我吃了一惊，张口结舌地看着他的背影，说：“你是说……是说……”
被离摇摇头说：“你坐吧，我不会害你的。”
我想走到他身边，和他一起看窗外，也像他那样从从容容地说几句听上去挺有把握的话，这样，我就会显得镇定自若些，弄点英雄气概出来。可是我这时候英雄气短，在侧面的一把椅子上坐下，还不敢随便挪动屁股。我简直对自己失望透顶。
被离回头冲我笑笑说：“我知道他们就会得到消息，可是他们来得真快啊。”
看到我愕然不解的神情，他补充说：“大王派人来请你进宫朝见。”
果然，一个仆人进来，低声向被离说了几句话，又匆匆出去，接着进来一个衣着华丽的人，和被离又说了几句话，被离笑吟吟地送他出门。然后招呼仆人，让他赶快告诉姬光他遇到了我，同时也没忘了跟我寒暄：“这一路过来，挺辛苦的吧。”
我说：“辛苦倒也没什么，只是这条路不知道什么时候才是尽头。”
被离点点头说：“看样子你不必再走啦，总不成天下人都瞎了眼睛，浪费伍子胥的绝世才华吧？哈哈哈！”他笑着说，“大王叫我请你过去。”
他的笑很有感染力，我心中稍安，觉得他这种漫不在乎的神情，让人不受拘束。唉，我竟然遇到人会有拘束的感觉！真是活见鬼了。
就这样，被离作为我向上爬的一级台阶，完成了他作为风尘异人的使命。
在我到被离家这不到两个时辰之中，虽然被离和他的家人之间很少说话，用的又都是难懂的吴地方言，但我已从他们闪烁的言辞中揣度出，被离是姬光的人，而姬光与吴王僚不和。阴谋和算计已经填满了吴国市井，让人没有喘息的余地。
不管怎么说，我又穿上新衣服了。
3、白衣
在我的感觉中，上次穿新衣服，是在两年以前了。这个感觉是不确切的，因为后来我还多次穿新衣服，就是在离开郑国时，我的包里还有两件没上过身的新衣服呢。我产生这样的感觉，是因为两年前我开始逃亡时穿上的那件新衣服。那是一件白色的袍子，用质料上佳的缎子，是我的朋友申包胥请郢都最好的缝衣匠做成，托人带给我的。
那时我年少浪漫，骄傲自大，对未来充满奇思异想，时常想像自己穿着一袭白袍，手执一柄长戟，站在战车上，冲锋陷阵，所向披靡，每次战斗，披着白袍出去，裹着血衣回营，出战时乱发飞舞风神潇洒，归来时威风凛凛杀气腾腾，然后我会得到一个绰号叫“白袍将军”，所到之处敌人望风而走。
申包胥就是叫我白袍将军的，我和他都希望从他开始的这个绰号，将来会传遍天下。父亲在郢都时，我和申包胥总是在一起玩，骑着马带着随从穿越大山溪谷，手中的箭从弦上嗖嗖飞入丛林寻找猛兽。在路上，我们喜欢互相讲述一些不切实际的梦想。我很钦佩申包胥的才能，他虽然有一种文人气质，但与我一样果决勇猛，而且办事有一股韧劲。如果他想活，即使阎罗王派出全部勾魂使者，也勾不去他的魂。
父亲跟世子芈建来到城父，我和哥哥伍尚也在这个北疆小城住了下来，就这样与申包胥分开了。
那天我们出发离开郢都去城父，比世子芈建走得晚些。有很多刚送走世子的人没来得及回城，就顺便又来送我父亲，也有很多人来送我哥哥，但只有申包胥是来送我的。虽然有许多我和我哥哥的共同的朋友，但我知道他们是为我哥哥而来的，因为我哥哥才是我们家的合法继承人。
