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韩广占有了燕地，是反秦势力进一步壮大的标志，若能万众一心，并力击秦，自然会有更大的战果与成就。然而，受武臣自立称王的引诱，韩广在燕国旧贵族的支持和纵容下，也走上了一条割地称王、独立发展的道路，使关外反秦势力进一步分散化。韩广在走上这条道路之前也曾彷徨过，犹豫过，但他所顾虑的已经远不是反秦力量的削弱，而是留赵家属的安全，因为留赵家属本来就是赵王武臣派他出征时有意掌握的人质，如果背赵自立，这些人质将面临极大的生命危险。从武臣的留质和韩广自立前的顾虑，已可以看出，反秦义军各势力间的相互猜忌、相互防备已到了非常严重的地步，他们攻城略地的所思所虑已完全脱离了反秦的统一目标。
应该说，那位燕人对韩广所作的关于燕赵关系的分析确实反映了当时的现实状况。赵王武臣走上独立发展之路后，就与秦楚两面为敌，落到了自顾不暇的地步，根本没有制约燕国叛立的力量，也很少有与燕国为敌的可能。而且，不久前赵国立王时，虽然楚王陈胜极其痛恨，但顾忌树敌太多，也隐忍未发，佯示祝贺，软禁了武臣的家属而未敢伤害。以同样的道理，韩广背赵立燕，留质的家属在赵国当不会有性命之虞。事情后来的发展果然如前所料。互相默许和承认独立，这是反秦各政治势力相互关系必然逻辑的演变。非但如此，赵王武臣为了进一步修好与燕王韩广的关系，并未像陈胜对自己那样长期扣留韩广的家属，数月后他将韩广家属送至燕国，显示了对韩广的宽容与恩德。
然而，居燕自重的韩广至此已利欲熏心，贪婪无已，对武臣所给予的宽容与恩德他并无多少感念。在得到留赵家属，消除了任何叛立的顾虑后，反倒恩将仇报，乘机邀利，在独立和反叛的路上走得甚远。事情的经过是： 赵王武臣与部属张耳、陈馀率兵向北攻至燕国边界扎驻，武臣在一次空闲时私自外出，被燕军俘获，燕将囚禁了武臣，提出让赵国分出一半土地给燕国，以换回赵王。赵国十多次派使者去燕国交涉，都被燕国杀掉。大将军陈馀和右丞相张耳均无计可施。后来多亏一勤务兵前去燕国巧妙地游说，方诱使燕国放归武臣，化解了一场干戈。可见，在反秦义军中生长和弥漫起来的个人私欲，已彻底瓦解了相互间的默契与联盟，使燕赵两股势力几乎达到冰炭不能同炉的地步。
那位勤务兵所以能说服燕人，使其放归赵王，关键还是抓住了燕国君臣的私欲心。他前去对燕人讲： “张耳、陈馀两人名义上求归赵王，其实想让燕人杀掉赵王，这样他两人就可以分赵而自立为王。现在一个赵国尚且够燕国来对付，何况两个有才能的贤王互相扶持，如果他们来追究杀害赵王之罪，那灭亡燕国也是件容易的事情。”这位勤务兵把杀掉赵王武臣，诬称为对张耳、陈馀有利的事，并以两人将分赵自立，合力讨燕相威胁，他用这种利害关系的颠倒方法诱使燕国放掉了武臣。虽然其说辞中逻辑关系的陈述并不十分高明，但事变转化及其结果明确地反映了燕国君臣在处事中已遵循着集团利益至上的原则，反秦的共同目标已在他们心中荡然无存。
韩广原是上谷（治所在今河北怀来县东南）的卒吏，他追随武臣，受命北攻燕地，一举成功，割据称王。燕国在关外诸侯国中当属偏远的北地，比较远离章邯反攻的河北主战场，因而得以暂时自保。前206年项羽在关中分封十八王，因为燕将臧荼在参与救赵的巨鹿之战后随从项羽入关，因而被项羽封为燕王，在蓟（今北京市西南）立都。大概是因为韩广未随楚入关，项羽改封韩广为辽东王，辖地相当于今辽宁省大凌河以东。数月后，臧荼自关中回到燕地，驱逐韩广往辽东，韩广拒不听从，双方发生火并，韩广被击杀于无终（今天津市蓟县），其土地被臧荼兼并。
