他楞了片刻才反应过来是沈襄的声音，回头笑着斥道：“端砚，不得无礼。” 胡宗宪朗声一笑道：“听听，你们的见识，还不如一个孩子。林公，你是杭州一方元老，还是做个榜样出来吧。”
林承恩苦下脸道：“就算我愿意成全，也是心有余而力不足。我已收手多年，这些年坐吃山空，早已是山穷水尽。”
曹懿从袖中取出一把折扇，打开摇了几下又合上，用扇骨抵着下颌，含笑看了他一会儿，神色悠然道：“看来林公的记性真的不是很好，端砚过来，” 他将手中的折扇递给沈襄，“随便念几行，帮林公回忆回忆。”
沈襄接过折扇，扇面上密密麻麻记着的，竟象是一部帐单。他大惑不解地开口念道：“三十六年十二月初八，生丝 200，白绢 400；三十六年十二月十七，湘竹折扇 800， 缂丝衣料 300；三十七年二月初三，丝绵500……” 听到此处，林承恩的脸色已是一阵青一阵白。
曹懿摆摆手，示意沈襄停下，微笑道：“这几样物品折了现银，怎么着也值三十万两白银吧？”
林承恩咬着牙半天没有说话，好久才开口道：“我不知道曹大人想说什么。”
曹懿看着他笑了笑，然后对沈襄道：“把扇子交给林公。”
“折扇的另一面是大明律关于海禁的条例，” 他注意着林承恩的神色变化，一脸揶揄，“望林公回家后两相对照，好好研习一番。”
林承恩接过看了几眼，已是颜色惨变，垂下头呆了半晌，才低声道：“我捐8万。”
曹懿这才一笑起身，向众人一揖道：“林公高风亮节，急公好义，堪称楷模，希望在座诸位唯林公马首是瞻。有诸公的鼎力支持，何愁海患不平？我代皇上、代朝廷、代江浙百姓谢了！”
他转身对胡宗宪和张应礼拱拱手，“府中还有要事，辛苦两位坐陪到底，我先告辞了。”胡、张两人慌忙起身相送。
沈襄还在低头琢磨那些数字究竟是什么意思，竟然让林承恩乖乖拿出了银子。曹懿一把攥住他的手臂，压低声音道：“快走。” 沈襄被带得脚步踉跄，抬头见他双颊潮红，神色痛楚，也不敢多说，打起轿帘扶他坐进去，轿夫刚要起轿，曹懿在里面低声道：“你进来！”沈襄犹豫了一下，撩起轿帘坐了进去。
曹懿正要从腰间解下一个荷包，可是双手发抖，竟然打了个死结，情急之下用力一抻拽断了丝绦，将荷包塞在他手里，吃力地说： “去找周彦……凭……印信撤防。”话未说完，整个人就瘫软下来。
沈襄摸摸他的额头，已经烧得滚烫。尽管害怕得双腿发抖，还是强做镇定跳下轿子，吩咐轿夫尽快回府。他自己站在街道中间却有些不知所措，不知该去哪里才能找到周彦。正在东张西望，一阵马蹄声响，街道尽头有人骑马过来，鞭稍从他头顶呼哨一声扫过。周彦勒住马笑着问道：“怎么一个人傻站在这儿？”
沈襄如同溺水之人抓住一根稻草，上前一把抱住他，眼圈都红了，“给你这个，” 他把荷包交给周彦，几乎是语无伦次，“公子说，凭印信撤防，他……他……已经回府了，彦哥，不好了……”
周彦顿时变了脸色，翻开荷包，里面是一颗银色的提督印信，他取过印信，将荷包扔回沈襄怀里，大声道：“站着别动，我马上就回。” 沈襄这才注意到那个荷包，深蓝的底色上绣着两句诗词，白色的丝线上已经染上紫色的血迹，嫣红如花的笑靥浮现眼前，他的心中蓦然间无限惆怅。
片刻之后，周彦已骑马返回，探身抓住沈襄的腰带，将他提在马上，风驰电掣一般向提督府奔去，路边的行人惊惶失措，纷纷躲避不迭。
