此下策。”
何履之厉声惨笑道：“是非公论，嘿，好一个是非公论，何某人壮志未酬，死不足惜，只要天下人心未灭，总有一天，他姓金的也难逃公道。”
话声才落，左手扬臂劈出一掌，右手却趁机逆转，拇指指尖重重反戳在心窝上。
高翔被他掌招所惑，及待发觉他死意竟是如此坚定，何履之心脉已断，张口喷出一口鲜血，人也颓废倒了下去。
高翔慌忙跨前两步，探臂一抄，将他拦腰抱了起来，掌心倏起倏落，替他拍闭了心络五处要穴，激动地问：“老前辈这是何苦呢？”
伺履之面白如纸，气若游丝，一颗头斜挂下来，业已无力吐出一句话，高翔长叹一声，无限内疚，抱着他直向太白居行去。
四名黄衣大汉突然一齐飘身落马，其中一个抱拳道：“朋友，请把人留下再走。”
高翔正色道：“他心脉已断，必须立刻救治，诸位难道没有看见？”
那黄衣大汉冷冷道：“何履之拦截车辇，死有余辜，但在他断气之前，咱们尚须录取口供，这事跟朋友你并无关系。”
高翔脸色一沉，道：“他虽有暗袭之心，但却并未如愿，各位怎可如此盛气凌人。”
另一个黄衣大汉接口叱道：“朋友，你是什么人？竟敢替他声辩？”
高翔道：“在下是路过之人，与你们双方均不相识。”
那黄衣大汉浓眉一扬，呛地撤出鬼头刀，冷笑道：“朋友不肯赏脸，咱们只好强留了。”其余三人也各抽兵刃，跨出一步，并肩阻住了高翔去路。
高翔也勃然而怒，叱道：“你们究竟讲不讲理？”
黄衣大汉们一齐旋舞刀身，鬼头刀带起一片刺耳低啸，应声道：“不讲理又怎样？”
高翔怒声道：“我就不信你们真拦挡得住。”脚下一迈，赤手空拳直向前闯去。
黄衣大汉们同发一声暴喝，寒光漫涌，在七丈以内，遍布一堵严密的刀墙。
这等威势，固堪傲视武林，但在高翔眼中，又怎能与漆黑石穴中，漫天飞动的一百零八柄带芒飞锤相比。
只见他步履从容不迫，身形微侧，竟在寒光错落之中，举步一跨而过。
这一步，当真是不多不少，不偏不斜，多跨一分太过，少跨一分则不及，时间分寸，拿捏毫厘不差，妙到巅毫。
四名黄衣大汉功力俱皆不弱，但错愕之际，眼前人影一花，竟未看清高翔是怎么闯了过去的，情不自禁从心底冒起一阵寒意，急急反腕带转刀锋，踉跄连退了四五步。
正在这时候，突闻一声清脆的娇叱：“小姐令谕，四将速退，不得纠缠拦阻。”
四名黄衣大汉连忙收刀抱拳躬立，一个绿衣使女婢含笑移步走来，向高翔上下打量了一眼，裣衽一福道：“公子武学深极，令人折服，咱们小姐令婢子传言，解危之德，留当后报，公子日后有暇，企请驾莅开封府一叙。”
高翔循声望去，恰值那敞轿上白衣女子两道盈盈秋波正向这边投过来，四目接触，那女郎粉靥微酿，慌忙移开眼波，低头嫣然一笑。
这淡淡的一笑，犹如玉莲含苞，百合乍放，三分妩媚，七分娇羞，明艳之中，又有一种说不出来的端庄之感。
高翔心头微震，连忙躬身还礼，道：“多谢姑娘宠顾，在下谨先致谢了。”
绿衣侍女笑道：“公于是咱们小姐的恩人，应该是我们小姐谢谢公子才对。”
高翔忙道：“哪里，哪里，份内之事，不敢言谢。”
侍女听了这话，一个个都掩口娇笑不止，倒把高翔窘得俊脸通红，不知该如何是好。
那白衣女郎忽然扬起臻首，沉声道：“春兰，不许玩笑，快回来。”
