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第三部分：关于塔的记载博塔 发现尼尼微（图）4
博塔没有工作计划，没有什么作为指导方针的基本设想；他只凭好奇心加希望开展考古发掘工作。一旦有点成绩，他比谁都更加觉得出乎意料。 他在晚上把办公室锁起来，用惊人的毅力日复一日坚持在摩苏尔一带来往巡访。他挨家挨户地访问当地居民，向他们提出千篇一律的问题：有旧陶罐吗？有古董卖吗？旧花瓶呢？你造这间小屋的砖头是从哪儿弄来的呢？这些刻有奇怪字样的陶土片是从哪儿弄来的呢？ 只要能买得到的东西他是决不放过的。但当他让卖东西的告诉他是从哪儿搞到手的？那些人耸耸肩膀，说真主伟大，这些东西遍地皆是，只要用心就能找到。 博塔看到再继续这样问下去是不会有什么结果的，于是决定动手挖挖看。他想从最近的土丘挖起，不论大小，于是在库云吉克选了一个。 他就这样坚持做着毫无成绩的事，特别是他这样挖掘的动力不外乎一种模糊的概念，心想这土丘下面也许可能埋藏着什么值得挖掘的东西；就这样多少天、多少个星期、多少月不间断挖了下去，几片残砖和几个人体雕像就是他的全部收获；残砖上面全是谁也看不懂的符号，而人体雕像破损得辨认不出本来面目来。可以想像，干这种工作是什么滋味哟！ 就这样，他挖了整整一年！ 一年过去了，在这期间当地的人们不知胡乱给他指点了多少回。这时一个爱说话的阿拉伯人来了，吹得天花乱坠，他告诉博塔，有一片土丘，下面有很多东西，你弗朗克（即博塔———译者注）想要的什么都有。吃了多少次亏的博塔学乖了，初次见面时对这个阿位伯人不予理睬，这也不足为怪。但那阿拉伯人却喋喋不休，一副哀求的姿态，他告诉博塔他的家在一个村庄，离这儿很远，由于听说这个叫弗朗克的先生一直在寻找什么东西，而他喜欢弗朗克，所以特意赶过去帮助他。他问博塔要不要带文字的旧砖？这样的旧砖在他居住的叫科尔萨巴德的地方不计其数。他家所在的村庄离科尔萨巴德很近。他还说，他应该懂得这些砖，因为他用这样的砖砌过炉灶，而且从古以来当地村民人人都是这样做的。 博塔实在是摆脱不了这个阿拉伯人的纠缠，只好安排两个工人到他所说的地方去看看，大概也就九到十英里的路程。 博塔哪里料到，这两个工人走的这一趟，换来的却是他本人从此名垂考古史。那位提供线索的阿拉伯人的姓名早已湮没无闻了，而人们至今记得揭开了一度繁盛了2000年之久的一处古代文明的人是博塔，而这文明已在两河之间的黑色土壤下面沉睡了2500年，并且被世人完全忘却了。 一个星期之后，一名工人兴高采烈地跑回来向主人报告：他们在那个地方一锹挖下去就看到了一堵墙，初步清去了积土之后，可以看到这些墙壁上全是雕刻的花纹，有浮雕，有图画，还有各种可怕的石雕鸟兽。
第三部分：关于塔的记载博塔 发现尼尼微（图）5
博塔紧急赶赴现场。几个小时之后，他就已蹲在坑里素描起来了。他画的都是奇形怪状的东西，有长着翅膀的走兽，有满脸胡须的人。这些形象和他在埃及见过的艺术品不同，也不是欧洲人所常见的东西。不久，他就把人马从库云吉克调到这里集中挖掘。博塔很快就认为可以断定他已找到了亚述王的最奢华的宫殿，甚至可能是整个尼尼微。 又过了一阵子，博塔感到不能再保密下去了，于是就向巴黎发出了消息，这就等于在全球公布了。他的报道字里行间充满自豪，报纸在显著位置上刊载出来了。他写道：“我相信自己是发现尼尼微极盛时期的雕刻品的第一人。” 