的门人弟子自然全都入了圣学会，《广仁报》也几乎全由他们主持。康有为意气风发，借着这一会一报，又大力宣传起他的维新变法思想来了。
这时候，在广州主持万木草堂的大弟子陈千秋却来信了，说老师离穗日久，众弟子学问上有诸多疑难之处需要请教，亟盼老师来归，指点一番。康有为见桂林诸事顺利，早年的好些弟子都能独挡一面，于是便辞别了众弟子，又与来往的官绅及学界朋友作别，然后乘船顺流而下，奔广州而来。
正是夏末时候，广州满城绿荫，处处花香。陈千秋率众弟子在草堂外列队将康有为迎了进去，说：“先生公车上书之后，一朝间名满天下。今次来广州，无论如何要多留几天，还有几个新来的师弟常以未能亲聆老师的教诲为憾。”康有为捻须微笑，说：“好，便多呆些日子。我正要看看广州的市面上可有新进来的海外奇书。”陈千秋忙说：“最近双门底街上新开了一个圣教书楼，卢梭的《民约论》，穆勒的《自由论》，孟德斯鸠的《法意》等等全有，先生闲暇时可以一饱眼福了。”
康有为大喜，第二天便抽时间由陈千秋陪着，去圣教书楼。将到书楼门口，陈千秋说：“先生现在得许多大吏支持，想来买书钱不成问题了，今次就多买一些书回去，一来供先生精研，二来众学生也可以轮流阅览，增长见识，免得受这些势利书商的白眼。”康有为哈哈大笑起来，说：“好啊，好啊，不过咱们买书之前还要多看一看，故意气气这些奸商。”
原来，广州城的书商都比较烦康有为。过去的康有为比较穷，常到书店以买书为名，拿起书就看，他看得快，记性好，一本书看完了，差不多也就能背下来了，所以也就不买了。因而书商一看见康有为装模作样的看书，就翻白眼，除喝斥他不许弄脏、弄皱书页外，还对他看书的时间作严格的限制，弄得康有为极是尴尬。不过他嗜书如命，一天没有书读就坐卧不安，只好硬着头皮进书店，和书商们吵着、闹着看完了一本又一本书。如今口袋里有了银子，可以堂堂正正、昂首阔步地进书店买书了，康有为不由得踌躇满志，心想：“有钱可以买书，确是人生一大乐事啊！”
康有为的到来喜坏了书楼的老板。原来这个老板姓马，是个老书商，过去在万木草堂附近的胡同里开了个小书店，康有为是他的老主顾，因此，今天康有为一进门，他就认了出来。如今的康有为名头响亮，早已不是过去的寒儒了，马老板赶忙热情招呼，笑脸相迎，并搬来椅子，沏来香茶，请康有为坐在自己收银子的柜台里，连陈千秋也沾光被让了进来，所有书籍任凭二人浏览翻阅。康有为得此待遇，自感身价非常，好生得意，此后几天就频频光顾，大摞大摞的书买了回去，喜得马老板逢人便讲：“康圣人又回广州了，最爱光顾的地方便是我的圣教书楼。”
马老板的宣传引起了一个人的兴趣，这人祖籍广东香山，姓孙名文，字逸仙，时年二十九岁，长得英风飒爽，气度不凡。从香港西医书院毕业后，先在澳门，后又到广州，开西医诊所为业。他的诊所就在圣教书楼的西侧，因而和书楼的马老板熟识。孙文想认识康有为，便托马老板做介绍，希望与之见面，议论探讨天下大事。马老板笑道：“好，话我一定给你带到，但人家见不见你我却不敢保证。”康有为再来书楼的时候，马老板就婉转给他讲了，康有为一听，怒道：“一个小小郎中，我见他干什么，不见！”马老板忙说：“这个郎中对外洋的事懂得不少，也挺有些见识，想和先生谈谈。”康有为捋须笑了起来，说：“好，他如果肯持门生的帖子，到草堂来拜我，那我也不吝惜见见他。”