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李国正的妻子，天天蒸包子卖。那包子、馒头只比核桃大，两角一个。由于垄断经营，效益极好。但学生买的仍少，就因那包子太小了。学生情愿去买周围农民背来卖的洋芋。包子卖不掉时，李就叫儿子叫上一伙流氓同伙，每人分了几个，端了到各班教室去卖，强迫学生买下。老师尚且怕这伙人，学生更怕，那包子岂有卖不掉的？
校长秦光朝，凡事退让。他自己也从这里捞足了油水，要想调县城了。一年有半年不在学校，三天两头朝县城跑调动。以前他扣老师的工资，被扣的老师就去他屋里提相应价值的水壶、沙发之类，因他屁股里有屎，被提了也就算了。现在他则纯粹不管了。老师上课是上“良心课”。有良心的，觉要对得住学生，去上了。别的呢，就不在乎了。
天主每天上了课，就在门前摆个小凳读书。上午提一桶水来晒在院里。到中午水热了，就开始洗澡。他仍想起欧阳红就失眠。但时间长了，他脸上的疮不在了。他回忆欧阳红时，终于从原来的对欧阳红眼神、笑貌都记得，到现在一忆及，欧阳红脸上就像被一块布盖住，他想忆起欧阳红的相貌也无办法了。于是他明白他对欧阳红的记忆已在淡忘了。
发到了工资，孙天主回家，买个猪头提回去，全家煮了痛快地吃。看着父母吃得高兴，笑得愉快，孙天主心里很激动。觉人生不过如此。能永远如此孝敬父母下去，他就满足了。全村人见孙家买猪头去煮，就羡慕地说：“孙平玉、陈福英倒是值得了。才四十岁，就享福了。儿子又成器，又孝顺，一回家就买个猪脑壳回来。两个儿子又进初中，有他哥带着还怕读不出来？以后不知要享多少年的福，才享得到老死呢！”
孙平玉、陈福英听了，也非常高兴。有的人劝：“你家两口子还披星戴月的苦什么？儿子出来了，该轻闲了。再过两年富民、富华一读出来，更享不尽的福了。”陈福英说：“这倒还要再过几年啊！全家人要吃饭啊！富贵那几文工资，还不够他用，又要顾家中，又要供两个兄弟。当老师了，穿的没买上一件，吃的是三弟兄背洋芋去荞麦山煮来吃。连法喇回来的老师都说：‘孙老师是学校里穿得最烂的老师，穿的是补巴裤子。’不苦，难道要富贵养起？富贵也养不起。”
学生回来都说孙天主在校如何艰苦。法喇人听了都很感动。说：“要这样才好，不忘本啊！谁不说富贵有德才呢！别的村的群众都会跟我们讲：‘你们法喇那个孙老师，书又教得好，人又正直，又有本事，听说在报纸上发表了多少文章！生活又简朴，当老师了，穿的和学生一样，甚至还不如有些学生。吃的也跟学生一样，有的学生还比他吃得好。上完课一根小板凳，一本书，哪里去找这样的人呢！’我们与他们说：‘你们还不知道呢！当了老师又如何！一回家，毡褂穿上，跟农业上的一样，照样在地里苦！根本不像有的人，认为自己在单位上，领到几文工资，就不得了了！尾巴翘在天上，你喊他他还不张你！’”
陈福英说：“没钱，不是只有穿的吃的和学生一样了？”那些人说：“不是。他有了钱也不会乱花。他真要一个人自私，只图自己肥，他的工资还不够他吃？而且真只顾自己，他只管拿起钱去荞麦山进馆子，还会买个猪脑壳提回来全家吃？法喇出去工作的多了，我们也看多了。”
