“是啊！刚才和你的朋友谈论的就是这类照片。这一张是英国人达罗萨在明治二年拍摄的。据说照片上被处死的人是当铺伙计，他做强盗的内应，杀害了主人。”
“这地点是……”
“就是在黑暗坡的刑场。达罗萨在这里散步，看见行刑吓了一跳，就拍下来了。”这是一张钉刑的照片。木架上用片假名写着一个“木”字，一个少年的尸骸，手脚呈大字形被绑在上面。
看来距离行刑已经过了相当长的一段时间，手腕等部位都奇怪地弯曲了。但是他的头部最怪异，和直挺挺绑在行刑架上的躯千形成对照，头部却朝着侧面被弯成九十度，搭在了左肩上，看来颈骨应该全断了。
“一位名叫冈田朝太郎的法学博士，在牛达神乐坂昆沙门庙会的夜店里偶然发现了这张照片。当时是大正时代，他以二十五钱的价格买了下来。照片的背面写着‘Yearofserpent’，就是‘蛇年’，所以，这照片应该是在明治六年废除钉刑以前的蛇年拍摄的，那时代的蛇年有弘化二年、安政四年、明治二年，经过判断，可以肯定是明治二年的事情。但是，也有人说这幅照片是英国人菲利克斯·贝阿德在庆应三年拍摄的。”
“这真是令人害怕的照片啊。明治二年横滨的路边居然还这么撂着示众的尸体啊！”我张口结舌。
让若无其事地走过来，直盯着我的眼睛说：“这册脖子的刑法受不了了吧？嘿嘿！死亡自有它独特的美。嘿嘿！”他边笑边说，越发的热情。
“请看这边！”他手指向旁边的画框，“这张仍然是达罗萨在黑暗坡拍摄的。这是示众台，上面不是并排摆着三个人头吗？这是在牧野照相馆偶然发现的，应该和当铺伙计的照片是同时期的吧。”在后边竖着两个捉拿犯人用的御用灯笼，刑具和杀头牌真是搭配，这里是看守的小屋。示众台后边立着屏风一样的竹栅栏，这是在每次斩首示众时都要现场制作的。“让的厚嘴唇唾沫四溅，闪闪发亮。（见图三）
“死囚如果是穷凶极恶的，斩首后就要示众。为了让首级稳稳地摆在示众台上，行刑的刽子手必须出手麻利，‘咔嚓’一下就解决掉，然后把私土堆放在首级的两边做支撑。吓人的示众台就在路边，达罗萨只不过是刚好路过而已。
“日本人也真是够厉害的，对这样的死亡艺术居然能怡然处之。还有，日本人的斩首技术也堪称世界第一，几乎没有听说过哪个刽子手出现失误的。在西方，斩首是用斧头砍，失败的例子比比皆是。例如头部还有肉连着，还有的砍了好几次都不顺利，死囚血肉模糊，惨叫不绝，还需要众人七手八脚地撼住，拿斧头再切下去，这种情况很多。有时因为刽子手不得要领，引起围观市民暴动的例子也有很多―全是因为刽子手愚蠢拙劣造成的。因此在西方，斩首示众一直未能形成风气，结果是他们只好研制断头台这种巧妙的杀人机器。西方人的愚笨激发了他们的创造力！嘿嘿嘿！断头台可以根据杀头的需要事先进行适当的调整，然后再砍下去，这可不是玩笑，用断头台的话，西方人就是倒立着也能完成斩首这种危险的工作。好啦，请看这边！”
①日本战国时代著名落镇。
让滔滔不绝。
“这是一张绘画，描写的是当年金泽藩。采用的极刑方式‘三段斩’。普天之下只有日本采用这种斩首绝技，精湛啊！日本人真是太厉害啦！具体操作方法是，从后边捆住死囚的双手，将绳头吊在大树的横权上，这样死囚的头部就向下低垂，而腿部同样也是朝下的。接着斩首大师出场了！只见他拔出刀来，凝神冥思，气运丹田，刹那间大喝一声，血光进发，死囚已经一分为二。死囚的下半身一被砍掉，上半身就因头部的重量而失去平衡，于是大头朝下地颠倒过来，说时迟那时快，大师反手一挥，刀光闪处，人头落地。这就是‘三段斩’！”这时只有死囚的上半身还挂在树枝上，而头颅和下半身分别落在地面，这都是眨眼之间的事情。为了达到示众的效果，据说要选择野外的刑场，在众人的围观之下进行。这样的处刑堪称杰作了吧？哦呵呵！嘿嘿！嘿嘿嘿嘿嘿！
