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田光对他是怎么样地看重？荆轲从他这番话中已完全了解了。但是，越是如此，他越不肯有任何肯定的表示。因为，他觉得别人对他的要求太高了，给他的责任太重了；如果不能尽如人意，必然引起别人加倍的失望，那还不如事先慎重些的好。
于是，他保持沉默。
田光起初有些失望，他原期待着荆轲会自陈抱负，发抒见解，使他能对这位他所爱重的名士，获得更多的了解。但转念想到，这正是荆轲深沉的地方；百余年来，列国由贵族当权转而为平民论政，奇才异能之士层见迭出，那都是由于优礼供养、虚心求教的结果——期待着荆轲会侃侃而谈，企图争取他人的垂青，根本便是错误的想法；果然如此，荆轲也就没有什么了不起了。
于是，他觉得有句实话，必须跟荆轲说明：“荆兄，承你委托，要我把徐夫人这方竹简转呈敝国太子，只怕未能达成使命。”
“喔。”荆轲探索着说，“乞道其故。”
“只因我与太子，从未见过。”
这倒是颇出荆轲意外的。“不是说贵国太子礼贤下士，极其看重人才的么？”他问。
“这话不假。”
“然则国有大贤，太子怎倒不来请教呢？”
“问得是！”田光深深点头，“然而‘大贤’之称，实不敢当。”
“田先生，你莫谦虚。”荆轲想了一下，又说，“谬承错爱，实有知遇之感。今日聆教，言不及私；田先生的错爱，无非为贵国设想，采及葑菲，就这一片公忠体国的苦心，难道还不足以见其贤？”
这是恭维，但也说透了田光的心事；于是白发皤然的老人激动了，“荆兄！”他的嘴唇翕动着，眼睛下面的肌肉不住动弹，仿佛不能控制自己似的，“我，我跟你说句实话，我也跟你一样，耻于自荐。然而，生为燕国之人，死为燕国之鬼；苟利于国，生死以之——耿耿寸心，并不因太子未曾下顾而有所更改。”
“是的。田先生。”荆轲的声音，有着不胜低徊和惭愧的意味；他想到卫国的君王，不能采纳他的献议。因而远走天涯，以求明主，这跟田光无私的精忠，相去实在太远了。
“嗳，不必谈我了。”田光宕开一句，换个话题，“听说荆兄在榆次，曾与盖聂论剑？”
榆次之事，他怎会知道？荆轲心里奇怪，却未追问，只平静地点一点头。
“又听说荆兄的高论，为满座所折服，惟独盖聂，似有不服。”
“不错。”荆轲坦然承认，“心口两皆不服。”
“然则荆兄自论，论剑，与盖聂的高下如何？”
这话使荆轲不太佩服，他大声答道：“荆某非劈刺之士！”
“喔！”田光倏然动容，面有惭色，“这倒是我失言了。”
就这时候，田家的僮仆来向主人报告，酒食已准备妥当。荆轲一听，不等田光留客，当时声明，已与武平有约共饮，随即起身告辞。
田光也不坚留，只请稍待。进去转得一转，回出来送客。送到门口，从腰际取出来一个沉甸甸的布包，递给荆轲，同时随随便便地说了句：“且请收下，聊供客中所需。”
显然地，那是一包黄金；荆轲觉得受之有愧，但不受则根本无法在燕市立足，更谈不到有所表现或效劳，因而称一声谢，坦然接受。
就凭这布包中的两镒黄金，荆轲在燕市作了一个从容闲住的打算。他经常与武平及高渐离在闹市高歌痛饮，也经常在秦楼楚馆浅斟低唱，而就在这类似乎信陵君醇酒妇人的失意生活中，培养出一段士为知己者死的激情和开阖排荡、鼓动风云的雄心。
