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翁美玲拍摄《射雕》期间写给英国亲人的信，记述了当时的点点滴滴。
翁美玲恨古装戏恨到发烧，但是为了能让远在英国的亲人看到她的现状，她渴望下部是部时装剧。
在信中，翁美玲还透露了对年轻的焦虑，她说：“再过几天我便二十四岁了，真难接受！不，黄蓉只有十六岁，我似吗？？？”这种在自信与不自信之间飘摆感觉一直伴随着翁美玲出演《射雕》的整个过程中，所以，在电视剧即将拍完的幕后访谈里，翁美玲倾吐了同一个感慨，“我希望，上帝多给我五年的青春，让我年轻五岁，那局面就不同了。”
翁美玲因为“黄蓉”而名声大噪，和她同一期选美获胜的佳丽，在影视圈的发展完全不能与她同日而语。自然，对于她名声渐隆的走红趋势，有羡慕也有妒忌。她在给母亲的信中说道：“人的命运真不是自己可以做主的，怎也不相信目前的一切，只有说运气令每件事都事半功倍，我已决定被派演黄蓉一角了，可说是乍惊乍喜，一时难以置信。圈中很多人都喜欢我，所以说我是众望所归，但另一方面，当然引起很多羡慕和不满的小心眼人，因为自问凭着自己是新人一名，和演出的日子尚浅，未到半年竟有如此厚待。新约人工底薪加到三千五，一年一百二十镜以后的便补薪三百五十一个镜，入了话剧组真是不用愁没镜补了，但相信不到半年会再加薪的。至于约期是五年，本想只签三年，但公司说他们有个五年计划的，所以为这次的机会，我便签了。正所谓，机会只有一次，现在怕的只是自己的演出。
《翁美玲1959—1985》 射雕翁美玲射雕（6）
“《射雕》待我演完《十三妹》便有我戏了，故我真是忙得很，现《十三妹》我也有工作通宵达旦之苦，何妨黄蓉呢？不过，我真是很满意近况。”
在接到无线确认的通知后，翁美玲十分惊喜，在1982年11月12日（这天也是星期五）写的信中，翁美玲告诉自己的亲人说：“发生了一件好特别的事，我竟然接到公司的通知，要我做黄蓉。”
“黄蓉”以及《射雕》为什么是一个重要的角色和电视剧呢？这与当时无线电视所处的形势也有关系，当时的亚视的一系列经典电视剧集对无线的老大地位构成了相当大的挑战，为了应对形势，无线乃大张旗鼓重拍《射雕》（此前已有米雪版本的《射雕英雄传》），据说，当时挑选“理想黄蓉”时，《射雕》的作者金庸也曾到场，在最后一轮竞选中，剧组以及金庸本人对六名候选“黄蓉”难以取舍，为难之际，翁美玲的“黄蓉”忽然一跃地跳到金庸面前，折一枝柳条在手，双手握拳自我介绍道：“桃花岛主之女黄蓉，拜见金大侠。”漂亮的亮相让金庸以及剧组眼前一亮，金庸当即表示，“她就是我要找的‘黄蓉’”。
不过，“据说”终究是“据说”，在据说之外，也有纷纷传言，对于外界无线早已内定“黄蓉”由翁美玲主演的说法，该剧的副制作总监邓伟雄也出面做了解释和澄清：“自公布征求‘黄蓉’之后，无线共收到了三千多份申请表，而挑选过程分四个步骤进行，初选共六十多人，经多次的试镜淘汰后，在选了包括翁美玲在内的‘理想黄蓉’人选后，最后经过总经理陈庆祥、王天林、刘天赐、何家联等组成的小组做出的决定。”
“无线最后指派翁美玲出演‘黄蓉’是因为她的造型和气质最为接近，并非表示其他几位候选者不及翁美玲出色。”同样是新人，翁美玲却可以得到这个角色的演出，必然给其他几位候选新人以打击，无线为了安慰，表示将安排落选的另三位新人吕静红、黎燕珊、韩小红在将来的《神雕侠侣》里演出。
