「伯伯他身体是不是哪里不好啊？」
我确认过背后，这么问出口。伯伯还在房子里，仍然坐在沙发上。而伯母正在对面的厨房中，忙碌地来回走动。
「他的肾脏不好，正在接受洗肾。」
「洗肾是」
「啊，你不知道吧。所谓的肾脏是一种负责过滤储存于体内的老旧废物，维持血液平衡的器官。他就是那东西出了问题，所以不但老旧废物会一直堆积，还有像是身体必须的维他命或贺尔蒙之类的东西就没办法正常供给了。这样明白吗？」
「嗯，勉勉强强。」
「所以大概每周三次，要用机械以人工方式调整血液，这就叫做洗肾。只是就算是这样，也没办法完全调整过来，而且洗肾本身也会对身体造成负担，是很辛苦的。还有，肾脏不行的话，其他器官也会慢慢变得不行。石川先生的肾脏出问题大概也有二十年了吧，肾功能不全这个病灶，让心脏也跟着变糟了呢。我待在这里的时候，开过心脏手术。因为大条血管堵塞，所以帮他建立了一种叫做bypass，也就是绕道血管啦。然后，瓣膜也不正常，那时候也一起移植了。」
「瓣膜和里香一样的东西吗？」
「是啊。」
天气好好，今天的天空简直像秋天一般澄澈晴朗，真的很美。刚刚或许下过一场雨，可是吹抚过的风好暖和，确实带着春天的气息。排列在庭园中的树木，全都挂着膨胀的嫩芽。
「石川先生他呢，听说最近瓣膜的情况很糟糕。」
隔了一会儿，夏目说。
「已经变得无法顺利开阖了。」
「那个要动手术吗？」
「已经不可能了。」
「咦？为什么？」
「没有体力了。所谓的手术，会对身体造成相当程度的负担。就像你看到的，石川先生现在非常虚弱，如果没有太太帮忙的话，甚至走不了一百公尺。石川先生他，看起来不是像个老爷爷吗？其实他才五十六岁耶，青春全都被疾病给夺走了呢。总之，不可能再动手术了。如果下次再出什么状况，一切就结束了。」
夏目完全是一副说明的口吻，早就变成医师的说话语调了。
「伯伯他知道这些事情吗？」
「嗯，当然。」
「伯母呢？」
「知道啊。」
我望向后方，伯母把香蕉递给伯伯，不是全部，而是对折后的其中一半。伯伯伸手想讨剩下的一半，伯母挥挥手示意「不行喔」。伯伯似乎说了什么笑话，逗伯母笑了。感觉上感情真的好好，虽然是没什么大不了的日常生活，再平凡不过的寻常日子，他们看来却这么地开心。
夏目也和我看着相同的光景。
「他们和疾病缠斗了二十年呢，这可不是普通人做得到的。」
「是啊」
「做了医师之后，可以说是看遍了各种家庭，也看尽了那些家庭的各种情况。不管在社会上是多了不起的人，家庭还是常常因此而破碎，还有一生病，所有部属就全部鸟兽散的也没什么好稀奇。或是明明还活着，家人突然间就开始争起遗产来，像兄弟姊妹在病房里互相大吼大叫也是常有的事呢。」
不知道从什么时候开始，夏目的口吻变得不再是医师的语调了。
「这么说或许有点抱歉，不过石川先生以社会标准看来并不是一个成功者。因为生病的关系，在公司里根本就出不了头，而且还被迫提早退休，赚的钱大概也只有一般人的一半而已吧。尽管如此，我还是觉得他很幸福，有个这么无微不至地照顾自己的老婆。拥有一个了解一切，始终不离不弃的人陪在身旁，相较之下反倒是抱着十亿圆的孤单老头还比较寂寞呢。」
其实根本就没什么大不了的，我却刻意大惊小怪。
「十亿？你认识这么有钱的人喔？」
是的，我是几近装模作样地大惊小怪。
夏目也夸张地一笑。
「嗯，认识啊。而且呢，戎崎，很不可思议地还是个很夸张的吝啬鬼呢。」
「真的假的？」
「为了省住院费用，不住单人房跑到大病房住耶。喝饮料也是，不买罐装咖啡，总是到纸杯贩卖机去买，那种不是便宜大概二十圆吗？就为了那二十圆，还会特地跑到其他大楼买耶。明明就有十亿，应该随心所欲地尽情花钱才对嘛。」
「像我的话，一定会痛快花个够。」
「喔，一般人都会这样吧。」
「就请个可爱的看护呀，然后让她喂我吃果冻，听她说什么『来，啊~~』。」
「这点子不错耶。」
夏目认真地点头。
「那样还真不错耶。」
「如果有十亿的话，那种程度的享受也无妨吧。」
「对啊，是我的话，大概会请三个人来服侍我吧。」
「啊，赞耶。其中一个一定要眼镜妹才行。」
「你有这种癖好喔？」
我们扯着这些没营养的话题，互相哈哈大笑。夏目所说的话当然始终在心底回荡，但是我们并没有单纯到能够一直沉浸于严肃的话题中。是的，越重要的话语，还是尽快随风而逝越好，那种东西，之后例如窝在深夜病房的被窝中时，再来一个人偷偷思考好了。
我再次望向背后，伯伯和伯母一起坐在沙发上，感情融洽地分享刚刚那根香蕉。
「好好喔。」
我眯起双眼说。
「对啊，好好喔。」
夏目也眯起双眼。
有只娇小的鸟停在树枝上，它转了转头，显得有些忙乱，随即振翅飞离，那影子也同时从我们的脚底溜过。
5
