一阵婴儿的啼哭声又把她拉回了现实。三位老妇人还在床边忙著，她已经躺回床上了 ，汗水仍然在流著，渗入身下的草席里。头发依旧湿答答，浑身上下，依然分不出哪儿在 痛。但是，孩子在哭呢！咕哇，咕哇，咕哇……多么动人的哭声，这是生命呢！是由她和 杨腾制造的生命呢！她转侧著头，呻吟著低语：“孩子……孩子……”
阿婆走近她面前，摸摸她的额，用毛巾拭去她额上的汗，用带著歉意的语气说：“是 个女孩子呢！不要紧，头胎生女儿，下一胎一定是个男孩！”女孩子？她的心思飘浮著。 杨腾会失望了，奶妈泉下有知，也会失望了，杨家还等著传宗接代呢！她对门口望去，杨 腾似乎冲进来好多次，都被推出去了。现在，杨腾又冲进来了，他直扑到她的床前，两眼 发直，眼中布满了红丝，面色紧张而苍白，他伸手摸她的手，她的面颊，她的下巴，嘴里 急促的问：“你好吗？你还好吗？你怎样了？你怎么白得像枝芦苇草呢！你能说话吗？你 ……”
“杨腾，”她微弱的、怜惜的、歉然的说：“是个女孩……对不起……是个女孩…… ”
他一下子就把头仆在她的枕边，他的手指强而有力的紧攥著她，他的声音从枕边压抑 而痛楚的迸出来：
“不要说对不起！永远不许对我说对不起！是我把你拖累到这个地步，是我害你吃这 么多苦，如果不是跟著我，你现在还是千金大小姐……”“杨腾！”她衰弱的打断他，勉 强的想挤出微笑，她的手指触摸著他那粗糙的掌心。她多想抬起手来，去抚摸他那粗黑浓 密的头发啊！但，她的手却那么无力，无力得简直抬不起来。阿婆又过来了，端著一碗东 西，她粗声的命令著：
“外省郎，你就让开一点，让你的女人吃点东西！柑橘麻油鸡蛋！吃了就有力气了！ ”
杨腾又被推开了。一碗带著酒味、麻油味、柑橘味的东西被送到她嘴边，阿土婶和阿 灶婶扶著她，强迫的把一匙黄澄澄油腻腻的食物喂进她嘴中。她才吞下去，骤然引起一阵 强烈的恶心，顿时，整个胃都向外翻，她用力仆倒在床边，不让呕吐物沾污了席子。可是 ，她觉得体内正有股热浪，从两腿间直涌出去……直涌出去……直涌出去……她的思绪又 飘远了，飘远了。
第一次来到中部这个小村落的时候，她真不太相信自己会住下来。那单薄的小木屋， 像一挤就会压碎的火柴盒，既挡不住风雨，也遮不了烈日。可是，杨腾在这儿，他已经在 这儿工作半年了。他在这儿，这儿就该是她的家。
杨腾是在挨打后的第二天失踪的。
有好一阵子，奶妈天天哭，她也哭。许家把她软禁著，对奶妈也呼来喝去，没有好脸 色。曼亭的日子变得那么难挨，姨娘们对她冷言冷语，姐妹们对她侧目而视，父亲对她怒 发冲冠，而母亲却天天数落著她的“不是”，和她带给家门的“羞辱”。这种日子漫长而 无奈，她以为自己挨不过那个秋天和冬天了。她总想到死，总想一了百了。总想到星空之 下，和大海之上的时光。“来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。梦为远别啼难唤，书被催 成墨未浓。蜡照半笼金翡翠，麝薰微度绣芙蓉。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”
又回到背唐诗的日子，背的全是这类文句，随便拿起纸和笔，涂出的也都是“春心莫 共花争发，一寸相思一寸灰。”她以为自己终将枯竭而死了。可是，她发现奶妈不再哭泣 了，不但不再哭泣，而且，常常带著抹神秘的喜悦。于是，她知道了，知道杨腾一定和他 母亲取得联系了。于是，她在许多夜里，就仆伏在奶妈膝上，请求著，保证著，哭诉著， 央告著……于是，有一天，奶妈带著她一起离家私逃了，她们来到了这个小村落，投奔了 正在当矿工的杨腾。