绿衣侍女应了一声，柳腰轻折，掠回轿侧，低头叽叽咕咕不知对白衣女郎说了些什么，那白衣女郎粉颊忽起红晕，轻轻责骂道：“不准再胡说。”素手一扬，细乐随起，大队车轿复又上路，仍向城南而去。
高翔立在大白居酒楼屋檐下，目送敞轿冉冉从面前行过，但那白衣女郎合十跌坐，一派肃穆，竟连眼角也没有再瞄他一眼。
车轿渐渐去远，终于转过街角，消失了踪影，街上人群，重又喧嚷起来。
高翔似有些帐然若失，低头看看怀中的何履之，这才瞿然一惊，快步奔进大白居。
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第二章 雪地上的脚印
店中掌柜和酒客都纷纷围了上来，七嘴八舌，议论纷坛，伙计匆匆并拢三张桌子，让高翔将何履之平放桌上，都叹息道：“唉，这位何二爷好好喝着酒，怎会突然杀起人来，那小姐年轻轻的，不知跟他会有什么仇。”
高翔从怀中取出一片金叶，递给掌柜，道：“闲话少说，快去办事，街上还有一具尸体要收殓，这位何老前辈伤势极重，又须急救，哪一位知道他的住处，麻烦去通知一声。”
掌柜叹道：“他虽是小店常客，谁也不知他住在什么地方，一年以来，只知他每日必来店中独酌，但从不与人多说一句话。”
高翔道：“那么，去对街小楼上问一问，或许那位丧命的老人家会留下遗孤。”
掌柜去后，酒客渐渐散去大半，高翔闭目运功，真力贯注掌心，缓缓在何履之胸腹之间推拿移动，足过了顿饭光景，额间已隐隐见汗，不想何履之却昏迷如故，毫无反应。
高翔骇诧不已，略作息，又重新为他度力疗伤，一连三次，自己精力已疲，再看何履之，仍无丝毫起色。
他突然记起何履之曾在楼上发病的事，忙探手在他内衣袋里，取出那只药瓶，拔开瓶盖，见里面尚有十余粒豆粒大小的乌黑药丸，嗅了嗅，却有一股异香。
高翔不知药丸何名，但亲眼见何履之服用过，正要橇开牙关，喂他一粒，冷不防身后突然有人冷冷说道：“不必枉费功夫，此时纵有仙丹，他也活不了半个月了。”
高翔霍地旋身回顾，不想那发话的，却是个十六七岁的少女。
那少女一身蓝衣劲装，头束蓝中，肩后斜插一柄长剑，明眸皓齿，十分秀丽，只是双目红肿得像胡桃一般，面罩寒霜，冷冷的没有一丝表情。
高翔诧问道：“姑娘怎知他活不过半月呢？”
那少女冷冰冰答道：“他内腑已被毒瘾长期煎熬，平时仗着一口真气尚能提聚，每天还须吞下一粒药丸才能苟延性命，如今心脉既断，真气已散，纵有仙丹，也难挽救他的性命了。”
高翔突然心中一动，脱口问道：“姑娘是他的什么人？”
少女明眸一转，眼眶中泪水盈盈欲泣，没有回答这句活，却移步上前，伸出双手，将何履之平抱而起，转身欲行。
高翔坐然拦住，追问道：“姑娘，你……”
那少女玉面一扬，冷冷道：“我姓李，名叫李菁，刚才死在乱剑下的老者是我爹爹，他是我何师叔。”
眸上泪水一闪，却被她撇嘴强自忍住，然后缓缓又道：“难道我不能带他走么？”
“啊！”高翔轻呼一声，感慨地道：“李姑娘自可带他离去，但他伤势沉重，假如……”
李菁眼中寒光逼射，接口道：“假如不是阁下多管闲事，我爹和何师叔又何致一死一伤，开始经过我都亲眼目睹，希望你不要逼我说出难听的话来。”
高翔被她顶撞得张口结舌愧悔无比，好一阵，才喃喃道：“是的，是的，都怪我不该插手多管闲事，但是，我怎么想得到，你们……”猛抬头，话声立住，原来眼前已不见李菁去向。