我爷爷伍举生前有直谏的名声，对国家的贡献不小，他死后，楚王熊居倒也没有忘记他的功劳，封我父亲于连，别人就叫他连公，封我哥哥于棠，别人就叫他棠君。我是小儿子，可没有这样的名份，我如果要有封地，还得凭本事一刀一枪从战场上去挣来，能不能真的挣到手，也只有天知道。所以别人只是在送别我哥哥时，附带地向我告别。我也不怪他们，只怪我自己生得比我哥哥晚。
申包胥和我是莫逆之交，从小一块儿长大，一块儿读书练武。他是唯一一个特地来送我的人。在郢郊，别人都向我父亲、我哥哥敬酒，唱着歌相送，只有申包胥和我坐在路边的大石头上相对饮酒，努力做出旁若无人的样子。
我记得那天申包胥穿着一身紫色缎袍，腰间束一条大红的宽带，挂着一柄长剑。开始时我们大笑，唱歌，看上去很豪迈。但没多久，气氛渐渐有些改变，他举着酒出神半晌，问：“你一直想做一件白袍，做好了没有？”
我笑笑说：“走得匆忙了，没能顾上。”
申包胥说：“我担心城父没有像样的缝衣匠，还是我给你做来吧。”他又出神半晌，说：“希望边境太平些，等白袍给你带到了再发生战事。”
我低下头说：“我年纪还小，又没真的带过兵，打仗也未必会让我去。”
申包胥抬着头，傻傻地看着天，说：“总之你有机会的，你有机会的。”
说真的，那时我有点不耐烦，因为在我的想像中，申包胥送别的场景应该是这样的：我们各自满斟一樽酒，重重一碰，一饮而尽，将酒樽向后一摔，听到当一声响，然后抱抱拳，两人的眼中就唰地飞下串串泪水，我一甩乱发，掉头不顾，跳上马飞驰而去，申包胥也转身回城，两人不再回头看一眼。
可是这样的英雄主义的送别场面并没有出现，相反，申包胥一副死气沉沉的样子，也许他心里想的是我有机会出兵打仗建功立业了，他却还没看到希望；也许他想跟我一起去城父，我们有机会并驰沙场，破关斩将。
临别时，申包胥又婆婆妈妈地说：“真希望你第一次上阵，能穿上白袍。”他说这句话时，我正跟在我哥哥后面跨上马车，仆人们也正使劲把别人赠送的东西往马车上塞，场面比较乱，所以他的话显得特别迂腐可笑。我怕他还要唱起软绵绵的送别之歌来呢，幸亏他自己也感觉到了这种不协调，讪讪地笑着退到后面，像一个受了委屈的孩子那样无辜，那样脸色苍白。
到申包胥让人把白袍给我送到城父时，我以为我的第一次临敌，真的会像想像中那样浪漫而威风，面对楚国的敌人，浑身散发出爱国主义的纯洁光芒――我怎么也想不到，第一次穿上白袍，正是我踏上叛逃之路亡命天涯的开始，面对的敌人是楚国的军队。
我遭到了袭击。
是楚王熊居派遣来的两百名精兵，由大夫武城黑带着，偷偷从郢都赶来，想杀我一个措手不及。不过从郢都到城父，隔山隔水相距千里，想要偷袭我，那也太夸张了。袭击我的不是武城黑带领的兵马，而是武城黑带领的兵马来袭这件事。这件事表明，我的父亲和哥哥已遭难了，他们已被狗贼的楚王熊居杀了！
所以我立即穿上申包胥带给我的白袍，准备逃走。我不怕武城黑，他的武功我知道，到战场上不过是一员平庸的将领；我也不怕他带来的两百名精兵，砍翻一二十人，他们马上就会作鸟兽散。问题是这里是楚国的地盘，楚兵只会越杀越多，我却只有一个，不会多起来，所以只好逃走。
我知道，就算我的父亲和哥哥还没有被杀掉，我这一逃走，他们的性命也一定不保了。可是我顾不得那么多，我如果束手就擒，被他们抓到郢都，也不过是多死一个人而已，我为什么要去陪死？陪葬也是陶俑或奴隶的事情，不是儿子或弟弟的事情。
