主。
乐平公主自从北周亡国以后，顿感万事皆空，她出走皇宫，剪掉青丝，义无反顾地走进了佛堂，在这里虽然只有青灯黄卷作伴，但心灵的宁静胜过世间的繁华。她同其他人也少有言语，罕有来往，只有到万不得已时才开口。
看着女儿那美丽而冷峻的面容，杨坚心里感到丝丝的愧疚。公主现在法号念慈。只见幽幽的佛堂里，念慈双手合掌，双目微闭，口中念念有词，虔诚之状十足。
第二部分第18节 依依惜别
杨坚轻轻走到女儿跟前，随身小宫女轻轻对公主俯身低语：“皇上看公主来了！”
念慈轻启双目，对杨坚微微点头，算是打了招呼，然后又继续合目诵经，那样子像是对一个陌生的香客，哪里还有从前孝顺听话的女儿的影子。杨坚摇了摇头，随后吩咐把公主所需之物放在禅堂。此时他真想再向女儿倾诉一下自己的衷曲，请求女儿的原谅和宽恕，他多么希望女儿快快乐乐，平平安安啊，她毕竟才三十多岁，正是应该快乐的年龄。
杨丽华怒剪秀发的消息传到杨坚这儿时，杨坚便急传独孤后，令她劝解女儿，陪女儿多住几日，又特令人在傍山近水的清幽处为公主修建一处环境优雅的府第，以便让公主在山水的风光中忘却烦恼，正常生活。这一切未能阻止公主出家的决心。杨坚第一次以皇帝的身份来看公主时，他感受的是冰冷的目光，和死一般的沉重气氛。他让人送来了公主平时爱吃的素面点心，挑选了几位细心周到的宫女，可此时念慈的眼里和心里已淡化了皇帝和父亲的尊严，既没庄重地跪拜，也没有亲切的问候，难耐的尴尬使杨坚感到一股凉风透到心底。
之后，杨坚又命长子杨勇携妻子元氏前去安慰公主，但面对这个一向疼爱和喜欢的弟弟，杨丽华除了表示必要的礼节以外，同样用沉默结束了会面。
杨丽华成了永远的念慈，和前朝的太后、皇后、妃子们一起，成了宝莲庵的一道亮丽的风景。杨坚在静静的寝宫里踱着，他细细品味着女儿给他带来的苦涩。他感到和女儿之间仿佛隔着一条宽宽的大河，几座高高的山岭，是那样遥远和陌生。
杨坚对着朗月，迎风而立，一任微风掀起自己的乱发。就在这时，李圆通一声通报，走了进来。李圆通现在已升任杨坚的侍卫总管。他出去办差，刚回来。“给皇上请安！”
“平身吧！圆通，什么时候回来的？”
李圆通的到来，立刻改变了室内的紧张空气。
“回皇上，臣刚刚回来。事情都办妥了，皇上就放心吧！”李圆通一进屋就发现气氛不对，遂又轻轻地说：“臣看皇上脸色有些不好，还望皇上放宽圣心，保重龙体，老百姓都在祝愿皇上圣体安康，万寿无疆呢！”
听到李圆通的这番话，杨坚的面色稍稍平和了些。他让宫女给李圆通倒了一杯茶，不禁心有所感地说：“如果都像你这样理解朕、帮助朕，那朕的日子就好过多了！”
“皇上难道有什么——”李圆通欲言又止。
看到皇上的愁容，李圆通心下不忍。外人都以为皇上好做，可做个好皇上是多么不容易。为了国家的安宁，为了百姓生活的安定，皇上总是殚精竭虑、呕心沥血，不知疲倦地工作着。
每天上朝，他总是一一召见五品以上官员，认真听取汇报，一起商讨国家政务，午膳常常是热了凉，凉了又热，有时干脆让自己替他随便弄些饭充饥，回到宫中，仍顾不上喘息，一头扎进奏章中，常常是夜阑人静时才肯安歇。李圆通含泪望着皇上。
