“真没见有这么宽大额头的人。”陈后主抹着额角的虚汗，没有说出下面的话，他的龙颜，额上有五柱入顶，目光外射，煞是吓人。他所担心的还是杨坚的帝王之相，至贵之容。
有如驼鸟把头埋进沙里一样，陈后主惊吓过后，很快恢复正常。调侃道：“朕自幼宫中长大，对相貌奇特之人所见不多，适才失态，让薛使见笑了。”
薛道衡不知如何回答，灵机一动，说道：“实际依下臣看来，您也是帝王之相，玉面柳眉温婉如水中之蛟龙，而我家圣上，八彩光眉四腔丽目，实是山龙之相。”
“好、好，都是真龙天子。”群臣附和道。
这时有宦官急急进宫，说张贵妃要赶来指挥《玉树后庭花》的演唱呢。
“司马申，那就开始吧。”陈后主软绵道。“奏乐！”一时间，筝响箫奏……丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
两对宫娥彩女鱼惯而入，翩翩起舞，高耸挽髻，云鬓散缀各色花饰，长袖舞动间，香风熏人，起承转合间，无不露出粉颈玉腿。晃目惹眼，恰似群蝶采蕊，嘤咛不已。
两对男倌由大庭两旁走出相迎着宫女而去，合声唱着七言诗句后三个字，步调整齐跨步在一一相对的宫女面前，俯仰低合、极尽淫糜之态。时而追逐，时而嘻戏，口不离词，曲不离口，恰似过江之鲫、乱而有序。
纤纤细腰、风摆杨柳的体态，娇人可亲，随节奏的起伏，她们不时抛出各种媚眼，环形情动，臀股相连，围成一个圈，时而挺胸，时而扭臀，时时高高地翘起大腿，做出各种渴求满足欲望的情态，丝制的纱裙几近透明，双臂向上时，玉藕似的臂膀尽露，弯腰后仰时，白色的肚皮在阳光下一片耀目的眩晕，能裸的部位她们全裸了，不能裸的部位也在表演中着意加以刺激性的突出。薛道衡除了听、看以外，还着意留神一下陈后主和他的朝臣的表现，俱是贪婪的目光，流着口水。有的聚精会神、目不转睛地看着，有的谈笑着，唾沫横飞，脏话、下流的话不堪入耳。这是货真价实的亡国之音啊，薛道衡暗自思忖，古代延陵季子听罢列国的音乐，从而对每个诸侯国的前途命运做过惊人准确之议论，那吉凶、祸福、险安的的一一判断，都被后来的历史证明了他的预言绝非信口雌黄。眼前这是什么？这是动物们发情时的哀鸣，这是淫荡时那肆无忌惮的宣泄，这更是兔死狐悲式的悲鸣，这是中箭的孤雁下坠落地前的绝望的呻吟……
他听群臣中有一声叹息，是那样的短暂、那样的急促，他想扭头寻找，又怕陈后主说他不入音律，只是呆坐着，呆坐着，只觉得眼前一片空白，白茫茫的，不杂些尘滓，一直延伸到无尽的地平线……
天哪，这哪里是天籁合声，实在是淫荡之曲。薛道衡感到胸闷手凉，浑身颤抖不已，似乎眼前晃动的少女在如此混乱嘈杂的场面熏染下，都已经变为满脸皱纹的老太婆，薛道衡禁不住要呕吐起来，他用手捂住嘴，用眼示意司马申，但见司马申等人的表情极其舒适惬意，那陶醉其中的神态有如一锅粘糊糊的棒渣粥正在熬到火候上。
薛道衡再也不能等下去了，他站起身，朝陈后主深深一揖，一个踉跄，斜倒在了棱凳上。陈后主吓得又是一惊，忙掉头看司马申和施文庆。
“臣昨日在驿馆，夜里受凉，身体不适。”薛道衡几乎强压身体的不适，再也说不下去。