这个小村落是因为瑞祥煤矿而存在的，所有的男人都在矿里工作，所有的女人都在院 子里种花椰菜、种豌豆、种葱、种各种蔬菜，或养鸡鸭来贴补家用。忽然间，唐诗完全没 有用了，忽然间，孔子孟子四书五经宋词元曲都成为历史的陈迹。她的“过去”一下子就 消失得无影无踪，新的世界里只有杨腾、奶妈，和满园的花椰菜、满园的豌豆……她学习 著适应，冬天，皮肤被冷风冻得发紫，夏天，又被阳光炙烤得红肿……她没有抱怨过，甚 至没有后悔，她只是不知不觉的衰弱下去。奶妈是春天去世的，那时，曼亭刚刚知道怀了 孕，奶妈临终时是含著笑的：“亭亭，”她唤著她的乳名：“给杨家生个儿子！生个男孩 子，杨家等著他传宗接代！”
“咕哇……咕哇……咕哇……”
孩子在哭著。女孩子？为什么偏偏是女孩子？
曼亭在枕上转著头，室内三个老妇人的声音嗡嗡的响著，像来自遥远的深谷：“…… 不许碰水缸！产妇流血不停，不能碰水缸……”
“……抓起她的头发，把她架起来……”
又有人把她架起来了，她全身软绵绵，头发被拉扯著，痛、痛、痛。最后，她仍然躺 下去了。室内似乎乱成了一团。
“……念经吧！阿婆，快去买香！”
“……外省郎，烧香吧，烧了香绕著房子走，把你的女人唤回来……”“……到神桌 下面去跪吧……”
“咕哇……咕哇……咕哇……”
孩子在哭著。怎么呢？难道她要死了吗？曼亭努力要集中自己涣散的神志。不行，孩 子要她呢！不行，她不要死，她要带孩子，她还要帮杨腾生第二胎，她还要在杨腾带著满 身煤渣回家时帮他烧洗澡水，她还要去收割蔬菜……她努力的睁开眼睛，喃喃的低唤：“ 杨腾，杨腾，孩子，孩子……”
杨腾一下子跪在床前，他的脸色白得像纸，眼睛又红又肿，粗糙的大手握著她那纤细 修长的手，他的声音沙哑粗暴而哽塞：“曼亭！你不许死！你不许死！”
“呸！呸！呸！”阿婆在吐口水。“外省郎，烧香哪，烧香哪！念佛哪！”空气里有 香味，她们真的烧起香来了！有人喃喃的念起经来……而这一切，离曼亭都变得很遥远很 遥远。她只觉得，那热热的液体，仍然在从她体内往外流去，带著她的生命力，往外流去 ，流去，流去。“孩子，”她挣扎著说：“孩子！”
“她要看孩子！”不知是谁在嚷。
“抱给她看！外省郎，抱给她看！”
杨腾颤巍巍的接过那小东西来，那包裹得密密的，只露出小脸蛋的婴儿。他含著泪把 那脆弱而纤小得让人担心的小女婴放在她枕边。她侧过头去看孩子，皱皱的皮肤，红通通 的，小嘴张著，“咕哇……咕哇……”的哭著，眼睛闭著……曼亭努力的睁大眼睛看去， 那孩子有两排密密的睫毛，而且是双眼皮呢！像杨腾的大双眼皮呢！
“她——会长成——一个很——很美很美的——女孩！”她吃力的说，微笑著，抬眼 看著窗外。十月暮，正是豌豆花盛开的季节，窗外的小院里，开满了豌豆花，一片紫色的 云雾，紫色的花蕊。她——这小婴儿——出生在豌豆花盛开的季节。“豌豆花。”她低低 的念叨著。“紫穗，杨紫穗！豌豆花！一朵小小的豌豆花！”她握著杨腾的手逐渐放松了 ，眼睛慢慢的阖拢，终于闭上了。生命力从她身体里流失了，完完全全的流走了。
“咕哇，咕哇，咕哇”新的生命力在呐喊著。
