他有儿子。”
“既然如此，何必要洪娇娇去认，由我问洪娇娇不是一样吗？”
“这样也行！还有，也请罗爷问问洪娇娇，柳如花在家时是个什么样的女人？”
“为什么要问这些？”
陈大忠干咳了两声道：
“先前白姑娘曾问谁去看过柳如花和洪云飞，他们两位堂主都摇头，我也没开口。现在就实说了吧！我去探望过他们。”
白素娟接过话去道：“陈叔叔问过他们什么？”
陈大忠显出有些难为情，搔着脑袋道：“他奶奶的！说出来真不好意思，柳如花那贱女人，竟然主动要跟我来那一套。”
白素娟不觉娇靥泛红，转过头去。
沐世光忙道：“陈兄用不着不好意思，你就说说看，那女人怎样勾引你？”
陈大忠又搔了搔头才道：“他奶奶的！那女人为了讨好我，希望我能设法把她放了。不但直灌米汤，竟然要向我献身。”
“你是怎样应付她的？”
“我为了套取口供，先和她敷衍了一阵，后来见她料缠得太不像话，就来个破口大骂，总算把那贱女人骂醒了。”
“原来还有这么回事。”
“所以我才请罗爷要洪娇娇说说柳如花在家乡的事。”
“柳加花在家乡不守妇道，与你有什么相干呢？”
“那女人在家乡乱七八糟，才是洪大全的报应，咱们知道了以后，心里反而舒服些。”
“有道理！柳如花弄顶绿帽子给洪大全戴戴，咱们的确舒服些，罗爷就何妨向洪姑娘问问。”
白素娟也道：
“洪姑娘必定很饿了，我马上交代厨房给她送饭去，待会儿罗大哥就陪她一道吃吧！顺便也好问她一些事情。”
口口 口口 口口
罗奇回到所住的洞穴，洪娇娇正坐在地上出神。
洞穴里一切从简，既没有床，也没有桌椅。只因罗奇是贵客，睡的地方铺着兽皮，并有好几床毛毯，在山里能有这种地方住，已经很难得了。
洪娇娇迫不及待的问道：“白姑娘和他们几位堂主肯不肯收留我？”
罗奇在对面坐下道：
“姑娘放心！他们都很同情你。”
“那就好了，我要不要去见见他们？”
“见他们做什么？”
“向他们道谢。”
“暂时不必，姑娘是否很饿了？”
洪娇娇带点不好意思的表情道：“我一连跑了两天两夜，到现在还没吃一点东西，怎能不饿呢？”
罗奇啊了声道：“两天两夜不吃饭，那还得了，难得姑娘有这种过人的耐力，白姑娘马上就会派人送饭来，我陪你一道吃。”
“那太好了！”
不大一会儿，果然饭菜已经送来。
白素娟可能已知洪娇娇太饿，饭菜准备的特别多，居然有好几盘，包子馒头也全是热腾腾的，另外还有一壶酒。
洪娇娇虽然在南路总堂时，天天吃的是珍馐美味，但因此刻饿到了极点，一见饭菜摆好便早就馋涎欲滴。
罗奇急急斟了两杯酒道：“用不着客气，姑娘就快吃吧！待会儿我再陪你喝两杯。”
“罗大哥也快来吃！”
洪娇娇虽然饿极了，却仍不忘保持少女应有的仪态，并未表现出狼吞虎咽模样。
罗奇直等她吃下三个包子，才端起杯来道：“姑娘一定会喝酒吧！喝点酒，既能保暖又可解乏。”
洪娇娇果然有酒量，举起杯来一饮而尽。
当然，这是因为罗奇是她心仪的人，若换了别人敬酒，她不可能会这样爽快。
罗奇又为她斟了杯酒，这才说道：“我想问姑娘一件事。”
洪娇娇含情脉脉的道：“罗大哥有事只管问，你是小妹的大恩人，只要我知道的，一定会毫不隐瞒的告诉你，连我叔父的私事也不例外。”
“你说对了，我正是要问问令叔洪大全的事。”
“是否要我讲他在温宿方面的情形？”
“我想问一问他家乡的情形。”
“为什么要问这些？”
“待会儿再告诉你。”
“你问吧！”
“我已听说过他的妻子叫柳如花，柳如花是个什么样的女人呢？”
洪娇娇低下头道：“我婶婶和她的名字一样，虽然快四十岁的人了，但还是很美，美得像一朵花。”
罗奇默了一默