其实呢，倒是孙天主觉父母恩深，看来永远报答不尽，所以全力图报。孙平玉、陈福英呢，觉得对不住儿子！孙天主的收入，全带回来还账了，还要负担孙富华、孙富民二人，不用他们操一分心，出一分钱，连吃的肉，都是孙天主从荞麦山买了背回来，所以深觉对不住儿子。暗中常交代孙富民二人：“你们在学校里，要少用你大哥的钱了。他自己也要买点衣服穿，不然他在学校里穿得太旧太烂了，你们也过意不去。而且他也要存点钱，以后要结婚成家。我们不能帮他几千几百，但至少也不能把他的钱花了一分都没有。”所以一心要苦了富起来，减轻孙天主的负担，倒反比以前还苦。孙天主见父母苦得可怜，屡劝他们少苦了，要保重身体，总是无效。他们劝孙天主买件衣服穿孙天主也不听。孙天主想，真正是“相依为命”。
法喇人是早就恨小学里的这伙老师，只管自己的子女。生怕别家的子女读书成人；有聪明的，不但不好好教，倒要想办法拖后腿，尽力压制，使之考不起中学。老百姓虽恨，却无可奈何。能奈何的，却想的是与其动这些老师，不如留着他们害人更好。反正自己的子女可以带了到荞麦山或米粮坝去读，反正也只图自己的子女成功。自己要是动了，既得罪人，又成全了全村人，教学质量提高，岂不白帮别家培养人才？自己的子女一带走，倒巴不得这些老师更混，法喇一个人才都不出才好。
秦国书被分在法喇小学。书教得好，全村欢欣敬佩得了不得。又值秋冬之季，有杀年猪的，别的老师不请，仅来请秦去吃。孙家长房，自己的亲戚来这村工作，也欣喜非常。因秦国书每天早一趟晚一趟回左角塘吃饭，来回三十多里远，大家都热心地叫他到家里吃饭。他成了贵客，家家都热情过度。但不久，他就只到孙江成和孙平玉家了。别家叫，怎么也叫不去。孙平强几次叫他放学后去他家吃饭。叫的次数多了，秦心烦了，直言：“二爸，算了。我在我们那种家庭搞惯了，进你们屋里去不习惯。”孙平强听了，惭愧万分，红了脸回家，说：“人穷了有什么意思呢！好心请人家来吃饭，人家还不习惯。”魏太芬听了，问：“你说什么？”孙平强讲了前后，魏说：“那你要问他：‘我请你来吃饭，图你哪一折？图你的工资？图你的地位？图你的名声？要说图你的工资，你来法喇孙家吃了几十顿饭，要你付一分钱了？要说图你的地位，我孙家中学教师也有，支书也有，不会图你那个小学教师！要说图你的名声，我孙家有大学生！莫说你还不是大学生，即使你是大学生，孙家也不耐烦图！’”孙平强说：“说他做什么？这种小人没得说场！”魏说：“你不跟他说，我以后也要跟姑妈说！我们是敬他？我们是敬姑妈！这下他秦国书要得孙家一张洋芋皮吃，也不可能了。”于是忿然对全族讲，全族都愤怒：“他家有多稀奇？同样是农民！他干了几天工作？肚里的洋芋皮都还没屙干净呢！就践踏人了。”孙平文说：“他一生人也屙不干净洋芋皮的嘛！他能顿顿吃米？比他玩格几十倍的人，还在啃洋芋坨坨。他算老几？”孙江荣说：“人家瞧不起我们，恐怕人家家境是要好点。”孙平文说：“他家难道你不晓得？一年就是两三万斤洋芋，一两千斤荞子！其他还有啥？洋芋、荞子还没有孙富贵家多！孙富贵家牲口不死光，他家算老几？”魏太芬说：“怪不得他只会去孙富贵家，怕是孙富贵家家境要好点，要吃得好点。”陈福英说：“吃什么？米没买一颗。吃的全是洋芋荞麦。”魏太芬说：“秦国书说得这样气人，我们几家就约好。就说怕他来家里不习惯，也不请他来吃饭。他即使找上门来，有喂狗的，也没有喂这种亲戚的！我们捧不起这种大官！我们住的是烂房子，吃的是洋芋坨坨，当然人家看不惯。但是，老天，即使我们吃的是粗糠，也是拿了敬奉他的！再看不上眼，再不习惯，你不要说出来气人！”
