众大臣，如右卫将军萧摩诃等人平日里也都不把他放在眼里，他的人品差在朝中尽人皆知，他的中书通事舍人之职，常掌握着朝廷的重要机密，但他却常常将这些机密透露给其他官员，以此向其他官员证明自己是皇帝的宠臣、树立他自己的威信。傅縡就他的这一点劣行曾上书弹劾他，差点使他丢了官。朝中另一位大臣毛喜是他的妻兄，两家从不往来的缘故，皆是因毛喜讨厌、鄙视他。
但是，司马申的性格两面如此协调地集于一身，一是对上善应对，看陈后主的脸色行事，二是对下昧着良心陷害好人，善于派小人跟踪众大臣的行踪，稍有闪失便秘密在陈后主面谗言陷害，他还善于用匿名信的方式谮毁朝臣，朝中品格端正之人皆受其害。“忤逆者，微言谮之；附之己，因身进之。”是以朝廷内外，皆从风靡。
司马申对傅縡可以说早已恨之入骨，在处理毛喜的事件上，傅縡就是不从，以至毛喜还能做官。“现在，哼，老匹夫让你瞧瞧我的手段，顺我者昌，逆我者亡，自古亦然。”司马申眼珠转了转，起身对陈后主说：“皇上，依臣之见，将傅縡下狱后，还务必叫他写封悔过书，以治他的骄横之气。”
“那好，”陈后主沉吟片刻，猪肝色的脸稍缓和一些，转视文武大臣时心中一惊，那左边一排站立的官员皆昂首视天，面呈悲愤之色，难道这些人对朕都心存不满，只有自己的几位近臣、宠臣言语表情间还能赞同朕的主张。朕有什么过错，不就喜欢喝点酒，写点诗，喜欢和群臣共乐吗？“众爱卿，大家一直皆担心北隋有虎狼之心欲吞朕的大好河山，朕建议众爱卿多读一些历史，隔江分治的局面已有几百年了，老百姓早已风从民化、安心事农，谁敢想逆天道而行狼子野心，那都是不能得逞的。再说，长江天堑可不是秦淮河。水浪滔滔、危机四伏，那北隋又无什么高大战船，也无识水性的军士。如何渡江，怎么渡江，何人渡江？朕一向体恤百姓，深知稼穑之艰，所以在几年前，朕不顾病体，连颁减、免租税的诏书，怎么说不理朝政，不顾恤百姓？”说到这，陈后主的眼泪竟从脸上滑落下来，望着默不做声的百官，继续辩解道：
“朕临危受命，幸有母后辅佐，但母后深明大义，待朕身体痊愈之后，即让朕自主处事。朕深知，治国才浅，故深爱有才之人，由大臣忠心侍主，对有德行的人，朕一向封赏有加，从不猜忌。众爱卿或许不会忘记，毛喜是那样目中无君，朕不也还让他担任永嘉郡内史吗？今日之所以诛章华，把傅縡投入狱中，实在是不忍看到朝纲混乱，君不君，臣不臣，那怎么行呢？特别在北隋使者频繁出使朕的大陈，一旦被北隋知道，岂不笑朕朝纲混乱，所以，从今日起，必须整顿纲纪。”
陈后主一番话说得众臣哑然。
还能说什么呢？章华死了，傅縡被投监，原来的吏部尚书毛喜当年之所以保存性命，还不是因为傅縡的直言恳谏？如今，死的死，坐牢的坐牢，流放的流放，谁还会再当出头鸟呢？
散骑常侍袁元友刚一直起身，就被袁宪按了下去。两人严峻地对视了一下，心领神会地低下头。萧摩诃禀道：“皇上，臣在江边还有些公务需处理一下，再顺便视察江防。”见陈后主点头应允，转身就走。
对那忠诚事主的人来说，至少今天不可以再说了。
文臣武将急匆匆步出朝廷的场面，被候在宫门外的薛道衡看得清清楚楚，从他们郁闷而失望的神情中，他猜出八九分。薛道衡摸了摸贴身的油纸包裹着的信袋，心里一阵踏实。看着笔直的御道两边的清秀花瓣，在露珠的浸润下呈现出一种成熟的风韵，这就是到了待嫁的时光了。花朵和叶片的相互陪衬就在这一刻达到了珠联璧合的境界，再合适不过了。
