山西有够阴沉。
低着头，走路有气无力，双手有时还插在裤袋中，简直像个闹脾气的小朋友。
我起初还小心翼翼地哄他，不过焦躁情绪也随之逐渐累积。
「少在那边摆臭脸啦！」
我说着从他屁股踹下去。
「痛、痛、痛。」
他大声呻吟，可是也没打算使出摔角招式回敬我，往这边看了一下立刻又陷入沉默。
山西有够阴沉。
不过呢，这家伙本性阴沉也不是从今天才开始的，所以也没什么大不了。因为本性阴沉，有时候就会像这样一声不吭，偶尔也会变得不跟别人打交道吧。
他就是这种人，我明白。
话虽如此，还是会放在心上。该怎么办才好呢？历经一番苦恼后，我开始试着回想山西到底是从什么时候开始变阴沉的。到司的店里那时候还很有精神，和平常满嘴净说些无聊事情的山西没两样。司请喝红茶那时候，也和平常没两样。
「我看你就来开间店怎么样啊？」
我对司说。
因为做料里的司看起来真的好快乐。
嗯，司点头。
「以后总有一天想要拥有自己的店。」
「喔，很有干劲嘛。」
「叔叔说要介绍我到东京一家有名老店去，他问我要不要到那边去工作看看。那样的话，我的梦想还是希望有一天能拥有一家自己的店。」
喔，我闷哼。
「好厉害喔，很具体嘛。」
「嘿、嘿、嘿。」
「一定要生意兴隆，然后上电视喔，当个什么NHK料理节目讲师之类的。」
「那是不可能的啦！」
「哪会啊，很难说。」
真的很难说，因为司就是拥有某些特质。一旦确立目标就能心无旁骛地去拚，或者该说是会努力坚持到底吧，而且本人几乎没有「自己正在努力」的自觉，就只是全心投入、埋头苦干。
像他那样的人，不论多高都爬得上去。
我和山西就不可能了，我们对于各种事情都自作聪明地想太多，所以常会因此停下脚步，藉以确认自己现在身在何方。而司，即便在那期间仍旧持续不停地往前走，专注追求自己的理想。然后，几天、几年或是几十年之后，司早已大幅领先我们走到好前面去了。
过去，我也曾为此觉得难受。
羡慕司羡慕得不得了。
但是如今，自从下定决心要和里香一起生活下去，就可以坦率地将那种情绪咽下去。
我已经有里香，最棒的东西已经被我拿到手。
所以，再也不会羡慕司了。
「你知道我老爸是做土木建筑的吧。」
山西终于开口。
啊，我姑且点头。
即便是这种笨蛋，山西也算是个有钱人家的公子哥儿。老爸经营一家大规模的土木建筑公司，叔叔在这个城镇的议会当议员。
山西是独子，也就是继承人。
「那什么人民税金，花得可凶了，三不五时盖那些毫无意义的道路。只要一在家，就会听到类似的事情，宫商勾结什么的，做那种事情就像小偷吧。或者该说是挖国家的税金吗。」
「嗯，算是吧。」
「可是，我就是靠那些事情才有饭吃的。我的制服、书包、计算机、CD或是漫画，全都是靠老爸去做那种事赚钱买的，我要靠那些偷来的钱才能活。然后呢，我总有一天也会变成那些小偷，就算很明白是小偷，可是也很明白不那样活不下去。如果有人间我，那样的运作模式消失不见或持续下去比较好，我说得出口的大概也只有『持续下去比较好』吧。」
好羡慕世古口喔，山西说。因为那家伙光凭自己的力量过活，而且还朝着梦想勇往直前，好厉害，世古口，真的好厉害。
山西不久后便陷入沉默，我也没开口，两人只管在喧闹的校园内前进。一堆女生高声喧哗着与我们擦身而过，老师或许也在庆典气氛的感染下放松心情，不但没有责怪学生没说敬语，反而还害臊地聊些有没有恋人什么的。穿布偶装实在难过，完全看不到前面还是只猴子，有个家伙边走边这样碎碎念。那个人身后不远处还有个全身穿紧身衣的男生边追边发传单，紧身衣男大声喊叫着，可是他连头部罩在面罩下，根本听不见他在喊什么。我不经意地捡起传单，同时开口：
「司比较特别。」
「嗯。」
我明白，山西低喃。
的确，就连山西也很明白吧。不过明白归明白，但也不可能因此就能把那情绪毫无抵抗地直接咽下去。实在很难有那样的顿悟，司拥有确切目标并朝着目标迈进的身影，更让山西察觉本身的愚蠢与悲惨吧。
我自己过去也曾数度重复咀嚼这样的苦恼，所以很明白山西的心情。
但是，我没打算安慰他。
也没打算鼓励他。
我和山西的关系并不是那么一回事，互相拳打脚踢、冷嘲热讽……我们一直以来的相处模式都是这样的。
激励鼓舞之类让人觉得不好意思的事情，我才做不来。
好了，该怎么来取笑他呢？我思考这些事情。先说「少为了无聊事情烦东烦西啦」，然后来个飞身踢击吧。或是用眼镜蛇缠身固定呢？也可以连续使出三泽光晴的肘击。
来大闹一场，来大吼大叫，就那么把一切都抹煞掉吧。
毕竟。
那又不是认真谈谈，就能够解决的事情。
