我并不是说我们应该采用多变的风格。当然，也没有必要非得怎么样，比如衣服不必非要做成一个开了孔的袋子——这可能很容易做，但穿起来不方便；毯子也不需要很多的边穗，但我们对印第安风格的毯子便不能这样要求了。真正的简单意味着优质和实用。激进改革的缺陷在于他们总是坚持人必须改变自身来适应某种设计好的东西。我始终认为女人们的服装改革——就是那些看起来很丑陋的衣服——总是由长相平平的女人发起，她们想让每个女人看起来都貌不出众。这不是正确的方式。我们应该从一件合适的东西开始研究，找出怎样除去完全没用的部分。这点也可以举一反三，应用到一切事物上，比如一双鞋、一件衣服、一座房子、一台机器、一段铁路、一艘轮船、一架飞机……当我们除去无用的部分，再把必要的部分变得简单，我们也就削减了制造成本。这是很简单的一个逻辑，但奇怪的是，一般人总是想方设法使生产成本变得低廉，而不是让这件东西变得更简单。从一件事物开始，我们首先要考虑的是，它是否被制造得很理想？它是否能提供尽可能好的服务？接着要考虑的是，材料是最好的还是只是最贵的？再然后要考虑的是，它的复杂的部分和多余的重量能否去掉？如此等等。
给一件机器增加多余的重量，这是比给马车夫的帽子加上帽徽更荒唐不过的事情。事实上，还不止于此。帽徽还可以帮助马车夫辨别自己的帽子，而多余的重量只意味着能量的浪费。我很困惑，重量意味着质量这一幻觉是从何而来。也许对于打桩机来说，这是对的，但是如果我们不打算用它去击打任何东西，为什么我们要去动用这个大家伙呢？在交通运输中，为什么要给机器加上多余的重量呢？为什么不考虑把这重量加到增加机器的载重量上？我们都知道胖子不如瘦子跑得快，但我们制造大多数交通工具时，就好像以为死沉的脂肪能提高速度似的！这些多余的重量就是很大一部分的贫困的来源。
总有一天，我们会找到去除多余重量的方法。以木材为例，就某种用途而言，木材是我们目前所知道的最好的材料之一，但是它被极大地浪费着。福特车上的木材含有三十磅的水。我想，肯定有比这更好的方法，既可以使我们获得同样的力量和弹性，同时车子又不必承受多余的重量。
农夫们习惯于把他们日常的工作复杂化。我认定一般的农民只把他所花力气的5％用在了实处。如果一个人用这种方式经营工厂，那么工厂里肯定会人满为患。即使是欧洲最糟糕的工厂也不会比一般农场的谷仓里的情况更糟。在农场，电力的利用率是极低的，不仅一切都由手工操作，而且农夫们极少会想到要去合理地安排工作。一个农夫在做杂务的时候，会在摇摇晃晃的梯子上上上下下10多遍。他常年累月地提水，却不曾想到去使用一截水管。每当有大量的工作要做时，他满脑子想的总是雇佣新手，因为他认为把钱投入到工具上是一种浪费。最低价格的农产品的售价都比它们应有的价格要高，相反，农场的最大利润都比它们应得的利润要低。就是这不划算的经营——无谓的努力——使得农产品价格高而利润低。
在迪尔伯恩（Dearborn）我自己的农场里，我们的一切工作都用机器操作，因而避免了大量的浪费。不过我们还没有触及到真正的经济效益。我们没能够投入5年或10年不分昼夜的紧张研究去发现什么是真正该做的。相对于已经完成的工作，我们要做的更多。然而，无论何时——不管庄稼的收成如何，我们总能获得一流的利润。我们不是农夫，我们是农场的企业家。一旦农夫站在企业家的角度考虑问题，能够看到人力和资源两方面的可怕的浪费，我们农产品的价格必将会低得足够让所有的人都吃饱，其利润也会如此可观，以致从此农业将被认为是最稳妥、最有利可图的行业之一。
不能预见未来的发展趋势，不懂得真正工作的涵义，也不知道完成这些工作的最好途径或方法，这三点是农业被误认为无利可图的原因。没有任何产业可以承受得了农场式的经营方式。农夫们完全依赖上天的运气和祖辈留下来的宝贵财富，他们既不知道该怎样经济合理地生产，也不知道该怎样把产品推向市场。一个既不了解生产也不懂得销售的工厂是无法维持生存的，但农夫却依然可以自给自足，这足以说明农业具有多么大的潜力！
第一部分前言（4）
在工厂或农场获得低价高产的方式——这意味着每个人都很富足——其实非常简单。困难在于，人们总是倾向于把简单的事情复杂化。我们可以举“改进”作为例子。
当谈论改进时，我们头脑里想到的往往是一些被改变了的东西，一件“改进”了的产品就是被改造了的产品。我并不这样看。我总是在发现最好的东西之后，才确信可以开始制造。当然，这并不意味着一件产品会一成不变。我认为，在找到令你满意的最好的用法、设计和材料之前，千万不要试图制造某件产品，从结果来看这是更为聪明的方式。如果你对此所做的研究还不能给予你这样的信心，那么就继续研究，直到你对此很有把握。生产开始的着眼点应该是产品，工厂、组织、销售、资金和计划都将以这个产品为中心。正所谓磨刀不误砍柴功，对产品没有足够的认识就匆匆忙忙上马生产，这是很多企业没有认识到的失败的原因。人们似乎认为，工厂、商店、资金或管理才是最重要的。然而，最重要的是产品，任何在设计完成之前就匆忙投产的行为都是在浪费时间。我花了整整12年时间，才制造出令我自己满意的T型车，即今天的福特车。我们直到制造出真正的成品才开始进行真正的生产，而事实上，这个产品基本没有改变过。
