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王香桂忽然发现儿子掉队了，她扯开嗓子喊，除了空谷回音，再也没有响动。是不是出意外了？她慌了，立刻风风火火地往回赶，幸亏小女儿没有昏过去，孩子的呼喊细若游丝，但还是给敏感的母亲捕捉到了。当王香桂找到跟前的时候，两个孩子蜷缩在一丛乱草里，她的“大全子”小脸儿蜡黄，两眼紧闭，如果没有那点儿微弱的呼吸和心跳，简直就是一个死人了。母亲的心窝子像被饿狼狠狠地掏了一把，一低头，泪水便扑簌簌地滚落下来……
逃出长春，战争的阴影越来越遥远，但是肚子还是咕咕乱叫。赶到九台的当天，王香桂把里外三新的丝绸旗袍交给儿子说：“去，当了它，换些吃的。”工夫不长，单田芳揣着当来的十万零五千块票子，一头扎进了九台街里的便民市场。先到煎饼铺，他扯出一千元一张的钞票递给掌柜，说：“煎饼，全买！”又跑到熏肉铺，同样扯出一张千元大钞，说：“熏肉，全买！”当他“呼哧呼哧”地奔回母亲身边时，怀里抱着尺把厚的一大摞热煎饼，还有沉甸甸的三大包熏牛肉。他上气不接下气地嚷道：“妈！我买了这么多好吃的！”望着面颊通红的儿子，母亲真想抱过孩子亲两口。他还是个十三岁的娃娃啊，这份颠沛流离的罪，不该他受！轻轻地替儿子擦了把汗，一贯冷面的王香桂淡淡地笑了，慈爱地望着她的“大全子”。
好不容易，挨到了吉林，那可是座商贾云集的大城市，艺人终于有用武之地了。恰好，暂时分离的单永魁也从吉林火车站连跑带颠地奔回了妻子儿女身边，团圆使得夫妇二人重操旧业，作艺糊口成为可能。在异乡亲朋的帮助下，单永魁和王香桂很快就打场子开书了。
王香桂是东北的曲艺名家，圈儿里的行话那叫“角儿”，联系一家茶社非常容易，而且具有相当高的市场号召力，吉林城内的“九江茶社”随即挂起了她的广告牌。鼓板一响，掌声雷动，劫后余生的单家又重新回到了久违的书曲舞台。
往事如烟，历历在目，单田芳讲到暂居吉林市的那段生活，苦笑了一下，说：“虽说全家都平平安安地逃出来了，可是，我少年时代的生活，并没有因此而彻底好起来；我那时的肩上，担子反倒越来越沉重。”
父母忙得团团转，鸡零狗碎的家务活儿和两个不懂事的小妹就扔给了单田芳。天刚蒙蒙亮，他就爬起来，拢火烧水，买菜做饭，父母起床时，一定会见到案头沏好的香茶和不凉不烫的漱口水。单田芳成了家里的临时保姆，和两个妹妹玩了一整天，临茶社散场时，就背上四妹，牵着三妹去八卦市场买蔬菜。两个小女孩儿总会得到哥哥的犒赏——一人一块酸梨糕。
最令单田芳难忘的是上井挑水，小孩儿个儿矮，大扁担又弯又长，老木桶又沉又大，几丈深的井筒子每到冬天便结上了厚厚的白冰，摇摇摆摆地走在上面，“哧溜哧溜”地滑。有一次，水桶刚到半截腰，人差点儿给井绳拽下去。在场的人一片惊呼，纷纷瞪起眼珠子埋怨：“这家大人哪儿去了？支使孩子也放心！”
尽管如此，单田芳还是踉踉跄跄地挑他的水，来来回回，匆匆忙忙。没人知道，这个矮小瘦弱的孩子，肩膀有多疼，心事有多重。他是家里的长子，扑面而来的种种苦难就得自己站出来承受。他没有办法，也不想回避，直到古稀之年还是这样说：“我不在乎危险，从小就喜欢在危险中寻找乐趣。”
