戈登一案。我已经同麦克斯威尔打过招呼了，他也这么认为。而且他重申了一样你
在这儿没有公务要干。”
“我向您保证我不会向您的客人提出戈登谋杀案的警方问题的。”
“你也不许提有关戈登夫妇的任何事。”
“我保证不会。不过我想喝杯啤酒总可以吧？”
托宾先生环顾四周，发现有位年轻女士端着酒托盘，便招手让她过来，说：“
到屋子里去给这位先生弄点啤酒，要倒进杯子里。”
“是，先生。”她走了以后，我想，能做个有钱人并随意对人说：“我要这个，
我要那个，”这种日子一定很过瘾。
托宾先生对我说：“你不适合戴这顶帽子。”随即他向我道了声失陪就转到别
处去了。留下我一个人孤零零地站在那儿。我不敢走开，因为我怕那个回去拿啤酒
的亥招待回来会找不到我。
现在暮色沉沉，晚会的彩灯闪闪烁烁，篝火在熊熊燃烧，防风烛星光点点。一
阵轻柔的内陆风将那些蝇虫都吹向海面去了。此时的乐队正在演奏“星尘”，吹小
号的那个人技术尤其好。生活真美好，所以我真该为自己还活着感到庆幸。
我观望着托宾如何组织他的晚会。无论是人多还是人少，无论出现什么情况，
他都能逗得人开怀大笑。你瞧，他有说不完的笑话，他一会儿整整别人的帽子，一
会儿把塑料剑插到女士的腰带上。与长岛上最著名的晚宴主人杰·；盖茨有所不同，
弗雷德里克·；托宾并不是从远处地欣赏自己的晚会，正好与此相反，他亲自融人其
中并成为第一流的晚会主持人。
这个人可不那么好对付。不过我会让他尝尝我的厉害的。如果我相信爱玛·；怀
特斯通的话，那他现在已濒临破产；如果我相信自己的直觉，那他还是一起双重谋
凶案的元凶；更何况我刚才还在他的泊船棚屋里看到了点东西。他一定清楚我已掌
握了他的这两个秘密。不过，他看来似乎更怕我扰乱了他的这个晚会，而不是他的
命运前程。他的确是个很冷静大胆的家伙。
这时刚才那名女招待已经绘我送来一杯啤酒了。我接过啤酒，说：“我不喜欢
喝葡萄酒。”
她笑了：“我也是。冰箱里还有啤酒。”她朝我挤挤眼睛，然后离开了。
有时候我觉得自己有一种与生俱来的性感的魅力，对异性有着强烈的吸引力；
然而有的时候我又觉得自己有口臭和体昧。而今晚，我自我感觉好极了，而且很有
些亢奋。我潇洒地把帽子弄斜，整了整我的剑，开始融人晚会的人群。
晚会中的绝大多数人都处在中青年，没有那老贵妇们和诸如美国革命女儿会的
成员之类的人物。我在其中没有找到玛格丽特·；威利。而且大多数来宾都是成双成
对的，世界本来就是由这么多对情侣组成的，但也有些离群的人们正在苦苦等待自
己的真爱的出现。
我注意到一个身着白色丝质礼服的女人，她那顶必不可少的帽子底下垂着长长
的金发。我认出她就是托宾的小情人，因为戈登夫妇曾在一次品酒会上指绘我看过。
她现在正独自一人穿过草坪，所以我就瞄准她，走过去说：“晚上好！”
她微笑着说：“晚上好。”
“我叫约翰·；柯里。”
她显然从未听说过我，因为她依然在微笑着：“我叫桑德拉·；威尔士，是弗雷
德里克·；托宾的朋友。”
“是的，我知道。我们七月份曾在葡萄园见过一面，在品酒会上，我当时同戈
登夫妇在一起。”
她的笑容立刻僵住了，说：“那真是太可怕了。”
“是的。”
“一场悲剧。”
“没错，你跟戈登夫妇很熟？”
“嗯……托宾同他们很熟。我很喜欢他们，但我不知道他们是否对我有同感。”
“我敢打赌他们都很喜欢你。他们一直以来都对你评价很高。”而事实上，戈
登夫妇从未提起过她。
她又微笑了。
她讲话时举止文雅得体，看来她似乎曾去礼仪学校特意学做这些动作。这当然
也是锻炼出来的。我甚至可以想像得到托宾将她送至某所学校，在那儿她得头顶一
本书，一边走一边背诵白朗宁夫人的诗歌，甚至嘴上还要含支铅笔。
我实在想不通怎么会有人放着爱玛·；怀特斯通不要而去找桑德拉·；威尔士。但
转念一想，情人眼里出西施嘛！我问威尔士小姐：“你喜欢赛艇吗？”
“我个人不怎么喜欢，不过弗雷德里克似乎对此挺着迷的。”
“我在这西边有所水上房屋，我很喜欢驾赛艇。”
“那真是太好了。”
“事实上，我敢打赌我看到托宾先生……让我想想，上周一下午的鸡尾酒会时
间，他在那艘小捕鲸船上，是你同他在一起的吧？”她想了一会儿，说：“嗯……
上周一……，对了，那一整天我都在曼哈顿。弗雷德里克派了个司机送我和管家去
市中心了，那一整天我都在那儿逛街。”
我注意到她的小脑瓜此时正在高速运作，她的唇间已掠过一丝不快。她问我：
“你看到托宾同另外一个人呆在捕鲸船上吗？”
“可能不是他吧。即便是的话，他也可能是独立一人或是同一个男人在一起。”
她的脸色更阴沉了。
我就爱搅浑水。当然更重要的是，我已经知道威尔士小姐和管家在案发当天呆
在曼哈顿。这真是得来全不费功夫。我又问她：“你是否也像弗雷德里克一样热衷
