吴之明望了一眼向大林，笑着说：“传说倒是有这么回事儿，不过传说的东西哪能当真呢？您说是不是，向市长。”
向大林明显心生不悦：“怎么不能当？在县志上就有记载：‘南河大曲’自唐以来就是贡酒。”
“对，对，对！县志上是这么记着。”吴之明赶忙说。周杰夫没有注意到向大林不悦的神情，似乎对这个话题很感兴趣。他索性拿起一个酒瓶，仔细研究起酒瓶上的标签来。见标签上注明产地是南河市珙山县，周杰夫不禁皱了皱眉头，“南河大曲是珙山县产的？”语气中似有不大相信的成分。
“是啊！”吴之明赶忙接口道，“珙山产的南河大曲才是正宗的。现在市场造假贩假的太多了。打着南河大曲牌子的酒厂有十多家。但今天喝的酒保证正宗，是珙山南河酒厂的吴厂长亲自送来的。”
吴之明最后一句话本是为了活跃气氛，刚一说完便自个带头笑了起来。但在座的其他人并没有笑，因为他们大多看见周杰夫又皱了皱眉头。向大林更是毫不掩饰地白了一眼吴之明。吴之明自觉失言，赶忙止住笑声，尴尬地望了眼身旁的妻子。聪明的郑晓赶忙接过话头：“周书记没去过珙山吧？”
说完又觉得这话不对，便补充说，“周书记刚到南河不过两年，一直忙着修三环路，搞城市规划，根本来不及到下面的县份上去走访了。不过，珙山倒是可以去一去的。那里风景不错，满山都是白果树。就是经济落后了点，交通不太方便。”
“这不可能吧？”周杰夫说。
“白酒和白果都是宝啊！怎么可能经济落后呢？怎么可能呢？我看，当地的领导班子策略上有问题。要想富，先修路嘛。这交通不方便，满山都是宝就是运不出来，这经济怎么发展嘛。老向，我看这事儿市里面要拿个方案才行。”
周杰夫一下子进入了工作状态，是所有人都始料不及的。现场的气氛迅速庄重肃穆起来，仿佛这里不是“南河人家”酒楼，而是市委市府的大会堂。周杰夫满脸严肃地盯着向大林，直望得向大林心里发怵。按理说，向大林和周杰夫是平起平坐，不应怕对方。只因周杰夫是选派的干部，早些年在江苏任地委书记时政绩卓越，半年前被派到南河市任市委书记时，很多人都认为他“来头不小”。要知道，南河市可是中央实施西部大开发战略的龙头城市之一啊！所以，向大林虽然表面上不买周杰夫的账，可内心深处却是怕他三分。
向大林是出了名的“牛脾气”。他虽然明知周杰夫在拿珙山的事借题发挥，向自己发威，却仍是置若罔闻，自个儿斟了满满一杯酒，一仰脖子喝了个底朝天。周杰夫却是似笑非笑地望着向大林喝闷酒，不再说话。两个龙头斗脾气，其余的人更是大气不敢出，酒席上的气氛越来越紧张。吴之明早已从刚才的窘态中解脱出来，迅速地转动着脑子，思寻着对策。郑晓敲了敲酒杯，并给丈夫使了个眼神。吴之明没有会意。
“好了，好了！”郑晓蓦地站起身，她的嗓音因受到强烈的压抑而有些发颤。
“各位领导，各位亲朋好友，今天是犬子做满月酒，感谢各位的光临。若有招呼不周的地方，尚请多多包涵。现在，我代表我那宝贝儿子敬各位叔叔、伯伯、各位阿姨、婶子一杯酒。喏！我先干为敬！”
第一部分：大地春雷座上惟一的女性
郑晓的即兴表演无疑恰到好处，所有的人都拿眼瞧她，宴会的气温开始回升。但毕竟已是酒过三巡，诚意响应的人并不多。一旁坐着局级领导的那一桌却是鼓起掌来，税务局长孙波带头起哄：“喂，大律师，你不是下逐客令吧？”