第二章入秦之计（1）
受田光供养，在燕市旅舍中的荆轲，闲住一年有余。
就在这十几个月中，燕国南邻的赵国，发生了极大的变化；而且剧变就发生在最后三个月——三个月的工夫，秦国灭了赵国。
赵国四战之地，多出名将，前有廉颇，后有李牧；秦王十四年、十五年两次伐赵，都为李牧所败。秦王十八年——荆轲离开邯郸不久，秦国命将，三路伐赵，一下井陉、一攻河内、一围邯郸；赵王迁以李牧、司马尚领军抵抗。李牧用兵素以坚韧见称，邯郸被围一年，秦军劳而无功。
于是，秦国善设阴谋的李斯，重施故技，定下了从内部来瓦解赵国的策略。
赵王迁是个儇薄无行的少年。他的母亲是邯郸倡女初嫁赵国宗族，年少而寡；赵王迁的父亲悼襄王惑于她的美色，纳入后宫，生子名“迁”。悼襄王在位九年而薨，幼子继位；母以子贵，邯郸倡女，成为太后。这位正在狼虎之年的太后，宫闱之中有甚多的丑闻；赵国的百姓看不起她，私底下多管她叫“倡后”。
倡后外结奥援，名叫郭开是个极其卑鄙的人；引诱年幼失教的赵王迁，讲究声色犬马，因而成为宠臣。李斯曾利用他中伤廉颇，现在又要利用他来毁掉李牧。
于是，受了秦国重金贿赂的郭开，向赵王迁进谗，说李牧、司马尚有谋反的逆迹。赵王迁跟他的母亲商议；恰好倡后又与李牧有仇——悼襄王纳倡后时，李牧曾加劝谏——自然全力支持郭开。
母子君臣密议的结果，以赵葱和齐将颜聚代替李牧和司马尚。李牧认为这是乱命，不肯授印；赵葱设计捕杀李牧，司马尚被废。
三个月以后，秦将王翦大举攻赵，赵葱阵亡，赵王迁被掳，倡后为赵国士大夫所杀。而公子嘉——赵王迁的异母兄，率领宗族数百人，向北逃亡到代郡，自立为“代王”。
这是赵王迁八年、秦王政十九年、燕王喜二十七年，也就是荆轲在燕市的第二年十月间的事。
燕赵唇齿相依，赵国既灭，燕国便面临了生死存亡的严重关头。太子丹大为震恐，问计于他的太傅鞠武。
在东宫的密室中，两人先作情势的研判。“臣得确实谍报：王翦已屯兵中山，显然有乘胜攻燕之意。”鞠武停了一下，追溯前事，“当年太子收容樊於期，老臣曾作谏劝，以为一方面不必触怒秦王，一方面西约三晋、南连齐楚，共作拒秦之计，方为正办。如果太子纳臣忠言，不至有今日之危！”
“唉！”太子丹不耐烦地顿足，“师傅，不必再说这些话，徒乱人意！”
“是，老臣失言。”
“也不必如此自责。师傅，你有什么主意，倒是快说吧！”
“老臣智穷力竭，计无所出。”鞠武顿首答道，“举荐一人，请太子召见。”
“谁？”
“处士田光先生。此人智深勇沉，可谋大事。”
“噢！”太子丹很高兴地说，“我也听说过有此一位长者。请师傅为我先容，如何？”
“臣当效力。”
“那么，事不宜迟，请师傅快去办吧！”
“是。”鞠武退出东宫，遵照太子丹的意思，随即趋访田光。
他们是总角之交，六十年的岁月，结下了深厚的情谊。一个贵为太傅，一个是在野的处士；依世俗的眼光，分隔云泥，而在他们内心中所不能磨灭的印象，依旧是儿时嬉戏追逐的光景。田光素性淡泊，不慕名利，鞠武曾数次保荐他为官，也要为他引见太子，都为他婉言拒绝，只愿知无不言、言无不尽地陈述他的见解。所以，鞠武对国事的献议，实际上多半出于田光。
