吕德提讶异得张开了嘴，品貌俱优的她一点自信都没有，这真是天底下至奇怪的一件事。
周末她到他店里去吃点心。
餐馆一早知道有那样一个贵客来临，准备了年经人爱吃的面食小点招待她。
蔷色特别爱吃枣泥锅饼以及高力豆沙，吃完了，替东家把菜单译为英文。
这可能是唐人餐馆唯一没有文法拼字错误的英译菜单。
“你呢，”她问吕德提：“你打算读到几时？”
“我不知道，中学毕业再算吧。”
蔷色说：“美国已有两千多间学校取销暑假制度，节省时间兼尽量利用校舍，我们不知几时效法，漫长暑假多讨厌，浪费生命！”
品德提听了黯然，他知道她不是他的对象，这个女孩怎么会甘心耽在小镇里守住一间餐馆。
姐姐自来相看。
他嚅嚅答：“可是暑假用来休养生息……”
“是吗，”蔷色大惑不解，“读书很辛苦吗，你我为功课伤了元气吗？”
吕德提不知道如何回答。
即使如此，他还是约她到镇上看电影，每次都请她吃一客覆盘子冰淇淋。
品德提轻轻说：“将来，很久之后，你会不会记得在戏院里看戏的情境？”
蔷色诧异，“当然，我记性一向甚佳。”
翌年暑假，她被继母叫了回家。
九月开学之后，一连三个月都没在图书馆见到品德提。
她挂住他，到唐人餐馆去找他。
见店门大开，还在营业，不禁欢喜。
可是掌柜另有其人，不是他那个小姐姐。
那位陌生太太说：“吕宋举家搬到伦敦去了，你不知道吗，这店顶了给我们，现在做粤菜。”
哎，他没有告别。
就这样消失在人群中。
这叫蔷色恍然若失。
本来她想把暑假发生的事一五一十告诉他。
呵是，那个暑假。
“蔷色，我需要你陪着我，回来如何？”
“遵命。”
那是无论如何一定要答应的，又不是苦差，即使是，也得咬紧牙关上。
家里又装修过了。
她的房间仍在那里，两年来都没动过，单人床显得非常小，可是躺上去宾至如归。
佣人见到她喜极而泣。
夏天，即使有空气调节还是觉得热，蔷色穿着短裤背心倒处跑。
感觉特别自由，因为继父并不与她们同住。
是，没有人说正式结婚的夫妇不能分居。
陈绮罗笑说：“蓬头垢面打呵欠口欠佳之时就无所谓见面破坏印象你说可是。”
但夫妻不是要坦诚相见吗？
“你倒试试看，那些不信邪的人婚姻全部泡汤。”
“应该分开住吗？”
当然。
去看过利君的住所，便知道省不得，绝对省不得，绝对不能同住。
他的家没有间隔，全部打通，一张乒乓球桌上摆着书本笔记计算机报纸杂志资料等物。
四壁全是参考书，一块大黑板，上面写满功课。
床放在不显眼地方，只知一张长沙发，卫生间倒是设备先进，光洁明亮。
开放式厨房用具应有尽有，煮起汤米，近二十平方呎大的空间香气溢然。
全屋并无一件女性用品。
绮罗连一盒胭脂也不留下。
完全各归各。
蔷色只不过略坐一会儿，已有学生陆续上来。
“教授不在？”
“不要紧，我们会得招呼自己。”
可是目光被蔷色钩住，再也脱不了钩。
绮罗笑，“这地方是临时教室。”
蔷色问：“这些学生都念几年级？”
“都在做博士论文了。”
其中一人咳嗽一声，搭腔道：“师母这位是小师妹吧。”
绮罗答：“你们全是大师兄，要多多照顾她。”
可是说完话就把蔷色带走。
“都廿五六七岁了，仍然靠家里，博士生全体迟发育迟成熟，不是好对象。”
蔷色骇笑。
片刻问：“教授人呢？”
“我不知道，我没问。”
“可以不理他行踪吗？”
