杨坚入主相府之后，虽百事顺利，但总感议事不太方便。为什么？因为毕竟还有一位位居其上的右大丞相汉王赞，这个位置虽是杨坚用来遮人耳目的，但汉王赞却把它看得很重。凡事都想指手划脚，杨坚看在眼里，气在心头，但又不便发作。李德林洞察此事，随建议杨坚如此如此。杨坚闻听，马上笑逐颜开，把郑译找来，作了安排。
几天后郑译盛邀汉王和刘昉到相府饮酒赏月。
此乃附庸风雅之事。正值年盛的汉王赞岂肯落后，欣然赴会。酒宴刚开，一曲雅歌引出八位身着白纱的少女，银色的月光下乐声舒缓、舞姿柔曼，使人恍如置身于蟾宫之中。汉王赞一边饮酒，一边击节而歌，如痴如醉地沉迷于歌舞之中。
刘昉眼瞟着宇文赞，心中已有五分的把握了，他端起满满的一觚酒，笑吟吟地道：“请汉王满饮此杯。臣有句话，多日来如梗在喉，今日趁此良宵，想面禀大王，不知当讲不当讲了”刘昉故意卖了个关子。待汉王饮完酒，低声说道：“大王您是先帝的弟弟，文才武略，众望所归，而今孺子幼小，怎能成就大事？眼下先帝刚刚驾崩，人心未定，大王不妨暂且回避一时，回归您的府第，让我等从容摆布。待时局安定下来，再入主天台宫，岂不是上上策吗？请大王三思！”
一番话说得汉王赞如坐云端，仿佛腾云驾雾一般。拍着刘昉的肩膀，握着刘昉发烫的手，激动的语无伦次：“他日若能如愿，当忘不了君。”
“大王闲来无事，不妨多听听雅乐，观赏一下舞蹈。这几个舞伎是我多年训练而成的，就算送给大王的礼物，请笑纳！”
汉王赞本是酒色中人，这份厚礼自然是来者不拒。简直把刘昉当成了天下第一号忠臣良友。酒宴进行不多时，汉王便推说头痛急急带着八个如花似玉的舞女打道回府。杨坚第二天听到郑译绘声绘色的描述，不禁感慨道：
“真是石膏点豆腐，一物降一物啊，德林又立了一大功。”
对于处置北周王室宗亲，杨坚是铁了心了。在他看来，这一隐患一天不除，他就一天难以安心。他的政治蓝图是统一江南，拓展北疆，横扫六合，囊括四海，而要实现这一宏伟目标，必须对内谋求长期的稳定。换句话说，清除宗亲宇文氏是其不可动摇的政治步骤。
在风风雨雨的年代里，儒家学说信仰已丧失殆尽，“非汤武而薄周孔”，取而代之的是弱肉强食的法则，实力代表了一切，胜利就是真理。改朝换代就意味着新陈代谢，意味着杀戮，意味着残暴，恐怕每一个“禅位者”都概莫能外，所不同的只是程度大小而已。
而李德林虑及的亦是国家的长治久安。李德林的理论依据是只有武功的社会是个不健全的社会，必须要建立一套社会价值体系，真的确立一种占主导地位的思想体系。无疑，他最看重的还是“孔孟”的儒家学说。而其核心“仁”则是道德的最高准则，是道德的总体，其政治主张即“仁德政治”——仁政。孔子主张“为政以德”，要求为政者要关心庶民，为政者要克己正身，以身作则；要求对庶民应“齐之以礼”，重在教育，不重刑罚。作为一名儒家的忠实信徒，饱学之士，李德林是信其言，行其事，他也并非不知道杨坚的所思所想，相反，他愿以自己的逆耳之言匡正新王朝不合理想的政策、行为，以期最终建立一个政治清明，国富民安，道德昌明的社会。
这一点，未必不是高颎的追求目标，但高颎自有自己的一套处事办法。他不会在激烈的冲突中失去理智，他会审时度势地理智而温和地接近目标。
