“批评我在外边胡吃乱喝么？”王虎瞪着小眼说，“百年不遇的碰上个好保长，给酒还不喝么？有好的吃到肚里合算！”这天，天气晴朗，王虎和拴柱腰里别着枪，闷闷的坐在一个土岗上，这样可以看到四下敌人的动静，不致被敌人突然包围。天已经晌午了，可是还没有用早饭，肚里饿得咕咕的直响。
王虎突然看到土岗北边大道上，有几个人赶了五六条黄牛，在向临城方向走去。他浑身来了劲，把手向拴柱一摆：“走！有吃的了。”
他俩跑上去，拦住了牛群，用枪指着赶牛的人，问：“干什么的？”
庄稼人被枪吓住了，怔了一阵，低低的说：“我们去卖牛啊，老总！”
“到哪里去？”
“到临城集上！”
“汉奸！”王虎叱呼着，用枪点着为首的一个老头：“临城住鬼子，你往临城卖，就是汉奸！走！”
王虎，牵着走在头里的那条牛，引向南边，把牛群向南边的小道上赶。三个庄稼人慌了，急忙跑到王虎的跟前，点头作揖的解释：
“老总，你饶命吧！这是俺庄上十几家合养的牛，托我到临城集上去卖的，今年灾荒，眼前都没粮吃了，熬不过这春天，就计算着把牛卖了，救活人命。你要把牛拉走，俺这十几家不都得饿死么？行行好事吧！”
“别嚼舌头吧，你们是牲口贩子，是替鬼子买牛的汉奸，这些牛都得没收，少说废话。快走！”
王虎用枪指着庄稼人，拴柱赶着牛群向南走去。庄稼人哭喊了一阵，看到没有办法，那个老的低声的和其他两个嘀咕了一阵，就满脸笑容的拉住王虎，从腰里掏出一把钞票，送到王虎的面前：
“老总，放过我们吧！这点小意思，送老总喝点茶水。”王虎肚子里饿得直叫，看到送到面前的钞票，便犹豫了一下，因为接到手就马上可以买到可口的东西吃了。可是他又感到有点不对劲。这时被拴柱看到了，在远处叫着：
“不行呀！那几个钱算个啥，还是赶牛走，够全队吃一些时的，快步吧！”
王虎把老头的手一推，就随着拴柱走了。庄稼老汉还要哭叫，他狠狠的回过头来，举起了枪：
“少罗嗦！不然，对你们不客气。”
王虎叫拴柱在后边赶着牛，他急急的到南庄村后的坟地里去找彭亮，因为这是他们约定的地点。他跑得满头大汗，到了坟地，看到了彭亮，正好李正也在那里和彭亮谈话，王虎赶上前说：
“政委，可好了，有办法了！”
李正和彭亮望着王虎气喘喘又极喜悦的神情，便问道：“什么事使你这么高兴呀！”
“我们搞到五六条大牛，够咱队上吃一些时的，生活没问题了。”
“搞谁的？”
“汉奸的。”
“你摸进临城了么？”李正高兴的问，因为他知道王虎是本地队员，对临城熟悉。
“不！汉奸往临城赶的，叫我和拴柱拦下来了。”
不一会拴柱赶着牛群过来了。接着后边的庄稼人也赶上来了。虽然一路拴柱威胁着他们，要他们回去，可是他们怎么舍得丢下他们的牛呢？拴柱在前边走着，他们在后边远远的跟着。他们一见到王虎站在李正和彭亮的身旁，就知道这是遇上当官的了。老头走到李正和彭亮的跟前，便弯腰扑下去：
“老总呀！你可行行好，把牛还给俺吧……”
李正忙把老头扶起，满脸笑容的问道：“老大爷，什么事？”“俺是到临城集卖牛的呀！刚才两位老总硬说俺是汉奸，把牛劫下来。你说说，这六条牛都是俺庄上穷人家凑在一块卖了，度这春荒的呀！要是没有了牛，俺还有啥脸回去见乡亲，这十几家的命都拴在这几条牛身上啊……”
说着，老头唔唔的哭起来，李正一听，愤怒的望了王虎一眼，便又问老头：