“蔷色，我有更重要的事要做，彼此侦查，实在浪费时间。”
蔷色十分兴奋，“将来我一定要向你学习。”
“你功课进展如何？”
“美国有大学收我。”
“哪几家？”
“我不想计较校名，只要有奖学金即可。”
“学费我全替你准备好了。”
“不，我会自己想办法。”
“私校比较矜贵，不如申请史蔑夫或布朗。”
“不。”
“一直以来，听得至多的是这个不字。”
蔷色情急，泪盈于睫，急急低头。
晚上，到工人间与老佣人聊天。
佣人请她喝沙示汽水。
一只小小飞蛾闯进来停在日光灯旁边。
蔷色看半晌，欲挥手赶。
被老佣人阻止，“随它去，它不碍事。”
蔷色过一会儿问：“传说，飞蛾是一个什么人的灵魂？”
“嗯。”
蔷色凝视那只灰棕色小小昆虫。
你是谁。
为何来探望我们。
你是父亲吗。
你还认得路。
她呆呆地看着飞蛾良久。
老佣人点着一枝烟，吸一口，缓缓喷出：“我今秋便告老还乡了。”
蔷色一惊，“什么？”
“六十五了，该退休了。”她直笑。
“不，不让你走！”
真是好人，一点也不势利，从来没怂恿过主人说“又不是亲生何必如此劳心劳力”，待蔷色一直不亢不卑。
如今竟也要走了。
工人间小小收音机里恰巧播放着粤曲，一把苍老的声音唱：“一叶经舟去，人隔万重山——”
蔷色忽然张大了嘴，大声号哭起来。
老佣人吓一跳，按熄了烟头，前来安慰蔷色。
她那双劳工手的指节已经弯曲，指甲厚且灰，岁月如流，出来做工人时几乎是最后一批志愿者，熬到每年有法定假期，真不容易。
“东家给我恨丰厚的退休金。”
她是第一代经济独立女性。
“想想还是有工作好，一班姐妹都能得到东家善待，反而是期望伴侣儿孙施舍的那撮人，终于失望了。”
她为蔷色抹干眼泪。
蔷色静静听着。
“陈小姐真是好人。”
蔷色点点头。
“可惜——”
蔷色抬起头来。
“我磨了新鲜豆浆，给你喝一口。”
蔷色追问：“可惜什么？”
老佣人笑，“陈小姐净喜吃外国食品，她爱喝牛奶，不喜豆浆。”
“我来帮你推销。”
可惜什么，老人看到什么？
深夜，绮罗返来，见蔷色站露台上，便说：“来，聊聊天。”
蔷色笑着回过头来。
衬着露台外一天一地的灯色，蔷色的脸到深夜仍然晶莹如新。
绮罗喝声采，“你真漂亮。”
“我？”蔷色不置信，“也许，在一个母亲眼中，女儿永远最完美。”
绮罗脱下鞋子。
“我帮你按摸。”
绮罗把脚搁在蔷色膝上，蔷色替她揉捏。
“看，”绮罗感慨地说：“终于什么都有了。”
蔷色静静听她说话。
“小时候生活多清贫，我现在是巴不得可以穿过时光隧道，回到过去，好好照顾那个小孤女。”
蔷色微笑，“这真是名副其实自己照顾自己。”
“可惜已不能够，时光逝去，永不回头。”
“你现在照顾我也是一样。”
“是呀，总算偿了心愿。”
蔷色看着天空，都市的夜空被霓虹灯照耀得一片橘红色，看不到星宿。
蔷色忽然想回到约克郡去，站操场上，一抬头，可以看到一天星光灿烂。
“读完书，出来帮我做生意。”
自始至终，蔷色不知道继母做的是何种生意。
“我做出入口，转手赚钱，将来我会教你。”
老佣人斟茶出来。
“以后不再会有这种事了，只有老派家务助理才会如此尽忠职守，新的一代工人到了时间关上门，外头天塌下来也不理。”绮罗惆怅。
蔷色笑，“我会替你倒茶。”
“届时到什么地方去找你这个人。”