高翔怔了一怔，连忙追出店门，高叫道：“李姑娘，李姑娘，请等一等，这……一瓶药……”
街上人群如蚁，哪里还有得见李菁的人影。
千里关山，冷落孤骑。
自从离开懋功，高翔一直对太白居酒楼前的变故，始终耿耿难忘。
他孤独地生活了十八年，未出石穴之前，不知多么自负，更不知幻想过多少美妙的憧憬，总以为深山苦练，练得一身奇技，有一天踏人江湖，少不得要干一番轰轰烈烈的伟业，谁知道初度离家，第一件便遇见这桩尴尬之事。
他一路趟行，一路沉思，几天以来，穷脑竭智，竟想不透何履之和李菁父女，为什么会处心积虑，要对那姓金的小姐施行暗袭。
说他们之间早有深仇大恨吧？以何履之等人的年纪，好像不可能会跟一个年轻轻的女孩子结下深仇。
说他们是正邪不两立吧？谁是正谁又是邪呢？
何履之浩气凛然，一击不成，不惜引剑自残，长髯老者慷慨捐躯，李菁姑娘隐怀悲愤，这些，固然不是奸邪之辈的行径。
然而，那位姓金的女孩子，端庄肃穆，清丽脱俗，一言一语，莫不充满高贵圣洁的气质，虽然手下人嚣张跋扈些，那也是富豪家奴一般面目，这些，也不能苛责为好邪小人。
那么是什么原因，使他们竟成了生仇死敌，誓不两立。
高翔越想不能理解，时而取出那只药瓶，反复凝视，时而又冥思苦想，回想那白衣女郎临去时的传语。
他略带憾意地对自己说：“可惜爹爹限定十天之内，必须赶到星宿海，否则，定要到开封府去，看看姓金的一家，究竟是什么人物。”
雄心一起，越赶更急，越大小金川，循金沙江西上，第十天，已经如期赶到星宿海。
由通大河上溯，高耸人云的噶达素齐老峰历历在目，这时春雪初溶，通天河水奔流澎湃，势若干军万马，噶峰之顶，却仍旧堆着厚厚一层冰雪。
高翔策马遥指峰脚，荒野积雪盈尺，人和马就像浮游在洁白的雪海中。
来到峰脚，那匹健马已疲惫不堪，高翔为它松去鞍辔，抚着马鬃说道：“马儿，马儿，谢谢你驮我跋涉千里，我也还你自由，山中冰雪封冻，觅食艰难，你好好自去努力吧。”
举掌轻拍马股，那马昂首长嘶，扬鬃奔向远处一片松林，高翔提了干粮，就在峰脚下席地而坐，一面啃嚼食物，一面摊开九天云龙所授地图，衡量着两位师伯隐居的所在。
忽然，目光偶从左侧掠过，竟发觉离他两丈之外，雪地上似有个浅浅的脚印。
高翔眼神锐利，明察秋毫，那脚印虽然极浅，又是一望白茫茫大雪之下，但仍然一瞥便已认出，那的确是人类留下的脚印。
他干粮才吃了一半，便匆匆又塞回袋里，移步向前，俯身在雪地上仔细勘察，越看越觉诧异。
原来那脚印仅只足尖部份，浅浅印在雪上，第二个脚印，却远在四丈以外，从脚尖所指的方向，是由山麓遥遥指向噶达素齐老峰，从脚印深浅和距离，可以很显然的判断，那人必是身负绝艺的江湖异人。
高家以龙翔九天轻功享誉武林，高翔更是自出娘胎，便埋头苦练，十八年来，自认已有八成火候。但从这些可疑的脚印看来，那人的轻功提纵身法，绝不会在他爹爹九天云龙之下。
一时之间，他泛起满腹惊疑。
照九天云龙述说，噶达素齐峰终年冰雪封裹，人迹不至，桑、柳二位师伯隐居峰顶后侧，轻易也从不踏出噶峰一步，那么，这脚印会是谁留下的呢？
是桑、柳两位师伯为了特别事故，曾离噶峰？还是噶峰清修之地，突然来了外人？
高翔精神一振，当下深吸一口真气，循着脚印，拔步向峰顶奔去。
那脚印每次落脚