晚清风云- 第5节

　　车厢分上中下三等，下等是铁皮闷罐车，人与牛马同笼，席地而坐；中等有窗有座，但较为简陋；使团是贵客，自然坐上等，上等车厢在前面，可坐可睡，有地毯、沙发、枝形吊灯，连墙壁也有花纹装饰，茶几上摆有鲜花水果，但更让他们吃惊的是洁净——整个车厢几乎一尘不染，就像那纯白的窗帘。

　　待大清使团的人都上了车，侍应生马上送来了热气腾腾的咖啡。

　　这时，正副使、参赞已端坐车中，众人则按品级依次而坐，且喜是上等车厢，十分宽敞，大家都可坐到靠窗的位置。

　　郭嵩焘好奇心虽未写在脸上，但眼睛和耳朵一刻也没闲着，就在他和众人一道，听马格里谈火车最早在欧洲出现的情景时，听到前面似是很远的地方传来一声悠扬的汽笛声，接着脚下有了动静，如流水潺潺，再看窗外，两边的房屋在缓缓向后移动——“仔细看山山不动，是船行。”他明白不是“船行”是火车开动了。

　　脚下的潺潺流水渐渐变成了隆隆的飞瀑，只在看到两边的房子、树木、行人像箭似的向后退时，才知自己的身子在以极快的速度向前飞奔。

　　“浑不觉，只缘身在云雾中”，他心中突然涌上了诗兴，不由又浮想联翩……

　　从码头进城路程不远，他面前的咖啡才凉，马格里那支雪茄才抽到一半，开罗城便到了。

　　“这不就是古书上说的缩地之法吗？”坐在一边的姚若望简直着了迷，他兴奋地说，“我们大清若各省通了火车，那还要驿马塘报作什么？就是紧急公文，也不用在上面批什么‘六百里加紧’、‘八百里加紧’了，这东西一日夜岂止八百里？”

　　不想话未说完，即被刘锡鸿狠狠地剜了一眼。本来想附和的几个人见此情形便都不做声了……　　　


舌战群夷

　　回来后，无外人在场，众人几乎是异口同声地称赞火车。刘锡鸿也跟着说火车确实奇巧，但话锋一转，却又说不宜于中国。

　　其实，火车宜不宜于中国，还在上海时，众人便已争论过了，只不过刘锡鸿不在场而已，此番连持论较稳健的张斯栒也说火车好，但刘锡鸿却不这么看。

　　已任过8年京官的他，参加过六部九卿关于火车的大辩论，说起来自然有根有据。

　　据他说朝士们曾总结有“六大害”、“八不宜”或“十不宜”之说。郭嵩焘没参加过那次大辩论，也不想和刘锡鸿争。

　　刘锡鸿见正使不作声，更加肆无忌惮。直把火车骂得一文不值，大家都不做声。

　　一直到在大餐间用餐时，马格里终于忍不住了，乃说：

　　“刘大人，你说那么多人反对火车只能说他们在瞎说，因为中国从未有过火车，他们也从未坐过火车，怎么就知这也不宜那也不宜呢？”

　　刘锡鸿一面用自带的筷子，十分费力地把盆子里的牛肉和面包屑往口里扒，一面白了马格里一眼，说：“你一个外国人，懂什么经济？我们大清的臣民过惯了田园的宁静生活，除了完粮纳税，田地收成多自产自销，略有盈余，用牛车、帆船运到集市上便足可以了，要火车干什么？就是举子进京，大员外放，也一律公车驿馆，款款而行，从容食宿，优哉游哉，要那么快干什么？”

　　马格里说：“牛车、帆船只是短途贩运，产于本地销于本地卖不上好价钱，只有销于外县外省才有利可图。这火车不正好派上用场吗？”

　　马格里果真是个外国人，对中国情形不熟悉，所以，能说理却不能举例，一边的刘孚翊年纪轻，脑子活，又爱和刘锡鸿抬杠，马上说：“对的，长途贩运，火车最方便。比方说我们广东产荔枝，京师只有太后皇上才能吃上，亲王大臣要想吃也只有太后皇上开恩才能赏几颗。为了这贡果，一年不知要跑死多少驿马，累死几个差人。如果通了火车，一次运来一火车，不但太后、皇上可敞开怀大嚼，普通老百姓，也可学苏东坡，日啖荔枝三百颗，又有什么不好呢？”

