何承伟的这种观点，是他在长期担任《故事会》领导工作的深刻体会，它说明办刊中的一个基本指导思想，那就是如何地使你所办的刊物能够吸引更多的当代人的眼球。
要做到这一点，任何一本期刊都必须在时代的发展中不断地提升自我。
翻开从创刊以来的《故事会》，这本刊物经过了一个漫长的自我调整、自我认识、自我提高和不断适应时代发展的过程。
正如何承伟所阐述的那样，《故事会》在其四十年的道路上，不仅继承了中国民间文学的优良传统，同时还十分注意努力地发展这种传统，并不断地赋予传统以现代的内涵。他们根据现代生活的发展，根据现代人的审美情趣和心理需求，每年都要对原有的栏目进行调整和推出新的栏目，以适应时代发展的需要，提升刊物自身的品味。
每年都有新“面孔”，一年更上一层楼——《故事会》采用这种与时俱进的运作方式，就使她永远地将自己置身于时代的潮流中，置身于当代人精神追求和需要的中心，使人们在一种渴盼中追逐着她，接受着她。
《故事会》从创刊以来，曾根据现代生活的发展推出过许多优秀栏目，这些栏目有的因为时代的发展而停止了，有的却根据时代前进的需要一直保留至今，并成了刊物的品牌。不断跟上时代的步伐，推出一些新的栏目和品种，使刊物永远都贴着当代人的心灵，充满着一种时代的气息。
在二十世纪八十年代初期，《故事会》就在原有栏目的基础上进行了适应时代的调整，将一些不太适合当时人们思想和精神需求的栏目进行了改变，增加和增设了一些新的栏目，开设了“新故事”、“生活故事”、“外国民间故事”、“中外文人故事”、“机智人物故事”、“风物传说”、“土特产传说”、“风俗故事”、“动物故事”、“谜语故事”、“外国童话”、“寓言”等，这适应了刚刚粉碎“四人帮”不久，人们多年以来对于民族文化知识的渴求。
到了二十世纪八十年代中后期，随着人们思想的不断解放，《故事会》又对一些栏目进行了较大的调整，将“生活故事”、“外国民间故事”、“中外文人故事”、“机智人故事”、“风物故事”、“土特产故事”、“风俗故事”、“动物故事”、“谜语故事”、“外国童话”、“寓言”等众多栏目进行了合并或停办，重新开设了“社会故事”、“都市新传说”、“中外幽默故事”、“笑话”、“妈妈讲故事”、“中篇传奇故事”等。
《故事会》并未因此而停步。进入二十世纪九十年代，刊物对于办得较好、同时适应时代与读者需求的一些栏目进行更大精力的投入外，对原有栏目进行了适合时代的调整，新开设了“东方夜谈”、“俏皮话”等栏目，这些新增的栏目，既有轻松愉快的休闲故事，又有新奇怪异的东方奇事，更有品味高雅、引人入胜的世界名著，为读者打开了另一扇新奇的窗户，很受读者欢迎。使刚由双月刊改成月刊不久的《故事会》，打破了多年月发行量在三百万册徘徊的僵局，一下子突破了月发行量四百万册的大关，名列全国期刊发行的榜首，成为上海面向全国的一个标志性刊物。特别是在1997年，《故事会》乘风破浪，克服诸多不利因素，稳扎稳进，再次调整栏目，使刊物的月发行量达到了四百一十三万册，创下码洋1。08个亿的纪录，相当于当年一个中型钢铁企业的利润。
这个时期，面对着全国不少期刊存在着的生存危机，《故事会》的成功范例不仅得到了社会的存认，同时也极大地鼓舞了全国的期刊行业，在当年11月华东地区召开的期刊会议上，被众口一词地推选为“华东地区十大优秀期刊”之首，全国的许多报刊都为此发表了系列的评论，称此为“《故事会》现象”或“《故事会》精神”。
时代进入到二十一世纪，面对着日益激烈竞争的期刊市场，为了“适应新时代，迎接新挑战”，何承伟提前就与编辑们在一起研究新的构想，对原有的栏目进行了新的调整，使这本刊物更加贴近时代，贴近读者，不失时机地新设了“百姓话题”、“名人讲故事”、“3分钟典藏故事”、“当代写实故事”、“故事传递”、“16岁故事”、“谈古说今”、“民间故事金库”、“社会故事”等具有时代气息，为读者所希望看到的栏目，这些崭新的栏目，将古今中外的文化有机融会在一起，体现了在未来的时代里，人们生活多元化的发展方向，使《故事会》既保持了清新刚健的一贯的风格，又体现了时代步伐，与当代人随着物质生活的不断丰富，在发展变化着的感情世界和精神需求相连相通，使这个时期的刊物月发行量，始终稳定在四百万册上下，仍然位居全国期刊发行的前列。
回顾《故事会》走过的四十年历程，其中有一个最显著的特点，就是将目光盯在普通的老百姓身上，从不盲目地追求少数“精英”所鼓吹的“热点”，也不片面地迎合某些低级趣味，从不为“潮流”所动，从不降格以求，始终将反映当代中国老百姓所关心的生活、理想、意愿和情感放在刊物的首位，并以实际行动，将“如何为群众”的问题落实到每一个作者的作品中。
何承伟对此说得更加明白：“关键是《故事会》所发表的故事，一定要变成老百姓自己的故事。”