“那好，那好，”陈后主对司马申道，“司马舍人，还是你送他去驿馆小憩一会儿，赶明儿再来听。”施文庆却不去，眼珠一直留意在宫女身上，一曲《玉树后庭花》才罢场，趁着短暂的时间空隙，他三步并做两步直向殿下东旁的厢房走去，他要去捞些便宜，同时安排下一支曲子的登场顺序，孔范也不失时机跟过去……
当薛道衡离开光昭殿时，耳中清静了许多，但那连绵不绝的艳词淫曲还不时飘入耳中。
薛道衡愧意地拱拱手转身离去。猛抬头，在杏花酒楼的窗前站着绿珠公主，那袭白色的纱裙被疾过的南风吹得飘飘洒洒，一股神秘的静谧与温馨，一幅眩目的舒心和迷惑，让薛道衡清醒了许多。薛道衡挥挥长袖，带走了半天云彩……
绿珠公主目送薛道衡远去，望着那修长的身影，心中荡起阵阵涟漪。她何尝听不出宫中传出的是亡国之音呢？一对杏眼似一泓清澈秋水，秋水漫溢，粉红的双腮上落下两行无声的秋水……
隋宫。武德殿西厢密室。
杨坚的眼光阴郁而略显疲惫，在高颎、李德林、苏威等人的脸上慢慢移过，落在苏威的脸上：“苏大夫，朕曾在三方叛乱时采纳过你的具有建设性的意见，废除苛捐杂税，革去酷暴之政，施惠于民，如今，你看朕的百姓生活到底怎样？”
沉默了好一会的苏威没想杨坚会问自己这个问题，他知道，今天可不是商讨如何施仁政大计，但苏威也不敢不顺着文帝的思路说下去，他用余光瞟了瞟了高颎。
苏威是高颎向杨坚极力举荐的人才，他是京兆武功（今陕西咸阳西）人，说起武功苏氏，那可是关中大族，苏威的父亲苏绰，是西魏宇文泰手下的名臣，为西魏政权的巩固和经济上的发展作出重要贡献。五岁丧父的苏威幼时就很有美名，对苏绰的过逝，哀容有加，极尽孝道，为时人所赞赏。当苏绰帮助宇文泰制订征税之法时，当时就认为这个税法会给老百姓造成很沉重的负担，他对苏威说：“现西魏初建，国力很微弱，为了增强国力，勉强制定此法，就像拉开的弓，不是正常情况下所实行的措施。将来，不知哪位有才干的人，能使此法改变得宽缓一些。”苏威谨记父亲的这些言语，暗下决心要完成自己的政治抱负。宇文护专权时，要重用他，但他凭敏锐的政治眼光预见到宇文护必遭横祸，惟恐祸及自身，逃入山中，以读书诵经自娱。杨坚辅政时，就想召他辅佐。杨坚当了皇帝，在高颎的推荐下，苏威作为太子少保、兼纳言、民部尚书。当苏威恐不胜任、上表辞职时，杨坚当着满朝文武大臣的面说：“大船能荷载重物，骏马能驰骋万里，你有过人之才，不要以职多务重相推辞。”
今天，听到文帝问话，苏威感到诧异，因为，满朝文武都知道，现在正是伐陈的紧要关头，可以说伐陈是头等大事，更是秦皇汉武般的功业，支离破碎的河山就要在文帝杨坚手中完成一统。此时怎会问起抚民来呢？
高颎用眼色示意，只顾说下去。
苏威干咳了一声，沉默了一会儿终于微笑道：“自皇上登基开设大隋以来，平定三方，以德施政，泽被苍生，业已建立了不世之业，立了不世之功。罢济阳宫，天下百姓无不感天降甘霖；均田制的落实，已彻底改变了豪族任意侵占民田、以瘠荒之地强换丰腴美田，民不聊生的惨景，如今，民心安定，河渠开凿与兴修水利，粮食连年丰产；全国各地的仓储，积累了大批布帛，皇上又轻徭薄赋，现在，可以说是繁荣盛世。”
第三部分第33节 不堪一击
按理有这一番话，杨坚紧锁的眉头应该舒展，阴郁的目光应该灿烂，但杨坚只是默默注视着侃侃而谈的苏威一言不发。