韩广在天下反秦烈火燎原之势的大好形势下攻取了燕地，扩大了义军的领地，把反秦斗争推到了一个新的高度。然而，在事业走向成功之时，私欲作祟，利令智昏。他效仿武臣，但又以怨报德，在个人利益的经营上比武臣走得更远。他脱离了义军的统一目标，虽然割据称王，苟安一隅，但终归被社会运动的洪流所淘汰。
第二部分：谋道 天下共逐之李良：反复无常为了“面子”而反叛
武臣自立为王后，派出三支部队攻略周围之地，其中一支是由李良率领攻取常山，略相当于今河北省西部。
李良出兵亦很顺利。他平定了常山后，向赵王汇报，赵王又命令他攻取太原。李良兵至石邑（今河北石家庄市西南），因章邯所领的秦兵在井陉扎营，无法前进，双方一时形成对峙局面。狡猾的秦将临阵施计，假冒二世皇帝胡亥的名义给李良写了一封没有封口的信，说： “李良如能叛赵归秦，我一定赦免李良的罪过，让李良得到显贵。”李良见信后持疑不信，难于决断，最后决定回邯郸请赵王增兵。临近邯郸时，望见前面百余骑随车而来，声势浩大，李良以为是赵王，跪在路旁拜见，不想却是赵王武臣的姐姐外出赴宴，喝醉了酒，因不知道跪拜的是将官，派了一个骑士来答谢。李良向来显贵，起身后当着众位从官的面感到非常难堪。有一位从官鼓动说： “天下叛秦，能者先立为王。赵王的地位本来在您之下，现在一个女儿家竟不为将军下车，请追而杀之。”李良于是派人追杀了武臣的姐姐。其后他率兵袭击邯郸，邯郸方面没有准备，赵王武臣、左丞相邵骚竟被斩杀。张耳、陈馀两人的耳目随从较多，因此逃脱。他们收拾邯郸残兵，又组织了数万人的军队。由于武臣已死，乃访求赵国王族的后代赵歇，立为赵王，迁都信都（今河北邢台市），重整旗鼓。李良进兵追击，被陈馀击败，于是归降了秦将章邯。
李良是反秦义军中一位颇有战功和成就的将领，最终却非常遗憾地走上了攻赵降秦的背叛之路。究其直接原因有三： 一是素来显贵的李良偶然受到了武臣姐姐无意间的不恭敬对待，使他在从属们面前丢尽了脸面，为了发泄怨恨，挽回面子，他追杀了这位带给自己羞辱的女子。由于被追杀者与赵王的特殊关系，李良已在反赵的路上欲罢不能，他干脆一不做，二不休，将错就错，率兵袭击邯郸，直至杀掉了赵王武臣。二是李良邯郸得手后，进攻信都，被陈馀打败，使他失去了在赵地重新组织政权，再图个人发展的机会和资本，于是要重新寻找个人发展的途径。三是秦将在战场上的诱降计策发生了作用。李良虽然对所谓二世皇帝的许诺持疑未信，但心底里总以为秦朝那边可能存在一片更广阔的发展空间。正是这一心理作用支持他踏上了杀王之姊的反赵之路，最终又在兵败信都后投靠了秦将章邯。
章邯在不久的巨鹿之战后全军投降了项羽，李良即使不曾战死，想必在自认为诸侯之长的项羽掌握中也不会有好的前途。历史忘记了记载李良个人的最终结局，但他对秦国幻想的破灭比秦王朝自身的灭亡来得更早，却是毫无疑义的。历史上的背叛者，其结局未必全坏；但背叛了正义，却难有好的结局。