从此秦国书在法喇，只到孙天主家找得到饭吃了。孙天主回来，全家讲与孙天主听。陈福英说：“也不怪秦国书看不惯。你三爷爷三奶奶多年的动作，自己吃还舍不得吃，洋芋不准烧吃，只准煮吃，说烧吃就零零星星的，边吃边消化，就要多吃一些下肚子。所以只准煮吃。每天两顿，每顿只煮扣定数的。煮都规定要煮透了才准吃。说刚透心就吃，也伤洋芋得很。谁要是煮着就揭锅盖捡洋芋吃，你三爷爷三奶奶就要打要骂。以前孙平文饿得实在没法，洋芋正煮着，就揭盖子捡。你三爷爷就用盖子盖。气正冒得沸沸沸的啊！你大爸被烫得哭。孙平丽等全吃过这个亏。去年孙国军捡洋芋，又被你三奶奶盖。孙平强将盖子打落掉，你小爸才得救了。手上仍被烫了全是泡。要不是孙平强，那手就残废了。自己吃还心疼不已，何况秦国书来吃？你三爷爷三奶奶咋不火绿？定是秦国书来了以后，你三爷爷三奶奶脸上不好看。秦家虽也吃洋芋，但哪见过这种情况，当然看不惯。可能秦国书也是实在火绿了，才会这样说。但秦家这憨包娃儿，再看不惯也闷在心里嘛！何苦要说出来得罪人？而且得罪他的是你三爷爷三奶奶，不是你二爸。你二爸好心喊他，他就该好好答应。”
天主听了，大惊。孙平玉说：“你连这个都不知道，像我们这家境还算好的了。全村一半的人家，都是这样的。你没见后面崔绍云家，六七个人，每顿只准煮一小盆洋芋，饱也是那一盆，饿也是那一盆。只有我们每顿煮的五分之一。我看着只够我吃！大人出工，要把门锁上，以防小孩偷洋芋。韩农秀出门，要在洋芋堆子上打记号。回来见记号动着了，就劈头盖脑地打。那些姑娘被打得东奔西跑，满山地嚎。连崔绍云都不放过。一次崔绍云偷洋芋吃，被她一棒打去，把崔绍云眼眶都打肿，差点就把眼睛打瞎了。”陈福英说：“法喇哪家像我们这样，有人无人，火塘里火才燃，洋芋就满火塘的烧起，屡屡陆陆地吃。烧的吃完，又吃煮的。正顿才吃好，出工的要背一口袋，读书的要背一书包。你们读书哪天书包里的洋芋不是塞得满满的？一个学期要烂几个书包，就是被洋芋塞烂的！你们明天去小学望望，像富文这样书包里背得起洋芋读书的，全校有几个？”
秦光春分在左角塘小学，起先刚见陈福英、魏太芬等去赶场，都表嫂表嫂地喊得亲热。孙家人都说：“人家秦光春当了老师也不大貌，农村本色不变。”但只几个月，孙家人就发觉变了。陈福英等去赶场遇到，非但表嫂不喊，见了就忙走朝半边。这二人也知数，说：“你看人家当老师了，有地位了。我们是农民，身上黄邦邦的，怕别人说秦光春有这种穷亲戚，丢了他的面子，所以倒反我们把着正街、街心走，害人家朝街角、河坝跑。我们也应该知数，见着人家就勾着头算了。”
这日孙平强与崔吉华到米粮坝去。秦光朝已调米粮坝中学。二人走到米粮坝中学前，热得直冒汗，又干又渴，孙平强说：“走，我们去我老表那里找口水喝。”崔说：“怕他想自己是堂堂米粮坝中学的老师了，我们去丢他的面子，还是不去算了。”孙平强说：“咦！是亲老表啊！我姑妈和我爹都还活眼健在，他敢不认？况且他与你