第八章 拾翠
总督府的两位钱粮师爷忙了一天，终于将半年的积饷理出头绪。将筹到的银两誊清入册后，又派人把抄本分送提督和巡按两府，胡宗宪才松了口气，看看天色已晚，便换了便装，令徐渭摆出棋局，两人一面执子对弈，一面聊着闲话。
“文长。” 胡宗宪见徐渭拈着一子迟迟不落，一脸神游物外的神色，忍不住提醒他。
“啊？是。” 徐渭回过神来，将白子落下，笑道：“我突然想起曹老侯爷。那年在扬州，曾经与他对弈过一局，结果输得我三个月不想再摸棋子。”
胡宗宪“噗哧”一声笑了，“你一向眼高于顶，原来也有技不如人的时候。曹老侯爷在世时，我见过几面，倒真是容辞闲雅，颇有林下之风。那种出口成章、辩惊四座的真名士风流，小侯爷只继承到二三成的精髓。他若肯象袁炜和郭朴那样，为圣上撰写斋醮青词，早就超攫翰林大学士，入阁拜相了。”
徐渭吃吃一笑道：“前有李春芳、严衲，后有郭朴和袁炜，这风云一时的青词准宰相，也是本朝一大奇观。东翁，你有没有看过袁炜的一副绝妙对子？” 他拖长声音摇头晃脑地吟道，“落水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感；歧山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。”
胡宗宪已是笑得前仰后合，“这里面除了肉麻吹捧和一付媚骨外，哪里有半分朝堂栋梁忧国忧民的影子？”
“当心这个角，我要打劫了。” 徐渭笑着落下一子，接着道：“所以我觉得曹老侯爷是值得钦佩之人，疏朗爽阔，魏晋风骨令人见之忘俗。”
“只可惜天不假年，老侯爷去世的时候，只有四十六岁。如此飘然化外的一个人，怎么会养出这样一个儿子？那天他被制住的时候，我以为这出戏算是彻底唱砸了，没想到还能整个翻盘。最后一着险棋，竟然真的哄住了那些早年的海盗。虽然没能留下那些海寇，这四十万两银子倒真是救了大急。”
徐渭抬眼看看他道：“东翁可听说过这句话：少年色嫩不坚牢？说的是非夭即贫。看小侯爷的面相，年纪轻轻就呈现心力衰竭之势，也非长寿之兆。”
“我听过一些传闻，说是老侯爷过世时伤痛过度，得了一场大病，虽然最终捡回一条命，却要天天拿药汤煨着悉心调理。三年前丁忧满了出仕，皇上也是一片怜惜，上谕安排在翰林院任侍讲。他却自行请缨前往边塞。我做梦都想不到，这么弱不禁风的一个人，竟然能泰山崩于前不变色。那天的情景，换了俞大猷、卢镗这样的沙场老将，恐怕都难沉住气。”
许渭将手中的折扇打开又合上，犹豫了片刻方笑道：“小侯爷十七岁就中了进士，可谓少年得志。烟波楼一役，我在旁边仔细瞧着，果然是心思细密，胆色过人。听你说起校场杀人这段，十几条人命，居然眼都不眨。此人虽然年轻，却是个狠角色，绝非善辈。东翁和他打交道时，需打点起十二分精神。”
“这我知道，官场里滚了几十年，竟然也有走眼的时候。可笑我一直认为他是个世家纨绔。难怪杨宜去职时提到他，几次欲言又止。你说林承恩走私的那些帐薄，他是从哪儿搞来的？”
正说着，去提督府的家人已经回转，进来躬身禀报：“帐册已送进提督府。府中周总管让小人回禀大帅：小侯爷那天从烟波楼回来就病得不轻，这几天恐怕不能起身，所有款项及廷报奏章，请大帅和阮大人定夺。”
胡宗宪不经意地拈起一枚棋子落下，随口问道：“你没问问什么病？”