这套作风，可能和他的父亲的影响有一定关系。他父亲是东魏的谏议大夫，由于放言议政，遭到不少人的忌恨，勋亲们对他更是诽谤犹恐不足、继之以人身迫害。看看在东魏实在无容身之地，一家人便化装逃离了东魏投奔了招贤纳士的西魏。他父亲受到了爱才的宇文泰的器重，安排在朝中仍任原职，但他谢过了宇文泰，返身来到了有一面之识的独孤信门下，最后在独孤信的府中做了一名幕僚。而这一回他学乖了，聪明睿智但并不显山露水，因而赢得了内外的交口称赞。他言语不多，但往往一言中的，颇受独孤信的赏识。父亲死后，高颎以文才武略又进入独孤信的将军府，成为一名出谋划策的重要谋士。
因此高颎不仅以其才能和人品为独孤信喜欢，也使他能自如地周旋在将军府的各色人之间。也就是在这个时候，他认识了独孤氏并将友谊保持了几十年，即使是独孤家族最困难的时期也并未中断。
高颎看到了李德林红着脖子同杨坚力争曲直，深为这位老友担忧，遂向李德林做了眼神暗示，但李德林似乎并未看见，或者并未理睬。
看到李德林那副倔强认真的尊容，杨坚又好笑又好气，最后不得不拿出了皇帝的威严：“君是读书人，这种事你实在是不懂，你不必再说了。”
一句话噎得李德林愣住了，心里顿时凉了半截，不解地在心里问：“政治能和道德分离吗？能和民心分离吗，能和信义分离吗？”
李德林讪讪地退到了一边，委屈和羞辱扫荡着他，他的脑子里一片空白。
高颎望着这位老友，心中不禁生出一股怜意，也为这位“北齐奇才”而忧虑。
虞庆则仔细地观察着，深为皇上能采纳自己的建议而暗暗庆幸，脸上掠过一丝不易察觉的得意，的确，因为这一建议，他增加了在杨坚心目中的份量，此后的岁月里，虞庆则入则为相，出则为将，多少与他的这次成功影响有关系。
屠杀按照计划进行着。“五王事件”中共有近三十口男性宗亲成了刀下之鬼，其后，汉王赞、秦王贽、曹王允、道王充、蔡王兑、荆王元又陆续随其父皇武帝而去，连同他们未成年的儿子们。静帝最后也未能幸免，被毒药酒害死。其后不久，邺王衍，都王犬，也一一命丧黄泉。
宗室中其他人，如宇文胄、宇文洛等人，或死于战场，或丧身刑场。几十口子也如烟而去。这个过程持续了半年，在各种名目下，堂而皇之地进行着。执行者杨惠为清除门户可谓用尽了心思。一方面要完成头等重要的政治任务，又不能引起社会的震动，人心的不满，因此，他导演了一出又一出“精彩绝伦”的大戏。
杨坚自登上龙位以来，日夜操劳，比之作丞相时有过之而无不及。他常常想到老百姓的一句俗语，来得容易，去得容易，所以不敢稍稍懈怠。
一天中午，从宫外回到寝宫，脸色阴沉似水，不言不语，并伴着轻轻的叹息声。宫女们知趣地轻手轻脚，屏声敛气，惟恐触犯龙颜，招来斥责。宫女们哪里知道杨坚心中不快的因由。
上午，杨坚到宝莲庵去进香，想借此再劝一劝乐平公主。但让杨坚心寒的是父女之情早已荡然无存，乐平公主有的只是怨，是愤，是心如死水的沉默。
隋代周以后，杨太后旋即被改封为乐平公主。形势的快速发展，使杨太后惊呆了。因为这次禅让，尽管外廷紧锣密鼓，但后宫内却了无声息，也许后宫人已事先得知，但人们认为杨丽华只能去撮合这种使杨家万古流芳的事，而总不会有任何其他不合作，所以没人敢跟她提及这件事，直到禅让大典的钟鼓传至后宫，杨太后才如梦方醒，如五雷轰顶，怔怔地望着苍天，喃喃自语：“为什么？为什么会这样？”