“是啊！这喜酒可得多喝点儿，回家咱也抱个大胖小子！”商业局长张庆大声嚷嚷。一旁的旅游局长孙正芬拿筷子敲了一下张庆的光头，打诨道：“省省吧，老张，毛都没了，还想抱儿子。”
“喂，注意形象啊，孙阿姨！”张庆边伸手捂住光头边反击孙正芬。孙正芬是座上惟一的女性，生得精明干练，虽然年龄与其他局级领导不相上下，但因一向做事雷厉风行，说话老是一副教训人的口吻，所以同僚们在非正式场合中都管她叫“孙阿姨。”
张庆和“孙阿姨”的打趣引得一片哄堂大笑，人们的注意力又迅速转移到了他们那一桌。这时候，公安局局长牛栋摇摇晃晃地从座位上站起来，拖着他那肥胖的身躯，一步一个趔趄地走到郑晓面前，晃了晃手中的酒杯说：“喂，郑晓啊，你别老围着领导转就忘了咱这个老同学啊。”
这句话显然有些过分，一旁的周杰夫和向大林都觉得脸上挂不住，又不好发作，便只能相视一笑，讪讪地掩饰过去。向大林说：
“这个牛栋，三杯酒下肚就找不着北啦，四处乱拉关系。”
没料这话被牛栋听去了，一板正经地对向大林说：
“哎，市长大人，您可别乱说啊，什么乱拉关系？我和郑晓可是如假包换的老同学啊！你说是不是，郑晓？”
郑晓见牛栋喝得快醉了，赶忙说：“是，是！”边说边端起半杯红酒，准备和牛栋碰杯。这时候，牛栋腰间的手机突然响了起来，他做了个“抱歉”的手势后便开始接听电话。刚“喂”了一声，牛栋脸上的笑容便敛住了，眉头也渐渐拧成了一个“川”字，先前醉意朦胧的三角眼此刻变得炯炯有神，散发出熠熠灼人的光辉。很快，电话挂断了，自始至终牛栋只说了一个“喂”字。挂断电话的一刻，他不经意地咬了咬下唇。但抬头面对郑晓的一瞬间，牛栋的脸上又恢复了刚才的戏谑神情。
和郑晓碰完杯，牛栋迅速绕到向市长身后，俯在市长耳边说了句什么。向大林侧脸对牛栋使了个眼神，没有说话，但脸上的酒意似乎在顷刻间全消了。牛栋转身冲吴之明和郑晓一抱拳，低声说：“不好意思，两位，局里有点事儿，我得先走了。”说完转身欲走，又突然想起了什么，伸手从衣袋里掏出一个红包来，塞到吴之明手里，说：“这是一位朋友托我代送的一份心意，请笑纳。”
吴之明来不及推辞，牛栋已大步流星地向大门走去。吴之明顺手把红包递给了郑晓。
牛栋一走，向大林便侧身对周杰夫耳语起来。周杰夫一怔，手中的酒杯差点滑落。这样的失态自然瞒不过久居官场的大小官员们。大家料想一定出了什么事儿，又不便明问，便各自在心里揣摩起来。
酒宴几乎是戛然而止。
走出南河大厦，吴之明叮嘱郑晓回家看看孩子，便和向市长钻进了同一辆车。车一溜烟开走了，郑晓怔怔地望着疾驶而去的轿车，心头突然泛起一种莫名的悲伤。
正当郑晓发愣的时候，天正律师事务所主任李明和一帮同事嘻嘻哈哈地从大门口走出来。郑晓转过身，马上满脸堆笑：“唉呀，李主任，今天真的对不起各位同事呀，客人太多，招呼不周。”
李明走上前，拍了拍郑晓的肩膀，笑着说：“别这么见外嘛，够你忙的哪！不过，这是喜事儿，忙着不累！”
“是啊，郑姐，”陈娟也凑上前来：“看你那高兴劲儿，真羡慕死人哪！唉，什么时候把大胖小子带出来大伙儿逗一逗。”
郑晓伸手拧了一下陈娟胖乎乎的脸蛋：“傻丫头，别羡慕我！快去！”
“郑姐！”陈娟羞得嗔叫一声，眼睛的余光却瞟向一旁的顾阳宁。顾阳宁也正拿眼看陈娟。两相对视，一对年轻恋人的脸不约而同地红了。