我突然间想起早八百年前的往事，小学三年级时因为学生人数减少，市内好几个学校遭到合并。我和山西所就读的学校也因此废校，春季起就开始到附近其它小学上课。那年春假，我们偷偷潜进预定拆毁的母校中，把音乐教室中的黑胶唱片全都搬出来，至于那时候为什么要那么做，现在已经想不起来了。我和山西一起在校园中扔掷堆积如山的唱片，向右、向左，随心所欲地尽情扔掷。只见老旧的唱片一圈圈打转地从眼前飞过，然后摔落在已经被弃置的操场上。就这样，在尘土飞扬的操场上，无数无数个黑点形成如同斑点的图案。那些唱片中灌了什么样的歌曲呢？灌了谁的歌声呢？我们当时到底是想扔些什么呢？又或者是想破坏些什么呢？
啊，为什么会想起这样的事情呢？
都怪山西。
都是因为这家伙古里古怪的。
唉，算了，首先就来个飞身踢击，之后的事情之后再来想。如果用飞身踢击把他踹倒，山西会生气吧。
来大闹一场，来大吼大叫，就那么把一切都抹煞掉吧。
「啊……」
但是，这些想法并未实现。
在走廊上前进的我们前方有一对情侣，不是学生，是一般参观民众，男的全身穿得有够没品味，女的裙子穿得有够短。我伸手想要抓住山西手臂，哪里都好，总之只要进入附近教室就好，管他是男扮女仆吃茶店，或是鬼屋都没关系，一定要在那女的察觉到我之前躲起来才行。
然而，她发现我了。
现在已经不能躲藏或逃跑，我和山西维持相同步调持续前进。那男的硬是把女人的肩膀拉近，女人虽然像是任人摆布地挨着男人，不过神情却相当理智冷静。她看到我的脸，然后流露出更为厌恶的表情。
两人逐渐接近。
脸庞已经清晰可见。
虽然已经是老早之前的事了，记忆却格外鲜明地浮现脑海。
PEUGEOT的副驾驶座、裙襬下的纤细双腿、她的声音、柔软的肌肤、炙热的气息、任人摆布的自己、橄榄绿的高领上衣、左右各五朵花、落在手肘附近摇摇晃晃的内衣肩带、亚希子小姐的怒吼声、挨揍、双颊火热、内心火热、等待的夏目显得格外平静。
我和那时候的那个人——美沙子擦身而过。
被男人手臂环抱着的她，突然一改之前那副厌恶的神情，微笑随之缓缓浮现。诱惑般，又或者是嘲弄般的笑容。
就这样，我将她抛在背后径自离去。
我一边感受美沙子整个人所散发出的气息逐渐远去，同时将各种情绪埋藏到心底深处。就这样，让所有一切就此结束吧，她已经是个陌生人，不管在某处重逢也要视而不见，即便对方出声攀谈也不回应。
内心骚乱难平。
想大叫。
想放声大叫，将所有一切彻底抹去。
一回神，双手正紧抓着刚刚捡起的传单，薄薄的纸张已经变得皱巴巴，边缘还有点破损。我不自觉地将传单摊开，抚平皱痕，读着上头所写的字。招募参加者，欢迎当天现场报名——
「喂，山西。」
「怎样？」
「走吧！」
「走？走去哪？」
「这个啦！这个！」
6
「真美不见了啦！」
千佳这么说着进来时，我们刚排练完。主角都不见了，千佳却完全没有慌张之感，反而一脸不耐烦。
「怎么办，社长？」
依旧是那副把责任全塞给她的语气。
柿崎奈奈坐到附近的垫子上。
「真美跑掉啰？」
「大概吧，她刚刚不是一直都在讲电话吗？然后，我才在想说终于挂电话了，结果一转身她人就不见了。可能跑去她男朋友那边了啦，如果在这种时间不见踪影，大概也不会回来了。」
「对啊！」
距离开演只剩一小时多一点。
「那怎么办？」
「该怎么办呢？」
莫名地笑了出来。
千佳看到那抹笑容，露出狐疑的表情。
「妳是在打什么主意啊？」
「没什么。」
千佳的表情更显狐疑，看着她那张脸觉得乐在其中的自己是不是很坏心眼儿呀。可是，就早会让人发笑嘛，因为事情正如之前一直期望的，水到渠成了嘛。学生时代的最后一场话剧竟能遇到这种突发状况真是太棒了，是的，太棒了。没错，今天的演出绝对会是最棒的舞台。
「秋庭同学。」
奈奈呼唤着站在一小段距离之外的秋庭里香。
千佳此时才察觉她的存在。
「啊，她在这呀？」
「嗯，刚刚在排练。」
「排练？那，妳是认真的啰？」
「这有什么办法。」
饰演主角的真美跑掉了，在开演前的紧要关头派出候补演员的确是危险的赌注，不过如今已经没有其它选择了。
没办法，这是不得已的。
「千佳也来帮一下忙，第三幕有场公主和大臣对立的戏吧。」
「嗯。」
「试着排排看那场戏。」
「咦，妳这也太突然了吧……而且秋庭同学她……」
「不要紧，先试试看吧。」
相马千佳勉为其难地姑且试试看，不管再怎么说都是不可能的，简直乱来。然而，那样的心情却在一秒内产生变化。
这女孩……！
光是双眉稍稍往上挑，周遭便弥漫愤怒的气息，只要一微笑，即便明白那是演技，也会不自觉跟着开心起来，光是驼起背部的动作，就能表现出悲伤。「拿手」或「不拿手」等词汇都无法加以形容。到底是哪里不一样，该说是与生俱来的天性吗？
千佳惊讶不已，一边望向社长柿崎奈奈，看到她在笑。
「很厉害吧？」
「好厉害。」
她点头，野
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