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“您的朋友认为，您是能够前去转交这笔赎金的惟一人选。舍普顿将军应该知道，他的命是谁救的。等把他弄回莫斯科，把他在澡堂里洗洗干净，他会捧着一把鲜花去见您的。”
扎列茨基挤眉弄眼地开着玩笑：“舍普顿的命连这笔钱的一半都不值。但是又有什么办法呢？既然这只可笑的野鸡出了事情，这只淫荡的野鸡，一遇到女人的奶头就会张开他彩色的鸡尾巴，说起那句永远不变的双关语。这两个箱子就像是潘多拉盒子，其中藏着许多未来的事件，我们要是现在把它打开，我们就会置身于另一个国家和另一部历史之中，置身于另一个总统的领导之下。不过，打开这个魔盒的将是另一些人！”
“维克多·安德列耶维奇，你把这些钱给瓦西德送去。”格列奇什尼科夫继续在地毯上转圈，踩着地毯上的图案。“他们在那边等你。一辆保安车跟着你，要不了一小时。你告诉瓦西德，要他们明天就让舍普顿乘航班离开格罗兹尼。明天，总理要当着强力部门指挥人员和情报机构老特工们的面讲话。舍普顿要在总理讲话的时候出现在大厅里。这将成为总理的凯旋仪式。”
两个沉默不语的年轻人拎起了箱子。他们把箱子装进了“伏尔加”的后背箱。
别洛谢尔采夫开动了汽车，他在后视镜中看到，一辆车身很大、装着深色车窗的吉普，远远地跟在后面。
他走过一条条狭窄的街道，他在期待着，警笛长鸣的警车会从胡同里冲出来，挡住他的去路，那些端着冲锋枪、头戴面罩的人会把他从驾驶室里拖出来，会打开后背箱，把他和铝合金箱子一起抓走。
他明白，接下来的这个步骤，使他和那个操纵政治机器的秘密小集团之间的联系更加紧密、更加牢固了。
一个最细小的偏差，都会使他付出生命的代价。如果他此刻掉转车头开向警察局，或是打电话给刑事侦查局，或是把他到过的地点通报给反间谍机构，那么就很有可能，从被呼叫来的那辆警车上，走下来的却是格列奇什尼科夫，科佩伊科则会和刑事侦探队一起到来，而在反间谍机构侦查员的办公室里，等待着别洛谢尔采夫的，就将是布拉夫科夫那个鹈鹕嘴巴一样的大鼻子。
另一个疯狂而又甜蜜的念头就是：把箱子扔在马路边，冲出这个巨大的城市，疾驶在环形路上，然后拐向通向外地的公路，飞也似地离开这种致命的危险，经过一片片森林，一个村庄，一座座教堂，一个个小城，越走越远，直到躲进那荒无人烟的地方，躲进普斯科夫的蓝色湖泊之间。
“他谈到了潘多拉的盒子……他指的是什么？这两个装满了钱的铝合金箱子里，到底隐藏着什么样的未来？……‘恶的长廊’将通向哪一片新的空间？”
这个念头制止了逃跑的企图。他在堵塞的车流中慢慢地开着车，那辆锃亮的、车窗漆黑的灵车跟在他的后面。
他驾驶着这辆被嵌在车流中的“伏尔加”，闪亮的车流就像一片冰原，在由斯摩棱斯克大街向克里米亚大桥漂移。
在那座熟悉的、带有柔和的白色圆柱和三角墙的淡紫色宅子前，有几个面膛黝黑的山民在等他，他们把车子押进狭小的院子，院子里那个帝国风格的贵族马厩，已经被改成了车库。举止优雅的瓦西德，穿一件白衬衫，戴着一个小小的蝴蝶领结，站在后门口的台阶上。
“很高兴见到您，维克多·安德列耶维奇。和您共事很愉快。我毫不怀疑您的严谨。请进。”
