「『请放心，博士。你不必在意舍妹说的，继续研究即可。』」
「不是很普通吗？」
「很普通呀，不知哪里不对了？」玖渚玉颈一歪。「或许是后面那句『毕竟不能让我高贵的妹妹，不能让玖渚家族的直系孙女做这种杂事。』不对吧？」
「没错。」
我绝无袒护卿壹郎博士之意，可是自己的地盘被这种无法无天的兄妹大闹，铁定不是愉快的记忆。
「但这是陈年往事啦，博士。」玖渚再度转向博士。「而且又是小女生说的话，岂能斤斤计较呢？」
「年轻也好，女性也好，才能就是才能。玖渚大小姐亦是如此认为吧？」
「……所以说，这趟不是来聊往日回忆的。虽然无意小看博士，可是博士，你就不能谈些更有内容的对话吗？博士的态度实在不是能够好好协商的态度。」
「你这就叫有意协商的态度？玖渚大小姐，不论如何，大小姐都打算从我身边夺走兔吊木那小子吧？」
「夺走这种说法真难听。」
「但玖渚大小姐的行为就是如此。你就是想从这间研究所，想从这里带走我的一名所员。」
「……」
「那男人不可能叫给你。」博士斩钉截铁地说：「不论如何……纵使对象是玖渚大小，我都无意交出兔吊木，绝无商量的余地。我的意见是不会改变……兔吊木垓辅的意见亦不会变卦。」
「——就是这一点。」玖渚轻耸香肩道：「就是这一点。小兔他啊——是绝对不会改变自我意志的人。集团活动的时代，小兔就是最难控制的。可以操作，却无法控制，这就是『害恶细菌』的名称由来。搞不好自己也惹不起他——『集团』里唯有小兔让人有这种感觉。而博士竟能自由操弄小兔，到底用了何种手段？」
「嗳！因为我们俩很投缘嘛。研究兴趣相同，才决定一起研究。」
非常明显的超级大谎。只须回想适才与兔吊木的对话，答案就昭然若揭。可是表面上，目前这个状况就是这么一回事。
「……原本还希望能够说些更像人类的对话，或许只是一相情愿。」
「更像人类，嘎？」博士嘲讽似的说：「……不过更像人类的对话，对象也得是人类吧，怪物小姐？」
「阿伊！」
玖渚娇叱。
对象并非卿壹郎博士，而是我。
对着正从椅子站起的我。
「不要动，不可以动喔。」
「……」
「现在发作怎么行呢？现在正在协商呀。」
「……」
「阿伊。」
「……了解。」
「……」
「就说了解啦。」
「……」
「真的了解啦，知道啦。」
我重新作下，松开紧握的拳头。我瞪了博士一眼发泄内心郁闷，但博士毫不在意我的视线，鼻子哼了一声。
「原来如此，正如玖渚大小姐所言，看来这小子并非窝囊废。」
「……客气了。」
「小伙子，你对我不将玖渚大小姐当成人类一事好象很生气，不过她恐怕也没把我当成人类吧？小伙子，你懂吗？被黄毛丫头轻视的老人的心情？」
「这种事谁懂？」我不悦应道。这是异于与兔吊木对话时的不悦。「你懂不懂我的心情？我才不想从长辈口里听见这种没度量的台词。」
「我想你也不会懂的。嗯啊，不可能懂的。你旁边这位大小姐拥有何等才能，你根本就毫无头绪。」
「……」
「喏，小伙子，我其实有点羡慕你。」博士的声音里的敌意少了一点。「不，或许跟羡慕又有些不同。对——从我的立场来看，你简直是肆无忌惮地执行了非常了不得之事……这种待在玖渚身边的丰功伟业哪。」
「……丰功伟业？」