这时我想起我的妻子贾氏，我得杀了她再走。我不能留她在世上的原因有三个：一是我带不走她，带着逃命等于是不想逃命；二是她是我的妻子，当然不能留下来给别人；三是她是一个女人，女人只会坏事，只会害人，这样说虽然不公平，但我还是要说，因为我的父亲和哥哥可以说是被女人害死的。
4、女人
孟嬴刚踏上旅程时，一定以为只是去作一次春游。到了春天，春风吹得人心里痒痒的，深处宫庭的女子就会有出门远足的冲动，漫山遍野的花草是理由充足的借口。
在我的想像中，虽然孟嬴被告知她要离开秦国，嫁到遥远的楚国，给楚国的世子芈建做妻子，而且带着一百车陪嫁，数十名宫女，但在最初的一段路中，她看到的景色与往年春游的情景没有多大的区别，而且身边还有侄子嬴蒲护送。只有那个说话口音难懂的楚国世子少师费无极来到她面前时，她才会觉得有些烦乱，心里发慌，因为费无极这个人每次出现，实际上都是在提醒她：她的命运就这样定下来了，将成为楚国世子的妻子，以后成为楚国王后。她想：山高水阔，大批随从跟着，浩浩荡荡地在路上行走，怎么感觉上却没有雍城里小户人家娶妻热闹呢。
在我的想像中，孟嬴也许并没有猜想楚世子芈建的长相和年纪，因为她生长在宫廷，明白作为王室的姑娘，结婚是政治的一部分，她的哥哥把她嫁到楚国去，不是因为她年岁渐长，需要嫁人了，而是因为她哥哥在与楚国的关系上需要有一种表示了。
我听说费无极第二次向孟嬴请安，闹出了一个笑话。他们到雍郊三十里外，辞别秦国送客的大臣时，费无极向孟嬴请安，看到了孟嬴的脸。在雍城第一次请安时，费无极可不敢仔细看孟嬴。这时他大着胆子从眼角看了一眼，清楚地看到孟嬴美丽的容貌，吃了一惊，忙向后退了两步，不料郊外地面不平，一脚踩空，摔倒在地。当时就有一句话在迎亲队伍中流传：“秦女美貌，少师跌跤。”
那个时候，费无极一定十分气恼。他觉得为一个不喜欢他的世子娶回这样一个美丽的女子，实在窝囊；为一个不喜欢他的世子的美丽妻子受人嘲笑，那是双倍的窝囊了。
其实，为世子芈建向秦国求婚的主意，正是费无极向楚王熊居提出来的，他的目的是向芈建卖好。
芈建的太师是我的父亲伍奢，所以芈建和我父亲是费无极的上司，但两人对费无极都挺讨厌。问题是楚平王熊居这小子，看见费无极就眉开眼笑，像爹爹看见儿子似的，别人的话怎么也听不进去。这样，费无极就仗着熊居这小子的威风，把别人都不放在眼里，连为熊居立下大功的大将斗成然也死在他的手里，所以芈建心里很恨费无极。芈建这个人别的都好，就是缺心眼，常常公开向别人说斗成然死得冤枉，弄得费无极心里害怕，千方百计想讨好芈建，免得熊居死后芈建继位，他吃芈建的苦头。
在我的想像之中，孟嬴进入楚宫时，就像回到家一样，一路上车辚辚马萧萧，已把她折腾得疲惫不堪，她心里想必松了一口气，低声说了句“总算到了”，只想早些上床休息。她一定没有想到，她其实已经进错了门，本来已经成为大家想像中的那种生活，却被人在不知不觉中改成了另一种样子；本来她应该前往世子芈建的府第的，却进了楚王的内宫；本来楚王熊居应该是她的公公的，却成了她的丈夫。
她当然想不到，她一向身处内廷，这一出嫁，造成了楚国的一次宫廷阴谋，造成了楚国士兵积尸如山流血成河的惨烈场面。
她当然更想不到，她一向身处西方，这一出嫁，使远在东方的吴国兴盛起来，成就了一代霸业――因为她的到来，迫使我千里逃亡，最终投奔吴国。