　　刘锡鸿又剜了刘孚翊一眼说：“胡说，劳民伤财动如此工程，就为了吃几颗荔枝，那隋杨广还要跟你学！”

　　马格里忙说：“他这是仅举一例嘛，你们不是常说大清地大物博吗？南来北往，须交流的物资多着呢！”

　　刘锡鸿终于吃完了饭。他用餐巾揩过嘴和手，一边剔牙一边用颇为轻蔑的口吻说：

　　“马清臣，我说你虽能当翻译却未见得能完全理解我们为人处世的宗旨。你知道我们读书人追求的是什么境界？你知道什么叫淡泊明志，什么叫宁静致远？告诉你，我们崇尚的是清静无为、适其自然，除了为皇上办事的官员，为国家防边的士卒，其余则渔樵耕读，栖息山林，其乐也融融；追逐利润的商贾既辛苦又为世人所轻视。父母在，不远游，游必有方。谁坐你的火轮车？你要在中国修铁路不嫌多事吗？”

　　马格里在大清几十年，知道中国有重农轻商的传统，但也明白中国人并不全都鄙视商人，于是又和刘锡鸿争了起来……

　　此时在大餐间用餐的还有不少船员和乘客，他们平日就留意中国官员，有能说几句华语的也爱和中国人交谈。此时他们见刘锡鸿和马格里在争辩，就把身子转过来，饶有兴趣地问马格里争什么？

　　马格里乃用英语把争辩的内容复述了一遍。

　　众洋人立刻来了兴趣，一个蓄卷发的老年洋人立刻叽哩咕噜发言。马格里翻译说：

　　“埃文斯先生说，火车最初在欧洲出现时，许多人也是这么说的，可事实是铁路一通，南来北往，物畅其流，带动了乡间和城镇的发展，工厂、加工场、货栈、商店都建起来了，一些原本荒凉的地方变成了城镇，一些小城镇更加壮大，成了都市，税收一下成倍增长呢。”

　　埃文斯开了头，其他洋人也跟着说，比比划划，都说火车的好处。

　　马格里高兴了，忙把洋人的话一一翻译过来，使团之人听了，都觉得洋人说的对。

　　刘锡鸿火了，他扫了众洋人一眼冷笑道：“哼，泰西是泰西，远东是远东，彼此地域不同，如何照搬得？就说你们英国，因为住在地球的反面，所以处处和我中华唱反调——论时序，我们是白天，艳阳高照，你们却在过夜晚，冷月嗖嗖；论政治，我们是皇上君临天下，圣躬独断，你们则偏要讲什么民主，臣子说了算；就连称谓也是反的，我们是姓刘则叫刘先生，你们则要叫先生刘；连一本书你们也要反装起，我们订右你们订左，我们竖着排你们横着排，看你们的书则要从后面看起，如此颠之倒之，叫我们如何学得？”

　　刘锡鸿自恃，妙语连珠。谁知马格里把这一通妙论翻译过去后，旁边的洋人一个个无不笑得岔了气。埃文斯一边笑一边向他竖起了大拇指，连连说刘锡鸿幽默，马格里一时找不出相对应的词儿，也就没有为他译。

　　刘锡鸿见洋人都在向他竖大拇指夸奖他，不无得意地瞥了旁边一直未作声的黎庶昌和张德彝一眼，头一昂手一甩走了出去……　　　


公使夫人

　　刘锡鸿舌战群夷之际，郭嵩焘已用过餐回到自己房中。

　　槿儿正凭窗远眺大海，因背对着门，船上的机器声盖住了他的脚步声，所以直到他走近了槿儿都未发现。他重重地咳嗽一声，槿儿吃了一惊，猛地回过头来这才发现是老爷，不由莞然一笑，但这一笑却十分勉强，且让他看到了脸上的斑斑泪痕。

