“是吗，真好。”
“咦？好什么？”
“真羡慕你耶。”
亚希子小姐的声音听起来似乎分外感慨。
“因为我会永远待在这儿。”
我什么都没想，天真地笑说。
亚希子小姐的双眼中，蕴藏着不属于她风格的淡淡光辉。
“唉，话是没错啦，真做起来还没那么简单呢！”
“真是这样吗？”
“真是这样。只知道这个地方的话，有时候会觉得离开这儿是很恐怖的。像我家的猫一直都待在家里，偶尔这儿是很恐怖的。像我家的猫一直都养在家里，偶尔带出去时，还会吓得一动也不敢动呢。亏她是只母猫，强悍得很，之前还曾经抓伤过我的手呢。即使这样，它似乎还是很怕外面的世界。”
“喔。”
没想到亚希子小姐会吐出“恐怖”之类的字眼，我有些吃惊的凝视着她的脸庞。我心目中超级无敌的亚希子小姐，其实也被某些看不见的事物所束缚吧……
亚希子小姐似乎很不好意思地嘻笑着。
“我毕竟也是个女人嘛，和你这个男人不一样。对了，那张长椅会让你很头疼吗？”
所谓的长椅，当然是一到夜里就会挡在我病房面前的那一张。
我点头如捣蒜。
“真的很头疼。”亚希子小姐抿嘴一笑。
“那，我就帮你撤掉吧。”
“啊？可以吗？”
“可以呀。只不过，有条件。”
“条件？”
“你可不可以去陪陪里香，当她的聊天对象？”
我有一会儿还搞不太清楚她这话是什么意思。
里香？
聊天对象？
我花了点时间，才把这两个词汇连接起来。
“你说的里香是东楼的那个女生吧？是要当那个女生的聊天对象？”
“对。她呀，是从外县市过来的。一个女孩子家忽然来到这个陌生的城市，第一次踏上的这片土地上又不可能有什么朋友，我想她应该很不安吧。你有空的时候就行了，可不可以帮个忙去陪她说说话？如果你愿意答应这个条件的话，我就把那把长椅撤掉。”
“你所谓的条件就这样？”
“嗯。”我当时就应该提高警觉的。
当今世上，怎么可能会有这么便宜的事。
“唔，没问题呀。”
但是，懵懂无知的我就这么干脆地点头了。
亚希子小姐不知为什么挑起两边唇角，露出笑容。
“那就拜托你喽。过程中可能会遭遇到点点困难，不过她可是个好女孩喔。”
咳咳……
再次站在二二五号病房的我，悄悄地清清嗓子。这是为了要让自己镇定一点。因为，秋庭里香就在门的另一边。
我念的是男女合校，女孩子对我而言根本就不稀奇。我还曾经和班上女生扭打成一团。
附带一提，后来打输了。
因为我打着打着，不自觉地一把抓住对方胸部。那种软绵绵的触感让我吓了一跳，同时心想“大事不妙”，接着就胆怯了起来，脑袋刹那间一片空白。暴跳如雷的对手趁此空挡，狠狠地把我揍了一顿。我还记得，当时我脸颊刺刺的灼热感至少持续三个钟头之久。
总而言之，女孩子对我而言根本就不稀奇。
即便如此要去拜访一个素未谋面的女孩子还是会紧张的。我径自死盯着手中的文库本。那是芥川龙之介，一个我只在教科书上看过的人写的。据说，她是芥川龙之介的超级书迷。（注：“芥川龙之介”1892～1927，日本大正时代著名小说家，擅长短篇小说，著名作品包括《罗生门》、《鼻子》、《地狱变》、芋粥》等。）
亚希子小姐拟定的战略如下。
“我会先跟她说你也喜欢芥川龙之介，利用这一点把关系搞好就成啦。很简单吧！”
粗制滥造。
再怎么看，都只让人觉得乱舞章法的战略。
我越想越觉得这一招似乎行不通。不论如何，我都不是芥川龙之介的书迷，虽然听过这个名字，可是从来都没好好读过他的书呀。
如果丢出芥川龙之介的相关话题，我该怎么办才好呢？
那本文库本是亚希子小姐帮我买的。如果事先念过这本书或许还勉强顶得过去，可是她忽然就把书丢过来，并要我隔天之前读完，那是绝对不可能的嘛。
我迅速转身。不行。下次再来。至少先把这本书读完再来——
我边想边踏出步伐。
咯锵！
耳边传来这样的声响。我满脑子若有所思，手臂一不注意勾到门把，整个人失去平衡直接撞上房门。
比刚刚更大的声响随即响起。
门的那一边，紧接着发出女孩子的声音：
“是谁？”
紧张刹时窜过全身。
在我全身动弹不得之际，那声音又继续问：
“是谁？是谁在那里？”
我僵硬地吞下一口气，如今再也逃不了了。如果被发现从这儿溜走，那就没戏唱了。不会有第二次机会，长椅锁也会随之复活。
好，男子汉就是要有胆识。
我深深吸了口气，打开门。
“你好……”
说完便走了进去。
那是个单人病房，约六个塌塌米大小。门边有洗脸台和镜子，洗脸台水里浸着应该是别人探病时送的花束。房里唯一的一张病床，顺着正对房门的窗户摆放。那是医院特有的铁制坚固病床，在经年累月的使用下，上头的白漆早已斑驳脱落。