我们经常对新的想法进行试验。当你徜徉在迪尔伯恩附近的街道时，你会发现各种类型的福特车，但它们都只是实验品，并不是新型号。我不想让任何好的想法从自己身边溜走，但我并不急于判断一个想法是好是坏。如果一个想法看起来不错或者说是可行的，我就耐心地做各种必要的测试，从不同的角度证实这一想法。但检测一个想法和更新一款汽车是完全不同的事情。大多数生产者都急于改变他们的产品，而不是改变他们的生产方式，而我们走的是相反的道路。
我们始终在改变自己的生产方式，这一点从来没有停止过。与第一次制造这种型号的汽车时相比，我们每一个生产操作的方式都是不一样的，正因为如此，我们才可以生产出价格如此低廉的汽车。出于使用起来更方便的考虑，我们很少对汽车做改变，只有当我们发现某种改变能增加动力时才会去做。随着我们对原材料了解的不断深入，用于汽车的材质也发生了改变。同时，为了防止某种特殊材料短缺而使生产受限、成本增加，我们为大部分零部件和材料都找到了替代品。例如，钒钢是我们所用的主要钢材，利用这种钢材，我们可以用最轻的重量获得最大的动力。但把我们整个的未来和所有的投入都押在钒钢身上，这并不是一件好事。所以，我们现在找到了它的替代品。我们所有的每一种特殊钢材，都至少有一种或几种能够完全符合要求的替代材料。所有的材料和零部件都是如此。
最初，我们自己很少制造零部件，也不自己生产发动机。现在，所有发动机和大多数的零部件都是我们自己生产的，因为我们发现这样可以使成本更低。同时，这么做也可以避免由于市场的危机或外面的合作厂家不能及时履行订单而影响生产。战争期间，玻璃的价格大幅度上涨，我们作为全国最大的玻璃用户之一受到了相当大的影响。现在，我们已经建立了自己的玻璃厂。假如我们把所有精力都投入到产品的改变上，我们会走投无路，相反，不去改变产品，我们就能在生产上全力以赴。
刀，最重要的部分是锋刃。如果说我们的企业有一条可作为基础的原则，那么就是这一点了：如果没有锋利的刀刃，这不是一把好刀——不管它是多么漂亮，材质是多么好，被锻造得如何——那只是一块金属。所有的转化最重要的都是事实和结果，而不是纸上谈兵。如果用一把锋利的刀很轻松就能做成的事，为什么要用一把钝刀来完成呢？刀是用来砍的，不是用来锤的，锤只是它偶尔的功能。换句话说，我们为什么不能专注于工作，并以最快的方式把它做好呢？不能令人满意的产品就是一把钝刀。一座工厂的刀刃，在于工人和工作着的机器。如果人不称职，机器不会正常运转；如果机器不好，再好的人也无用武之地。对任何人来说，要是在手头的工作上花费了超过实际需要的力气，这就是浪费。
因此，我的理念的核心就是：浪费和贪婪阻碍了真正的服务的实现，两者都不足取。浪费主要是由于人们不知所为，或者对于所做的事情毫不在意所致，而贪婪则是一种鼠目寸光的行为。我努力在资源和人力两方面以最小的浪费来进行生产，然后以最低的利润销售，以销售量来获取总利润。在生产过程中我支付最高的工资，这也就是最大的购买力。由于这同时也是以最低成本和最低利润进行的销售，这样，我们就能将产品的销售与购买力协调一致。每一个与我们相关的人——不管是管理者、工人、还是购买者——都可以为我们提供更好的生存环境。我们所建立的原则是以服务为基础的，这我探讨它的惟一理由。
我的服务原则如下：
1。 无惧未来，不忘过去。一个人如果惧怕未来、害怕失败，他就会作茧自缚。失败是更理智地东山再起的惟一机会。失败并不丢人，丢人的是害怕失败。过去的经验，只有能为未来指明方向和出路时才是有价值的。
2。 不要纠缠于竞争。不论是谁，如果能将一件事干得更好，就理应由他去完成这件事。试图破坏他人商业活动的行为是一种犯罪——这是出于个人的利益妄图降低别人的竞争条件，这是用权力使坏而不是用智力较量。
3。 服务第一，利润第二。没有利润，企业无法生存，因此谋取利润当然没有错。诚实经营的企业不会得不到利润的回报的，但利润必须作为良好服务的报酬而实现。利润不是服务的出发点，而是结果。
4。 拒绝低买高卖。做生意是这样一个过程：以公平的价格买进原料，以尽可能低的成本把这些原材料转化为可消费的产品，再把它提供给消费者。赌博、投机和损人利己的交易，这些只会阻碍商业的进一步发展。
下面各章所要谈论的主题就是这些原则是如何得出、如何总结以及如何被普遍应用的。
第一部分第1章 最初的岁月（1）
一旦你有了某个好的想法，就一定要集中精力把它实现，而不是到处闲逛，一路空想。一次一个想法就足够了。我总是以这样的方式去做事：在开始动手之前把每一个细节都计划好。而动手操作可以学到很多东西，你不可能从书本上学会东西都是如何制造出来的。
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