他朝几个亲兵点了点头，那几个亲兵便从后背箱里抬出箱子，拎着那两个箱子穿过一道道走廊和一间间舒适的办公室，办公室里，摆着一台台电脑和一个个装有电子锁的保险柜，坐着一个个全神贯注的车臣人和一个个深色头发的漂亮女秘书，他们在不停地算账，在嗓音柔和地打电话，声音不高的车臣话不时响起。
“钱我就不去点它了。我也只是一个中间人，”他们走进那间熟悉的办公室，那几个警卫将两只箱子平放在桌子上，这时，瓦西德说道，“我毫不怀疑委托我们进行谈判的那些人的品质。我们只要看一眼箱子里装的东西就行了。”
他点了一下头，在他的示意下，警卫们打开了那两个并没有锁上的箱子。
“一切正常。”瓦西德笑了，他关上箱子，用眼神示意警卫们走开。
“您知道吗，这些钱来得正是时候啊，”他殷勤地对别洛谢尔采夫说道，并不担心他的真诚会被别洛谢尔采夫加以利用，给他带来不利。“俄罗斯认为，车臣人把挣到的钱都用来盖别墅了，去购买各种奢侈用品，到安塔利亚去买地。这是一种误解。如今的车臣政治家，都是一些苦行僧和清教徒。我们甚至不允许自己建造一座多余的清真寺。所有的钱都要用来购买武器。”
“有这个必要吗？”别洛谢尔采夫克制住了瞬间的迷糊。
“车臣境内已经堆满了武器。”
“我们的出发点是，我们难免要和俄罗斯进行一场新的战争。”瓦西德对别洛谢尔采夫说道，他把别洛谢尔采夫当成了一个无须顾忌的朋友。“俄罗斯在准备这场战争，我们也在备战。高加索正在变成一片不断扩大的战场，这个战场需要很多武器。我们购买了野战医院和炮兵，我们在组建自己的空军。我们要在城市和峡谷里建立基地。全民都被动员了起来，准备投入战斗。也许，我们在自己的历史中第一次获得了使命感，我们准备去实现这一使命。我们要改造高加索，改造它的信仰、意识形态、地缘政治和国家体制。车臣人成了高加索各民族中的领导者，高加索的其他民族都承认我们的领导地位。”
“几十年间聚集起来的能量会非常迅速地消耗殆尽的。马斯哈多夫不是拿破仑，也不是希特勒。他是打不到莫斯科的。“别洛谢尔采夫在悄悄地左右着谈话，就像人们在溪流中筑起很小的障碍，以控制溪流的走向。
“他已经打到莫斯科了，”这个车臣人笑了一笑。“我们之间的谈话可不是在古捷尔梅斯进行的。我们的侨民遍布全国，一直到纳霍德卡和阿尔汉格尔斯克。我们控制着俄罗斯的赢利领域。我们以各种方式把握着俄罗斯的石油、黄金、钻石和博彩业，用不着隐瞒的是，我们还把握着毒品贸易。我们赚到的钱，无论是秋明的金子还是雅库特的金伯利岩，都会被送回车臣，用来购买武器。这些钱还能让我们在国防部、政府、情报部门和俄罗斯电视界结识一些朋友。不过，维克多‘安德列耶维奇，我和您之间的关系，可不是建立在商人气的利益关系上的，而是以特工的小圈子情感为基础的。”
瓦西德那道蓝黑色浓眉下的一双眼睛，在静静地看着别洛谢尔采夫，他表现得极其坦诚，这是一种很巧妙的心理诱惑手段。
“您是想说，在与俄罗斯爆发的军事冲突中，将不存在后方，战斗将在穿越西伯利亚铁路的整个沿线地区展开，车臣的爆破手将在每一个大城市里展开活动？”
“他们展开活动的地方，还包括核电站、导弹发射井和化学工厂。俄罗斯当局应该知道这一点。这些钱，”瓦西德冲那两个铝合金箱子点了点头，“将被用来建造根据地。根据地不是建在阿尔贡山谷，而是要建在斯塔夫罗波尔、喀山和莫斯科。实际上，这些根据地已经建成了。有专门人员，有秘密的爆炸物仓库，有爆炸的目标。在新的高加索战争中，俄罗斯要有这样的准备，它那些最敏感的中心都可能遭到打击，其中包括那些不设防的圣地，比如涅尔利河畔的救主教堂和基扎的木头教堂。”
