选下“中标”。《故事会》在新的构想下进行重新调整后，几年下来，终于在全国众多的期刊中浮出水面，受到了社会中这部分最年轻、最活跃、同时也是最挑剔的读者的欢迎。
编辑们又重新翻阅了自己所编辑的这本刊物。作为一本不但是受到成年人，同时也受到青少年欢迎的刊物，过去对适合青少年阅读的内容的确是发表太少。刊物必须迅速适应这种变化，适当地调整版面。
“拿什么来‘喂养’我们的孩子？”《故事会》的编辑们在思考。
不久，《故事会》上开出了一个栏目，叫做“历史人物故事”。
一个民族的历史是青少年最丰富的营养，而那些在一个民族的历史上做出不朽贡献的人物，则是后人学习的榜样。这些故事是一个民族文化的精髓，我们如果在前进中忘记了过去，忘记了那些曾为民族的复兴而傲然挺立的筋骨，我们就会忘记我们自己。
可是，青少年都有文化，重复历史书上那些背熟了的故事，他们就不一定愿意听。《故事会》采用了从民间挖掘历史人物故事的办法，作者深入生活，在民间去广泛搜集，不久便是硕果累累。
例如林则徐在青少年中几乎是人人皆知，对于他在中国历史上的丰功伟绩也是多有史书记载，如果我们的刊物为了教育而去“教育”，总是重复那些青少年都知道的东西，他们就会有一种厌倦，就不会去读。《故事会》则选取了一则《林则徐求雨》的故事，说的是他在楚地做官之时，有一年久旱无雨，米价飞涨，遍地饿殍。他向巨商富户借粮救民，但这些人正想借此发财，不肯借粮。
林则徐为了救民，便通知巨商富户三日内吃斋沐浴，一同到东城门外龙王庙设坛求雨。
烈日下，林则徐规定了“三不准”：不准张伞，不准喝茶，不准退席。这些脑肥肠肥的巨商富户何曾受得了这般痛苦，个个被晒得汗如雨淋。直到三炷香过后，他才叫人抬来茶缸，让这些人喝水。巨商富户们顿时豪饮。一会儿便都呕吐。林则徐吐的是米饭素菜，巨商富户们吐的全是鱼肉荤腥。这时，林则徐站起来，训斥道：“我辈为民请命，理应虔诚祈天赐福，消灾避难；君等却视民命如儿戏，该当何罪！”直到这些人答应出粮救济灾民，方才放他们回家。
原来，林则徐早在茶中放了少量吐药。他求雨是假，为民筹粮是真。
这位竭力禁烟的民族英雄，爱民之心跃然纸上。青少年结合所学的书本知识，对林则徐也就有了更深的理解。
类似这样的历史人物故事在《故事会》上一刊登，好像是“洪水”中突然隆起的一块“净土”，令读者怦然心跳。民间流传的历史人物故事生动、有趣，作为青少年书本知识的一种补充，很快就吸引了这些年轻的心。
《故事会》自创办这个栏目以来，先后发表了从民间搜集整理的历史人物有包公、林则徐、汤显祖、司马光、顾尚之等的传说故事。
中学生是《故事会》很大的一个读者群。这些十五六岁的孩子，正是长身体、长知识的时候，也是世界观逐渐形成的时期。如果只是一贯地给他们讲一些过去的故事，也不能满足他们的需求，因此他们经常给编辑部来信，希望能在故事中看到自己生活的影子。
如何才能做到这一点呢？这些“半大”的孩子，究竟需要些什么样的营养？什么样的栏目才能更加地吸引他们，使他们的心跟着这些故事跳动呢？
《故事会》的编辑们在实践中逐渐地取得了共识：贴近这些“半大”孩子们的生活和心灵。
这个栏目叫什么名称好呢？大家左思右想，直到二十世纪九十年代，才有了比较清晰的认识，然后又在几次会议上提出来研究，结果诞生了一个备受中学生欢迎的栏目名字：16岁故事。
多么通俗，多么亲切的一个栏目啊，这些十五六岁的孩子们在这本他们所喜爱的刊物上，终于有了一块属于自己的园地！
全国数以十万计的中学生和他们的老师与家长，对这个栏目给予了满腔热情的支持。自从开办这个栏目以来，来稿始终不断。这一批十六岁的中学生毕业了，另一批十六岁的中学生又接着投稿，而一些已上了大学的学生，至今仍留恋着这个“十六岁”的栏目。
我利用采访的时间，读完了这个栏目的大部分故事，那的确是一片温馨的家园。在这里，纯洁与友爱滋养着青青的草地，天真和无邪明朗得如同秋日的蓝天，孩子心灵的嫩芽在阳光下绽开，少年美好的憧憬在碧波上荡漾……
来听一则“16岁故事”吧，这个故事题目叫《苹果树上掉下梨》。
怪了，苹果树上怎么会掉梨呢？
原来村里有三个小孩子，他们的名字叫小孬、胖墩、狗剩儿，每年他们都爱在苹果快熟的时候，去“摘”浩海爷家那两棵苹果树上的青苹果吃。可是今年却不行了，这个浩海爷总是坐在树下，使他们无从下手。
这时，一个叫刘棒棒的同学主动加入了他们“摘”苹果的行列，并出主意让狗剩儿走到那苹果树前时装病，骗浩海爷送他去看病，便趁机“摘”了两大书包苹果。
后来，当他们得知浩海爷这两树苹果是留给进村修水库的解放军叔叔吃的时候，就将自己的零用钱集起来，买了几筐苹果，晚上偷偷地散放在浩海爷的苹果树下。谁知这事被刘棒棒的弟弟刘超知道了，就把妈妈给他买的梨也拿来了，悄悄地放在浩海爷的苹果树下……