而监制王天林的说法与邓伟雄相似，同时她又补充道：“在最后的试镜中，翁美玲在文戏和武打戏中均表现灵活，所以选中了……翁美玲长相甜美，演出年轻时代的‘黄蓉’没有问题，但《神雕侠侣》里的‘黄蓉’则需要另觅人选。”
翁美玲是个新人，演出经验太浅，无线挑选她担当大梁同样是一种冒险，在确定了翁美玲的人选之后，无线也曾考虑是否让翁美玲进入艺员培训班训练，但终因时间急迫，未能实行。
除了黄蓉，出演郭靖、杨康、穆念慈的演员，分别是黄日华、苗侨伟和杨盼盼。
无线有力捧新人的传统，六十集的《射雕》，其中的主角，几乎全是新人。无线五虎将中，《射雕》里已出现了“两虎相争”的景象，黄日华比苗侨伟更幸运，挑起了男主角的大梁，因为其时的黄日华出道后就立即出演了几部电视剧，如1982年的《天龙八部》，黄日华和汤镇业在剧中分别饰演虚竹和段誉，成为当红小生，而苗侨伟则是无线要力捧的新人。
虽然83版的《射雕》被恭维是最经典的《射雕英雄传》，主角黄日华也被称为“永远的靖哥哥”，但他十分谦虚并且坦诚，对于当年接拍《射雕》，他竟然自曝连原著都没有看过。至于什么表演得“入木三分”之类的褒奖，他更是颇不以为然，自认为自己当时刚刚出道，根本谈不上什么表演经验，“我只是把郭靖想象成自己，演郭靖就像演自己，根本没料到会有那么大的影响。”如此说来，也是本色表演的一个典范。不过相反的是，他对2003年大陆版本的《射雕》非常期待，“我希望大家在看新《射雕》时，抹掉对我二十年前的印象，用新的眼光去看。”至于他的“靖哥哥”是否就是经典郭靖，他依然很谦虚地认为，“每个时代都有各自的经典，张智霖的表演我看过，憨厚有余而英气不足。倒是李亚鹏与书中的形象极为相似，虽然我还没有机会看他的表演，但很多朋友看过以后都说他演得不错，没准真的像张纪中说的那样，看新版《射雕》的这一代人会把郭靖的标签写上李亚鹏的名字，其实这也是我最想看到的。”
80年代是香港电视的黄金时期，而从六七十年代起，香港电视逐渐实行企业化管理，追求电视制作的高回报，十分关心电视剧的收视率，并最终被收视率所缚。在制作中具体表现为题材上选用大众口味，而演员方面则实行明星制，因此，作为电视界老大的无线，就对造星运动乐此不疲，其时涌现了大量的大牌明星，如周润发、无线五虎、翁美玲……而80年代的电视剧，很多都影响至今，成为不可“逾越”的经典。在无线则有1980年的《上海滩》、《网中人》，1983年的《射雕英雄传》、《神雕侠侣》，1984年的《鹿鼎记》、《新扎师兄》；亚洲电视台收视率达21点的《天灵》，18点的《十兄弟》以及20点的《秦始皇》。
有必要谈一下当时的电视业。
1980年到1989年的整个80年代，电视业跟随香港经济起步而繁荣，进入所谓“美丽年代”。80年代的香港，经济高速起飞；1984年中英会谈确定香港前途，人心趋于稳定，电视台的发展相当活跃，（无线、亚洲）两家电视台相继推出的香港小姐、亚洲小姐这类歌舞升平的选美节目大受欢迎。