杨坚本打算把上午的不快之事说出来，但话到嘴边又变了内容：“国事、家事一大堆啊，这脑子一天到晚也不得清闲一会儿。”
他指了指桌上的山一样高的奏章，说：“刚刚看完高颎改革税赋的奏章，又要批阅李德林的新的法令，明日还要和群臣商讨岁贡问题。”
杨坚苦笑着：“没有办法啊，哪一样都关乎国家的命运！”杨坚扩了扩胸，放松地对李圆通说：“前段时间征发民力修筑长城，有的大臣不能理解，朕做了不少工作，老百姓对这事有什么议论？要实话实说！”
“圆通并没听到百姓有怨言，倒是颂扬皇上的话不少。真的！他们说，有田种，有饭吃，有衣穿，日子一天比一天好，都是托了皇上的福，纳税服役，还不是天经地义。现在的力役比前朝都要少，就说修长城吧，也不过二十天时间，就算是出了趟远门，看了趟朋友。”
李圆通虽是个直人，但为了让皇上开心一些也对百姓的话稍稍作了一下加工，不过，基本属实。“这恐怕要感谢那些保长、里正、族正他们了。”杨坚开心多了，说笑着，又扯起了新的话题，“乡村里，实行这三级制度，郡县的父母官那儿，差事好办多了。”
李圆通的到来，像风一样驱散了杨坚心头的阴霾，他的心情好了起来。他转身望着门外的月夜。
月色柔美似水，多情地照射着这一片天地。月色中，那高高低低、远远近近的屋宇都显得那样的柔和、清晰，错落有致地更像一支节奏明快的胡乐。那轮半圆的月儿，好似佳人明媚的眸子。此时，雾一样的月中仙子一定会百般温柔，嫦娥姑娘的翩跹舞姿一定更令人陶醉，那多情的倩笑，一定会有消解疲劳的奇效。
杨坚沉醉了。他眼睛中闪着火花，传令当值的太监、宫女道：“请皇后到这儿来一下。”
太监、宫女刚要出宫去，杨坚又立刻说：“不用了，朕亲自到皇后宫去一趟。”
一群太监、宫女跟在杨坚的身后向独孤皇后宫缓步而行。不多时，便到了皇后的寝宫，独孤皇后虽贵有四海，但以宫殿的环境和饰物看，却是处处透着“简陋”，甚至于寒酸。
进到小院，迎面映入眼帘的是挂在宫墙上的串串金黄的谷穗和透红的辣椒，院墙周围栽种着丛丛青竹，掩映在灰色的青砖包围中，煞是好看。院中几位宫女正在赏月，看到皇帝驾到，忙不迭地上前磕首。一个刚要进去通报，杨坚摇摇手，脚步轻轻地步入室内。
皇后正在专心致志地为一件枕套刺绣，绣的是一株正在怒放的梅花，快完成了。她身旁二个宫女也在歪着脑袋看着。
一个宫女很机敏，看到杨坚，立刻扯了一下另外一个小丫头，向皇上请安。皇后笑着放下手中的活，立身迎上前去：
“皇上过来，也没让人报个信，臣妾有失远迎，望皇上见谅。”
“朕闲来走走，不必兴师动众，朕就是想看看你，你还是那么闲不住。”
“几个小宫女在学刺绣，我给她们点拨点拨。她们都很聪明，学得很快，你看。”说着把刚才的那件绣品递给杨坚。
“不错，不错，有其师必有其徒啊，绣得有功夫。这样下去，何愁不出精品，不出大师啊！”杨坚连连夸奖，窘得那二个小宫女不知如何是好，绯红着脸半天才缓过劲来，不住地谢。“真谓‘名师出高徒’！”
“那下联呢？”独孤后戏谑道。
“下联？张口就来嘛！请听，‘皇父育龙子’。”
“自吹自擂了吧！”独孤后的情绪依然很高，说：
“这倒不是自夸。昨天，咱们勇儿就做了件漂亮事儿！”
“是陛下偏爱太子吧！”
“那倒不是！”
杨坚兴致勃勃地讲起了昨天殿上父子俩的对话。