不论是哪儿的老旧医院都一样，窗帘和床单清一色都是全白的。墙壁、地板和天花板也是一片雪白。她就独自一人身处这种会让人的远近感产生混乱的空间中。
简直就像是个小小的弃儿。
“咦……”
她似乎吓了一跳，同时慌忙起身。
她那像是企图遮盖——或是想保护自己的身子一般，将床单拉到胸前的姿态，看起来特别妩媚动人。
我不禁咽了口口水。
“你……是谷崎小姐说的那个人……？”
她的声音相当轻细。
我本来还在狐疑谁是“谷崎小姐”，后来才想起那是亚希子小姐的姓。平常叫惯她的名字了，所以一时之间还会意不过来。
我慌慌张张地点头。
“是、是的！”
我忽然想起来，赶紧将手里的芥川龙之介秀给她看。
她看来很开心地展露微笑。
“我读过那一本了喔。”
“啊，喔。”
“你也读过了吗？”
我怎么可能说没读过呀。
“算、算是啦。”
一抹敷衍的笑浮上我的脸庞。
感觉上，话题似乎两三下就被待往不妙的方向去了……
“怎么样？”
“吾……”
我怎么可能知道呀。
根本就没看过嘛。
“我呢，那本书的故事里，最喜欢“蜜桔”那篇了。虽然短短的，没什么修饰，可是真的是一篇很棒的故事，对吧？”
“啊，嗯嗯，对呀。”
我开始感到焦虑不安。
她慢慢地越聊越细。
像是作品的详细内容，或结局之类的，总之我根本什么都不知道。我无计可施只好反复支吾其词、含糊带过，可是这种伎俩也不可能永远管用。
她的表情逐渐沉了下来。
虽然，我一直想要以新话题把话岔开，可是却始终想不出什么话题来。越是焦急脑袋就越是一片空白，在此同时情况也就益行恶化。
“你真的看过那本书了吗？”
终于，她开口问。
“…………”
我沉默以对，因为我很不会说谎。如果会说谎的话，就不会搞成这副德行了。她也沉默了。然后，她就这么定定地凝视我。
始终凝视着。
始终凝视着。
她的脸上没有显露任何表情。她的双眼也没有蕴藏任何情绪。我觉得难堪到了极点。我做梦也没想到，想这样被女孩子盯着看会这么难受。
她的视线早已将我千刀万割。看似什么都未传达的行为本身，早已传达了一切。我在那一瞬间，才终于惊觉自己彻底摧毁了某种相当重要的东西。
我真是个没救的超级大笨蛋，我……彻底摧毁了那唯一仅有的机会……
再也无法挽回了。在这个世界中，一旦发生过的就绝对不可能重来。只要花瓶落地，就会摔个粉碎。只要没把电玩进度存好，那些资料就会完全消失。只要伤了人，就会被讨厌。无法重来了，绝对无法重来了。
惨不忍睹。
虽然，亚希子小姐的战略的确有问题，不过把一切搞砸的却是我自己。全怪我这个幼稚又不够机灵的笨蛋。只要能够转换心情拐个弯，用那件事来开开玩笑，或许还能扭转颓势，营造出让两人关系变好的契机。
但是，一切都太迟了。
她后来终于将视线从我身上移开，转而面向窗户。
我在不知不觉中也顺着她的视线望去。那儿有座小山，是龙头山。对于在这儿土生土长的我而言，那座山还是炮台山听起来比较顺耳。
在漫长的一段时间中，她就这么凝望着那座山。
我呆立于原地，始终摆脱不了浑身不自在的感觉。虽然觉得该向她道歉，可是却苦于抓不到适当时机。总不能继续这样下去，或许她也在等我先说话也不一定。
“那、那个……”
我鼓起勇气开口，就在那时。
“我问你喔，你知道那座山吗？”
她朝向那座山询问着。
“那座山？”
“对呀，那边那座山。”
“你是说炮台山？”
我话一说完，她似乎有些慌张地迅速转向我。
“你刚说什么？”
“啊？”
“刚刚啦，刚刚。”
“吾……我说炮台山……”
“是这名字吗？那座山？”
她情绪高昂地问。
她那对眼睛相当认真。
我对那强烈的视线感到畏缩，一边尽力说明：
“很早很早以前，那边曾经有大炮。所以，当地人到现在都还是这么称呼它。”
“真的吗？”
“嗯，真的。”
她的脸庞重新转向那座山。
沉默也随之再次降临。
但是和刚刚不同的是，沉默中已少了那种潜藏的尴尬气氛了。她并不是刻意漠视我，而是基于其他原因凝视那座山。
我对她的背部出声：
“那、那个，刚刚对不起。”
“啊？”
她将脸转向我。
她满脸狐疑，似乎搞不清楚我在说什么。
“亚希子小姐她……啊，就是谷崎小姐，她说我们有个共同的话题比较好，所以我才会把这个——”
我把书给她看。
“给带过来。我不是故意想骗你的，那个我、可是、对不起。”
一切到此为止了。
我大概没机会再和她说话了吧。
她大概会永远认定我是个大骗子混蛋吧。
然而——
令人意外的是，她竟露出微笑。
“原谅你吧。”
“啊？”
“因为你帮我发现了我一直在寻找的东西。”
“啊？”
我完全搞不懂到底是怎么回事。
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