病员卡。郑晓的突然到来，令李克光有些手足无措。
“你……”
“怎么，不欢迎？”
“哪里话，请坐，请坐！”
“不用客气！”
李克光还是很客气地为郑晓倒了一杯水。在他看来，郑晓并非自己一名普通的病员，而是一位久别重逢的朋友。但是，李克光并没有丝毫的欣喜，反而心情格外沉重。他知道郑晓此行的目的。可自己却不知道是否应该告诉她实情。按照医院的规矩，病员的病情是不能轻易告诉病人的，而应该告诉其家属。吴之明恰好不在。她的母亲也许和她一样的脆弱。李克光正犹豫着，郑晓抢先开了口：“你们是不是发现了我有其他内科疾病？”
李克光迅速地摇摇头，但说话却又模棱两可：“我想，我还是应该先和你丈夫谈一谈。”
“不！”郑晓很坦然地一摆手。
“告诉他和告诉我是一样的。你相信我，老李，再大的困难我都能克服，再大的打击我都能承受。”
“你确信！”李克光尽量使气氛轻松。
“确信！”郑晓使劲地点点头，又补充道：
“要不，我就不叫小‘铁娘子’！”
“你是铁娘子？”李克光表情滑稽。
“同事都这么叫我，不过加了一个‘小’字！”郑晓同样努力地让自己轻松起来，说这话时还有一个嘴角上翘的动作，把李克光也给逗乐了。
“那真是失敬了，铁娘子！噢，加个‘小’字！”李克光笑着说。
“老李，你别再转弯抹角，支支吾吾的了，这样反倒会加重我的心理负担。”郑晓正色道，“有什么话你就直说！”
“好吧！”李克光叹了口气，问道：
“你平常有没有感到头昏眼花，胸闷腿软的感觉？”
“有。这是哪方面的疾病？”
“这种状况频不频繁？”李克光继续问道。
“这很难说，如果那段时间工作压力大，就时常有这种状况发生。轻松的时候就少有发生。”郑晓如实说道。
“这种状况持续有多久了？”李克光的眉头开始发皱，问话时好像底气不足，而且小心翼翼。
“好像很长时间了，近年来特别明显，可能是这些年太劳累了吧。”
李克光若有所思地点点头，幽幽地说：“这是贫血症状！”
第四部分：风起云涌最残酷的秘密
郑晓却突然轻松地大笑起来：“我以为是什么大不了的病呢！不是说十个男人，九个肾亏，十个女人，九个贫血吗？”
“但我们发现你可能患有白血病！”
笑容在郑晓的脸上凝固了。这一刻，她的真实感觉是有一双大手紧紧地揪住了她的心脏，并且在使劲地挤压，直压得她胸口发闷，四肢发凉，头脑中白茫茫一片。她的嘴角不停地颤抖，脸色由白转青，再由青转紫。这样持续了约摸五分钟的时间，郑晓终于从嘴里挤出一个词：“确信？”
“基本上是！”李克光低沉地说，“不过，并不严重，及时治疗并无大碍。”
郑晓苦笑了。她知道，白血病的另一个称呼是“血癌”。既然是癌，就几乎是宣布了死刑。可这时候，她并没有想到死，只是觉得身体发冷，冷得自己不由自主地搓着手。
从医生办公室里出来，郑晓觉得身子轻飘飘的，脑子里却什么也没有想。铅沉的双腿艰难地爬上楼梯，一条长长的通道出现在眼前。通道的两旁射出白亮的灯光，通道的尽头却黑糊糊一片。郑晓便本能地往着那黑处走去，她不知道到了那黑暗的地方又会怎么样。但是她不想见到刺眼的灯光，她渴望到黑暗中去。只有黑暗才能给人安全感，只有在黑暗中才能体会到自己的存在。
“挺住！挺住！”
