“哎。”蚂蚱泪眼矇眬地看了看爸爸。
“知道爸爸为什么不让你上学了吗？”
“听妈妈说，咱家没钱了。”蚂蚱的声音小得连他自己都听不清。不过，蚂蚱爸爸还是听清楚了，不但听清楚了，而且微微打了个哆嗦。
蚂蚱爸爸又点上一枝烟，深深吸了两口后，伸出手去抚摸蚂蚱的头。然后，慢慢地，每一个字都很沉重地说：“是啊，咱家没钱。可是，这不是最重要的。最重要的是，后天，我们全家就要离开秋后，到很远很远的一个城市去了。所以，明天我们要收拾收拾行李。”
这可是一件大事。
对城里绝大多数像蚂蚱这样的男孩子来说，如果突然听说自己家要搬，而且是搬到很远很远的地方去，肯定会非常非常高兴。至少，也会特别惊讶。要知道，“很远很远的地方”这几个字，总是充满着童话般美丽的梦。
然而，蚂蚱不高兴。这样的事情，他在秋后经常碰到，而且他的好几个同学，就是这样突然离开秋后，离开自己的。
“一定要离开秋后吗？”蚂蚱问爸爸。
爸爸没有直接回答蚂蚱的提问，只是说：“光靠在家种地，怎么能行？你柳桩叔他们早就出去打工了。在外面挣的钱再少，也总比在家望天收强啊。我和你妈商量了，咱们家也出去打工，留你爷爷先在家看门。”
“我还能上学吗？”
“上，怎么不上？听说，城里也有学校。”
“有秋后小学好吗？”
“当然比秋后小学好。”
“在城里的学校，如果学习好，能得奖品吗？”
“奖状、奖品都有。”
“到了城里，奖状、奖品我都要！”
于是，他有一点儿高兴了。
“那你就去收拾一下自己的东西吧！”蚂蚱爸爸掐灭了又烫着手的烟头，准备出去了。
“我去找村长开一张打工证明，顺便告诉你壮福爷一声。”说完这话时，蚂蚱爸爸已经推开了院门。
蚂蚱爸爸说的壮福爷，就是石头的爷爷。
《草根儿》 第一部分第一章 离家（2）
爸爸走了以后，蚂蚱并没有立即收拾自己的东西。蚂蚱知道，自己需要的东西，妈妈会帮着收拾的，何况，这样的东西并不多。在这一点上，男孩子不像女孩子，哪怕是一个早已破得不成样子的布娃娃，都要像宝贝似的带在身上。
不过，蚂蚱也有自己想要带走的东西，那就是“兔子”。可是，“兔子”是不用“收拾”的，只要爸爸答应，让它跟着自己走就行了。
“兔子”是一条狗，一条个头儿已经长到蚂蚱不用弯腰，就可以抚摸它脑袋的大黄狗。大黄狗之所以不叫狗，而叫“兔子”，是因为它和兔子跑得一样快。不，准确地说，应该比兔子跑得还快。
还是在“兔子”很小的时候，蚂蚱就把它从石头家抱来了。
当时，“兔子”才刚断奶。
为了把“兔子”养大、养壮，蚂蚱常常细细地嚼馍给它吃。如果哪一天家里来了客人，妈妈逮一只鸡杀了，蚂蚱更会把连自己都舍不得吃的鸡肉，留下来给“兔子”吃。就因为这，妈妈没有少吵蚂蚱。但是，每次吵过之后，妈妈都会把自己碗里的肉，再拨到蚂蚱碗里去。
当然，长大、长壮了以后的“兔子”，也没少给蚂蚱挣脸面。
去年冬天的一天，下了好大好大的雪，田里的冬庄稼、杂草丛、乱灌木林等，都被厚厚的雪盖住了。连秋后西边一里外的废黄河，也结上了硬硬的一层冰。
在这样的日子里，大人们最喜欢做的事儿，就是聚在一起打牌、唠嗑、吹牛；再不然，就是扛着鸟铳，到田野里打猎。小孩子喜欢做的事儿，却是聚在一起，轮流讲故事。
