刘彻说，我做了一个梦，梦见苏武回来了，那个梦很长，竟然又像是有张骞，有刘屈氂。苏武回来了，我就会松一口气，我谁也不惦记，谁也不挂念，就只想苏武。你说，我是不是老了？
司马迁不回答，刘彻近来越来越多地对他讲自己的心事，他知道得越多，就越明白刘彻的孤独。刘彻想苏武，想刘屈氂。司马迁曾经看见他近来越来越多地盯着那张刘屈氂的画沉思，他不大去宫墙角那儿看茂陵了。他是怕自己老了，生出更多的忧愁与伤感，不敢看茂陵，怕看茂陵，茂陵只能引起生的眷恋与死的恐惧。
刘彻跟司马迁说起刘屈氂，还笑，你说，那个地方要是出了一个丞相，是不是会很荣耀？那里的人会不会你传我我传你，都上那个亭子去坐一会儿？我真想去看看，看看刘屈氂的家，看看他家乡那条河，看看那个亭子。刘彻告诉司马迁，他要让栾大跟游水发根带上最贵重的礼品，去蓬莱寻找神仙，这一次要更郑重，他们要带着他给神仙的书信，乘坐几只大船去找蓬莱仙岛。他说，一定要找到神仙，不然就来不及了。他看到刘彻眼中闪着光亮，那是希望，是渴求。他说，神仙会度我，让我成仙，那样，我就不用再这么苦了。
杨敞回家，有些兴奋，跟家人在一起，讲他上奏折参张汤之事。他说，为民除害，伸张正义，是我这辈子做得最扬眉吐气的一件事儿。皇上今天让张汤去殿外跪着，差一点儿拿下他，虽然让他回家待罪，但没说饶过他。我要再上一折，奏他滥杀无辜，制造冤狱，百官都会佩服我。
司马迁的女儿笑一笑，问他，你自己可没这个胆，你说，是谁要你写奏折的？
杨敞说，你小看我了，除了跟你司马氏一家纠缠不清，还有什么事儿能让我这么受气？我上奏折，朝臣都用那种眼光看我，明白吗？这叫惧怕。我是御史大夫，想要参谁就参谁，谁不怕我？
司马迁女儿说，杨敞，要我猜得不错，这一次你是上了公孙弘的当了。
杨敞嘴硬，你怎么知道？
司马迁女儿说，公孙弘觉得张汤这个廷尉比丞相还有权，就决心弄掉他，他不会亲自出手，只能用一个人，这个人就是你。用了你，我父亲就不会说话，不会护着张汤，他就成了。只不过，你也种下了祸根，张汤一死，他早晚会弄死你。弄死你的理由，就是你害了张汤，害得皇上没有了鹰犬。你还能做两年好官儿，好好得意去吧，过了这两年，你的命就没了。
杨敞大吃一惊，问：我说，我怎么办？我怎么办才好啊，你帮帮我，你帮帮我啊？
司马迁女儿说，你有一计，再用一点儿心，就明白该怎么做了。杨敞细想想，也没想明白该怎么做，只能再向妻子拜揖，说，你救救我，你救救我，我可不想让公孙弘给害死。
司马迁女儿说，你只能破釜沉舟，继续做下去，不管张汤死不死，再告王温舒、杜周，就说是他们害了大汉，盯住他们，不死不休，从此你就做一个真正的御史大夫，这样就不会被公孙弘摆布了。
杨敞要哭了，说，我没那么想过呀，我不想去告杜周，就是告张汤，也是别人给我的胆子，我怎么敢告张汤呢？我不敢告他，是公孙弘让我告的，我撤回奏折，行不行？
司马迁女儿笑，往前走可能有出路，你要回头，就得一死，你不怕死吗？
杨敞流泪，做官有什么好处？走一走就进了死路，我不想做官了，我不做官了，不行吗？
司马迁女儿说，依我看，张汤必死，你还有机会。张汤要死，杜周就会给补成廷尉，你下一个就要告他。