亚洲电视前身，香港商营有线广播电台“丽的呼声”（该公司于1949年成立）于1957年5月29日正式推出电视服务“丽的影声”，此为香港及远东地区第一家电视台，揭开香港电视广播的历史新一页。当时“丽的”以收费方式提供服务，成立初期向每个用户收取二十五元的月费，以当时的水平来说是相当昂贵，一般市民难以负担，所以“电视”在当时的香港是上流社会的奢侈品。这种状况到了1967年才得以扭转。当年11月19日，“电视广播有限公司”（简称“无线”）正式成立，推出免费电视广播服务，从此两家本地电视台开始了竞争局面。
随着新经营者的加入，市场竞争愈趋激烈，在1970年至1979年这十年，电视台进入了“风云年代”。丽的影声由于受到无线免费服务的冲击，被迫于1973年免费提供电视广播服务，并易名为“丽的电视”。不久，由香港主要广播电台——商业电台与多份中文报纸合资成立的香港佳艺电视（佳视）于1975年9月7日启播，加入市场竞争，成为香港第三家免费电视台。不过，由于当时的香港政府发牌给“佳视”时加入了限制，“佳视”必须让出部分黄金时段作教育性节目的广播，造成先天性的缺陷。在激烈竞争下，经营更形困难。结果不到三年，“佳视”最终在1978年8月22日倒闭，结束了三国争雄的局面。期间，佳艺电视也推出了米雪版的《射雕英雄传》，很受观众欢迎，米雪的“黄蓉”成为翁美玲将要超越的参照。
80年代“丽的电视”三度易主。它的英国母公司在加拿大投资洗衣厂失利，决定收缩东亚地区业务，遂于1981年3月把丽的电视出售给澳洲财团。但不出两年股权又出现变化，商人邱德根透过旗下的远东集团收购“丽的电视”股权，并于1982年9月24日正式易名“亚洲电视”。七年之后，邱德根把亚视的股权出让给林百欣的丽新集团和郑裕彤的新世界发展有限公司。
直至今日，在香港有电视的地方，就少不了TVB（无线）和ATV（亚视）的较量，但亚视在香港一直处于第二的位置，不及无线受欢迎。
翁美玲争取到“黄蓉”一角之后，《十三妹》还在收尾。《射雕英雄传》的第一部《铁血丹心》于1982年12月份正式开拍。在这一部，还是黄日华的“郭靖”纠缠于“江南七怪”和“成吉思汗”之间，在“蒙古草原”上“弯弓射大雕”的时候，翁美玲在这一部分的戏份不多，她直到《铁血丹心》的第九集才出现。
《翁美玲1959—1985》 射雕翁美玲射雕（7）
在剧中第一次出场时，“黄蓉”还是个灰头土脸，破衣烂衫的乞丐，是郭靖口中的“黄贤弟”，逍遥自在，也爱打抱不平。翁美玲在这一剧集中把“黄蓉”的刁钻机灵的性格发挥得很充分。
有邋遢的乞丐形象做铺垫，“蓉儿”的出场才显得惊艳，“蓉儿”与“靖哥哥”在海边的一叶轻舟上正式会面，成为佳偶。
而翁美玲自己是如何理解这个角色的呢，她曾自作一文《我的黄蓉》，透露出了自己拍《射雕》的种种体会和认识。在文中说：“黄蓉给人的感觉是冰雪聪明，娇俏可人，而且善解人意。但个人觉得她是个极其复杂的个体，而且性格非常极端；她自私、自我、野蛮、任性、主观；自己喜欢的人可以千般关照，对不喜欢的人却不屑一顾；就如黄药师给她的评语：‘七分邪中三分正，三分正里还有七分邪。’一点也不错。”
翁美玲对“黄蓉”的感情也很复杂，有爱有怜：“我相信现实生活中确有黄蓉的存在，但却并不讨好，而这样一个女孩，纵使美若天使，也会惹人反感。个人实在佩服金庸的生花妙笔，他把黄蓉描绘得可爱可人，所有的缺点亦被‘可爱’两字掩盖了，黄蓉的形象亦为千千万万的读者及观众所接受。”
参照此前，翁美玲收到其舅父从英国来的家书，信中说“黄蓉根本就是你”，我们似乎可以从翁美玲上面