“小人问了，周总管不肯说。向其他下人打听，说是三天高热不退，人也一直昏迷不醒，把南京太医院都惊动了，提督府现今已经乱了套。”
“什么？”胡总宪一惊而起，带翻了棋盘，棋子落了一地，“那天看着没什么不妥，怎么一下病成这样？”
“劳心过虑之人，主伤心脾。平日积毁入骨，一遇外力催逼，便如惊弓之鸟。”
胡宗宪转身笑道：“几乎忘了，文长兄亦精通于医道。快换衣服，和我走趟提督府。”
三天的时间，周彦熬得下巴都尖了，完全乱了方寸。杭州城内的名医走马灯似的换了个遍，却是众说纷纭，没个定论。眼睁睁看着曹懿在致命的高烧中挣扎了三天四夜，六七付药灌下去，人依旧烧得人事不省。
他向胡宗宪跪下行礼时，嗓子已经哑得发不出声音，见他一脸倦色，胡宗宪心中不忍，连忙抬手让他起身。
许渭不及多话，立刻走近床前探视。曹懿全身滚烫，却是滴汗全无，身上盖着几床厚被，依然冷得牙关发抖。他扶起左手仔细把了会儿脉，眉头一跳，又将手指搭在右手腕上，闭目凝思半晌，双眉紧紧拧在了一起。低头想了半天，回忆起那天烟波楼的情景，心里一动，抬起头问道：“小侯爷最近服过什么药？”周彦递过几张方子，许渭细细地一张张看过，却摇摇头道：“ 都不是。”
沈襄忽然想起什么，直跳起来，将几案上的一个牛皮箱子掀开，取出一个青色的瓷瓶，打开一看，里面果然少了两颗药丸。临行前嫣红曾反复叮嘱让他妥帖收藏，不能放在曹懿可以拿到的地方。沈襄并不理解她为什么如此郑重，来浙后头绪繁杂，一时竟忘了这回事。他这才明白，这些天一直纠结在心里，让他惴惴不安的那件事是什么。
许渭接过药丸捏碎了蜜蜡，一股奇异的香味飘出来。他仔细闻了闻，才点头道：“这就是了，这里面有西域名花曼陀罗花瓣中提炼出的精华，曼陀罗花虽能镇痛，却是药性极烈的麻醉剂和收敛剂，介于药毒之间，只有迫不得已之时才可偶一服之。小侯爷平日思虑太过，心脾已伤。感染风寒后再服此药，便如饮鸩止渴，涸泽而渔，寒气凝结五内无法发散，纠缠于心肺两脉，引发高热。这药过量服用后，会恶心呕吐，瞳孔放大，你们竟无一人察觉异样？”
周彦瞪着沈襄和即墨，满脸怒色，“你们两个怎么看护的？这药是胡吃的？”沈襄瞧瞧即墨，没有敢说话。即墨脸色发白，垂下头喃喃道：“我一直都在，就早上离开了那么一会儿。” 沈襄忽然抱着头蹲下来：“都怪我……没听嫣红姐的话……”
徐渭摇摇头看着胡宗宪，两人相视苦笑。他叹口气，提笔写了一张药方交给周彦，“先吃几副发散药试试，只要高热退下来，再用通阳行气、活血止痛的药慢慢调理，应该无碍。”
自从南京太医院的院判来过，提督重病的消息不知怎么就走漏了出去。来提督府撞木钟的人，忽然多了起来。当地的士绅、下面的官吏，竟是络绎不绝，周彦硬着头皮在前面应付，惦记着曹懿的病势，心里急得象被滚油泼过，烦躁得直想骂人。好容易打发走了最后一个，刚站着喘口气，便看见沈襄摇摇晃晃从里面出来，他立刻紧张起来，愣愣看着沈襄，一时竟不知如何开口。
沈襄一直走到他跟前，才低声说了句，“公子醒了。” 周彦一口气松下来，顿时觉得双腿发软，颓然坐倒，双手紧紧按在脸上，却见指缝中有眼泪一滴一滴渗了�
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