（见图四）
“另外还有这样的记载―死囚被斩首后从切口处居然粘粘乎乎地涌出了荞麦面条。原来行刑前，死囚可以随意挑选自己喜爱的食物，而这个死囚挑选了荞麦面。我猜旁边围观的人恐怕以后再也吃不下荞麦面了。呵嘿嘿嘿嘿嘿！”
我听着他说话，不知道自己的脸是不是变形了。
“人这种动物，不知为什么喜欢观看同类被杀的场面。不论是西方还是日本，只要是公开处刑，围观的人总是络绎不绝，拥挤不堪。近来巴黎的万国博览会上，断头台的行刑展览甚至比埃菲尔铁塔更受追捧。”
“那是什么？”让的话实在令人不忍卒听，我只好把话题转向别处。那一幅好像是幽默漫画，我想总会比血淋淋的照片要好一点吧，但是事实证明我错了。
“这一幅叫‘轮刑’，是一五四八年瑞士报纸刊载的内容。这个真是绝品！嘿嘿！在欧洲死囚都是这样全裸，或者只在腰间围一块遮羞布。先在地上钉下木桩，把死囚呈大字形绑在上面，这样他就被平放在地面的一排楔子上了，接着拿来又大又重的车轮―是有半个人高的大型车轮―车轮上箍着铁环，把它在死囚上面高高举起，先砸向小腿。
“当然是砸得骨折了，然后如法炮制，把手脚分别打断，最后直接打击脖子和心脏部位，把他弄死。”（见图五）
我倒吸一口凉气，“真的采用过这种方法行刑吗？”“当然，这是事实，到这里还没有结束。此时犯人的躯体已经被蹂嗬得乱七八糟，还要平摊在轮辐上，然后放在朝天柱上。有时尚未死去的犯人只能忍受痛苦的煎熬，求生不得，求死不能。而且，就是死去的尸体也不是立刻就收走，风吹日晒乌鸦啄，加之风化，直到成了骨架还放在那里。欧洲那边，这种事情好像不稀罕。呵嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！”
在壁炉火焰的映照之下，让的太阳穴已经湿谁谁地渗出了汗水。“看这个！这是十七世纪的铜版画。在地上这样竖起一个门形的木架，把犯人的右手和右脚绑吊在木架上，先是让乌鸦啄，死了之后风化直到七零八落。这是中世纪意大利的行刑方式。”（见图六）“呵嘿嘿！嘿嘿！这里的杰作也是一五四八年瑞士报纸的插图，画的是对犹太人的行刑。”
“在过去的欧洲，处死犹太人常用这种方法。同样也是立起一个门形的木架，把犹太人死囚活着倒吊在上面。在死囚的左右两侧，还倒吊着两只绑着后腿的狗。垂死的狗变得非常狂暴，于是扑抓撕咬旁边的犹太人，因而死囚会感到加倍的痛苦。（见图七）”在谢夫赫森曾有这样的记载，一个犹太死囚和两只狗一起被吊了三天，这期间他还和妻子不断对话。“
“在法兰克福有一次行刑，死囚和狗在一起被吊了七天，结果是狗先死了。嘿嘿嘿嘿嘿！”
“但是被倒吊在高处这种方法，好像是为犹太死囚特别准备的―是为了使犹太教徒的死囚和基督教徒的死囚在面对死亡的颤栗时有所区别。其实这种方法最初是和狼吊在一起，作为贡品呈献给神，这是宗教方面的考虑。但是后来怎么也弄不到活狼，只好用狗来敷衍了事。”
“真这么残忍吗？实际的现场也真的是这样吗……”受到巨大冲击的我终于这样说。