刘彻睡着了，梦见张汤来了，向他告别。张汤说，皇上保重，没我了，以后你怎么捉拿兔子呢？刘彻一醒，浑身直起寒栗，想起他曾经派张汤跟司马迁赶去田汀校且淮嗡忍锿‘。他说，快去叫司马迁来。司马迁来了。刘彻说，去看张汤，看他，什么也别说。顺手从衣带上解下两枚玉珮，什么也别说，就说我送他这玉珮。快去，快去。
张汤说，要天下大治，就一定得做两件事儿，一是经济繁荣；二是裁抑豪强。前一件事儿是好事，人人会做。后一件事儿是作恶，谁做起来都难。张汤活着，就是作恶的。从老鼠嘴边夺肉，张汤就是大汉王朝的猫，专门干从老鼠嘴边夺肉的勾当，老鼠不舍肉，张汤就杀老鼠。他也不知道，自己杀的是不是都是老鼠，也许还有貂鼠、松鼠、花鼠什么的，谁知道呢？只要长得像老鼠，就该杀。张汤为皇上从老鼠嘴边夺回了许多肉，大汉王朝就更有钱了，廷尉府是敛钱的，张汤是捕鼠的。这会儿他要死了，最惦念的就是皇上怎么想他，怎么看他。他说，我是为皇上做的，我是为皇上做的。念叨着这个，浑浊的泪就从眼角滚下来。
张汤的小儿子正与那个小丫头亲热，说，我能养活你，我心眼儿好，爹杀人，我不杀人。我能干活，你跟着我，能过好日子。他用最古老的方法取悦女人。小丫头说，你家是大人物，怎么能看得上我？小儿子说，爹是大人物，我不是，我甚至都不是个人物。两个人亲热起来，小儿子努力把自己的种子种进去，他觉得这会儿他是男人了，成了一个真正的男人。
张汤决定用刀子杀了自己，这是他早就想好的，他想明白了，一定要亲自尝一尝被砍头的滋味。可是他没法儿自己砍了自己的头，他就两把剑斜着交叉起来，向上交叉成一个刀口，他站在桌上，看着这剑，要向前一扑，脖颈落在剑上，就会把自己切死，这法儿还从来没人用过。张汤对自己说：你杀了那么多人，这会儿杀自己，总得也尝尝被杀头的滋味。他站在桌上，屏住呼吸，说，张汤不死，大汉就有人睡不着觉；张汤一死，作恶多端的人就更多了。
《司马迁》第五卷《司马迁》第三十八章（三）
司马迁很着急，好像从前有过这种心情，他派人去通知张汤，去田汀峡刺锿‘。那一次匆匆忙忙，这会儿他是和吴福坐车去看张汤的，从前的同伴，如今成了被探望的人，张汤也会像田汀谎跃÷穑啃闹幸话玻醯糜只峥吹揭桓鏊勒盘馈Ｋ醋盼飧＃飧？醋潘礁鋈宋藁翱伤担贾啦桓盟凳裁戳耍蝗タ匆桓鼋峁！ �
一路上吴福两手各握着一块玉珮，这是皇上佩戴在身上的，一块是龙，一块是凤。皇上把龙凤玉珮送给张汤，是有深意的。张汤见了这龙凤玉珮，一定不会死，他能挺住。
很奇怪的是，司马迁这会儿根本就没想到杨敞，按说杨敞参奏张汤，张汤不倒，杨敞就会获罪，或许一家人都会被处死。司马迁只想着张汤，想着他在牢中，见到李陵母亲一家人受辱，在牢中与张汤的对话，心里忐忑不安。真不知道再见了张汤，该说些什么才好。他没了勇气，面对着皇上，他能说出“张汤死，而民不思”这句话；见了张汤，他能忍心就直说这么一句吗？他说不出，他甚至不知道，皇上为什么要派他跟吴福去见张汤。