亚述王宫的发现并不仅仅是给报纸提供了极富轰动性的报道内容。在此之前，埃及一直被人们认为是人类文明的渊源，因为只有埃及的历史是人类历史中最悠久的。至于两河流域，迄今为止只有在《圣经》中才提到一些，而《圣经》在19世纪的科学家的心目中不过是一部口口相传的神话故事汇编而已。一些古代作家的作品中的零散材料倒是更值得重视，他们讲述的内容并非全不可信，但它们之间往往彼此矛盾，并和《圣经》中的故事年代不吻合。 鉴于这些原因，博塔的发现真实地说明了一度发达的美索不达米亚文明的出现时间并不比古埃及文明晚，或者甚至更加古老一些———如果认定《圣经》故事是可靠的话。美索不达米亚文明不仅繁荣而且奢华；后来却由于蒙受了剑与火的洗礼，所以才匿迹销声了。 整个法国都因博塔的消息而沸腾了，几乎全国都行动起来了，来自各方面的援助极为慷慨，他的工作因此得以顺利继续。从1843年到1846年，博塔整整发掘了三年，恶劣的气候被他战胜了，疾病被他征服了，当地居民的反对被克服了，土耳其总督的横霸干预被超越了。这个总督自己十分贪婪，在他眼里博塔如此不知疲倦地发掘下去只有一个解释：这个法国人一定是在寻找金子。 博塔雇用的阿拉伯人被这个总督抓走了，用鞭子和入狱威胁他们，逼迫他们说出博塔的秘密。他又派兵把科尔萨巴德山包围起来，并给君士坦丁堡写信提意见。但博塔没有被吓倒。他在外交方面的历练此时发挥了作用。他用策略化解了对方的阴谋。最后，这个总督虽然不得不批准这个法国外交官继续展开发掘活动，但却暗地里禁止当地人与这个法国人发生任何关系，违反者从严惩处。他散布谣言，胡说博塔的发掘工作只是一种借口，他真正的目的是想建造一座城堡，建成之后就用它来剥夺美索不达米亚各族人民的自由。 宫殿终于被挖出来了。它耸立在一片高地上，在看了博塔所写的第一篇报告之后，有些考古学家赶到了现场。他们认为这所宫殿是《以赛亚》预言中所说的萨尔贡王的，而实际上是尼尼微郊外的一所避暑行宫，性质同凡尔赛宫类似，建造于公元前709年巴比伦被征服之后，是一所庞大的“无忧宾馆”。接着，宫墙被从沙砾中挖了出来，随后又是几处庭院里点缀着华丽的客厅、走廊、廊芜、寝室、一套三间连成一体的闺房，以及一个多层高塔的遗迹。 浮雕和雕像的数量是惊人的，淹没了多少年的古亚述人的面貌，这时突然显露出来了。他们大量的浮雕、各式兵器和生活用品被人们看见了；他们家庭生活的状况、他们是怎样打仗和狩猎，也可以从这些东西中看出来。
第三部分：关于塔的记载博塔 发现尼尼微（图）6
大量用雪花石膏制作的雕刻品很不牢固，出土之后在沙漠的烈日曝晒之下立即化作了粉末。为了协助博塔，这时法国政府即刻派遣尤金·拿破仑·弗兰丁赶赴中东。弗兰丁这位优秀的绘图员曾随同考古队一道去过波斯，后又出了几本书详细记述了他的经历，书中附有数幅杰出的古代雕刻品的素描。就像当年拿破仑的埃及委员会得到维万·德农一样，博塔得到了弗兰丁，不过德农画的是坚固不动的建筑物，而弗兰丁要画的东西必须迅速画完，否则这些东西大都很快风化在他的眼前。 许多雕刻品被博塔装上了木筏，但底格里斯河上游湍急，波涛汹涌，把木筏冲得像陀螺一样乱转。因为木筏的倾斜，许多刚刚出土的亚述神和国王的石像又不幸葬身河底了。 博塔并不气馁，他重新装置了一批木筏，采取了各种必要的保护措施，终于运送成功了。木筏抵达河口之后，这些珍贵的雕刻品被装上了远洋轮船。不久之后，第一批亚述石雕运到了欧洲；几个月之后就在罗浮宫里展览了。
第三部分：关于塔的