她一时气闷，昏死过去。
半天后，她醒来了。她的木讷的表情让宫女们辛酸和同情，她们眼中的杨皇后和现在的乐平公主简直判若二人。现在，她瘦削了，头发在成绺地往下掉，宫女们只好把掉下的乌发藏起来。当被降为介国公的静帝来晋见母亲时，娘儿俩竟一时不知怎样称呼了。八岁的儿子一声撕心裂肺的“母亲”喊出时，在场的人全都泪如泉涌。可是……
在这个早已习惯于皇后、太后生活的女子看来，她父亲所做的一切都应该是为了她，为了保持住她的尊荣。她屡屡暗中给父亲支持，不就是为了一荣俱荣吗？那么父亲走出这步棋岂不是毁掉了自己的前程、自己的理想吗？
他们怎么能做出这种无情无义的事情？至少应该和自己商量一下呀！我并不是不通事理的人啊！杨丽华痛苦不已，忧思难忘的是她曾对父亲的言听计从。
当初，封父亲杨坚为大丞相、假黄铖、都督中外诸军事，杨丽华从心眼里高兴，她设想自己的皇后位置从此就可永葆无虞了，为此，她把父亲招进后宫，先行大礼、后施家礼，勉励父亲一番，父女俩皆十分开心。
后因司马消难叛乱，废司马消难之女、静帝的司马皇后为庶人。这一次，父亲虽然事后才同她说明，但她同情父亲的处境，也为全国的叛乱忧心，废后的事，在她心里并没留下多少阴影。但时过不久，她听宫中太监传言，父亲让静帝废除左右丞相之前，仅设大丞相一职，由自己亲任。她此时也仍只是推想，这是为了巩固政权所作的必要调整，父亲做事自有他的道理。
到了十月份，她隐隐约约听说，父亲又为他自己的头上加了一顶高帽子——大冢宰，总摄其他王府。这时，她仍感到这是父亲不得不做出的选择。她仍不时地让太监给父亲送去滋补的东西，关照父亲不要太操劳，多注意身体健康。
年底，杨坚进封为隋王，以十郡为国。杨丽华为此而自豪。毕竟杨家的声誉和地位会给自己带来更大的安全感。
宣帝时，自己虽身居皇后尊位，但何尝有过几天安安分分的日子，暴戾的宣帝使得自己如同在刀尖上讨生活。现在好了，有父亲在朝掌权，有兄弟们掌着军队做帮衬，这个做太后的日子岂不是逍遥自在，这富贵也会无忧无虑地享受了。
大定元年，杨坚由大冢宰改称相国，总百揆，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，被九锡之礼，建天子旌旗，出警入跸。这些，杨丽华所知甚少，偶有所闻，也以这是父亲功高而应享受的理由去揣测。
现如今，突闻父亲改朝换代，皇儿废为介公，自己则降为公主。是父亲欺骗了自己，是父亲背弃了诺言。
她哪里知道，欺骗她的，还有最疼爱自己的母亲。母亲劝慰自己的话犹声声在耳：“你父亲不能不这样做。官场上就是这样，不是胜者，就是败者，谁也别想置身事外，你外公顶天立地，但疏于防范，终为人陷害，你父亲屡屡遇险，如果不进退有致，能有我们全家的今天吗？”她能相信母亲的话吗？
如今，杨丽华只感到所经历的如同风迹月影，是流水落花。她在心理上已完全排斥了这个她曾引以为自豪的父亲。
宝莲庵位于皇宫东侧不足一里路，是一座清静的去处。前朝历代的后宫嫔妃，一旦绝了尘缘，便出家来此诵经念佛。尼庵规模宏大，容得下数百人久住。杨丽华皇后便在此出家。
上午，杨坚到来时，已日上三竿。他轻车简从，只带了几个贴身的护卫和宫女。这是他称帝以来第三次来看乐平公主。
乐平公主自从北周亡国以后，