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徐义德一碰上她的眼光，浑身像是触电一般，四肢无力，瘫痪一般的坐在咖啡色牛皮转椅上，竟然一句话也说不出来了。还是马丽琳打破了沉默，关心地问：
“姐夫准备叫我在厂里担任啥工作呢？我这一辈子啥工作也没有做过，当了几年舞女，碰上朱延年，结了婚，在家里呆着，到了沪江，希望姐夫多多关照。”
“多多关照？”
“多多关照，姐夫不愿意吗？”
“愿意，愿意，你要我关照，我还有不愿意的吗？”徐义德语意双关地说，站了起来，指着写字台对面的双人皮沙发说，请这边坐，慢慢谈谈。”
马丽琳走过去，看徐义德那么热情，估计工作不成问题了，以后在沪江要把工作做好，不能丢姐姐姐夫的脸。她问徐义德：
“你准备要我做什么工作呢？”
“这个……这个……”
马丽琳见徐义德吞吞吐吐，说不下去，感到有一种不好的兆头，提心吊胆地问：
“有什么困难吗？……”
“困难，不能说没有，也不能说有……”
“这是什么意思呢？”马丽琳看到徐义德一头乌黑的头发，给电灯一照，更加显得乌而发亮，想起朱延年过去告诉她姐夫自称“蒙了不白之冤”的故事，虽然已是五十出头的人了，看上去不过四十岁光景。过去看的不大真切，这次两人坐在沙发里，距离很近，看的特别清楚，果然长的很年青，只是胖了些，大概每天三餐吃的太好了。人家说徐义德办事精明，不大容易摸透他的心思，今天晚上约她谈话，一提到工作，言语含含糊糊，不知道究竟有什么困难，她要抓紧今天难得的机会，谈出个眉目来。
徐义德听她的口气有些焦急，他不慌不忙地说道：
“听说：你给朱延年办了离婚手续，有这回事吗？”
“你也知道了？”
“人家最近告诉我的。”
“这也是不得已的。因为沪江的事老没消息，我自己到处托人，有一家药厂需要一个总务，已经讲好了，一号上班，后来打听到我是朱延年的妻子，人家不要了。一连找了几个工作，都是因为我是延年的妻子，人家就摇头了。看上去，不离婚，工作难做，我才办了这个手续。”
“你和延年离婚，在别的厂商找工作可能困难少些，但在沪江找工作就困难了。”
“沪江是姐夫一手经办的，只要你一句话就行了，”她的祈求的眼光望着徐义德的面孔，感到有些奇怪，不解地问，“这有什么困难呢？除非姐夫不愿意帮我这个忙。”
“你的事，我当然愿意帮忙，”徐义德望着屋顶上垂下来的大吊灯，把屋子照得和白天一样，想了一下，说，“可是有人不同意。”
“是厂里的人吗？”
“厂里的人倒好办。”徐义德叹了一口气，表示很为难，没有往下说。
马丽琳想不到有谁不同意，厂里既然好办，那么一定是徐公馆的人了。徐公馆有谁不同意呢？家里的事，徐义德最听朱瑞芳的话，那天朱瑞芳对她说的话，这时在她的耳际回旋：“在上海，延年过世后，你是我身上最最亲的人了。你的事，我能不管吗？”朱瑞芳亲口对她说的，一定是林宛芝不同意。朱瑞芳和林宛芝不和，影响到她的头上来了。林宛芝是徐义德心上的人，林宛芝不同意，徐义德当然不管了。她问：
“是林宛芝吗？”
“她不管这些事体。”
“大太太也不会管这些事体的。”
“你说的对。”
“那么，还有谁？”
“延年他姐姐……”
不等徐义德说下去，马丽琳言摇头。
“不会的，不会的……”
“就是她。她说你和延年离了婚，和朱家再也没有关系了，她不是你的姐姐了，从今以后，不必往来了……”
像是晴天霹雳，她万万没有想到朱瑞芳翻脸不认人，竟然要和她断绝关系。这么一来，给她的打击太大了，没法控制自己的感情，忍不住幽幽地哭泣了。徐义德看她那么悲伤，如同猎人看到他要捕获的动物让他一枪打中一样的暗暗高兴，没有丝毫的同情心。等她哭了一阵，他移动肥胖的身子，坐近她的身边，掏出雪白的纱手绢，给她拭去泪水，就势搂着她的肩膀，装出同情她处境的神情，安慰道：
“不要伤心，有事慢慢商量……”
听徐义德的口气，事情还没有绝望，她想离徐义德远一些，可是她已经坐在沙发尽头了，没有地方了；她想站起来，但他的肥胖的手和胳臂放在她的肩膀上，站不起来。徐义德的话给她带来希望，她忍不住心头的哀伤，微微抬起头来，望了徐义德一眼，看见徐义德嘴犄角上亲昵的笑容，轻声问道：
“你还认我这门穷亲戚呢？”
“我不是像朱瑞芳那样无情无义的人”
“你是有情有义的人。”
“不，我是多情多义的人，”他一边把声音放得很低，一边用左手轻轻抚摩着她乌黑的头发，亲切关怀地说，“像你这样年青美丽的少妇，遭到这些不幸的事故，没有人不同情的，没有人不愿意帮忙的。”
马丽琳在百乐门多年的舞女生涯，听过无数舞客的甜言蜜语，从舞客的一言一行里就可以察觉出舞客的意图。他的手轻轻在她的头上抚摩来抚摩去，她浑身感到一股股暖流在身上流转。她猛的想起，徐义德忽然今天约她五点半来，现在办公大楼里写字间的人都下班了，而总管理处办公室里只有她和徐义德两个人。她想马上离开这个地方，可是寻找职业的愿望又要她留下来。她希望早点把事体谈妥，好走。她望着他笑眯眯的面孔，小声说：