于当地的历史和考古啊？”
她回答道：“不，我对此毫无兴趣。而且我也很高兴地发现他也不再热衷此道
了。男人可以有许多业余爱好，干嘛非得去考古？”
“这可能与匹克尼克历史社的档案管理员脱不了干系。”
她冷冷地看了我一眼，要不是当时弗雷德里克·；托宾突然出现在我们面前，她
很可能扭头就走了。弗雷德里克对她说：“我想占用你点时间。费歇夫妇要同你打
声招呼。”弗雷德里克又对我说：“你能原谅我们吗？”
“我想我会的，除非费歇夫妇也想同我打招呼。”
弗雷德里克给了我个极不友善的微笑，而威尔士小姐则对我皱皱眉，他们就走
掉了，留下我这个粗鲁的客人来反思刚才那笨拙的举止。
在晚上八点三十分我看到了麦克斯和贝思。麦克斯也戴了顶海盗帽，贝思也戴
了顶傻乎乎的女帽。她穿了条白色宽松长裤，上身是蓝白相间的船形领上衣。这身
装束和她平时的打扮很不一样。我朝他们所在的那张长餐桌走去。麦克斯正在大啃
一盘烤乳猪，那也是我的最爱。我们相互问候，我还趁机偷吃了他的热狗。
贝思说：“今晚真不错。我得谢谢你提醒我到这里来。”
“你永远都想像不到你能在别处听到多少信息。”
麦克斯对我说：“贝思向我汇报了萨福克郡警察局在戈登夫妇一案上的进展。
在过去的四天里她做了大量工作。”
我向贝恩膘了一眼，看她有没有将我告诉她的事透露给麦克斯。贝思朝我微微
地摇了摇头。
麦克斯对我说：“再次感谢你的帮助。”
“没问题，有事尽管给我打电话。”
麦克斯说：“你从来都没有回过我的电话。”
“我是没有，而且以后也不会。”
“我认为你没有理由生气。”
“我没理由？！麦克斯，你设身处地地为我想一想，”我说，“当初我真该一脚
把你从我的后院踢出去。”
麦克斯说：“好吧，我是给你找了些麻烦，对不起。”
“这才像话。谢了！”
这时，贝思插话进来，她对麦克斯说：“约翰因为帮你的忙而挨了他土司的训。”
麦克斯说：“对不起。如果你要我给谁打电话的话，你尽管讲，我会帮忙的。”
“不麻烦你了，麦克斯。我想他们是听不进一个乡村警长的话的。”
事实上，我还没有对麦克斯恼恨到那个程度，即使我曾气他，那也不会气很久
的。因为他的本质还是好的。有的时候我会使人相信我是真的生气了，这样对方就
会觉得欠我一份情。这或许也是一种小诡计吧。我问麦克斯：“顺便问一句，两三
年前，普拉姆岛上有没有发生过一些意外事件？”
他想了一会儿，说：“以前曾有一个人被淹死。那是两年前的夏天，也是一个
博士，可能还是一个兽医。”
“怎么淹死的？”
“让我想想……他当时是在自己的船上，没错，他当时正在钓鱼。他太太等他
很久，不见他回来，于是就给我们打了个电话。我们请海岸警卫队出动，大概在凌
晨一点发现了他的船。他的尸体在第二天被海水冲上了岸……”他朝停留岛抬了抬
头。
“有被谋杀的证据吗？”
“事情是这样的，当时他的头上有个肿块，尸体也被解剖了。但我们最后发现
他是从船上掉下去的，刚好把头撞上了船舷。因而是失足落水的。”麦克斯加了一
句：“这也是有可能的。”他看着我，问道：“你干吗问我这个？”
我说：“对不起，我已经答应过托宾先生，当然还有你，我决不会在他的晚会
上谈论这些事的。”我又加了一句：“我去要杯啤酒。”于是我径直走开，留下麦
克斯在那儿，手中拿着一根法兰克福香肠。
贝思追上我说：“你不该那么无礼。”
“他活该。”
“记住，我还要与他共事呢。”
“那你来与我共事好了。”这时我看到了那个特别优待我的女招待了。她看到
我就从托盘中拿了杯啤酒递给我，贝思也拿了杯葡萄酒。
贝思说：“我想知道考古挖掘，弗雷德里克·；托宾，以及你发现的所有东西的
意义，我还想知道你的结论。作为回报，我会为你争取官方的资格，这样你就可以
自由地使用郡警察局的所有资源了。你认为怎么样？”
“什么官方的资格，我要它有什么用？我的麻烦已经够多了。我明天就把一切
都告诉你，那之后我就要走了。”
“约翰，不要不择手段。”
我没回答。
“你想让我给你的上司打个电话吗？他叫什么名字？”
“什么狗屁主管！去他的！”现在乐队正在演奏《当岁月流逝》，我问她：“
想跳舞吗？”
“不想，我们还是谈谈吧。”
“好吧。”
“你认为那淹死的普拉姆岛的兽医也同该案有关？”
“可能是吧。不过我们也可能永远都不会搞清楚的。但是我已经看到此案的思
路了。”
“什么思路？”
“你戴这顶帽子挺合适的。”
“约翰，我想谈谈这起案子。”
“这儿不是地方，现在也不是时候。”
“那要在哪儿？什么时候？”
“明天吧。”
“今晚吧。你答应我今晚同我讲的，我可以同你一起去你的寓所。”
“噢……可是我不知道自己是否还有这个能力……”
“约翰，听着，我不想同你做爱，我只是想同你谈谈