杨腾瞪著那张床，那张并列著“生”与“死”的床。他直挺挺的跪在床前，两眼直直 的瞪视著，不相信发生在面前的事实。他不动，不说话，不哭，只是直挺挺的跪在那儿。
一屋子念经诵佛的声音。
那女孩就这样来到世间。
她的母亲临终时，似乎为她取过名字，但是，对屋里每一个人而言，那名字都太深了 ，谁也弄不清楚是哪两个字。阿土婶曾坚持是“纸碎”或是“纸钱”之类的玩意，认为这 女孩索走了母亲的命，所以母亲要她终身烧纸来祭祀。杨腾什么都不记得，只记得曼亭曾 重复的说过：
“豌豆花！一朵小小的豌豆花！”
于是，她在小村落中成长，大家一直叫她“豌豆花”。
她没有名字，她的名字是“豌豆花”。
２
豌豆花出生后的三个月，杨腾几乎连正眼都没瞧过这孩子，他完全坠入失去妻子的极 端悲痛中。一年之内，他母丧妻亡，他认为自己已受了天谴。每天进矿坑工作，他把煤铲 一铲又一铲用力掘向岩石外，他工作得比任何人都卖力，他似乎要把全身的精力，全心的 悲愤都藉这煤铲掘下去，掘下去，掘下去……他成了矿场里最模范的工人。矿坑外，他是 个沉默寡言，不会说笑的“外省缘投样”，“缘投”两字是台语，“样”是日语。翻成国 语，“缘投”勉强只能用“英俊”两个字来代替。“样”是先生的意思。杨腾始终是个漂 亮的小伙子。豌豆花出世这年，他也只有二十三岁。
于是，豌豆花成了隔壁阿婆家的附属品。阿婆姓李，和儿子儿媳及四个孙儿孙女一起 住。阿婆带大过自己的儿子和四个孙儿孙女，带孩子对她来说是太简单了。何况，豌豆花 在月子里就与别的婴儿不同，她生来就粉妆玉琢，皮肤白里透红，随著一天天长大，她细 嫩得就像朵小豌豆花。乡下孩子从没有这么细致的肌肤，她完全遗传了母亲的娇嫩，又遗 传了父亲那较深刻的轮廓，双眼皮，长睫毛，乌黑的眼珠，小巧而玲珑的嘴。难怪阿婆常 说：
“这孩子会像她阿母说的，长成个小美人！”
豌豆花不止成了李家阿婆的宝贝，她也成了李家孙女儿玉兰的宠儿。玉兰那年刚满十 八岁。是个身体健康，发育得均匀而丰腴的少女。乡下女孩一向不被重视，她的工作是帮 著家里种菜喂猪，去山上砍柴，去野地找野苋菜（喂猪的食料）以及掘红薯，削红薯签。 当地人总是把新鲜红薯削成签状，再晒乾，存下来，随时用水煮煮就吃了。玉兰的工作永 远做不完，但是，在工作的空隙中，她对豌豆花竟产生了浓厚的兴趣。她抱那孩子，逗那 孩子，耐心的喂豌豆花吃米汤和蔬菜汁。孩子才两个月，就会冲著玉兰笑，那笑容天真无 邪，像传教士带来的画片上的小天使。阿婆的人生经验已多。没多久，她就发现玉兰经常 抱著豌豆花去杨腾的小屋里。“让豌豆花去看阿爸。”阿婆看在眼里，却什么话都没说。 女孩子长大了，有女孩子的心思，那“外省郎”可惜是外省人，别的倒也没缺点，身体强 壮，工作努力，赚钱比别的工人多。而且，他能说台语，又相当“缘投”。杨腾终于注意 到豌豆花的存在，是豌豆花满一百天之后的事了。那天晚上，玉兰又抱著孩子来到杨腾的 小屋里。孩子已会笑出声音了，而且一对眼珠，总是骨碌碌的跟著人转。杨腾洗过了澡， 坐在灯下发著呆，那些日子，他总是坐在灯下发呆。玉兰看著他摇头，把孩子放在床上， 她收起杨腾的脏衣服，拿到后院的水缸下去洗。单身男人，永远有些自己做不了的事，玉 兰帮杨腾洗衣或缝缝补补，早已成为自然。那晚�
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