”
“你说的对，杰克。”我的话里开始透露出一丝无奈。
第二章劳动是最美好的赚钱方式 2004。5。19（2）
中午，珍尼弗和罗里打电话回来说，下午3点放学后，他们要去蒙汉生牧场做些事情，让我和杰克晚些时候去接接他们。
当温暖的阳光斜照在美国西北部大地的时候，我和杰克开车到了青草碧连天的蒙汉生牧场。这里养育着成群的花白相间的奶牛，是西雅图市的早餐奶的主要供应地之一。
远处，有一些不停地忙碌着什么的妇女，而珍尼弗则正在教罗里使用剪草机，可能是年纪太小的缘故，罗里总显得有些笨手笨脚。
杰克将车停在路边上，我们就这么静静地欣赏着眼前的景致。
一个穿着蓝色牛仔便衣的老男人骑着马儿过来了，他对着蔚蓝的天空长长地吹了一声异常响亮的哨子，牧场上的人们便纷纷收拾起家伙。原来，这一声哨子，是收工的意思。珍尼弗和罗里也停止了工作，开始使足吃奶的力气去抬那剪草机。
我和杰克立即下车走向这姐儿俩，帮助他们把剪草机送往附近的一个帐蓬。
我们的车子终于可以回家了。
“After all that work，I’m really dead（我真要累死了）。要不是为了那该死的汽车，我才不干呢。”罗里瘫在后座上。
“罗里，What a bird man！ You’ve ruined everything（你这个鸟人，全都让你搞砸了）。”珍尼弗有些生气。原来，她下午一直在教罗里使用剪草机，但是，等罗里好不容易学会后，牧场却收工了。因此，他们今天是一个子儿也没赚着。
到家后，我才发现，梅尔达早就在大厅里等着。
三人拥抱过后，她耐心地听完了一双宝贝儿女的自述，柔声说道：“亲爱的珍尼弗和罗里，你们做得很对。我高兴的是，虽然今天没有赚着钱，但罗里学会了使用剪草机。而珍尼弗，你今天传授了劳动技巧给罗里，妈妈必须奖励你。”
梅尔达起身，从卧室里拿出一张纸币，高高地举起：“珍尼弗和罗里，你们看着，这是一张斩新的钱，这一美元，我要奖给珍尼弗。不过，我想请罗里帮个忙，把这张美钞给珍尼弗，并对珍尼弗说声谢谢。好吗，罗里？”
“当然，妈妈。”罗里接过钱，用双手恭恭敬敬地递到珍尼弗手里：“珍尼弗，妈妈让我谢谢你。其实，她不交待，我也想说这句话的。”
珍尼弗却红了脸：“罗里，我不该责怪你的，原谅我，好吗？”
看着这双儿女情长的孩子，梅尔达笑了，眼睛里充满了母性的柔情。
我心底开始有了一些酸酸的感动。看到她们，我想起了我的9岁的小宝。
我要去厨房了，我要为阿瑟一家准备一桌地道的每周一次的中国菜。当我转身要走的时候，听见梅尔达又在说：“孩子们，如果你们能帮我从卧室里取一份纽约时报来，并把鞋放到后面的阳台上去，而且还能到厨房去帮Ailin小姐洗菜，那么，我将付给你们50美分。”
于是，身后响起了珍尼弗和罗里欢呼的声音。
的确，同样是母亲，我的教育方法确实不如梅尔达高明，这一点我必须承认。
解析
美国父母常常教几岁的孩子学会通过正当手段去获得一些收入。有的小孩子帮忙送报可以得到一些报酬，如，洗碗、吸尘、擦玻璃、倒垃圾等、割草、洗车、清理车库、油漆墙壁、修剪花园等，有的小孩也会将用不着的玩具等也可以摆在家门口出售，以获得一点收入。即使家庭经济状况很好，美国人也鼓励孩子用自己的双手劳动挣钱，让孩子自己支付保险费用或部分学习费用及其它费用。