郑晓边走边喃喃自语，似乎是漫无目的地往前走去。
“晓，你到哪儿去？”
母亲的呼唤使郑晓迅速回到了现实。迎向母亲的目光的那一刹那间，泪水喷涌而出。刚刚因打击而麻痹的心理防线因为清醒而崩溃。所有情感神经都从虚幻模拟的安全感中复苏过来，发出阵痛。
“晓，你怎么啦？你的脸色很糟糕！”母亲焦急地呼叫着，一把搂过女儿，紧紧地拥在怀里。郑晓便在母亲的怀里恣意地痛哭出声。
泪流干的时候，人也完全清醒过来。郑晓突然止住了哭泣，挣出母亲的怀抱，做了一个滑稽的小丑扮相，弄得母亲傻愣愣地站在那儿，张口结舌，哭笑不得。
“我没事啦！”
郑晓拖长声音大声叫道，边叫边伸出双手搂着母亲的脖子又蹦又跳，一副小孩撒娇的样子。当她的下腭触及到母亲的脖颈的时候，那种特殊的温情又冲得她喉头发鲠，鼻子酸酸。但她强忍住了几欲夺眶而出的泪水。她知道，自己得了绝症的消息对母亲来说更是一个致命的噩耗。这是一个秘密，一个生命中最后的、最残酷的秘密。她警告自己要坚守秘密，直到生命的最后一刻，让谜底自然揭穿。
“傻丫头，你吃错药了！又哭又笑的，像个小孩似的！”
不知情的母亲半嗔半笑地推开女儿，刮着她的鼻尖，像哄幼儿似的。在母亲的眼里，孩子永远是长不大的。
郑晓顺势坐到病床上，开始为自己的异常举动撒谎：“我刚才去找医生办出院手续，可他们不准，我就很生气。”
母亲白了她一眼：“这么晚了去办什么出院手续，你真是无聊。”
“我就是无聊得很！”
郑晓故意嘟着嘴巴，说：“在医院里睡了一个多星期，全身又脏又臭，我就想回家洗个澡！”
“唉哟，还撒娇呢！都当妈妈了，羞不羞！”
母亲见女儿没什么事，便笑开了，边笑边数落着郑晓。郑晓是故意蒙蔽母亲的，便顺着母亲的话题往下说：
“当妈妈了又怎么啦？我永远是您的女儿，我当奶奶了还是您的女儿！”
这句话惹得母亲大笑不止。郑晓也被母亲的情绪感染了，心情轻松了很多。但这种轻松是短暂而苦涩的。死亡的恐怖阴霾席卷而来。这以前，郑晓从来没有想到过“死”。哪怕遭受歹徒袭击直至急救后醒来，她都坚信自己的生命之花不会这么早就凋零。可是今天晚上，她的生命历程突然间被宣布进入“倒计时”。她无论如何也无法承受这种打击。特别是当她看到母亲灿烂的笑容时，联想到的是“白发人送黑发人”的悲剧结果。她甚至奇怪地想：母亲要比自己年轻得多，因为她的生命在不断地延续，而自己的生命则被装进了沙漏，静静地，悄悄地而又有形地流逝着。她不敢去想，真到了自己灯枯油尽的那一刻，母亲怎么能承受那从天而降的灾祸与悲痛。可这一天迟早都会到来，也许就在明天，后天，或是不久的将来。
一种前所未有的浓烈的酸楚从心头涌起，并迅速地漫延开来。郑晓感觉到自己已无法抑制这种冲动的情感，便对母亲说：“我上厕所去了！”
她几乎是以百米冲刺的速度跑到厕所，痛哭了整整半个钟头。当她再度回到病房时，已是眼眶通红。细心的母亲还是发现了她的不对劲，便伤心地问道：“你又哭了？”
“没有啊！”郑晓故作轻松，并假装吃惊地望着母亲。
“那你眼眶红红的。”母亲不依不饶，执意问个究竟。
“厕所里漂白粉味道太重了，冲得眼睛发胀。可能是揉红了吧！”
第四部分：风起云涌心神不宁
