朱延年的面孔一阵红一阵白，他不得不把头低了下去，生怕聂性初发现。聂性初的眼光对着他：
“你造了多少假药？”
“假药？”朱延年抬起头来，接连摇头否认，“从来没有过，从来没有过。”
“从来没有过？”聂性初怀疑地问他，“为啥客户检举你呢？”
朱延年听到检举两个字不禁一愣，但旋即摆出一副受冤枉的神情，委屈地说：
“客户要这么说，我有啥办法呢？请求庭上彻底调查这桩事体，有些客户可能对福佑有意见，把坏事都推到我身上，这也不好吧？”
“你意思是说，客户冤枉你吗？人家还有物证哩。”“物证，那很好，很好，可以化验。”朱延年咬紧牙关，死不认账，不动声色地说，“有些药发出去过时了，这情形不能说绝对没有。过时的药，会沉淀，这是大家晓得的。伙计不小心，发点过时的药，哪家药房也难免。”
“福佑卖的都是真药？人家化验出来也不算数？”
朱延年顿时想起发给张科长复方龙胆酊那些假药，不好把话说死，马上给自己又找出了理由：
“这个么，当然，也难说，因为福佑生意做的大，来往客户多，和福佑往来的药厂也多，有些小药厂，设备不全，也会有些药不合药典规定，只要提出是哪一批货，查查帐，看是向哪家药厂进的货，可以掉换。”
“你自己不是也有个药厂吗？你们厂里制的药都合乎药典规定吗？”
“我们厂里的药当然都合乎药典规定，一点也没有错，这一点，我完全可以担保。”
“如果查出假药呢？”
“我情愿加倍处分。病人吃药为了救病，我们福佑就是为人民服务的，绝对不会做出这样伤天害理的事体。如果这一点起码的道德也没有，怎么配称做新民主主义时代的商人？”
“漂亮话少讲一点，还是说老实话的好。”
“你说的对极了，我一贯主张说老实话的。漂亮话欺骗不了人，更欺骗不了你。骗人结果只是骗自己……”
“你这也是漂亮话！”
“我这……”朱延年望望自己，好像在寻找刚才说的哪一句是漂亮活，半晌，他说，“我讲的句句是老实话。”
“可是，你不肯讲你违法的事体。”
“我一向是守法的商人，实在没有违法的事体。”
“套汇是合法的吗？”
“我们做生意买卖人，对政策法令没有研究，办事可能有疏忽，一时不小心，也不能说没有违法的事。”
“那把你做的违法的事一一讲出来吧。”
“我都讲了。”
“一点也没有了吗？”
“真的一点也没有了。”朱延年愁眉苦脸，希望博得聂性初的同情。
聂性初瞪了他一眼：
“这话恐怕连你自己也不会相信，讲给我听有啥用处呢？
你回去，好好想一想。”
朱延年在审询笔录上面打了手印，随着看守回到了号子。
接连几天没有传询，也没有任何消息，朱延年蹲在号子忐忑不安。他最初以为法官可能相信他的供词，大概没有事了，在等待释放，顶多交一个铺保就行了。继而一想：不像，从法庭的口吻里听得出，对于他的供词是不相信的，怎么会释放呢？再想起自己所做所为，法院会轻易判决无罪明？许久没有消息，倒反而加重他的忧虑了。他无精打采的坐在地上，垂头丧气，闭目养神，心噗咚噗咚地急剧地跳动。
在他焦急中，忽然听到有人叫唤：
“朱延年！”
他抬头一看：是段振立，马上站起来，笑嘻嘻地问：
“传询吗？”
“不是的。”
朱延年的脸色顿时变得苍白。他问自己：难道没有审问完，就判决执行吗？死亡的阴影立刻闪现在他的眼前。他的脚有点发软，仿佛站不直，用手扶着铁栏杆，两只眼睛恐惧地望着段振立：
“啥……事……体？”
段振立看出他惊慌的神情，开了铁门，放下笑脸，说：
“好事体，接见，你老婆来看你了。”
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２０
马丽琳从福佑药房赶到提篮桥监狱，已是下午两点钟了。她办好接见手续，坐在接见室里静静地等候。她向接见室里的四面望去：垩白的墙壁空空的，没有一点陈设，只是左右两边靠墙放着两张长长的靠背椅，从窗口射进来的阳光，照在地板上，很干净。这间接见室靠上面墙上有个一尺见方的小小的窗口，法警在门外水门汀的走道上有规律地走来走去。
她从小在上海长大，各方面也相当熟悉，这地方却很陌生。她感到森严和新奇，小心翼翼地坐在靠背椅上，不敢随便移动一步。她奇怪朱延年为啥还不出来呢？难道说生病了吗？朱延年一辈子娇生惯养，做惯了大老板，饭来张口，衣来伸手，吃的好，穿的美，哪里吃过这样的苦头？她想象中的朱延年一定是面黄肌瘦，两眼下凹，颧骨突出，腮巴子上的肉都掉下去了，浑身大概是有气无力，一定是躺在床上起不来了。她恨不能马上走进去，在他床边看看他，给他做点好吃的，但看到墙上的小小窗口，没法走进去。她轻轻叹息了一声，低下头来，看看身旁的罐头，想起这罐头待一会要给朱延年，用手抚摩着它，好像她肚子里说不尽的千言万语，都要它带给朱延年。
刚才带她到接见室的那个法警走了进来，对她说：
“准备接见。”