因此，美国人从小就有经济独立意识、打工挣钱意识。美国孩子把找不到打工机会和同父母要钱看成是莫大耻辱。有的孩子甚至托父母给自己找工作，有的父母为了让孩子有自信。不惜自己出钱为孩子买受雇机会。
点评
勤劳是幸福的种子，闲散是堕落的祸根，安逸是成长的最大敌人，是埋在孩子们心中最大隐患。
“劳动最光荣”，这是世界公认的，不同的只是：美国父母将之落实到孩子的行为生活中去，而中国父母只将它当成口号来嚷嚷。
第二章“孔融让梨”是愚蠢的 2004。5。24（1）
真没想到，我们中国人一向引以为荣的东西，竟然会被美国人全盘否定！
最近这段时间，我常常和家人通过E…mail分享在阿瑟家做家庭助理的快乐，以致于小宝都喜欢上了这个特别的家庭。
今天的天气真是不错。西雅图的天空蓝得透亮，几片白云温柔而闲散地飘荡着。
女佣泰勒太太抱着一个大盒子，远远地就对着我大叫：“Ailin，Ailin小姐，这是你的中国来的邮件。
“谢谢你，泰勒太太！”我愉快地接过包裹，“这准是我儿子寄来的，因为那小家伙前些时曾告诉过我，他要给珍尼弗、罗里和菲比送一件有中国特色的礼物。”
今天正好是周未，珍尼弗和罗里都呆在家里玩网络游戏。
“亲爱的珍尼弗、罗里，还有菲比，你们快来看，我儿子给你们寄来了什么！”
三个小家伙很快就跑了过来，珍尼弗甚至主动找来了剪刀用以剪断包装带。大家七手八脚地拆开封口时，小家伙们情不自禁地瞪大了深蓝的眼睛——原来是一只色彩艳丽的风筝。
这是一只瘦型北京沙燕风筝，神态俏丽，彩绘精致，大块面的白色胸脯和头、翅、尾诸部的黑色描绘，使它看起来栩栩如生。上面还点缀着牡丹、蝙蝠等吉祥图案，颇有中国风情。
“该死的，这东西在西雅图的唐人街就有！”我暗暗责怪小宝。
但是，三个小家伙却对之充满了浓厚的兴趣。
“太美了！”罗里激动地大叫道，“你的中国小宝真伟大。”
“这一定是敦煌壁画上的图案！” 珍尼弗很肯定的样子。她曾经见过敦煌壁画的录影片。
“Ailin，你能让我先玩这只漂亮的风筝吗？”菲比最是直接。
“这——”我有些为难。小宝啊，你这傻小子，咋只寄一只风筝来呢？三人直直地盯着我，眼睛里满是期待，又似乎有一丝不安。
我想了一想，说道：“以大让小，尊老爱幼。珍尼弗，还有罗里，我们先让给菲比，怎么样？”
“不，这不公平！”珍尼弗和罗里不约而同地朝我嚷道。
啊，这不公平吗？！这下我真正傻眼了。我这个家庭助理该如何说服这几个小家伙呢？
正在苦恼的时候，梅尔达太太正好从基金会那边回来了。
“妈妈，Ailin小姐的中国小宝送给我们一只美丽的大风筝！不过，菲比却想先放，我觉得这不公平。妈妈，你说呢？”罗里如遇救星般地急忙告诉梅尔达。
“是这样啊。亲爱的Ailin，真是太感谢了！”梅尔达笑着对我说，一边翻看着风筝，“确实很漂亮。”
“梅尔达太太，可是，只有一只风筝，怎么办呢？”我十分抱歉地说。
“没关系。”梅尔达微笑着对我眨眨眼睛，然后不急不火、温柔地问三个小家伙，“孩子们，你们都想要这只中国风筝么？
“是的！”三个小家伙异口同声地答道。