“我一定在家。”
“那些追求者会放过你吗？”
“谁会喜欢我。”
“这就不对了，为什么不喜欢你？”
蔷色微微笑。
绮罗叹口气，“也难怪你，我的自信心也在很后期才培养起来，这就得多谢你父亲了，他事事赞美我、信任我，把一个家交在我手中，使我坚强起来。”
这是真的。
“少年时真是一点自尊自信也无，在老人家寄住，可是不准我叫外婆，“婆婆婆，把我叫老了”，只能低着头听训示。”
“那何故收留你？”
“因为收了一笔膳宿费，他们需要每月那微薄的金钱。”绮罗深深太息，“你看，咱们母女俩同病相怜。”
蔷色微笑说：“不，我比你好多了。”
“你真那么想？”
“差天共地，我有你人力物力支撑，而且，我们是真正朋友。”
“听到你那么说真高兴。”
这时候，电话来了。
没有铃声，只有一盏小小红灯，在话筒上不住闪烁。
是利佳上打来的。
绮罗在黑暗中接听，一脸陶醉。
蔷色会心微笑。
这么些日子了，仍然男欢女爱，如胶如漆，真是难得。
怕是因为不一起住的缘故，依依不舍，每夜话别。均留下一点新鲜感觉。
清早各营各洗刷打扮，稍后，在最佳状态下见面。
当然，他们开头必需是相爱的。
怎么样在茫茫人海中找到这个人呢。
一看见他会自心中发出无尽爱恋怜惜，内心深处又带着一丝荡意，希望与他有肌肤之亲……蔷色十分憧憬。
第二天大早，蔷色一出客厅，便看到利佳上与继母已在喝咖啡看报纸。
两人都白衣白裤，好一对俊男美女，看到蔷色，向她招手。
蔷色讶异，“这么早？”
利君说：“我是清晨五时来的。”
蔷色骇笑，“这么早，做什么？”
一出口，便知造次，立刻噤声，烧红耳朵。
可幸绮罗给她接上去：“做贼。”
利君立刻说：“别在孩子跟前说这些。”
蔷色笑，“谁，谁是孩子？”
利君说：“我来送你们飞机。”
蔷色问：“谁乘飞机？”
“蔷色，你陪我到台北去一趟。”
蔷色一怔，“那我马上去收拾行李。”
“才两天，十套八套衣裳够了。”
利佳上骇笑，“两天需换十套衣裳？”
绮罗给他白眼，“所以不同你住！”
蔷色见他们打情骂俏，非常欣赏。
绮罗真幸运，在甄氏之后又找到新生活，这同她的性格有关吧，她对身边总是尽心尽意，不过，也得到极佳回报。
“干吗收拾了六七条长裤？”
蔷色猛地抬起头来，见绮罗已站在她身边，“呵，我弄错了。”
她们乘中午飞机出发。
绮罗如带着一个私人秘书。
蔷色也乐意替她打点一切琐事：接听电话特别用心，外出衣裳均吩咐酒店熨好挂起、联络好车子接送……
绮罗暗暗说：“长大了。”
同父母溺爱的子女不同，那票幸运儿永远不会成长，到三十岁仍住家中茶来伸手饭来开口。
每次自外开会回来，蔷色替她准备的茶点已在房间里：一壶格雷伯爵红茶，两块干吐司。
她抚摸蔷色头发，“初见你，如一只小猫。”
蔷色说：“至今我不敢伸懒腰，十分瑟缩，最怕夸张。”
“姿势是含蓄点好。”
蔷色跟绮罗跑遍台北。
意外地她十分喜欢这个地方，它是一个充满色相的城市，大千世界，曼陀罗般奇幻冶艳，天气激烈多变，艳阳天忽然下大雷雨，寂静午夜随时地震，妇女们在晴天也习惯打伞防晒。
最新的最旧的、最美的最丑的都有，对比强烈，无比新奇。
可惜三两天内就要
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