当我在这里简要地复述这个故事时，那些山乡少年花一样的心灵，不也同样地使我们这些为人父母的成年人，得到了一种灵魂的滋养吗？！
对于适合低幼儿童的故事，刊物的编辑们也有一个从模糊到清晰的认识过程。
在二十世纪八十年代初，《故事会》就开始突破原有的发稿要求，逐渐发表了一些外国童话。这些童话大都比较短，适合于大人讲给年幼的孩子听，每期发一两篇。再后来就发一些儿童喜欢的寓言，这些寓言在原来外国童话的基础上，向前靠近了一步，主要是这些寓言大都本土化。大人讲起来顺口，儿童听起来更容易接受。
第二章第一次挑战 （8）
到了二十世纪的八十年代末和九十年代初，编辑们认为照过去那样办下去，似乎还是有点少特色，也有点“零碎”。
编辑部便想对这个栏目实行改革。
怎么改呢？时下一些刊物“通俗”得离儿童们越来越远，《故事会》在这个时候去贴近那些牙牙学语的儿童，是否会直接地影响到自身的发行量？
编辑们又在一起认真地研究，后来终于达成了共识。办刊物最可怕的是赶潮流，现在无人或很少有人来关注这个问题，正好说明在这件事上可以取得新的发展。儿童不仅是祖国的未来，同时也是家庭的未来，“贴”近了这部分的“读者”，就是贴近了时代，贴近了未来，同时也贴近了这些“读者”的家长和亲朋好友，这将是一个多么大的读者群啊！
焦点集中在这个儿童故事栏目的名称上。
通俗，易懂，易记，有概括力和影响力，这是《故事会》栏目名称的一个特色。
栏目在酝酿中终于定型，名叫：妈妈讲故事。
这个名称一确定，就改变了过去编发这类稿件相对比较零碎的局面，一开始就受到了家长们的欢迎。这些给低幼儿童听的故事，不仅思想内容积极健康，同时语言也是精雕细刻，每一篇都十分精彩。
有一篇名叫《闹闹王子过生日》的故事，说的是有一个专门喜欢制造各种“闹”声的王国，名叫“叽里咔嚓国”。其王子要过生日了，国王于是决定在同一天里，让全世界的人都同时发声大叫，以取悦自己的儿子。当信使去世界各地都联系好后，有一个人却说，到那天全世界的人在同一个时刻发出叫声那是多么动听呀，可是自己参加这个队伍一同大叫，不就听不到这么动听的声音了吗？于是他告诉自己的家人，家人又将此告诉了别的人，结果到那一天，大家都为了听到这“动听”的叫声，全世界一下子出奇的静寂。王子有生以来才第一次听到了小鸟的歌声，听到了风在树叶间低语的沙沙声，小溪流水的丁冬声。他第一次得到了大自然送给他的礼物——轻柔、安静。他爱它们！现在，叽里咔嚓国再也没有噪声了，去那里访问的人们，可以看到这样的一块纪念碑：欢迎到安静的叽里咔嚓国来！
这样的故事，我相信每个妈妈都愿意讲给自己孩子听的。
“你知道在北方的夜空中漂亮地闪耀着宛如宝石的七颗星星吗？那是北斗七星。将七颗星星连接起来，它就像盛水的勺子。夜空的星星怎么会变成勺子状呢？这里还有个传说。”
这是在“妈妈讲故事”栏目中发表的一则故事的开头。这则故事叫《七颗星星》，是俄国大文豪列夫·托尔斯泰的作品，写的是一个善良女孩子的故事。编辑在语言上所作的严格要求，译写者曹俊德在语言上所下的功夫，真正地为母亲和“小读者”们制造了一个童话的意境。
当那个善良的小姑娘将从树叶上采来的露珠盛满勺子，准备端回去给自己干渴的母亲喝时，一位老爷爷这时来向他要水喝，他把水给了那位老爷爷。“老爷爷用颤抖的双手接过勺子，‘呼噜呼噜’地把水全喝光了。也不知是怎么回事，金勺子愈发熠熠生辉，老爷爷的身体也反射出金光。不知什么时候，勺子上嵌入了七颗令人眼花的金刚石。老爷爷将勺子放在桌子上，对女孩说：‘姑娘，你待人善良，我很感激你。为了报答你美好的心灵，我为你降雨。’老爷爷说完，他的身影便消失了。随后七颗金刚石闪出耀眼的光辉，跳出勺子，高高地飞往北面的天空，组成了勺子状的七颗星星，顿时，‘滴答’真的下起雨来了……”
这样的故事，既能培养孩子们高尚的品质，又向孩子们传播了科学知识，同时语言上又是一种美的享受。
在各种通俗文学期刊泛滥、“少儿不宜”的各种色情、凶杀书刊铺天盖地袭来的时候，读者对《故事会》上这些为青少年发表的故事反响是强烈的。
浙江省东阳县马礼村小学的霞明来信写道：“自从《故事会》开辟了‘妈妈讲故事’专栏以后，我便选择了几个故事讲给自己的学生听。由于这些故事既浅显易懂饶有趣味，又事中寓理，教人明理，竟获得了小学生的欢迎。于是，小学生每逢空余便要求我给他们讲几个故事，我也尽量满足他们的要求，常把贵刊‘妈妈讲故事’栏中那（些）生动有趣、颇有回味的故事讲给他们听。他们说：‘老师，我们听了你讲的故事，使我们明白了不少的道理。’”
山东省菏泽二中的苑福来同学来信说：“我们高中三年级的学生，大概是由于面临高考的缘故，对与高考无关的课外书