由于过去的了解，鞠武有些担心，怕田光仍旧持着不求闻达的素志，不肯应召；准备着耗一夜的工夫，破釜沉舟、剀切陈词，无论如何要说服了田光去见太子。
因此，他的态度是从容的，见了面，先不道破来意，尽自谈着闲话。
反倒是田光有些困惑了，赵国新灭，王翦大军进屯中山，大有窥燕之意，以至于举国人心惶惶；而身为太傅的国家重臣，何以有此闲逸的兴致，来访草野故人作款款的清谈？
“太傅！”他忍不住要问了，“近日可有来自南面的消息？”
“只有来自北面的消息。”鞠武答道，“赵国公子嘉，已自立为代王，派遣使者来见王子，约燕合兵驻上谷，以阻秦军。”
“太子可曾见许？”
“自然。”鞠武徐徐引入正题，“然而这是权宜的处置。欲求自保，当别谋一劳永逸之计。”
“正该如此。”田光问道，“太傅可有良猷？”
“田兄！”鞠武笑道，“这话，该我请教你才是。”
田光沉默着。浓重的两道白眉，几乎联结在一起；眉宇间，无情岁月所刻下的纵横皱纹，越显得深刻了。
看他那攒眉苦思的神情，鞠武充分体会到老友热爱国家的忠荩；把握住这进言的机会，他换了副肃穆的神色，以低沉而激动的声音说：“田兄！国事如此，你再不该崖岸自高了！”
“何出此言？”田光倏然动容，“太傅，你不是不知道，我身在草野，心在庙堂；苟利于国，生死以之，决不逃避责任的。”
“是。”鞠武顿首相谢，“我说得太偏激了。不过，你何以始终不愿见太子？甚至上一次有人带来徐夫人那方竹简，你托我转呈太子，都一再嘱咐，不必说破来历。这也未免太清高了。诚然，你有见解，可由我转达庙堂；但总不如当面倾谈来得深切。恕我再质问一句：你何以不愿一见太子？”
“责备的是。”田光转为平静了，“不过，太傅，你只知其一，不知其二；我之耻于自荐，并非自鸣清高，须知草茅下士，求谒贵人，则不免为人所轻，为人所轻则其言不用。太子既然礼贤下士，则你何不说：太子何以不愿一见田光？”
鞠武不答，闭上眼沉思了好一会；张眼点头，轻轻说道：“敬闻教矣！”
说完，他起身告辞，重趋东宫。
于是，第二天平明时分，甲士前导，仪从簇拥，太子丹亲访田光；来得太早，田家的大门还紧紧闭着。
东宫舍人叩开了门，朗声宣道：“太子请见田光先生！”
第二章入秦之计（2）
田家的僮仆，一听这话，再见到那副气派，吓一大跳，张皇失措地奔了进去。一路大喊：“太子来了！”
刚刚起身，正在栉发盥沐的田光，年逾七十，依然耳聪目明；听得外面的喧嚷，虽不免意外之感，但稍微想一想，便了然于其来有自。他一面告诫家人整肃门庭，不可喧哗失礼，一面匆匆戴冠束带，师法“君命召，不俟驾而行”的古训，顾不得再细作检点，便踉踉跄跄地迎了出去。
走出门外，只见一辆华盖高车旁边，站着一位三十余岁，气度清华的贵人；不用说，这就是太子了——太子丹先质于赵，后质于秦，在国的日子不多，所以田光一直没有机会见过。
“草野微臣，辱蒙太子下顾；逾格恩宠，粉身难报。”田光一面说，一面俯伏在地。
“田先生，快请起来！”太子丹踏上来，亲手相扶，“我实在惭愧得很；久闻贤名，到今天才来请教。田先生，我不必惊扰府上了，特来奉迓，可肯见顾？”
“极愿追随。”
“好极了，请上车吧！”
说着，太子丹又亲手搀扶田光上了他的车子，如子弟服侍前辈似的；虽是不慕荣利，心如止水的老田光，亦不免