虽说战争已经走了，生活磨难却始终纠缠着，不肯放过单田芳。挑几缸水算什么？滑几个跟头又算什么？如果能够预知历史，透视未来，命运肯定会给出一个不祥的谶语：“真正的人生还没有开始，全部的磨难还没有到来——你就等着吧，单田芳！”
《且听下回分解——单田芳传》 第一部分受株连父母被捕 留遗恨小妹夭亡（1）
第四回 受株连父母被捕 留遗恨小妹夭亡
● 单永魁两只膝盖当脚走，感天动地叫了一声：“妈！儿子不孝啊——”
● 初春的深夜，急促的敲门声惊醒了胡同里的人们，单田芳刚从被窝儿里露出脑袋，一道电光便照到脸上，几个陌生人裹挟着冷气冲进屋子，大声喝道：“都老实点儿，谁也不许动！”
● 单田芳抬起一双泪眼，望着天空默默地祷告：“小妹呀，妈终于让你等到了。哥哥会天天想你，还有咱们全家……”
1949年，燕子归来，春暖花开。
王香桂结束了在吉林市“九江茶社”的演出。听说长春、沈阳已经相继解放，失散的家人也该最终团聚了。于是，单家四口坐上了火车，从抚顺拐了个弯儿，直奔东北第一大都市——沈阳。
最快活的就是单田芳了，他随着车身颠簸着，思绪也一起一伏地难以平静。他想到最疼自己的奶奶，还有另外两个妹妹，他们见到大全子以后，是不是还认得呀？离别一年，就像漫长的几个世纪，他的心早已插上了翅膀，飞得比火车轮子还快。
刚到沈阳火车站，欢迎的人群便潮水般地涌上来。其中既有单家的亲戚朋友、曲艺同行，还有北市场上“四海升平大茶社”的掌柜及其随从。激动的人们握手啊、拥抱啊、感慨啊……说不尽的战乱飘摇，死死生生。
单永魁一家刚刚安顿好住处，单永槐就把远在天津的老太太接回来了。单田芳想念奶奶都发疯了，刚得到消息，拔脚就跑。他雇了辆马车，一溜烟似的朝铁西区奔去。三叔说书的茶社就在那片市场里。从北市到铁西，横穿整个沈阳城，一时间，车轮马足，尘土飞扬，单田芳双眸放光地催促车老板儿：“快点儿！我有急事儿！再快点儿！”
刚到茶社，单田芳便飞也似的蹿进去，哪里还顾什么人多眼杂？进屋之后，直奔三尺书台。单永槐说的是《三侠剑》——“蒋伯芳棍扫萧金台”，正热闹的时候，台上的演员忽然发现一个陌生的男孩子直愣愣地站在面前。这是谁呀？不认识。再仔细端详，竟是自己的亲侄儿！书台上，叔侄俩直愣愣地对视着，流泪眼对流泪眼，伤心人对伤心人。他们嘴唇颤抖，却不知道先说什么好。
“你是……”
“我是……大全子！”
单永槐惊叫了一声：“大全子！”
单田芳哽咽着，说：“三叔，我，我好想你呀。”“想”字出口，小男孩儿把头一低，泪如泉涌，千言万语堵在嘴边吐不出来： 三叔，我还好好地活着。我长高了吧？是不是黑了，瘦了？咱们一家终于团聚了……
单永槐想像不到这个大孩子是怎么在刀尖儿上逃出来的，也想像不到他对亲人深深的思念和无限的依恋。孩子急不可待地央求：“三叔，咱们回家吧。我想……马上见到奶奶。”说到“奶奶”，单田芳的眼里又噙满了泪水。
单永槐立刻打发茶社里的伙计护送侄子回家，马车穿街走巷，很快就到了。脚还没落地，喊声先进了门，单田芳响亮地叫着：“奶奶！奶奶……”
白发苍苍的老奶奶带着两个小孙女从屋里走出来，她昏花的老眼居然认不得朝思暮想的宝贝孙子了。当孩子一头扎进她怀里的时候，老太太仍然不敢相信，她抚摸着单田芳的小脸儿，嗫嚅道：“这不是做梦吧？你，真是我的大全子？你真是？”