“这还仅仅是开始。看这个，利用柔韧的树木，把死囚拉扯成四块。把四株树强行压弯，分别把死囚的双手双脚绑在上面，然后突然一下子放开，死囚的四肢就零零碎碎到处都是了。”（见图八）“那时犯人啊，嘿嘿嘿，仍然还活着。还有这个，哎呀！把全裸的死囚呈大字形绑在木板上，刽子手突然用刀把犯人的胸腹剖开！”
“是活人吗？”
“当然是活着的啦！然后咔嚓咔嚓地打断肋骨，取出五脏六腑，啪嗒啪嗒地扔到地上。这时围观的人就用污言秽语不停咒骂犯人。嘿嘿嘿！接着把尸体放在圆木上，用斧头剁下头颅，把躯体砍成四块钉在路边的柏木柱上。嘿嘿！”（见图九）“我已经不知所措。我不相信那是充满理性的文明人以正义的名义实施的刑罚。”“还有，在中供纪的时候，还有一种挖内脏的刑罚。挖出犯人的内脏用火焚烧。”
“嘿嘿嘿！更厉害的是对付剥树皮或者偷蜂蜜的犯人―活着就剖开他们的肚子，把肠子扯出来，一圈一圈缠绕在被去皮的树干上。这种极刑是一位名叫卢卡斯·克拉纳赫的文艺复兴时代的德国铜版画家的作品中描绘的。”
“过去的人对树木有一种着魔般的畏惧。在英国，直到十九世纪初叶，对无故伐树的人仍要处以死刑，这样的酷刑似乎并没有受到公众的抵触。这可不是说说就拉倒的，而是实际执行的刑罚。过去的人们恐怕还是出于这样的考虑，那就是树木是死者灵魂的寄居之所。嘿嘿！嘿嘿嘿嘿！”
我只觉得胸口沉甸甸的，很想吐，但和我不同，让这个人对这种话题打心眼里津津乐道。他天生就喜欢杀人和流血吧！我不能再忍受下去了。我本来就不习惯壁炉散发出的烟味，现在越发感到难受。我希望让能转移话题，但他沉浸在自己的故事里，频萦地用舌头舔着自己湿润的厚嘴唇，继续用他的犯了癫痛一样的女高音讲个不停。
“人类都是任性自私的动物。树木不会行动不会说话，于是人们就排山倒海般地开荒造屋，为所欲为，铸成大祸。”
“就像我们的先人所考虑的，树木―当然包括我家的大楠树―都是有人格的，
对它们来讲就是有木格的，就是树木自身也有意志和精神。过去的人们对此有切身感受，否则，各种血腥事件将接踵而至。
“树木比人的寿命更长。对延续这么长久的生命没有敬畏之情的人实在是太迟钝了。”
“如果谁对此持否定态度，那我就要跟他说说本人听说过的一件事情。我有个朋友，是美国的植物学家，他在美国佛罗里达州发现一个叫‘蝇地狱’的潮湿地带，那里的捕蝇草等茅骨菜科植物的捕虫部位都长着密密匝匝的锯齿，能夹住苍蝇等昆虫，就像夹肉的汉堡包一样。”
让把两手的手腕贴在一起，两手的手指向内弯曲，交错着轻轻咬合。“苍蝇等昆虫一飞进来，立刻就紧紧合上，这样就把虫抓住了。为了防止猎物逃跑，前端还有一些凸起，像栅栏一样，根本无法逃脱。你的朋友以前在医院里谈到过的猪笼草是和捕蝇草一样最有名的食虫植物。
“我的朋友在大学的研究室里栽培了这种植物，有一天，他突然梦见了这种植物。梦境中的它似乎有什么不对劲儿，闭合着的捕虫部位不知什么原因夹进了贝壳的碎片。于是，栽培助手就去观看，发现和梦境中的情景一样。原来，蝇地狱想要人把这枚碎片拿出来，于是就托梦给我的朋友。所以我的朋友告诉我，植物不但有感情，而且有超能力。”
“关于植物的趣闻还有很多。你可能还没有听说过，在仙人掌面前播放它喜爱的音乐，就比什么也不听的同类长得茁壮。还有这样的事，电视中也播出过这样的内容―在石柑