张汤觉得还有一件事儿没做，他有点儿惦念：《太史公记》中至今没有写他，那一篇《酷吏列传》，他也根本就没有看到。大汉王朝的太平盛世怎么能没有张汤呢？司马迁怎么不把《酷吏列传》和《武帝本纪》拿出来呢？有人说，司马迁还会修改《平准书》，会不会写张汤呢？他下了桌，拿来几张绢帛，一张张地写，每一张书写人面般的大字“酷吏”、“酷吏”。一直写了许多张，才放下笔，说，酷吏一死，天下太平了。张汤觉得，越是太平盛世，酷吏就越多，也就越重要。这是个吃力不讨好的差事，谁做酷吏，只能遗臭万年，可大汉朝没有酷吏行吗？张汤突然又想到了一件事，又从桌上爬下来，一定要给皇上写一封信，写下他对廷尉的后任安排。他说，廷尉是一个苦差事，得坏蛋干才可。皇上不能用心慈面软之人，要用这种人，一定会误事儿。请皇上任用杜周做廷尉，可以做好这个差事。又说，张汤侍候皇上这么多年，家中别无长物，子女也没什么才能，不要让他们做官了，要他们自谋生路去，从此也能好好活着。张汤写完了这奏章，就把它放在桌上，就又桌上站着，准备一跃而死。
吴福说，司马大人，你看我是不是老了？最近我总做梦，梦见自己在茂陵，跟王太后聊天。太后总是认错人，管我叫吴心。我说，太后，我不是吴心，我是吴福。太后记不住，还是叫我吴心。她说，你就是吴心嘛，怎么能叫吴福呢？吴福可不好，吴心就好了，做下人，你就得无心，无心就什么都能做好，有心你就什么都做不好。司马大人，你说，我是不是会死呀？我想跟皇上说，要是我死了，就求他把我葬在茂陵，陪皇太后说说话儿，应个差事儿什么的，那也不错啊。司马大人，你说，张汤大人会死吗？
司马迁心神不安，说不清张汤会不会死，但他心中隐隐约约地想到，从窦婴到田汀俚秸盘溃饩拖褚惶跸撸怂匙耪馓跸咦呦吕矗浪谰陀卸ㄊＵ盘酪撬懒耍募胰司涂赡芑盍恕Ｋ韭砬ㄒ灿械愣跃鹊氖撬芾淠埠苷蚨ǎ宦凼撬乃溃疾荒苋盟傩奶耍退闶撬约阂溃不岷苷蚨ǎ芷１埂Ｋ担タ纯此桑敲凰溃桶延瘾樃！ �
张汤向前看，能看见建章宫，站在建章宫后能看到茂陵。皇上站在那里看茂陵，就让张汤这会儿有了跟刘彻一样的心思，眺望着自己的一生，想着生命的终结。张汤说，酷吏，酷吏啊，他向下一跳！脖子给剑切住了，切断了脖颈边的脉管，血就喷涌而出。张汤的头向下点着，颤着，挺脖筋挣扎，但抬不起头，血很快就流尽了，两只手也抬不起来了，不是脖筋支撑着头，是颈椎支撑着，血要流光了。疼痛弥漫至全身，杀了那么多人，就该这么死啊。
司马迁和吴福敲开了门，张汤家人都出来了，只有小儿子和那个小丫头夜里贪欢太疲惫了，还在昏睡。司马迁说，皇上有命，要见廷尉，快带我们去见他。
老妻说，他可能死了。
吴福生气了，你怎么知道他死了？快带我们去。
一向百依百顺的老妻突然来了倔劲儿，你算个什么？别跟我大声喊，谁也别去打扰他，你们平时折腾得还不够吗？他天天晚上都睡不着。
司马迁说，皇上把自己的龙凤玉珮摘下来，送给廷尉大人，你就让我们见他一见吧？
老妻说，见吧，见吧。就领着他们向后走，走到了正屋堂前，突然站住了，两手捂着脸，哭了，说：他死了，他死了，你们去吧。
吴福紧走几步，推开了门。看到了张汤，张汤死得很奇特，他用两柄剑弄成剪状，把自己生生给切死了。
司马迁的心轰一下化了，心没了，浑身发软。想着张汤就这么死了，心里那憎恶、仇恨都没了，一时就只剩下了歉疚。他欠张汤的吗？他怎么不能再愤怒地说一声“张汤死，而民不思”呢？他说不出来，真的一句话也说不出来了。
吴福呆住了，慢慢地走上去，嘴里念叨着，死了，死了，就这么死了，又