蚂蚱正想去石头家玩，走到半路的时候，看见柳桩叔一帮人扛着鸟铳、领着自家的狗，要到田里打野鸡、野兔。这可是一件既刺激又好玩的事儿！
蚂蚱赶紧跑过去，大声对柳桩叔说：“柳桩叔，我也要去！”
柳桩笑了：“好吧。”
要打猎，“没兔子”怎么行？没石头、二蛋儿、三虫儿、猫眼儿、狗剩儿怎么行？“兔子”是蚂蚱的好帮手，石头、二蛋儿、三虫儿、猫眼儿、狗剩儿他们，是蚂蚱的好朋友。想到这儿，蚂蚱赶紧打了几声响亮的口哨，接着，又大声喊着好朋友们的名字。
“石头！”
“二蛋儿！”
“三虫儿！”
“猫眼儿！”
“狗剩儿！”
在大雪覆盖了整个世界的农村，到处都是静悄悄的。蚂蚱尖锐的哨声、响亮的喊声，很快就传到了本来就不远的地方，传到了这些小伙伴的耳朵眼儿里。
不一会儿，先是“兔子”箭一般窜过来。接着，石头、二蛋儿、三虫儿、猫眼儿、狗剩儿，也气喘吁吁跑来了——“呼！呼！呼！”
“蚂蚱，有什么好事儿呀！”三虫儿急急地问，他和叔叔的性格一样，不管做什么事儿，都火急火燎的。
“打猎！和柳桩叔他们一起！”蚂蚱简短而又兴奋地说。
这时，柳桩他们几个大人，正站在村边。笑眯眯地等着他们。
蚂蚱、石头、二蛋儿、三虫儿，每个人都领着自己的狗，狗儿一个比一个欢实，人也是一个比一个快乐。猫眼儿和狗剩儿家没养狗，但他们每个人手里都拎着一把弹弓，口袋里装满了小石子儿。
很快，他们从废黄河上面的破砖桥上走过，向离秋后更远的田里走去。
走了差不多快一个小时的样子，他们停了下来。
“注意看地上脚印。”柳桩说。
柳桩说的脚印，是野鸡、野兔的脚印。在大雪覆盖的田野上，如果有什么动物刚走过不久，便会在雪地上留下清晰的脚印。一看这些脚印，你就会马上知道，是野鸡刚走过，还是野兔刚来过。
“这儿，这儿！”蚂蚱喊。
一群人很快从四面聚拢过来，站在一个清晰的脚印边看。
“是野鸡！”
柳桩话音刚落，兔子便窜了出去。
不远处，一只野鸡“咯咯咯”惊叫着，试图飞起来。也许是好久没有吃到食物了，身上没有力气，不管这只野鸡怎么折腾，就是飞不起来，只能在雪地上扑愣着翅膀疯狂地跑。在野鸡的背后，“兔子”箭一般窜过去。一层层碎雪，飘起、落下，落下、飘起。
大家追了刚一会儿，柳桩便喊：“别追了，‘兔子’自己能抓住。”
果然，还没眨巴够十下眼睛，大家就听到了野鸡发出绝望的叫声：“咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯……”
野鸡真的被“兔子”逮住了！
旗开得胜，第一胜又是被蚂蚱的“兔子”创下的。蚂蚱兴奋得脸都红了。对蚂蚱来说，“兔子”能为自己挣这么大的脸面，真是让人好高兴、好高兴！
那天，他们打到了差不多有十只野鸡、野兔。到了晚上，所有参加打猎的人，包括蚂蚱、石头、二蛋儿、三虫儿，又聚到了一起。他们就在柳桩家的院子里架起了一口锅，把所有的猎物都放进去，做了一顿丰盛的晚餐。直到现在，蚂蚱还怀念那顿晚餐。
现在，蚂蚱就要离开秋后，跟着爸爸一起到城里打工了，可是，“兔子”能跟着一起进城吗？
3
“汪汪汪！”
