组织要持久地存在并进行活动，都遵循一定的规则，受一定的约束，不可能绝对的自由、绝对无约束。土匪组织，的确是人类社会各种组织中最为放荡、最散漫、最不愿受约束的一种。但是，这是指他们不受正常社会的法律、道德和其他公众规则的约束，一般说来，多数土匪队伍内部是有约束的，有的土匪队伍的纪律还相当严厉。
近世中国土匪的纪律，包括对土匪行为的奖赏与惩罚、土匪的入伙及退伙仪式等。各地区的土匪纪律存在一定的差异，但有些纪律土匪则普遍地遵循。对违纪者的惩罚是严厉的，英学者霍布斯鲍姆界定的“社会土匪”（前文的“义匪”），对执行纪律尤其重视。
被捆绑的土匪。有些土匪执行纪律是很严格的
一规约
1、纪律
根据土匪问题研究专家何西亚的考察，绝大部分土匪队伍要求遵守的纪律有：
四盟约，八赏规，八斩条，现分别述说。
所谓“四盟约”，指的是：
①严守秘密；
②谨守纪律；
③患难与共；
④与山共休。
“八赏规”则包括：
①忠于山务者赏；
②拒敌官兵者赏；
③出马最多者赏；
④扩张山务者赏；
⑤刺探敌情者赏；
⑥领人最多者赏；
⑦奋勇争先者赏；
⑧同心协力者赏。
“八斩条”指的是：
①泄露秘密者斩；
②抗令不遵者斩；
③临阵脱逃者斩；
④私通奸细者斩；
⑤引水带线者斩；
⑥吞没水头者斩；
⑦欺侮同类者斩；
⑧调戏妇女者斩。
（何西亚：《中国盗匪问题之研究》，第36～38页，泰东图书局，1925年版。）
西江畔的土匪
土匪组织的“四盟约”，据有关专家指出，它最早来源于秘密会党，后来土匪结帮盟誓也多采用。例如，道光、咸丰年间，秘密结社组织天地会内开始流行《洪门三十六誓》，土匪的“四盟约”与《洪门三十六誓》中的内容有许多相似的地方，显然，是土匪组织吸取了天地会的一些内部规范。
土匪与秘密结社同是下层社会组织，他们的某些活动也存在相一致的地方，并且，土匪与秘密结社存在着各方面的关系，在约束和协调其成员的行动步调，有效地抗击和躲避官府的追剿，以保证其自身的生存和发展等方面，他们有共同的地方，因而，土匪与秘密结社某些规矩的大同小异，也就不足为奇了。
当然，各地土匪以及各种性质和类型的土匪，它们所规定的纪律的侧重点、详略情况和严厉程度是有所不同的。有的土匪纪律比较简单，如河南土匪王天纵规定了三条禁令：一禁奸淫妇女；二禁在保护区和公道范围内劫抢；三禁私吞公财（即手下人所经手的任何粮钱物品收入，都必须如数交公）（张钫：《中州大侠王天纵》）。平原上的土匪活动十分猖獗，但土匪纪律也比较简单，即“不拒捕”、“不采花”（强奸），“不出卖江湖”，“不吃水”（土匪私吞赃款物叫吃水，这条纪律很严格，每次出门抢劫回来，各个匪徒都要洗身——搜荷包，以防夹带，有事先带款出门者，如果先不向匪首报告明白，一律以赃款论处，须纳出并在赃款里平分）（朱国南：《我所知道的江汉平原的土匪》）。
巨匪瞿伯阶，为匪整整20年，但为他的土匪队伍制订的纪律却相当简单，这就是：①不要得罪没钱的人；②不能强奸妇女；③不要牵别人的耕牛。（瞿伯平：《湘西土匪瞿伯阶股内幕纪实》）
而有些地区的土匪纪律是比较详尽细致的，这以东北地区的土匪最为典型，东北地区普遍遵循的纪律是“十不抢”、“不横推立压”、“兔子不吃窝边草”等。
所谓“十不抢”，指的是：
一是喜车丧车不抢。土匪不抢喜车丧车，主要是图个吉利。
二是邮差不抢。俗话说：“穷教书、苦邮差。”邮差没有多少钱，不值得抢。
三是摆渡的不抢。土匪到处流窜，遇到江河摆渡，常常求助于船老大。
四是背包行医的不抢。土匪在打仗作战时，不免有伤病号，因而很需要医生的治疗。
五是耍钱、赌博的不抢。据说土匪与耍钱、赌博的是—家人，所以不抢。
六是挑八股绳的不抢。挑八股绳的包括两种人：一是锔锅的，二是卖梨糖瓜籽的，卖酒、卖油的。他们都是小本经营，抢他们不值得，有时还能从他们嘴里打探点消息。
七是车店不抢。冬天来到，寒风刺骨．经常在野外活动的土匪无处藏身，往往扑到车店里住宿，吃点喝点，所以不抢车店。
八是僧侣、道人、尼姑不抢。
九是鳏寡孤独的不抢。
十是单身的夜行人不抢。
“不横推立压”，包含两层意思：
“横推’指的是办事出乎常理，不太近人情。“立压”是指用强迫的手段糟踏女人，对于有这样事的土匪，他们叫它为“邪岔子”，多要严惩。
“兔子不吃窝边草”，这容易理解，就是不打扰为难身边的父老乡亲。村里谁家有了红白喜事，只要他们知道，往往要去参加，特别是救过他们的命、有过恩情的人，更是如此。
东北土匪住过的窝棚
2、惩罚
对于违背土匪纪律的，东北土匪股常常以“活埋”、“背毛”、“挂甲”、“穿花”、“看天”等手段加以严厉惩罚。
所谓“活埋”，即把活人埋进土坑，这对自己内部和抓来的人都适用。