马老板将话传给孙文，孙文笑道：“康圣人好大的架子，那我只好不见了。”马老板说：“圣人嘛，自然要装模作样一下，你就搞个门生帖子又有何妨！”孙文大笑，说：“人人生而平等，康圣人看来名实不符，书还没有读透。别说见他，就是见张之洞，我也与之兄弟相称。”马老板一惊，睁大了眼。张之洞久为封疆大吏，道德文章海内钦敬，号为天下能臣、南天柱石，当时已快六十岁了，而孙文年龄不到三十，籍籍无名，开个小诊所度日，竟敢如此狂妄大胆？马老板想：“看来这孙文爱说大话，还是不招惹为妙。”
其实孙文说话口气虽大，心中却真是有大志的人。一八九四年他北上南京，求见两江总督张之洞，也确是以“之洞兄”三字来称呼对方。那时张之洞正与状元郎兼实业家张謇在客堂相会。孙文挺胸昂头，大大方方在督府外递上片子，要见张之洞。门吏一看那片子，吓得张大了嘴合不拢。片子正面写了“孙逸仙”三个字，背面却写道：“学者孙文求见之洞兄”，，门吏忙不迭将片子又塞到孙文手里，说：“看你孤身一人，不像是来闹事的，看你穿着整洁，气度不凡，也不像是喝醉了酒，你却胡闹什么？快快走吧，小心总督大人发怒，那你就惨了，只别带累了我们。”孙文把片子又递给门吏，笑道：“你放心递进去，总督见了我的片子，立即便会召见，决不致为难于你。”门吏问：“你是总督的亲戚？”孙文微笑不答。门吏疑疑惑惑，拿了孙文的片子入内，告诉张之洞门外一书生模样的年轻人求见，张之洞一看片子，哈哈大笑，说：“狂生啊狂生！一个无名少年，口气竟如此之大，和我称起兄弟来了！”遂笑着将片子递给张謇看，张謇看了看，却脸色郑重，说：“宁轻白头翁，莫轻少年穷。少年人最最不可轻视，大帅一向爱才重才，此人或许真有些学问本领，也未可知。”张之洞擦了擦笑出的眼泪，说：“状元郎既这么说，我便先考他一考。就出个对子让他对吧，试试这个狂生的学问。”门吏忙捧过文房四宝。张之洞提起笔来，略一凝思，下笔写道：“持三字贴，见一品官，狂生妄敢称兄弟”，写完，交给门吏，说：“你拿出去给那狂生看，叫他对出下联。”门吏拿了，贼忒嘻嘻的笑着，出门对孙文说：“大人生气了，斥你为狂生，命你当场对出下联，不然，便要你的好看。”孙文不慌不忙，从容镇定，说：“拿来我看。”这一看心中却叫起苦来。原来孙文虽然聪明好学，在对联上下的功夫却不多。在家乡翠亨村做学童的时候，老师也讲过对联的学问，但孙文没学习多久，便和最投契的朋友陆皓东，领了一帮少年，将村中庙宇的神像砸烂，说泥塑的神像无灵，只是愚人的东西。这一下惹了祸，全村的父老一齐大怒，怨恨偶像受灾，便群起到孙家来抗议。孙文父母赔礼道歉不迭，心忧孙文顽皮胡闹，便把他送到檀香山交给哥哥孙眉管教。檀香山处大洋之中，离中土将及万里之遥，孙眉在这儿经营着自己的农场，算是事业有成，就把弟弟送入当地的意奥兰尼中学学习。因此孙文的对联基础是有的，却不像传统文人那么精熟，看见张之洞嘲笑揶揄的上联，不由得心中一紧，皱起了眉头。门吏在一旁笑道：“年轻人啊，没有领教过我们大帅的学问，哈哈，不读破万卷书，总不知自己的学问浅！”孙文听到“读破万卷书”的话，忽灵机一动，遂提笔写出下联：“读万卷书，行千里路，布衣亦可傲王侯”。这个下联不但对得工整贴切、毫无破绽，且对上联的嘲笑揶揄作了针锋相对的反击，确可称为好对。孙文写完，交给门吏。