听到那长长的传唤声，薛道衡心想，赏景要天气好的时候，出使也需要好的心境，他整理一下衣冠，迈步往里走。随口吟道：“山城二月愁寒雪，笔底千花占早春，天生丽质少人识，画图省识有来人。”
昭阳殿果然清幽雅静，整洁一新，没有北隋皇宫的香烟缭绕，左右街市的人声鼎沸，不时入耳的尽是江南的丝竹神韵，不时入目的尽是衣袖飘飘宫城侍女。高高的昭阳殿矗立在眼前，殿下宽阔，青砖铺地，间以四角的奇香异草，越发郁馥刺鼻，姿态婆娑的舞女正在轻歌曼舞，优雅而缠绵，令人心旌摇荡，神不守舍。恰似娇弱的花叶不胜风雨，飘零而下……
薛道衡在一位宦官的引导下，径直穿过那群弱不禁风的舞女，拾级而上宫廷的白色玉阶，他默数层数，这是他的方法，当正好数到九十一阶时，他用余光瞟到前面的紫红色花葵蒲团，便双膝下跪。
“大隋朝使者薛道衡叩见陈后主。”拜了三拜，耳听的“平身，赐坐”后，薛道衡才立起身，坐在陈后主的下方，抬眼四处看了看，一切都很熟悉，那薄玉片镶缀而成的折叠屏风依然矗立那里，上面雕以百十名仕女夜宴，姿态迥异，婀娜无比，饰以青山绿水、曲栏清溪的背景，人景交融，天衣无缝，真是绝世珍品，那屏风下的红木桌上，摆着各色珍珠、玛瑙、翡翠、宝石等器皿，在另一边是各色瓷器。单说那宝石就有红、蓝、黄、绿等色泽，玛瑙也有墨、茶、绿、蓝、黄等，薛道衡知道其中以紫色为最佳上品，若能带上金星那就堪称国宝、价值连城了。
陈后主一直在注意薛道衡的表情，也猜不透什么，便说：“使者到来何干？”
“微臣奉大隋皇帝之命特意前来通好。”
陈后主下巴上的小胡须往上一翘，“废话！通什么好，不是明摆着吗？朕的意思是说，你们隋皇帝杨坚屡次前来通好，朕早已知晓，并有回书，此番前来，该不是想获取什么吧？”
薛道衡微微一乐，“臣既然前来拜见，自有要紧的事相商。”说着，从怀中摸出书信，递于站在陈后主旁边的宦官蔡临儿，幽幽地说：“皇上想必知道，我大隋立国已有好几个年头了，从来不曾想到要合并江南，可我们文帝总担心你们意欲北伐，虽说有长江之隔，两边大战无但小战仍频，这样下去必积小怨而成大仇。”薛道衡把目光投向满朝的文武又道：“我大隋一向本着通好主意，对于陈军的攻击采取守势，想必后主是知道的。”
陈后主当然知道，他也为此撤换了好几位将军，当初陈将湛文彻猛攻和州，和州隋军就是坚守不出，不想近日又有侵犯之事，不满地朝着文武大臣说：“众爱卿可知此事？”
“臣有所耳闻，”施文庆禀道，“臣一直不敢将此事回禀圣上。”
“是谁？”陈后主厉声问。
“是湘州刺史晋熙王。”施文庆嗫嚅地答道。
“陈叔文？”陈后主知道那是自己的十四弟，虽说控制湘州（今长沙）多年，一直不满职位低微，这一点张贵妃已在他的耳边说过多少遍了。陈后主念其是同父异母的弟弟，没有动他。不想愈发胆大妄为。“啪”地一声，陈后主正色道：“不管是谁，破坏了陈隋通好的局面，都要惩治，众臣还担心隋军南侵，担心江防不稳，兵力不及，这不是授人以柄吗？”
“是啊，”施文庆接口道，“皇上向来以德威服天下，如今我大陈政通人和，民心安稳，就是隋军想吞我，一时也找不到借口，可不能由着居心不良的人擅意胡为，让隋朝耻笑。”