“皇上，”苏威有些沉不住气，“自古以来，大丈夫当断则断，不留后患，如今，统一是历史的必然，是人心所向，是众望所归。再者说，统一需要的条件都已具备，军队士气旺盛、物资绰绰丰余，朝中战将无一不是可以出死力尽忠卫国者。皇上早一点发兵江南，江南百姓就会早一日沐浴皇上恩泽。”说到激动处，声音沙哑而哽咽。颎坐在一旁，不住地点头，手里拿起一枚棋子欲放不能，有投击的姿势，就是没有下落的劫点。
“这不是典型的举棋不定吗？”李德林自三方平乱之后的不平心态又再度复萌，“高兄，你倒是下子呀？”
“急什么呢？”高颎笑道：“此子一落，德林兄的中间的大龙就要完了。”高颎轻声地说，“有三个点都是绝妙的好手。”
两人的慢声低语的交谈，使文帝杨坚和苏威同时凑过脑袋，观看棋局的变化。密室一时陷入死一般的沉寂。大家都在沉思。
李德林“嘿嘿”一乐，笑道：“高兄，我实在看不出有什么奇妙的高手，除非在三路上先顶一个，而你这么一顶在围棋规则里实属无赖之举，不能这样下吗？”高颎低头一看，哟咳，还真是这么回事，虽说有三处可以落子攻击，可除了硬着头皮，无赖地下这么一招的话，还真无法联络上下两片白棋。眼看就可以吃掉的黑棋大龙不能就这样轻易放过，高颎想，要是能在什么地方找到可以利用的“劫”就好了。想着，想着，心头亮堂起来。
“德林兄，劫材很多，漏洞不少，我看你怎么补得上来。”“啪”地一下在棋枰的右下角投了重重一下，高颎笑道：“这个劫材不可不打吧？”
额角渗出了细密的汗珠，李德林抬眼望着高炎页，心里一阵醋意翻腾，这书生果然厉害，欲吃掉我的大龙，可谓无所不用其极，这东一下，西一下，还真弄得我晕头转向，跟不节奏，合不上韵拍，这是什么计，什么招术？苦苦思考了一会儿，李德林投子认输。两人互相对视一下，都乐了。
杨坚何等英明，他拉着苏威的手说：“有你辅佐内政，朕无忧；有这高、李二忠臣，吾无外患矣。”
苏威道一声“惭愧”，便对高颎说道：“敢情适才我说了这么一大通，你们两位一个字也没听进去，你们两位今天这葫芦里卖的什么药，不妨倒出来，让皇上看看到底是什么颜色？”
“哪里，苏大夫，你过奖我这老朽了。”李德林微笑道，“适才你说的话才是真正的定心药丸，没有你的话，皇上心里肯定不踏实。”李德林拿起朱笔在地图上轻轻一划，那一道波浪形的红杠杠就如此刺目地凸显出来，那红杠以北，直至突厥西线，显得像八卦太极图一般稳定，红线以南，则是广袤的南陈，直到天涯海角。
“如今，”李德林说道：“自从皇上采纳了长孙晟的‘远交近攻，离强合弱’的方针，突厥首领沙钵略和千金公主都已向隋王朝纳员称臣，各个部落也暂息烽烟，可以说西部边陲也是河清海宴了。”李德林指着红线以南，“皇上，这片土地看似强大，实则不堪一击。”
杨坚恼怒地嗔道：“朕一向不把南陈放在眼里，只是看了你的平陈十议之后，才踌躇起来，在众多大臣中，已有不少人认为朕不敢伐陈，有畏惧之意。前几天刑部尚书皇甫绩到东平郡任郡守时，借外任辞行之机，向朕进言陈朝必亡的三点理由，‘大吞小，一也；以有道伐无道，二也；南北合一，人心所向，三也；’朕看后，虽说增添了一些信心，伐陈必胜；但也有一些忧虑，你们知道，朕立隋以来，一直和南陈交好，虽是麻痹他们，但一旦真的讨伐起来，借口并不是没有，而是不踏实，就像你刚才和高颎的对弈一样，局势很明显，孰胜孰负不用计算，但高爱卿的那步夺命杀