“兔子”的叫声，打破了蚂蚱的回忆。是蚂蚱爸爸从外面回来了，他的身后还跟着沉默不语的石头。
“石头！”蚂蚱赶紧迎上去，“你怎么来了？”
“我……”石头欲言双止。
两行泪水，从石头的脸上滑落，沉沉地落在地上。
蚂蚱心酸了，泪水也一下子涌了出来，想控制都控制不住。
《草根儿》 第一部分第一章 离家（3）
看到两个孩子都哭了，蚂蚱爸爸笑了，虽然笑得有些勉强。他走过来，拍着两个孩子的肩膀，说：“都这么大人了，怎么还哭鼻子？也不知道害羞。”
“蚂蚱，你真的要走吗？”石头说。
“我也不想走，可爸爸妈妈要出去打工，我得跟着去。”
“你走了还回来吗？”
“回来，肯定回来，爷爷还在家呢。”
“那我等你回来。”
“嗯。”
石头说着，把一直紧紧抓着的弹弓递给蚂蚱。
“蚂蚱，送给你当礼物吧。”
“不，我不要。”蚂蚱赶紧推开石头的手。蚂蚱知道，这个弹弓是石头最心爱的玩具。为了做成它，石头曾花了整整一个星期的时间。有一次，石头在课堂上偷偷玩弹弓，结果被班主任发现了。为了保住弹弓不被班主任收走，石头宁愿在教室后面站整整一天，也不把它交出去。
“你一定要收下，见了弹弓，就像见到了我。”石头诚恳地说。
“可是，我没有什么礼物可以送给你啊！”蚂蚱眼泪汪汪的。
“我什么都不要，你只要有空的时候，记得给我写信就行了。”石头说，“把你在城里的故事，告诉我。”
“我会的，我一定会的。”
石头再一次把弹弓递给蚂蚱。这一次，蚂蚱不要就说不过去了，他只好接了过去。可是，刚接过弹弓，蚂蚱的眼泪又出来了。
蚂蚱真的不想离开石头，离开秋后。毕竟，秋后留下了蚂蚱许许多多童年的美好记忆。虽然外面的世界也许更精彩，但不知道怎么的，蚂蚱似乎感觉那些并不属于自己，只有秋后的一切，才真真切切和自己血肉相连。
“蚂蚱。”这是妈妈在叫他，“你来看看，还有什么东西要收拾？”
“哎！”蚂蚱边答应，边和石头一起，向屋里走去。
在屋里，蚂蚱妈妈已经收拾好了行李，全用蛇皮袋装着，旁边还有蚂蚱的一个用了三年的书包。而蚂蚱爸爸，则坐在一边抽着烟，默默地不说话。
“山子，既然说好了出去打工，就别发愁了。不行了，咱们就再回来种地。”这是蚂蚱妈妈，在跟蚂蚱爸爸说话。
山子是蚂蚱爸爸的小名。从妈妈跟爸爸见第一次面起，直到他们结婚、有了蚂蚱，蚂蚱妈妈就一直这样叫蚂蚱爸爸。
“杏儿，不是我发愁，我听柳桩他们说，在外面打工也挺难的，有时候，连工资都要不回来。”蚂蚱爸爸重重叹了口气，“唉！”
杏儿是蚂蚱妈妈的小名，从当小姑娘的时候，她就叫这个名字。和蚂蚱爸爸结婚后，她还叫这个名字。
有时候，蚂蚱也会趁妈妈高兴的时候，偶尔这样叫她一两次，觉得挺好玩儿的。妈妈对蚂蚱这样叫自己并不生气，虽然她也会装作故意生气的样子，绷紧了脸训蚂蚱：“杏儿是你小孩子叫的吗？真是没大没小的。”实际上，这样的话还没说完，蚂蚱妈妈常常就自个儿先笑了。
“难不难，咱们出去才知道啊！”蚂蚱妈妈说，“听说柳桩在城里做得就不错啊，还是一个小工头呢！”
在蚂蚱家，妈妈的权威比爸爸大，很多大事都由妈妈做主。
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