“居心不良”可算是戳着陈后主的痛处了。
张贵妃的耳目早就把陈叔文的一切探个一清二楚，什么湘州的百姓都不知道有陈后主，什么晋熙王才是一代贤君，每每出府都受纳百姓的跪拜，要说你陈叔文能够爱护百姓、能够造福乡里，确保清明治州，那倒也罢了。这么大张旗鼓，把富裕的湘州看做是自己的天下，还想你称帝不成？陈后主想，晋熙王到底意欲何为？明知道北隋无意南伐还屡挑事端，噢，惹出兵戈之乱，你想混水摸鱼，一边收买人心，一边又想引狼入室。
“施文庆，你看这？”陈后主摸着胡须、慢悠悠地问。
“依愚臣之见，”施文庆眼珠子骨碌转了一圈，“湘州歌舞升平，百姓勤于事农，谷物昌荣，晋熙王治理之功当不可埋没，还任刺史一职，实有不妥，不如升迁，以示皇上奖功扶忠。”
“那好吧，就依你之计，草个诏书，待朕下诏，将晋熙至调至太子监，把治政的经验传授给皇子们，长见识。”
第三部分第32节 此物交于后主
那谁去顶替其位呢？陈后主暗想，这不能当着薛道衡的面来讲。
“听说薛使者是隋朝的名儒，可有诗作吟来与朕共赏？”陈后主一时竟撇下国事，大谈雅兴，“诗自汉魏以来，才渐成一统。朕最欣赏的是合音律之事，出自本性，要有哀怨，绮艳相高，极于飘渺，章句流艳宕浮为妙。朕的朝中有不少文人骚客，很是精于此道啊。”陈后主谈起诗文，不觉洋洋自得。
“自有耳闻。”薛道衡略一欠身，“江南文人才子，吴侬软语，诗画风靡，实属于天然而成。而我北隋风沙大漠，自西魏以来虽渐染华俗终带胡风，虽寄情于物，终不免于粗俗，不可与江南相提并论。”
司马申见机不可失，忙进言道：“薛使者已递交了隋文帝的书信，就算办了正事，回去复命时定要说明陈朝的通好主意。切不可负了我家皇上的一片美意。要不还是先请薛使者赏鉴我家皇上的新作《玉树后庭花》？”
“臣太愚陋，还有一件要件未能禀明。”薛道衡边说边从内衣中摸出另一封油纸袋，“臣出使时，皇上一再叮嘱，要把此物交于后主。”
“是什么？”施文庆、司马申几乎同时问道。
陈后主满脸喜色，“递上来，说不定是隋朝王宫的精品字画，那正可朕的心意了。”
“确实是画，皇上果然聪慧过人。”薛道衡把信物交给宦官蔡临儿，说道：“去年，陈的使者到大隋时，要我家皇上的画像，当时皇上有微疾，不能端坐太久，未能使陈使满意而归，此次皇上特意命臣带上，以恐拂了你们的美意。”
陈后主看着蔡临儿徐徐展开画卷，面色顿变，画上那双眼睛仿佛会说话似，带着征服的欲望，带着蔑视的目光直逼陈后主，轮廊分明的国字脸膛上，宽而前凸的前额油光铮亮，真乃好相貌，额有紫光冲顶，目有日月之光……看着看着，陈后主尖叫一声，面如土灰，脱口道：“朕不想见到此人！”掩面后仰在龙座中，“快撤去、快撤去！”
慌得宦官蔡临儿、李善度急忙上前，三卷两捆把杨坚的画像拿了下来。薛道衡说：“怎么皇上对我家文帝熟识？”
“啊——”陈后主觉得适才有些失态，不觉面色一红，“隋朝的杨坚相貌英俊，但乍一眼看去，甚觉是异人之像，不似南方人眉清目秀。”
薛道衡道：“说得在理，就是久居北方的人，初次见到我家皇上也常常失态。”
“真没见有这么宽大额头的人。”陈后主抹着额角的虚汗，没有说出下面的话，他的龙颜，额上有五柱入顶，