「啊？滨松？」
谷崎亚希子这么大叫。
医护站中的情况，活生生血淋淋地几乎就是战场的写照，同事美奈子正以惊人的气势将盘里的药品分类，而护士长则对着重听的老婆子大叫：「我~说~啊！那是您的孙子喔！孙子！您忘记了吗！？」三个护士铃同时响起，菜鸟护士幸惠则是粗手粗脚地把检查用的各种物品一股脑地往外倒。
就在那样的兵荒马乱之中，亚希子问幸田：
「为什么裕一会到滨松去呢？」
「不知道耶。」
幸田仿佛事不关已地歪着头。喂，那不是你负责的病患吗？
「就夏目医师说『借一下喔』，所以就」
「什么『借』啊理由呢？」
「听说是夏目医师以前的同事对裕一的症状有兴趣呀。」
哎哟，快按耐不住了。什么东西啊，什么叫做「借一下喔」，而且你也帮帮忙别相信那种莫名其妙的理由嘛。
「裕一只是A型肝炎耶，我不觉得其他医院的人会对有兴趣。」
「你要这么说我也没办法呀。」
当事者的危机意识为零。
「你其他还有问些什么吗？」
「那时候是什么情况啊我有没有问呀」
这家伙是个小毛头吗，医师在日本被尊称为「先生」，社会地位崇高得不得了，但是这种荒唐至极的脑残者比例其实高得吓人。甚至还有些家伙只会按照教科书打麻醉，完全不考虑个人差异，实际上麻醉根本就没生效却坚持应该已经生效，接着就动刀。顺道一提，那正是眼前这个笨蛋二百五所干下的真实事件。
「就算只是A型肝炎，裕一可是个住院病患耶。」
「我当然知道呀。」
是怎样啊？竟然还给我一本正经地回答。
「那把他带去那么远的地方不是不太好吗？有取得他家长的同意吗？」
「是没有啦，可是他有家长吗？」
废话一定有的啊。
「那，幸田医师您是什么都不知道就是罗。」
「嗯。」
「他们什么时候回来呢？」
「不知道耶。」
「我明白了，我真的非~常明白了。」
不行了，再和这个白痴继续说下去，肯定会发飙。毕竟殴打医师，一定得卷铺盖走路，只好忍耐了。一半出于自暴自弃地接起护士铃的话筒，听到五〇三号房的高山以泫然欲泣的声音说「点滴脱落了」。于是连忙赶到病房，重新插好针。一回到医护站，听说三一五号房的太田把吃进去的东西全都吐了出来，所以又跑去清理。途中被大病房一群色老头开黄腔调戏时，姑且面带笑容地装傻打马虎眼，那边那个废物老头和多田先生比起来，还算是比较可爱的呢，很容易应付。像那样重复上演的日常生活，理所当然的每一天，所谓的白衣天使的职场实况，唉，就是这个样子罗。
「呼~~」
当她好不容易能够喘口气休息一下时，已经是再过一小时就要下班。现在才有休息时间也没什么用嘛，虽然这么想，她仍旧往屋顶走去想抽一根菸。途中，她看到一个以相当缓慢的步伐往前走的娇小背影。
「要不要紧啊，里香。」
她叫住那个娇小的背影。
「啊，谷崎小姐。」
「要去屋顶啊？」
「因为夏目医师叫我每天都要走一点路啊。」
说完，秋庭里香再度缓缓地迈开脚步。话说回来，还真有毅力啊，要是以前的里香，绝对不会甩什么医师的指示吧。就算是哭着拜托，或是大吼大叫，她也完全不当一回事。她那种不把别人当一回事的态度实在是过于贯彻始终，医师或护士也完全束手无策，甚至连那个夏目之前也拿她没辄。
「要不要我扶你？」
「没关系。」
感觉上光是走路就已经费尽全身气力，似乎可以听到「嘿咻、嘿咻」的声音了，唉，体力还没恢复吧。话说回来，说什么「没关系」嘛，真是的，如果是裕一的话，一定会毫不犹豫地接受这一臂之力的，也就是说我的「这一臂」还不太够力吧。
「今天，裕一他不在耶。」
「好像被夏目医师带出去了喔。」
「咦，夏目医师？」
「真是莫名其妙耶，那些男生，都不知道两个人混在一起搞什么东西。听说是到滨松去啦，对了，那是你和夏目之前待过的地方吧。」
「滨松？」
「嗯，怎么啦？」
看她似乎在沉思些什么，亚希子试着问，但是里香没有回答。虽然也想继续追问下去，终究还是决定放弃。里香不吃「严刑拷问」这一套的，连她这个谷崎亚希子也对她没办法。不论是生气还是大叫，甚至动粗出手，里香都不会改变她自己的吧。
全世界只有一个人能够改变这孩子。
她在无可奈何之下，只好保持沉默，两人持续在走廊上前进，然后步上阶梯。一接近屋顶，周遭便完全静了下来，完全无法想像楼下正笼罩于如同战场的喧嚣漩涡之中，两人的脚步声听来也格外响亮。
终于抵达屋顶。
「怪了」
原本应该重得要命的铁门顺畅地开启，也没有铰链那吱吱作响如同哀鸣般的声音。她吓了一跳，不过秋庭里香不知道为什么露出得意的笑容，更让她吓了一跳。
「那是裕一修好的喔。」
「裕一？」
「他特别去拿油来，灌到那个铰链里，一边好几次开开关关的，让油完全吃到里面去，然后还调整过内侧的镙丝。那么一来就变得很容易开了喔，然后呢，裕一他呀，还很神气地说什么『你看，这样连你都