「正是丰功伟业，你不妨引以为傲。本人身为『堕落三昧』之前，也算是一名人类，自然具有评鉴事物的眼光。这位少女是出类拔萃的天才，相较于亦曾荣获相同称号的斜道卿壹郎，我绝对认同她的才能大幅逾越本人……但即便如此，我亦不想待在她的身边。」
「我大概无法忍受，真的无法忍受。与其待在这种怪物身边，不如死了算了。」
「……你嘴巴放干净一点。」
「你可别说你对玖渚大小姐没有任何自卑感喔，小伙子。」卿壹郎博士说：「从刚才的反应来看，你应该不是对玖渚友一无所感，毫无神经的呆子。」
「兔吊木也说过类似的言论。」
尽管言论方向完全相反。
「害恶细菌」将「死线之蓝」视为神明崇拜。
「堕落三昧」将「蓝色学者」视为怪物恐惧。
然而，这是只向量上的相反，内容如出一辙。至于将我定义成无可救药的蠢材此点，两人毫无二致。
可是。
「嘴巴放干净一点，这种抱怨我早已听腻了。你们这些食古不化的家伙有够惹人厌。这跟跳针的唱片又有何不同？难看死了。这种以小人之心度君子之腹的说话方式——」
「博士。」
玖渚打断我的台词。玖渚甚少在别人说话时插嘴，更何况说话的人是我。
「博士，这种事就到此为止吧？才能也好，天才也罢，这种废话怎样都无所谓。思想较量也好，思想对决也罢，这种麻烦事就敬谢不敏了。这种逻辑还是交给文科的哲学家吧，理科博士。老实说，博士的脑子里毫无一丝才能的确很可怜，可是也别归咎他人。对于你的无能，玖渚友没有任何责任。」
「——你！」
面对玖渚过于挑衅的发言，博士老脸通红，我也吓了一跳。我是第一次看见玖渚友这般直言挑衅他人。
「就是这么一回事吧？将小兔关在这里的理由是自己力有未逮，才想使用小兔的力量吧？虽然不晓得博士是如何对小兔怀柔、笼络……胁迫，可是能不能别再做这种侵占他人研究成果的行为？不，就连这也无关紧要。你的事从内心到外表，不论哪个部分都无关痛痒。不管博士再如何自豪、自以为是，玖渚友照样没有任何责任。所以想对博士说的话就只有一句。」玖渚友说：「把小兔还来。」
「……」
「那个是我的喔。」
「……」
「我的东西就要放在我身边，至少被你这种人占有是极不愉快之事。」
「……还真是一相情愿的想法。」博士勉强出言反驳，向「死线之蓝」反驳。「那是你舍弃之物，捡别人的丢弃物，有何不对？」
「丢弃物亦然。纵然是丢弃物，我的就是我的。丢弃物被人捡走也很不愉快……喏，博士，『死线之蓝』的占有欲是非常非常强的喔。你连这点道理都不知道吗？」
「……那个可不能交给你。」
博士又说了一次。
面对态度略显强势的玖渚，博士尽管有些畏怯，仍旧坚持己见。
「就算逼我下跪也办不到。那个……是本人对玖渚大小姐的唯一优势，虽然是唯一优势，又是借来之物，但优势就是优势，当然不可能交给你。」
「——无聊，到头来就是嫉妒？」
「嫉妒……这种看法或许不能怪你，不过别把我看得如此低贱。假使你知道我现在的研究——即使是玖渚大小姐，这次也要大吃一惊。」
「喔~~若是考量所内成员的来头，三小时或许办不到——毕竟这次还有小兔。」
「……协商看来是决裂了。」博士与玖渚保持距离，在附近的椅子坐下。「或者该说是没有协商的余地？这般彻底对立，岂能进行和解交涉？」
「唔，别妄下结论嘛。对不起，好像说得太激动了。」玖渚嫣然一笑，对卿壹郎博士扬起双掌。「在此向博士致歉啰。博士今天好像真的很忙，明天冷静下来之后，再好好谈谈吧？还有许多礼物没拿出来呢。」