“大爷，你是哪庄的呀！”
“夏镇西边刘庄的。”
“把牛赶走吧！”李正温和的说，“刚才这两位同志对你误会了，因为这些时鬼子四下派牲口贩子，向咱老百姓收买牛作军用品。你们不要往临城去卖吧，我们中国老百姓不应该卖东西给鬼子。同时，那里鬼子说不定会不给你钱，还是到另外一个集上去卖吧！对不起！老大爷，我们八路军是不要老百姓的东西的，你们快走吧！”
李正把庄稼人送出去好远，庄稼老头感动得说不出话来，从腰里又掏那一迭作路费的钞票，送到李正的面前：
“你们真是讲理的队伍呀，拿这去买碗茶水吧！”
“不！老大爷，我们八路军是不拿群众的一针一线的，你还是留着作盘费吧！”
回到坟地以后，李正严厉的对着王虎和拴柱问：
“你们就这样搞牛么？”
李正那细长的眼睛里，放射出严肃而逼人的光芒，使王虎和拴柱低下头来。他激动而响亮的说：
“你们搞错了！这样作，就是抢劫。我们就完全失掉作为人民部队的称号，人民会像对汉奸和‘中央军’一样痛恨我们。要知道，在这艰苦斗争的环境里，我们失掉了人民的支持，敌人就会把我们消灭。”
接着他又看着彭亮，这时彭亮的脸也气得发紫了。李正对彭亮说：“你们分队出了这样的事情，是很严重的！你一定要王虎、拴柱两位同志在分队会议上检讨，进行严格的批评，我也将召开全队会议，来进行教育，这种无纪律的现象一定不能再发生。”
王虎在队上受到严厉的批评以后，憋了一肚子气，在分散活动的时候，他和拴柱常低低的骂街：“奶奶个熊！我搞牛也是为的全队呀，想不到竟惹了这场闷气。”近些时，他俩更不愿见彭亮了。因为彭亮在分队会上是那么脸红脖子粗的批评他们，王虎确实有些受不了。在分散时，他才松快些，可是一集中他就皱起眉头了。
小坡突然调到他们分队了，王虎一阵高兴。在山城整训时，他就和小坡很要好，小坡是队上几个青年的核心，大家都佩服他。所以小坡一到分队时，王虎和拴柱就要求彭亮答应要小坡和他俩在一起，彭亮答应了。
“我也很愿和你在一块呀！”一见面，小坡就握着王虎的手，说出自己的心愿。
不过当他和王虎、拴柱在一起生活了几天以后，小坡也在发愁了。每当敌人追捕他们，王虎气喘喘的坐下来以后，总是在咒骂着，可是他咒骂的是这种生活，而不是仇恨敌人。每当肚里饿得咕咕噜噜的时候，王虎和拴柱就一唱一和的发着牢骚，有时他俩背着小坡，到庄里去乱搞东西吃。小坡在这种场合常给他俩谈些道理：
“同志！要咬紧牙呀！”他指着脚边发青的麦稞说，“将来麦子长起来就好了，到时我们既有东西吃，又可以隐蔽起来搞火车，打击敌人了。政委和大队长最近正在计划开展这里的群众工作，计划要镇压一批坏蛋，给群众解决些问题，我们就有办法了。咬着牙勒紧裤带等着吧，这个时间不长了呀！”。
“小坡哥！”王虎从庄里弄来了几个烧饼，递给小坡两个。小坡闻到酒味，知道他俩又偷偷的到庄里喝酒了，便听王虎说下去：
“你快吃吧！这些道理我听了不知多少遍了，道理是这么讲，可是肚里没东西还是饿呀！你是俺的小组长，我俩服你，你坐着，我们跑腿，保险有你吃、有你喝就是了，再别罗嗦这些了！”