“那么，我们来做一个公平比赛吧！我的孩子们，看到桌子旁边那三把椅子了么，它们有些脏，你们三人一人一把，负责把它擦干净，谁擦得又快又干净，谁就有先得到那只风筝的权利，期限为半天。你们同意吗？”
“同意。”三个家伙竟然意见统一。
“那么，珍尼弗、罗里和菲比，你们赶紧去找好工具，我叫一二三开始时，你们就可以了。”
三人立即分头去找抹布和水桶。他们那熟练的模样，看来不是第一次进行这样的比赛了。
哦，上帝！罗里6岁，珍尼弗9岁，而菲比却只有3岁。显然，让年龄相差如此悬殊的孩子站在一起竞争，虽否有失公正？
我惊讶地望着梅尔达，对这种竞争教育法，我确实有点不敢苟同。
“太太，这的确是个解决的方法。不过，菲比那么小，她肯定比不上珍尼弗和罗里，她是不是该得到些照顾呢？”我小心翼翼地向梅尔达表达了我的不解。
“不，Ailin。美国社会是一个自由竞争的社会，不分年龄，不分种族，不分男女老幼，也不分资历。谁强，谁就可以出人头地，谁弱，谁就掉下去。同时，它也会迫使弱者自觉地变强，强者则更加地变强。珍尼弗、罗里和菲比三个人都有得到漂亮风筝的平等权力，因此，竞争是最合适的方式，我认为这很公平！你说呢？”梅尔达微笑地看着我。
我想了想，只得承认：“是的，这是个不错的主意。”
随着梅尔达的一声“开始”，珍尼弗三人马忙碌起来。当然，菲比其实什么活也不会做，她不光将自己的水洒到了地上，甚至还差点把珍尼弗的水桶弄倒了。
梅尔达则饶有兴趣地看着，真正的负责桌椅餐具卫生的泰勒太太亦在旁边闲看热闹。
几分钟后，求胜心切的罗里兴冲冲地撂下抹布，大声地叫道：“妈妈，我已经擦干净了！我是第一个，我蠃了！”
“哦，宝贝，我现在就过来检查！”梅尔达来到罗里负责的那把椅子前，用干净的白纸巾仔细地在椅子上这擦擦，那蹭蹭，当她发现白纸巾依旧是白的后，便后用赞美的语气说：“亲爱的罗里，你真是棒极了！现在，你是风筝的第一个主人了！珍尼弗和菲比，你们俩同意吗？”
“我们同意！”珍尼弗和菲比看起来有点懊丧，不过回答得心甘情愿。
第二章“孔融让梨”是愚蠢的 2004。5。24（2）
罗里赢了风筝，心情好极了，道声“谢谢妈妈，谢谢Ailin小姐的中国小宝”后，朝珍尼弗和菲比做了个鬼脸，抱着风筝就跑了。
“祝你玩得愉快，罗里！”梅尔达笑盈盈地冲着那个消失在门口的小家伙叫道。
“珍尼弗和菲比，你们不高兴吗？”梅尔达似乎有些明知故问。
“是的，妈妈，但这只能怪我没有罗里手脚快。我下回一定会超过他的。”珍尼弗说。想不到这么小的孩子，心态竟然这么好。
梅尔达盯着珍尼弗，很真诚地：“我相信你，下次，一定会超过罗里。”她回过头，“菲比，你呢？”
小菲比奶声奶气地道：“我也会天天擦椅子，超过罗里。”
大家不由发出了会心的微笑。
晚上， 我打开华人中文台的电视，里面电视剧里正播放着一个亚洲服刑犯人的一段无奈的心声：
“很小的时候，妈妈拿来两个苹果给我和弟弟吃。两个苹果其中一个又大又红，一看就比另一个要脆要甜。我正想说要吃那个大的，没想到弟弟抢先去拿它了。妈妈生气地把弟弟的手从苹果上拨开，责备他不懂得把好东西让给别人，只想着自己。我灵机一动，马上主动要求吃那个小的，把大