门吏也不知对联的好坏，但见这个年轻人眉头轻皱，便对了出来，不由对他刮目相看，急忙拿了对联，入内呈给张之洞。张之洞一看，大吃一惊，击节赞叹不已，就大声念给张謇听。张謇是状元郎，自然也是识货的人，一听之下，连声叫好，说：“大帅，此人抱负不凡，他日必非池中之物。大帅应隆重礼仪接见。”张之洞便传令大开中门，命督府卫队恭立两排鼓掌欢迎，自己与张謇长袖飘飘，亲迎了出来。孙文微笑着拱手为礼，不卑不亢，气昂昂和张之洞、张謇并排入内。不过，和孙文的谈话，却让张之洞非常失望。孙文满脑子的民主自由、平等博爱思想，又说什么天降众生，人人平等，没有高低贵贱之分。这些言辞对当时的国人来说，犹如痴人说梦，不但骇人听闻，而且大逆不道之至。好在号称新派人物的张之洞不大明白民主自由这些词的意思，状元郎张謇也听得糊里糊涂，如坠五里雾中。他们不知孙文在檀香山未上完中学，又到香港的西医书院学医，和外面的世界接触很广，因此对西方的学说、制度极为熟悉羡慕，常常想将中国改造成英、美那样的国家。不过，张之洞张謇都还有些雅量，虽听不懂，却假装很有兴趣地听完。然后张之洞就推托说：“你的想法很有些意思，但这关系甚大，我只是个僻处一隅的地方官，无权无力办这些事情。如今李鸿章李大人是军机大臣兼北洋大臣、直隶总督，位高权重，你有想法，应该去找他才对。”一句话，轻轻将孙文推开了。张之洞的意思，是要孙文知难而退，别再想那些稀奇古怪的事情了，免得误入歧途。哪知孙文却是个不肯服输的人，胆子又大，他就真的北上天津，到了直隶总督府前，递片子要见李鸿章。
此时中日之战一触即发，李鸿章集各项重职于一身，北洋水师与淮军全是他一手掌控的，可此时他不在总督府内忙碌备战，却跑到北京颐和园去操心园林建设。原来，太后慈禧将过六十大寿，因而重新整修颐和园，以为庆寿之所在，但国库空虚，银子缺少，许多奇花异石采买不回来。慈禧大怒下叫光绪皇帝来园子亲看停工待料的施工现场，又传来朝廷各大员，指着鼻子一个一个痛斥，说：“国家养了你们这群废物，我养老的一个小小园子你们也给我凑不出钱来建！说，谁该管的衙门还有钱，给我报上数来，不然，休怪我手下无情！”众官员面面相觑，不敢说话。光绪就说：“太后，国家度支艰难，盼你老人家体谅……”慈禧骂道：“国家穷到没钱给我建个小园子，这样的国家有何用处？不如卖了它，连你们这群奴才也一并卖了，先修好我的园子再说！”众大臣听了此话，吓坏了，一个个战战兢兢，大气也不敢出。慈禧就一个一个衙门查问。兵部尚书兼海军署的总办孙毓文忙奏道：“太后，海军衙门还有五百万两白银，不过是预备购置快艇和炮弹的，太后看……”慈禧大喜，笑道：“还是你有孝心，你那五百万两，就全拨过来吧。”她又转头对李鸿章说：“李中堂，园子的监工懈怠无用，你给我派五十名勤恳能干的水师军官来园子里做监工吧。唉，这园子一天修不好，总是我的一块心病呀！”李鸿章心中苦笑，表面上却爽爽快快的答应了。
孙文在李府连递了三次片子，苦等了十多天，终于未能见上李鸿章一面，反受到李府门吏的奚落和挖苦。孙文无奈，便将自己对强国富民的想法系统的写了出来，请门吏转递，这就是世传的“上李鸿章书”。孙文然后转身，北上京师，他要用自己的眼睛看一看，大清的“王气”究竟还剩下了多少！
京师一派升平景象，全城都为慈禧太后的六十大寿而忙碌。清朝