“奶奶，是我呀！我是大全子。”
老太太呜呜地大哭起来，她搂着孙子，老泪纵横：“大全子，你可把奶奶想死啦！”
“奶奶，我……天天做梦都梦见你。”
祖孙二人，相拥而泣。这就是评书里常说的“悲中喜”、“喜中悲”吧。旁边，两个小女孩儿也跟着抹眼泪，要不是奶奶在场，单田芳都认不出亲妹妹了。哥哥变，她们也变，兄妹几个都在乱世风雨中顽强地成长着。
老太太被孙子接走了。刚到北市场的家，单田芳便像小猴子似的跳进院门，扯着嗓子喊：“我奶奶回来啦！赶快出来迎接呀！”
房门“呼”的一声打开，单永魁三步并做两步跑出来，“咕咚”一声跪倒在老娘膝前，感天动地地大叫：“妈！儿子不孝啊！您老人家受苦啦——”他边哭边爬，两只膝盖当脚走，死死地搂住老太太的双腿。望着跪在眼前的儿子，老人泪眼婆娑。这哪是死里逃生的儿子？一年不见，他就满脸皱纹、目光浑浊了！刚刚三十来岁呀，还没有过盛年；就已经未老先衰。老太太心疼死了；暗想；那段走投无路的日子，他是怎么熬的？
单家三代，哭一阵，笑一阵，悲喜交加。那个硝烟尚未散尽的时代，有多少破镜重圆的中国家庭上演过这催人泪下的一幕，又有多少人家，永远也不可能有单家这样幸运的机会了。隔着模糊的泪眼，单田芳欢喜地注视着每一张面孔，暗想：“谢天谢地，我们一家人总算活过来啦！”
新中国成立，普天同庆。单家也开始了阳光灿烂的日子。
奶奶又做起了大管家，单田芳也从繁重的家务事里抽出身来。他又背起当年的书包，重新回到了母校——协心完小。虽说中途入学，单田芳却格外勤奋，时间不长，他就成了名列前茅的优等生。正当单家好日子开头儿、母亲的曲艺事业如日中天的时候，突如其来的烦恼又不请自来了。
《且听下回分解——单田芳传》 第一部分受株连父母被捕 留遗恨小妹夭亡（2）
最令人头疼的是，王香桂忽然染上了毒瘾——抽大烟。
刚建国那会儿，抽大烟属于犯罪行为，弄不好就得下大狱。但是，王香桂谁的话也听不进去，吵也好，闹也好，总是那套词儿：“我生了那么多孩子，又一年到头给这个家当牛做马，浑身上下都是病。如今我老了，累了，不抽两口儿撑着，谁出去挣钱？一家老少喝西北风啊！”这种毛病可不比别的事儿，既要命，又败家，肯定没有好下场。单永魁当然是据理力争，寸步不让。两口子的矛盾公开化，甚至频繁地在家人面前粗脖子红脸，唾沫星子乱飞。王香桂脾气“帅”，根本不买别人的账，说到兴头儿上，索性丢下一家老小，拔腿走人。借口很简单： 我有病，说不了书啦，要回天津老家休养一阵。
王香桂走了，一个月音讯皆无。单永魁礼节性的“求和”书信也没得到任何回应，这个厚道的汉子一筹莫展。最后，还是老太太看出了门道，她耐心地开导儿子说：“永魁，你比香桂大几岁，就让她一步，别再嘴硬啦，去天津请她回来吧。两口子嘛，狗皮袜子没反正，何必那么死心眼儿呢……”单永魁无可奈何地点了点头，随即踏上了南下的列车。
还好，没出别的岔子。半个月之后，夫妇俩又兴高采烈地回到了沈阳，好像任何不愉快都未曾发生过。或许，两口子已在私下达成了某种妥协。自打王香桂从天津回来之后，她那杆大烟枪便在家人面前公开化、合法化了，顾虑重重的单永魁一味地依从妻