她站了起来，手里提着罐头，以为要到里面去。法警领她走到当中墙壁的窗口那里，她向里面一望：窗口那边是一个三尺来宽的走道，两边墙壁对着墙壁，对面墙上也有一个一尺见方的小小的窗口，遥遥相对。走道左边，站着一个法警，态度非常安详。过了一会，对面小小的窗口出现了一张熟悉的面孔，眼睛里充满了兴奋和渴望的光芒。他面孔虽然显得有点苍老，但腮巴子上的肌肉却比过去丰满。她连忙靠近窗口上的铁栏杆，面孔紧紧贴在上面，惊喜地叫道：
“延年！”
她怀念的亲人，终于见到了。叫了一声以后，她头脑里乱哄哄的，不知道该说啥是好，只是两只眼睛盯着他望，恨不能伸过手去，和他拥抱。
他站在窗口那边，见到她稍微憔悴的面庞，心里得到无上的安慰。早一会段振立告诉他马丽琳来接见，沉重的心情开朗一些了。他一个人闷在号子里啥也不知道，接见，他多少可以了解一些外边的情况，同时，还可以把狱中的情形透露给她，叫她替自己奔走。他一路上在想用啥词句巧妙地暗示她。他见她激动得说不出话来，要珍惜这宝贵的机会，不能让它轻易地过去，连忙接上去说：
“家里好吗？”
她努力使自己安静下来，头脑慢慢清醒了。她微微点了点头，说：
“家里好，很好。”她的声音有点呜咽，“里面好吗？”
“里面？好，很好。刚进来，生活有些不习惯，过了几天就好了，吃得下，睡得着。你看，我胖了不是？”
“是胖了。”她心里得了一点宽慰，凝视着他胖胖的腮巴子，又不知道说啥是好了。
他借着这个话头，说：
“我没有心事。你晓得，我从来没有做过亏心事，一向守法做生意，同行中都了解的。现在有点误会，但慢慢大家都会清楚的。我这个人脾气不好，得罪过人，难免有人对我过不去，不过人民政府会弄得一清二楚的。我在里面很安心，心宽，体就胖了。”
“是呀，你身体好，我就放心了。”
他看见走道左边的看守，在留神听他们谈话，怕引起看守的注意，把话题稍稍岔开一点，冲淡一下，说：
“不要挂念我，在家里好好过日子。”
“只要你在里面好，家里的事你放心。”
“我在里面过得很好。现在人民政府管理的监狱和过去完全不同了：每天放两次风，可以出来走动走动。里面有图书馆，有歌咏队，可以唱歌看书，我还看到《解放日报》哩。”
“这太好了。”
“我在里面天天学习，还有人给我们上课讲话哩。这里有工厂，有不少难友每天做工。我将来也争取做工，这样对身体更好了。”
她感到奇怪，监狱里有这些活动，那和外边有啥不同呢？
她惊外的眼光望着他：
“你一辈子也没有离开过家，从前都是我照顾你，现在我不能服侍你，你一个人能这样注意身体，那再好也没有了。”
“是呀，”他见走道左边那个看守低着头，仿佛在望地上东西，没有注意他们谈话，于是马上转了话题，说，“最近看见姐姐吗？”
“看见过。”
“他们好吗？”
“他们……”她不敢把徐义德的态度告诉他，怕引起他的愤怒和痛苦，意味深长地说：“他们当然很好。”
从她说话的口吻里，他感觉出不好的苗头，忍住心头的不满。现在要靠众人帮忙，特别是姐姐姐夫帮忙，不能不在他们面前低头，哪能计较这些？他说：
“你在家一定也闷的慌，可以常到姐姐家走走，有啥心事，给姐姐谈谈。我么，只有这一个亲姐姐；姐姐呢，也只有我这一个亲弟弟。我晓得，她是很关心我的。你告诉她，就说我在里面很想念她，也很想念姐夫。”
“好，我一定告诉姐姐。”
“告诉姐姐她们，我没有做啥坏事，我不久会出来的。我多么想看到姐夫呀。我也不指望别的，希望姐姐不要把我这个弟弟忘记了。妈妈临死的辰光，还抓住姐姐的手，再三嘱咐她要照顾我这个弟弟。我年纪虽小，可是记得清清楚楚的。只要姐姐姐夫关心我，搭救我一下，我一辈子也不会忘记他们的啊！”
他说到后来声音有点低沉了。他的话一句一句打动她脆弱的心弦，听到后来。她心弦要断了似的难受。她鼻子一酸，眼眶有点润湿，竭力忍下心里的痛楚，安慰他说：
“你在里面安心好了，我一定把话带到。”
他自己心里也很难受，看到她站在小小的窗口那边，近在咫尺，就是不能在一道。从对面窗口望出去，是接见室的房门，房门外边蔚蓝的天空，远方的白云自由自在地飘荡，一片又一片地在空中飘过。三五只麻雀从上空飞过，一边张开小小的翅膀飞翔，一边欢快地啾啁着，多么开心啊！他的心也随着小鸟飞向辽阔的天空了。半晌，门外那个法警迈着规律的步子，迟缓地走过来，然后又慢慢走过去。他这才意识到自己站在窗口这边，深深感到失去自由的孤寂了。他忧愁地默默不语。她也黯然，说不出话来，两个人默默相对。
站在走道上的看守，忽然听不到声音了，奇怪地抬起头来，向两边窗口望了望。凭他丰富的经验，接见的人谈话永远谈不完的，怎么他们两个人不说话呢？他说道：
“有话快讲，时间快到了。”
她在沉默中给看守的话惊醒，连忙想想还有啥闲话要讲。走进接见室以前，她有说不完的千言万语，见了他就忘得干干净净。她不知道要说啥，慢慢想起了一些，又不知道该怎么说。她一举手，发现左手紧紧拿着沉重的罐头。心里吓了一跳，差点把它忘记了。她把罐头举到窗口给朱延年看，说：
“给你带来一点罐头和水果……”
他一看见罐头和水果，口水好像立刻要从嘴里流出来了。
他多么希望有点好吃的物