郑晓敷衍着母亲。母亲也不再发问，默默地为女儿削着苹果。病房里又开始沉寂下来，郑晓重新躺回床上，借口灯光太亮，用被子蒙着头假装睡觉了。也许是哭得太辛苦，太累，不多久她还真的打起鼾来。
母亲则毫无睡意，女儿的反常举动已扰得她心神不宁。虽然女儿信誓旦旦地说自己没事。但饱经风霜的老人是很容易看穿这种谎言的。她轻轻地为女儿掖好被角，见女儿确实进入了梦乡，便蹑手蹑脚地走出了病房。
老人来到医生办公室，一眼便瞥见刚才到过病房的那位医生还在。她听郑晓叫他李医生，便隔着门缝轻轻地叫道：“李医生！”
李克光正在沉思，老人的叫唤使他悚然一惊。见是郑晓的母亲，李克光赶忙请老人进到办公室来。
“李医生还没有休息？”老人客气地问。
“噢，我值夜班！”李克光微笑着答道。见老人半晌不说话，李克光便主动问道：“老妈妈找我有事吗？”
“噢，不，我想打听一下郑晓的病情。”
李克光的表情极不自在：“她呀，没什么事啦！她现在有什么不妥吗？”
李克光这样问之后又觉得自己的语气具有暗示性，便补充道：“我是说您担心她什么吗？”
“不！”老人摇摇头说：
“我看她的伤势也好了，她自己也想出院了，不知行不行？”
李克光迅速地皱了一下眉头，支吾着说：“这个，应该是，没有问题的。但我得问问她的主管医生。”
对老人来说，病情的好坏，医生的话是最具权威性的。既然医生说没事了，老人悬在心里的石头也落地了。老人轻手轻脚地回到病房，看着女儿熟睡的样子，甜甜地笑了。而后关灯倒头在女儿身旁睡下。
郑晓微微侧了一下身子。其实她早在母亲出门时便被惊醒了，这时候正忐忑不安。她估计母亲去了医生办公室，不知道打听到了什么消息。她相信李克光不会将实情告诉母亲。
就这么傻傻而又伤心地想着，郑晓突然听见身旁的母亲在低声说话：“晓，医生说明天就可以出院了！”
郑晓以为母亲在和自己说话，正准备应答，却听母亲自顾自地往下说：“老天啦，保佑我的女儿平安无事，不要再出什么差错了！”
老人说完低沉地叹了口气。这一声叹息，如针一般扎在郑晓的心尖上。酸甜苦辣咸，人生五味齐涌心头。泪水静悄悄地流淌出来，湿了被子，枕头，更湿了郑晓的心。
这一夜，郑晓再也没有睡意。天亮的时候，她突然下定决心，马上出院。她要用人生最后的有限时间，去完成自己亟待完成的事情。她要把自己手中的案子查个水落石出。不管有多难，不管涉及到什么人，哪怕是自己的丈夫，她也决心一查到底，只求问心无愧地离开这个世界。
吴之明红肿着双眼来到病房，心不在焉地查看着妻子的伤势，游离的眼神让郑晓捕了个正着。
“昨晚你到哪儿去了？”郑晓突然问道。
“嗯？”吴之明如梦初醒，回答得支支吾吾。
“向市长找我谈工作！”
郑晓心头一颤，紧接着问：“谈什么工作？”
“谈什么工作要向你汇报吗？”
吴之明突然发起无名火。郑晓咬了咬嘴唇，沉默了。一旁的母亲一脸无奈地看看郑晓又看看吴之明，同样的默不作声。
“我要出院！”郑晓沉默了一会儿又突然说道。
“好啊！”吴之明随口答道。
吴之明草率的回答又令郑晓生气。见吴之明要往外走，又赶紧问：“你到哪儿去？”
“你不是要出院吗？我去叫医生。”
吴之明边走边说。
“你别去！”郑晓大声说。