「……说得也是，明天再谈吗？」博士忽又想起什么似的笑个不停。「……不知道你有什么王牌，但我想都是垂死挣扎。正如玖渚大小姐所言——兔吊木垓辅是绝对不会改变自我意志的人，即便那是迫于无奈的意志。」
「……也许吧。」
「宿舍就在森林里。对玖渚大小姐而言或许有点脏乱，嗯，就请多多忍耐了。咱们这里毕竟是深山。志人会替你们带路，他在一楼大厅等候，你们去吧。那么明天见——玖渚大小姐。」
卿壹郎博士说完，一副再也无话可说的态度，将整张椅子转向一旁。
「……嗯，明天见。」玖渚言毕站起，接着拉住我的手。「走吧，阿伊。小志在一楼等着呢。」
「……嗯，好。」
我乖乖起身，任玖渚拉着，留下卿壹郎，离开会客室。
玖渚友和斜道卿壹郎——
两人的渊源看似淡薄，没想到意外深厚，绝非「无关紧要」。不，渊源深厚乃是基于我的角度，或者基于卿壹郎博士的立场，对玖渚本人而言，或许真的无关痛痒。这种毫不在意的态度，恐怕又伤了卿壹郎博士的自尊。
并非无法理解。
尽管不愿理解。
然而非常可惜——非但是对斜道卿壹郎，对玖渚友亦然——这是八竿子打不着的对立。双方明明对立，却八竿子打不着的关系。简直就是鸭川与比壑山的对决。正因如此，再怎么协商也不可能有和解案。
年轻与性别皆与才能无关——
博士的言论确实意味深长。
「……该怎么说？总觉得很那个啊。」
「害恶细菌」兔吊木垓辅。
「堕落三昧」斜道卿壹郎。
「死线之蓝」玖渚友。
惊世骇俗……若是借用博士的说法，就是惊世骇俗的怪物级天才三王鼎立吗？
老实说，他们三人说的我都听不懂。这种放弃理解的态度，或许正是斜道卿壹郎博士「羡慕」的因素。我想肯定是这样。脑筋好乃是不幸中的大不幸。不用看的事物都不幸看见，不用听的声音都不幸听见，不用知悉的味道都不幸尝得，不用感受的味道都不幸嗅出。当厨师的话，倒也还派得上用场。
「……」
脑筋好的人须得成为厨师。
嗯，这是与卿壹郎博士不相上下，颇为耐人寻味的言论。我一边回想那座岛上的天才厨师，一边思考。
就在此时，正当我在长廊行走——只见宇濑美幸小姐独自坐在先前那间吸烟室。
「啊，美幸。」玖渚率先呼唤对方。「人家跟博士的会面结束啰，你快点回去比较好吧？」
「——多谢告知。」
美幸小姐将吸到一半的香烟（ECHO）在烟灰缸捻熄，站起身。「啊，那位铃无小姐，」一语不发地通过我们身旁时，她蓦然想起似的道：「我按吩咐带她四处参观……不过半途遇上春日井博士和三好博士，三人似乎一见如故，目前正在二楼的吸烟室聊天。我想应该尚未离开，两位可以到那里找她。」
「多谢告知。」
玖渚还以相同台词。
「那我告辞了。」美幸小姐正欲离去，「美幸小姐，」我朝她的背影唤道：「呃……我有点事想请教，方便吗？」
「——什么事？」
「美幸小姐为何，是基于何种理由在此工作呢？」
「……」
这是我问过志人君的问题。虽然志人君最后只对我吐槽「你这种人是不可能理解的」，美幸小姐又会如何回答呢——
「我没有个人主张。」
美幸小姐斩钉截铁地说。
「若没其它问题，我就此告辞。」
「……嗯，不好意思拦下你。」
美幸小姐绷着一张扑克脸，笔直走向博士的房间，步伐几乎毫不迟疑。对她而言，我们这种来访