　　“怎么，你哭啦？”

　　槿儿知道瞒不住了，乃取手绢将眼泪擦干，然后咕噜着说：“我心里好堵的。”

　　他坐下来，徐徐问道：“想家啦？”

　　槿儿一边为他点上纸媒子一边说：“整天呆在船上，十天半月也沾不到地气，好人也会生病的。”

　　郭嵩焘沉默了，只一个劲咕嘟嘟抽水烟。他明白，槿儿这是责他没有带她一同上岸。那次在港督府，铿尔狄曾问起是否和夫人相偕；在新加坡，哲威里又问起同一问题，当得知在船上时，且要派人去船上接她上岸。看来，马格里所言不谬，泰西尊重妇女，妇女也确能在某些地方于丈夫事业以匡助，这又是他们的风俗，凡有社交，必夫妇相偕，在中国的洋人便证明了这点。

　　此番自己出洋，携槿儿同往，槿儿护照上已载明为“”，洋人又有这个习俗，自己为什么却一直将槿儿撇在船上呢？难道到了伦敦后也要将她锁在屋子里吗？

　　他一连抽了三袋闷烟，心中已拿定了主意，见槿儿仍无情无绪地陪在一边忙说：“我知道，你怪我将你一人撇在船上了。可你要知道，这种地方，这种条件你不宜出去，且不说洋人会争相看你，让你难堪，就是这么多人上下船挤挤挨挨的，又成何体统呢？”

　　槿儿喃喃地说：“在长沙、在京师和上海，您不也间或带我上街吗，怎么出了洋，反一步也不能去出呢？”

　　他只好说：“你不知道，出洋是头一回，这中间的规矩连我不太清楚，只能事事慎重些，可不能让洋人看了笑话去。”

　　槿儿没好气地说“那我只能一世不出水面了？”

　　他说：“你放心，到了伦敦，只要情况果如马格里所说，我一定带你出门到处走走。”

　　槿儿想，伦敦难道就没有洋人看我，就没有挤挤挨挨的场面？想到此，她不由长长地叹了一口冷气。

　　郭嵩焘知道她想什么，又说：“埃及不过是英国的外藩，没什么看的。”

　　槿儿说：“可你们坐了火车，我在上海便听人说起这怪物，早想看看了。”

　　郭嵩焘只好尽自己的知识为槿儿解惑，说起史蒂文森的身世，及火车发明的经过——据说这以前已有瓦特发明了蒸汽机，后来又有个叫特里维西的首创铁路蒸汽机车，一个钟头只走了十多里，还不如马快，被人戏称为“装有轮子的蒸汽锅炉”。直到这个史蒂文森改装了新火车头，才有大大的进步。所以史蒂文森被人称为“火车头之父”。

　　这回轮到槿儿感叹了，她说“天啦，洋人一个放牛娃居然就发明出火车，那我们大清的读书人这么多，怎么就不能发明一二件好东西呢？”

　　郭嵩焘一时忘情，竟叹了一口气说：“别说那班念死书的书呆子了，他们心中只有孔孟，视洋人这一套为左道旁门，不但自己不愿把心思用在这上面，就是别人发明出来了，只照搬现成的也不要。”说着，他便把这些年朝廷关于火车的争论学说了一遍。

　　事关朝廷大事，槿儿也不敢多说，只叹了一口气说：“上海为吴淞路不是还死了人吗，洋人瞒天过海固然不该，但既然修了我们把它买下也还是要得的。”

　　郭嵩焘说：“你说的自是正理，但愿能买下来，那样我们大清就终于有了第一条铁路。若经营得法，国人目睹其利，渐渐推广，我们大清就也和洋人共享铁路之利了。”　　　


第二章　青山遮不住　瞒天过海

　　郭嵩焘和他的随员们在念叨吴淞铁路的前途之际，李鸿章也在思谋兴办铁路之事——由英国人勘探出来的开平煤矿的结果已正式出来了。

　　此事由现任轮船招商局总办唐廷枢负责，由他陪同英国工程师在那里前后往返三次，实地考察了半年多，半年前已得出了正式结论——