别洛谢尔采夫被自己的轻蔑吓了一跳，怕对方看出自己的轻蔑来。他这位特工，即将获得重大的发现。他有可能获得一份无价的情报，可是他却不知道该把这份情报交给什么人。周围全都是敌人和叛徒，他觉得，他被卷入其中的那个阴谋，似乎是无处不在的。
“现在，你们开出的条件已经得到了满足，”别洛谢尔采夫控制住了自己的情绪，“派我前来的一方要求阿尔比。巴拉耶夫立即释放舍普顿将军，让他明天就乘航班从格罗兹尼飞回来。他的归来必须安排在一个重要的政治活动之前，以便消解俄罗斯社会出现的紧张情绪。”
“当然，”那车臣人答应道，“将军明天晚上就会回来。我到时通知您。如果方便的话，维克多·安德列耶维奇，请给一张您的名片……”
别洛谢尔采夫给了他一张名片，这名片还是从前剩下来的。他从前工作单位的电话被划掉了，写上了家里的电话。
“我一定给您打电话。”瓦西德把别洛谢尔采夫送到门口，这个身材瘦削、举止优雅的车臣人，穿着一件白色的丝绸衬衣，戴着一个蝴蝶领结。
第十五章
他开着那辆后背箱已经空了的“伏尔加”走了。
在信号灯前，一辆樱桃红的“三菱”汽车停在他的旁边，司机摇下车窗，往外弹烟灰，他看了别洛谢尔采夫一眼，呆滞地、狡猾地笑了一下，露出一嘴金牙。
别洛谢尔采夫感到一阵恐惧，——有人在跟踪他，伴随他。他所掌握的那个秘密带来了致命的危险。
那辆车窗巨大、窗后隐藏着狙击手和火箭筒手的黑色吉普消失了，把别洛谢尔采夫移交给一辆车身很小的天蓝色“日古利”，车里坐着一个红头发小伙子，车上挂着一面很小的美国国旗，一幅东正教圣像在左右摇摆。
“日古利”驶到近处，然后又消失了，把别洛谢尔采夫交给一辆咖啡色的皮卡，开皮卡的是一个满脸胡须、身穿夹克的男人。
接在皮卡之后盯上他的，是一辆红色“福特”，开车的是一个灰色头发的女人。她一边神经质地开着车，一边打着手机，生气地掀动那两片涂了口红的嘴唇。她愤怒地看了别洛谢尔采夫一眼，这个眼神暴露了她的身份，——她把自己装扮成一朵交际花，其实是在进行跟踪。他加大油门甩开她，保险杠差点儿顶在前面那辆笨手笨脚的“哈扎尔”的屁股上。他违反交通规则，越过中线，灵巧地摆脱了那辆满载着联邦安全局特工的“奔驰”。他钻进地下隧道，欺骗莫斯科刑侦局的那几个工作人员，他们装扮成欢天喜地的阿塞拜疆人，开着一辆陈旧的“美洲豹”。但是当他驶出隧道时，却发现大楼上有一个白色的锅状天线，那天线向他这边转了过来，在跟踪他，把他的影像传到某个未知的显示屏上。他猛地一提速，躲开了天线，但是在前方的一座高楼上，又出现了一个像鸵鸟蛋一样的白色球体。这是一个监控系统，可以把与他有关的信息传送到监控中心，监控者能看到他这张惊恐万状的脸。他被网住了，被包围了。他们在挑逗他，在耍弄他。无论他奔向何方，都逃不出这个监控系统的视野。
“变成一个隐身人……运用隐身术……给汽车涂能反射无线电波的涂料……”他这样想着，希望消弭那种难以摆脱的恐惧感。
一个个广告牌在身旁闪过，广告上介绍的是东方情调的餐馆“帖木儿”中的烤肉，“金色宫殿”赌场中的奖品，“拉蒙蒂”
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