每次的谈话，王虎和拴柱都听不进去，随着这些谈话，小坡也以实际行动来影响他俩。敌人追赶他们，在最紧急的时候，小坡走在后边作掩护。在寒冷的夜里，小坡把自己的大袄偷偷的给王虎、拴柱盖上，自己在放哨。这些王虎和拴柱也深深受到感动，可是并没有使他俩的野性有所收敛，从政治上觉醒过来。相反的，他俩却把小坡的爱护当作私人的友情来接受，只笼统的认为：“小坡够朋友！”
小坡经常在深夜放哨的时候，听着王虎的鼾声，不住的皱眉沉思。他想到自己这次调到这个分队来，政委交给他的政治任务，是特地要他来帮助教育王虎、拴柱，使他们进步起来。可是现在看看，效果是不大的。他想到政委临调他来时对自己讲的话：
“一个共产党员，耐心教育帮助群众进步，是自己应担负的光荣任务；我想你这一去，是会促使他俩的转变的，因为他俩很信服你，一定会听你的话的！”
这响亮的嗓音，现在又在他耳朵里打转。他感到没有完成党交给自己的任务，心情渐渐沉重起来。在他临来前开了一次党的会议，研究了队员们的思想情况。在这湖边还未站住脚的艰苦情况下，一部分队员是有些消极和蛮干的情绪，尤其是本地农民出身的队员，王虎就是最突出的一个。如果他转变了，能影响一部分落后的队员。要是他更坏了，也可能影响一些落后的队员。这是他来这个分队工作的意义。在这寒冷的夜里，他不住的抱头沉思，两手摸着脸颊，他感到比在这山里瘦多了。
这两天，王虎和拴柱的性情更乖僻了，经常背着小坡在嘀嘀咕咕，不知谈的什么。在一个晴和的下午，王虎和拴柱拉着小坡，来到一个僻静的土岗上，这就是王虎劫牛的地方。一看到这个岗，王虎就生气。可是他们三个还是在这岗坡上坐下了。
小坡看到王虎、拴柱两人的脸色有点不对，平时他们都是紧锁着眉头，今天却舒展开了。可是从冷板着的面孔上看，显然不是心情愉快，像有什么事情下了决心似的，绷着嘴巴，斜竖着眼睛。平时三个人坐在一起时，每人的枪都是别在腰里的，可是今天王虎和拴柱却是提在手里，机头大张着。“小坡哥！”王虎板板的说，“这两天我俩总想给你好好谈谈，今天就拉拉吧，抽烟吧！”
“谈吧！”小坡本来不喜欢抽烟，还是接过来一支。他们脚边的麦稞，绿油油的，已经快埋住乌鸦了。王虎狠狠的抽了一口烟，指着麦稞说：
“奶奶！你看这麦稞还都是青斯斯的，什么时候能吃到嘴呀！”
“还得个时候，”小坡无味的说，“反正总有吃到嘴的那一天！”
“我说小坡哥，你看咱这一伙怎么样？”
王虎突然把话头转过来了，小坡知道他说的“这一伙”是指的铁道游击队，他警惕的睁大眼睛，回答：
“怎么样？就是苦点么！还有什么？”
“我看咱这一伙也快了，整天四零五散，吃不上、住不下，政委还抓得那么紧，各人都揣个心眼，我看迟早要散伙。奶奶个熊，要散伙就趁早，各人也该有个打算！”
“你有个什么打算？”小坡想听他说下去。
“奶奶！这个罪什么时候才是个头呀！”王虎突然叫骂起来了，“想起过去搞火车的时候，有吃有喝多痛快，想不到现在受这个穷罪，奶奶……”
“我也真受不下去了……”拴柱在旁附和着。
“革命嘛……”小坡正要准备说下去，可是看到这两个家伙的眼睛里突然发出凶恶的光芒，在盯着他。他狐疑了一下，听着王虎嘶哑的叫骂着：
“革命？他奶奶！老爷们革够了，不干革命，提着匣子枪，吃遍天下。”
小坡听见话头来得不对，想去掏枪，但是对方的两支枪口都无意的对着他。他狠狠的抽了一口烟。
“是呀！那样痛痛快快的干一伙，死了也不冤！”拴柱也在说。
小坡知道这时说正面道理已经不行了