1996年，为了让《故事会》适应时代发展的需要，让这本刊物更大程度地走进中国普通百姓的家里，何承伟经过反复地思考后，召开了编辑人员会议，决定增设一个新的栏目。
第七章世界的故事（2）
这个栏目叫什么名字好，如何办好这个栏目，当时大家的心里也都没有底。编辑们只是认为主编提出的这个设想，反映了《故事会》的一贯办刊思想，是适合时代和读者要求的。
何承伟提出，每期都争取能发一组当前老百姓喜欢谈论的一个话题，通过不同的故事来反映，用一个总的栏目将其串连起来，设一个主持人，这样就比较活泼，也更加吸引人。
可是，当时编辑们的思想都还比较朦胧，也一直没有想出一个画龙点睛的栏目名称。这样经过了好几次的编辑部会议的论证之后，编辑们就到读者和作者中去了解情况，对当前老百姓普遍关心的问题进行了一定的调查，在当年编辑部赴浙江召开的一次有关会议上，编辑夏一鸣提出这个栏目能否叫做“百姓话题”。编辑们听后与先前的几个名称进行了比较，一致认为这个名称更适合，于是便由参加会议的何承伟与编辑们共同确定，在刊物上开辟一个全新的栏目：百姓话题。
《故事会》为保持自身的特色，感应时代的脉搏，给读者一个新面孔，每年都要这样经过反复推敲后推出一些全新的栏目。“百姓话题”开辟后，每期都围绕着一个老百姓所关心的问题，以此形成一个中心，组织四五个精彩纷呈的故事，从不同的叙事角度，不同的人物背景，不同的情节构思，讲述了老百姓自己的故事，这个栏目在第一期上就发表了“谈当官的”，以后接着又编发了“百姓说警察”、“话说小偷”、“世上只有妈妈好”、“喝酒的故事”、“也说高考”、“潇洒黄金周”、“家里有人犯罪”、“老爸老妈有点烦”等许多深受百姓欢迎的话题。
更令人叫绝的是这个栏目前面的几句话：说大事、小事，普通人身边的事；讲闲话、实话，老百姓心里的话。它是主编何承伟脱口而出的。这一下子就拉近了刊物与时代、与读者之间的距离。这个栏目开办至今，几乎是期期都受到读者的喜爱，现在经过几年的运作，已经成了《故事会》一个知名度很高的品牌栏目。
事实说明，任何一本刊物，都不能只依靠少数人来办，不能将自己关在编辑部里想当然地设置栏目，不能只依靠少数的“精英”来“出谋划策”，不能单纯依靠“热点”来寻求卖点。任何一本文学、文化类的期刊都应该将自己置身于时代的大潮之中，时刻地与普通的老百姓保持着联系，不断跟着时代的节拍调整自己的步伐，提升自己的品味，这样才能具有自己的生命力，才能够获得更加广阔的前程。
夏一鸣拿着手中的一篇稿子，感到有些犹豫。
这是著名作家陈世旭应《故事会》之约写来的一篇故事，题目叫《老曹你好》。这篇故事按照《故事会》发稿的要求，只写了一千多字，情节生动有趣，但却是一篇半文半白的作品。
《故事会》过去从来都未曾发表过这样的作品。
作为约稿编辑的夏一鸣，将如何处理这件事情呢？
我在前面早已写到过，在相当长的一段时间里，《故事会》基本上是不发或尽量少发名人作品的。这种不跟潮流不跟风，不靠名家作品来为自己“贴金”，真正“还故事于民”的做法，对于加强刊物与广大普通老百姓的联系，反映他们的心声和情感，体现刊物的群众性，增加发行量，在当时的确是起了很大的作用。
可是，《故事会》现在为什么要向名人们约稿呢？
事情还得从1998年5月说起。
这一天，何承伟在二楼会议室召开编辑部全体人员会议，研究刊物栏目的增设问题。
在原有栏目的支撑下，办得红红火火的一本刊物，发行量也达到了全国期刊最前列，为什么在这个时候要召开这个会议？过去对于栏目的设置都是在每年的岁末召开会议进行研究，然后在下一年度开始实施，而现在为什么要在中途来研究这项事情？
随着时代的发展，如果仍然一成不变地维持着原来固定模式，刊物也就有脱离时代和群众的可能。
何承伟及时发现了这个问题，他必须立刻将这个问题提出来，让全体编辑人员研究和讨论，以便及时地调整思路，跟上读者不断增长的精神需求，提高刊物的品味。如不抓住时机及时调整，时间一久，就会使刊物陷于被动境地。
会议开得很热烈，编辑在对于过去办刊思路进行经验总结的同时，都认为《故事会》的栏目有待于新的突破。过去那种认为故事纯粹是属于“民间的”、社会的认识，与时代的发展有一定的距离。实际上就是自己给自己“画地为牢”。那种完全排斥名人之作的做法已不适应现在时代发展的需要。因为现在讲故事的不单是普通老百姓，社会上的知名人士也讲故事。在中国古代的春秋战国时期，诸子百家在宣传他们的政治主张时，也有很多是采用讲故事的形式，巧妙地运用故事的智慧，来实现自己的理想。而当代的许多名人，也都是讲故事的高手，将这部分人也团结在自己的周围，让名人们也在刊物上来“讲”故事，这样使名人走进大众，让大众了解名人，既可提高刊物的质量，同时也适应了新时期读者中不断提高的思想和艺术需求。
那时，著名作家邓刚有一部长篇小说准备在上海文艺出版社出版，