“近因山东（即今河北、河南、山东一带）地区流民很多，他们给当地带来了很多问题，朕打算把这些人利用起来，迁徙到北方来充实边境。那里经过多年战争，地广人稀，正是用人的地方。但太子听后，说有本要奏，朕知道他曾经略过北齐旧地，对山东一带情况熟悉，便准予启奏。太子这样说的：‘臣以为改变百姓的生活习俗应当采取逐步的方式，不能一下子改变。百姓历来有怀旧恋土的传统，他们的流动离乡，是迫不得已的。’”
“你听听，有长进了吧？有情有理！”杨坚得意地继续说：
“杨勇又讲：‘山东地区在北齐时就主暗时昏，北周平齐后，又虐待百姓，致使他们离乡背井，并不是他们厌恶故土，愿意流亡他乡。又加上尉迟迥去年叛乱，虽然将其平定，但战争给当地造成的巨大创伤还未复愈。臣以为几年以后，随着社会的安定，他们会归还本土。再者说，我国北部边境虽然屡遭突厥侵扰，但城镇峻峙，坞堡严固，用不着迁徙流民。’听一听，我们太子分析事理是何等清晰，不愧是朕的儿子！”
独孤后也附和道：“他十五岁就被封为博平侯。二十五岁就拜为大将军、左司卫、封为长宁郡公。二十七岁外出做洛州总管、东京小冢宰，后不久又进位为上柱国、大司马、领内史御正，总管所有禁卫。这些年，他的每一个进步不都是陛下精心培养的结果？勇儿现在真的成熟了，臣妾真的替陛下高兴！”
“岂止勇儿，其余几个不是都能替朕分忧了嘛！兄弟几个出镇各地，同心同德，真个是家和万事兴，家和国运隆啊！”
一日，劳烦了一天的杨坚散步来到独孤后的宫中。
独孤后身着淡雅的半旧的衣裙，坐在杨坚的对面，杨坚审视着妻子，感到岁月的苍桑明显地印在了爱妻的脸上，鱼尾纹已悄悄爬上了额角，发际间也偶尔现出了少许白发，虽然宫女们经常替她清除。杨坚端详着熟悉的脸庞，一股暖意涌上心头。他来到妻子身旁，轻轻拔下了不谐调的白发，感慨地说：“真快啊，一晃几十年过去了。孔子云：逝者如斯夫，不舍昼夜。我们应当在有生之年多做些事情，使大隋朝江山永固，四海统一。但朕现在时常感到人才难得，现在不仅需要大量领兵的将才，更需要治国的贤才。”
独孤后深情地望着共患难几十年的夫君，那一脸的英气仍不减当年。“高颎不是建议让各地推举贤能了吗？进展的不顺利吗？”
“这倒不是，一来推举的人少，再者良莠不齐，难以尽用。其实散居民间的贤能之士大有人在，只是无缘相逢啊！”
“那何不到民间走一走，一来了解民情，二来检查吏治，三还可以寻访人才。皇上让圆通陪着下去，也让他顺便回家看看，把他的未婚妻接出来。”
“皇后虑得极是，朕正有心出去散散心，放松一下自己。有圆通陪着，你也就更放心了。既然这样，我们后天就出发，现在的季节正春暖花开，是出行的最佳时机。朝中有李德林、苏威和杨惠，朕多则半个月，少则十天便回。”杨坚的双眸闪着兴奋，神采飞扬地继续道：“朕带着高颎，暗察一下百姓的土地占有情况、军事布防情况，以及河流、道路状况，做到心中有数。有人上书反映这些问题。看一看是否属实。”
“皇上可不要太累着了！”
“皇后也要多注意身体！”
两人依依惜别，像一对初恋的情人。
第二部分第19节 形成了世家大族把持政权的局面
仲春时节，艳阳高照，暖风习习，杨坚一行五人驱车行进在黄土高原上。两名护卫驾着