“只要你愿意帮我的忙，没有不成功的。”
“别人的事情我可以不管，你的忙我不能不帮。”
“那太好了，谢谢你。”她亲热地叫了一声“姐夫”。
“我不要你叫我姐夫。”他顺势把她搂在怀里。
她仰起头来，温柔地轻轻问道：
“叫什么呢？”
“你知道……”他伸出右手，把沙发附近的电线开关一拉，屋顶上的雪亮的吊灯熄了，总经理办公室里顿时变得一片黑暗。
过了约莫半个多小时，徐义德拉了一下电线开关，办公室又给吊灯照得和白昼一般。马丽琳用手理了理凌乱的头发，给压皱的衣服拉拉平，站了起来，慵懒地问道：
“啥辰光去呢？”
“后天上午十点。”
“朱瑞芳会答应吗？”
“刚才不是告诉你了吗？你照我的办法去做，不成功，你再来找我。”
“我再也不到这儿来了。”马丽琳嘴上拒绝，可是立即嫣然一笑，那笑容又叫徐义德放心：只要你找我，我还会回来的。
第三天上午十点，马丽琳还是那身素净的打扮，只是左胳臂上套了一块黑纱布，蹒蹒跚跚地走进了徐公馆的东客厅，徐义德果然和朱瑞芳坐在那儿，林宛芝坐在徐义德旁边在看《解放日报》。徐义德一见马丽琳，首先开口：
“好久不见了，这一阵子为什么不上我们家来呢？”
没等马丽琳答话，朱瑞芳生气地开口了：
“人家有志气，嫌延年的名气不好，打了离婚报告，和朱家断绝关系，怎么有空上我们家来呢？”
“这是不得已的事，托人到处找生活做，谈的差不多了，别人家一打听，知道我是朱延年的妻子，就不要了。眼睁睁看着事体快办成了，都因为我是延年的妻子，人家就摇头，面孔也变了。我没有办法，为了过日子，不找生活做，怎么糊口呢？只好打了离婚报告，这不是我的心愿，我也不想再嫁了，我心里没有和延年离婚，我永远是他的妻子。”“说的比唱的好听，”朱瑞芳把嘴一撇，冷冷地说，“打了离婚报告，还永远是延年的妻子，鬼才相信哩。”
“这是我心里话，我是不愿和延年离婚的，实在是不得已，希望你原谅我，姐姐。”
“既然离了婚，我也不是你的姐姐，今后别叫我姐姐了，你有骨气，和延年脱离了夫妇关系，和我朱瑞芳也脱离了姐姐和弟媳妇的关系。……”
马丽琳看朱瑞芳脸色严峻，翻脸不认人，她用恳切的声音哀求道：
“姐姐，你原谅我这一回……”
“我已经不是你的姐姐了，左一声右一声叫我姐姐做啥？我没有福气当你的姐姐，我也不敢认你这位有骨气的弟媳妇。现在已经和延年脱离了夫妇关系，找生活做容易了，以后也不必上我们徐家来了。”朱瑞芳连看也不看马丽琳一眼，要不是徐义德和林宛芝坐在旁边，她真想用棍子把马丽琳赶出公馆。她霍地站了起来，大摇大摆地向大客厅走去。
马丽琳看形势严重，并不像那天晚上在沪江总管理处办公室徐义德所说的情形，她担心地望了徐义德一眼。徐义德稳稳坐在沙发里，不动声色，不知道他心里打的什么主意，怎么挽回这不可收拾的难堪局面。她焦急地坐在那儿，屁股像是给针扎了似的，坐也不是，走也不是，如果不是林宛芝坐在旁边，她真想走到徐义德身边，那天晚上答应的事体究竟算不算数？难道是骗她不成？玩弄她之后就撒手不管了吗？
正在马丽琳不知如何是好的时候，徐义德一点也不着急，只是对林宛芝噘了一下嘴。林宛芝不慌不忙地对着朱瑞芳气愤的背影说：
“丽琳有丽琳的苦衷，你有你的道理，话还没有谈完呢，怎么就走了？”
朱瑞芳满脸怒容，回过头来，说：
“她和朱延年断绝了夫妇关系，还有啥好谈的呢？”
“她虽然和朱延年断绝了夫妇关系，她说并不是心甘情愿的，她的话还没有说完，你听完了再走也不迟啊。”
朱瑞芳勉强走了回来，一屁股坐在原来的沙发上，紧紧闭着嘴，闷声不响，那神情仿佛向马丽琳质问：看你还有啥好说的！
马丽琳一时说不出话来，猜想朱瑞芳的心思，事体做了，不管她怎么说，朱瑞芳大概不可能回心转意了。她求救的眼光，暗暗又望了徐义德一下，那眼光盼望徐义德说一句话，也许还有转圈的余地。徐义德好像没有看到马丽琳的眼光，他的眼光正望着林宛芝。林宛芝开口了：
“丽琳，你这桩事体确实办得不对，延年已经过世了，为什么还要离婚呢，显得做人无情无义。你不过是为了找生活做，瑞芳已经答应你想办法了，我知道她也给义德讲了，只是时间问题，迟早会解决的，你就不能再等些时候吗？”
“你讲的道理完全对，我这桩事体做错了，可是我实在没有办法，沪江这方面老没消息，要是在沪江找到生活做，我也不必求别人家了，更不会打离婚报告了。”
“你和延年离婚，”朱瑞芳开口质问，“还把责任推到我们身上？真会讲话。”
“不是把责任推到……”马丽琳要讲“推到姐姐身上”，怕又惹朱瑞芳生气，改口道：“不是把责任推到你身上，是我的过错。每天开