所谓“背毛”，就是用绳子勒死。处刑人用一根小细绳，套在违纪人的脖子上，然后用擀面杖在脖子后一点点上劲，直到把人勒死。
“挂甲”惩处一般在冬天使用。把人的衣服全部脱光，绑在树上，然后向他身上泼凉水，东北冬天气温极低，只一夜的工夫，那人就冻成了雪白的冰条。
“穿花”惩处一般在夏秋季节使用。把人衣服脱光，绑在大树上。东北地区的山上，各种蚊子、小虫、瞎虻特多，一到黄昏，象雾气一样，成群飞来，糊在这人身上，一宿间就把人的血吸干。土匪往往利用这个刑罚来对付抓来又逃走的人。
“看天”是最残酷的刑法。处刑人把一棵青干柳小树（一般碗口粗细），一头削尖，插进犯人的屁眼子里，然后一松手，人被挑上天空，不久死去。土匪使用这种方法对付那些叛变、告密的人。
此外，用马拖、火烧、刀割等等刑罚也是很多的，最多的是用皮鞭沾凉水（或用皮带）抽。
对于“压花窑”（即强奸女人）的匪徒处罚很严，一般都是处死刑。随便找人家女人，也是要受到刑罚的。（以上东北地区匪规参见曹保明《土匪》，第73～79页）
匪土首级
3、义匪的纪律
近世土匪队伍中，制定纪律最全面具体的要算东北著名的马贼张白马股匪。张白马是19世纪末20世纪初在北满活动的土匪首领，在这个地方，曾经出现过乌托邦式的“赭土嘎共和国”。20世纪初这个共和国灭亡之后，张白马就为他的部众制定了13条纪律。在这13条纪律中，张白马首先明确什么人可以什么人不可以抢劫。攻击单身行人、妇女、老人和孩子要受到处罚，外国人不管多么富裕，都受到保护，以免引起外交上的麻烦，攻击妇女要处死等等，具体的条文是：
第一，凡遇孤客妇女，或老叟儿童，不准开差（即行动），违者罚。
第二，凡遇官吏经过本山主区域，不问其清廉贪墨，须奋勇直前；苟若人稍有政声者留半给之；贪墨者尽没其囊橐；苟有徇情纵容者，流西伯利亚。
第三，凡在客地同志，比比对面不相识，本山主持颁发一种飞马牌香烟，苟见彼人有吸此种烟者，不啻即表示本山之标帜，须彼此互相援助，违者立斩决。
第四，凡属本山友派，以义情为重，不必溢露于面，苟此在内肇祸者重罚。
第五，关东毗连外国境界，若遇外国人任凭有几何财帛，不特不能开差，抑且暗中妥为保护，庶免惹起无谓之外交。
第六，凡情愿入本山为么者（么即在胡匪中最小之称谓），须由本山20人以上之介绍，并须躬自认定某人为老师，然后行拜谒师礼，手续完备后，经其师出切保证方可入山。
第七，凡各地同志为膺介（指他党土匪）所攫，如有隙乘，须出全力援救，违者重罚。
第八，凡本山同志有泄露秘密者杀无赦。
第九，凡抽签得为宣告他人死刑之实行员，虽骨肉至亲不能宽贷；若临事退缩或徇私纵放，则实行杀无赦。
第十，凡开差时奸淫妇女，或非公搜括，及私纳不报公账者杀无赦。
第十一，凡因荒怠误公，有碍全局者，杀无赦。
第十二，凡开差一次得来之财帛，无论多寡均以九折开拆；二成归公，一成给与眼线，四成公摊，一成特奖此次出力人员，一成抚恤本山历年伤亡弟兄子侄之家属。
第十三，凡入本山为么，舍正当经犯可以兼为外，其余医卜星相等空心饭，皆不兼为，因此种营业容易败事，而最注重者不能为官。若已入本山团体而又为官者杀无赦。（参见《东方杂志》第244卷第13号，第77页）
山东土匪的匪窝
从这些条文的内容来判定，张白马属于劫富济贫的义匪（英学者霍布斯鲍姆认为的社会土匪）。一般说来，义匪所规定的纪律，多侧重于劫富济贫宗旨的贯彻，而且执行纪律比较严厉，张白马股匪的纪律可以说明这一点。另外，河南义匪白朗和秦椒红股匪所制定的纪律也能证明这一点。白朗队伍规定的三条纪律中的第一条就是：“专打大户老财，对贫苦人民则多方体恤，秋毫无犯，违者就地正法。”（《白朗起义调查简记》，载《史学月刊》1960年第4期）
秦椒红专门与富户作对，不抢穷人。他规定其部众派粮派款要执行“五要五不要”的原则。
五要是：做官的人要，在衙门当差的要，做生意的人要，吃租子的人要，放债的人要。五不要是：贫苦人家不要，做苦力的人不要，帮工的人不要，残废人不要，参加革命（辛亥革命）的人不要。（蔡少卿主编：《民国时期的土匪》，第60页）
纵观各地区、各种种类的土匪纪律，有三条纪律是土匪提到最多、也是最重视的：第一保守秘密；第二，禁止强奸、调戏或虐持妇女；第三，兔子不吃窝边草。
对于保守秘密这一条，人们不难理解。土匪是与正统社会的法律与秩序作正面对抗的组织，它的劫掠活动显然会引来统治阶级的镇压，因此，绝大多数的土匪组织没有固定的活动区域，而是流窜劫掠。在活动过程中，为了避免官方的追踪和打击，土匪对自己的活动和行为严加保密，因为一旦泄露，后果是严重的。
为了保密，土匪常常使用自己的秘密用语。土匪的秘密用语