李良的背叛反映了反秦义军组成成分及其思想状况的复杂性，是反秦队伍中个人利益原则登峰造极的表现。这一事件在军事上造成的损害不久即被消除了，但追逐小集团利益和个人至上的观念一直蔓延在义军队伍中，影响到日后许多重大事件的发展方向。
第二部分：谋道 天下共逐之周市：德厚才疏 力保“忠臣”本色
陈胜建立张楚政权后不久，曾派周市（音fú，通“韨”）北攻魏地，魏地相当于今河南中部、北部和山西南部。这是陈胜所派出的多支部队中的一支。
周市率兵从陈地入魏，一路得到当地起义者的响应，进军非常顺利，一直攻到了齐国的狄（今山东高青县东南）。当时狄人田儋杀掉了狄令，自立为齐王，对张楚政权取不合作的反对态度，以兵击败了周市。周市败退至魏地，见各诸侯国纷纷自立，遂欲重建魏国。当地豪杰要拥立周市为魏王，齐王田儋、赵王武臣也各派车五十乘前来支持，周市坚辞不受，对人们讲： “天下昏乱，忠臣乃见。今天下共叛秦，按道义必须立魏王的后代才对。”于是选定了故宁陵君魏咎做魏王。
魏咎是战国时的魏公子，被封于宁陵（今河南宁陵县南），因号宁陵君，秦灭魏后成为平民。陈胜起义，魏咎前往投奔。周市欲建魏国时，魏咎尚在陈地陈胜身边，周市先后五次派使者来请，陈胜终把魏咎送回魏国，让立为魏王，周市做了魏相。
从周市立魏王的复杂过程中不难看到： 其一，在天下叛秦的形势下，各诸侯国的复立已演变成了一种社会趋势。在当时的人们看来，这既是反秦斗争的成果，也是与秦对抗的形式。周市不愿自立为王，但也必须确立这样一种政治形式以镇抚地方；相邻的齐赵对魏国复立给予了热情的支持，齐国甚至忘掉了不久前的狄地争战而以此示好；首义人陈胜是最不赞成各国分立的人，最后也答应了魏咎为王。由此可见，诸侯国复立已得到了天下的共同认可。其二，各诸侯国的旧贵族在民间尚有不小的影响，这种影响既来自于他们本身的地位和声望，也来自于许多传统观念对人们的引导。周市坚持立故魏王之后裔为王，就典型地反映了这一点。
周市本是魏人，对魏国的情况是比较熟悉的。他受命攻取魏地时，兵至丰地（今江苏省丰县），当时刘邦刚在家乡沛、丰起兵不久，从秦将手中夺得丰地，派同乡故人雍齿镇守。周市派人前去对雍齿说： “丰，曾是魏国的迁都之地。现在我们魏国已收城几十座。你若降魏，魏国为你封侯，让你继续守丰；若不降，攻破后屠城。”周市强调了丰地对魏的历史从属关系及其重要意义，暗示了必取的决心，威胁利诱，一度招降了雍齿。丰地降魏曾造成刘邦心中几十年的隐痛，它是周市攻魏时的一次智胜。
周市立魏后不久，秦将章邯攻破陈胜，率兵与魏咎对阵于临济（今河南封丘县东）。当时阳武（今河南原阳县东南）人陈平随一伙少年前来投奔魏国，魏咎任陈平为太仆，管理车马之事。陈平向魏咎提出过一些建议，未被采纳。有人在魏咎面前诋毁陈平，陈平遂逃亡离去，其后依附了项羽。面对秦军的进攻，魏咎派丞相周市去齐楚求救。楚国大将项它出兵来援，齐王田儋派将军田巴随周市来魏，随后又亲自率兵至临济，结果战斗失利。章邯击破各军，继续攻城。魏咎见临济危在旦夕，考虑到民众的安全，请求投降。降约确定后，他自焚而死。周市与田儋均在临济投降前的防卫战中被秦军击杀。
周市受命北征，使魏地在暴秦的控制下解脱出来，为反秦斗争立下了很大的功劳。他依反征战者自立为王的前例，坚决地迎立魏咎为王，以乱世忠臣自命，表现出了一种特立独行的人格风貌。魏咎虽然有不拒谗言、轻视人才的不足，但在临济危机的关头心