第一部分：大地春雷无商不奸
送走所有的客人，郑晓觉得脑子里昏昏沉沉的。或许是宴席上多喝了几杯酒，出来被凉风一吹，酒劲开始发作了。郑晓用手揉了揉太阳穴，觉得清醒了许多，但身子却软绵绵的。刚刚坐完“月子”，今天又折腾了大半天，她着实感觉到有点累。郑晓是很少感到累的。律师事务所的同事们都称她为“铁人”。她的精力仿佛永远用不完。为办一桩案子，她可以连续三天三夜不睡觉，还不知辛劳地四处奔波，就连比她年轻五、六岁的陈娟也常对她说，“简直受不了你”。郑晓从小生活在农村，又是家里的老大，什么累都受过，什么苦都吃过。直到现在，她回到农村，还可以帮助弟妹家干农活，而且做得像模像样。也许正是这样的锻炼，才使郑晓在工作中任劳任怨而且永不知疲倦。有一次，她和李明为一桩案子远处沧江调查取证，坐了三个小时的汽车后又走了二十多里山路，就连“大男人”李明都叫苦不迭，可她仍然劲头十足，还边走边说笑话。哭笑不得的李明开玩笑说：“郑晓啊，你这样的人才不去经商真是太可惜了，敢拼敢打，能言善辩。我敢说，那些大腹便便的所谓商界强人，没哪个有你这拼劲儿。你要去经商呀，保不准是个女比尔·盖茨。”
“是吗？那我要是从政的话，就该是撒切尔第二哪！”
“从政不好，官场是片沼泽地，一旦失足，就会越陷越深，终致毙命！”
“可我也不是经商的料啊！我不够‘奸’，无商不奸嘛！”
“那可不见得。”
“怎么？你认为我很‘奸’是不是？”
“不，不，我是说商人不见得都奸诈。这是一种误解，有良知的商人大有人在。所谓‘奸’，我认为理解成‘精明’才对，你的‘精明’也是众所周知的嘛！”
“又拍我马屁呀！”
“我哪敢拍呀！要被你们家小吴给看见了，不让我下油锅、跳火海才怪呢！”
“吴之明可没那个胆儿，你可是鼎鼎大名的御用律师啊！谁敢傍你？当然，丽云嫂子例外啊！”
“又开玩笑啦！对了，问你一件正经事儿，你干嘛选择律师这一行。这碗饭不好吃呀，人家说我们‘吃了原告吃被告’，真是冤哪，比窦娥还冤。这不，我们现在连碗水都没喝的，还吃，吃个头啊！”
“是啊，这碗饭不好吃。跑断了脚板子，磨破了嘴皮子，还上下不讨好，两头都受气。帮别人打官司，赢了，说是你的义务；输了，就是你的能力差劲，保不准还惹上官司。”
“是啊，那你干嘛要当律师，像你这种人什么事不能干，偏偏干这行，浪费人才，暴殄天物，你说是不是。”
“太夸张了吧。我算什么人才，什么天物？再说呢，当初自己选择了这个行业，从二十二岁干到现在，快六年了，大大小小的案子办了上百件。哭过、笑过，被人赞过，骂过，却从来没有后悔过。”
“但是，又有多少人理解我们的苦处、难处呢？我刚入行的时候，中国还没有一部成文的《律师法》，律师就像一群孤儿一样溶在庞杂的司法队伍当中，四处乞讨，见缝插针。那时候，整个南河市只有天正一家律师事务所，现在已发展到十五家了，执业律师也超过了一千人。应该说这几年律师制度的发展还是很明显的，特别是1993年以后。但社会舆论对律师这个行业的赞誉太多，对发展前景太过乐观。现在有许多年轻人带着梦幻般的憧憬走进律师队伍，没干几天便大呼上当。他们不知道，律师只是国家法制建设中的一颗棋子，而法制是上层建筑的重要部分。既然上层建筑的模式和发展程度是由经济基础来决