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“同志们，大家随便坐。”格列奇什尼科夫用一种与追悼的氛围很吻合的悲伤语调说道。别洛谢尔采夫坐下来，面对那扇上端直抵天花板的巨大窗户，他看到了大教堂。透过透明的窗玻璃，教堂的顶部、穹顶和钟楼都近在眼前，它们显露出严肃、沉默的面容，专注的眼睛一动也不动。似乎，一个大家庭前来参加追悼宴会，正等着主人的邀请呢。爷爷、父亲和孩子。兄弟、姐妹和表亲。女婿、儿媳和妯娌。梳理过的白色胡须。翻起的各色衣领。珍珠项链和耳环。这一大家人在看着阿夫捷耶夫将军，看着那支燃烧的蜡烛，看着那只蒙了一块面包的酒杯。
酒瓶打开了，酒杯斟满了，鲜嫩的红色鲑鱼片和带有会色油脂的白色鲟鱼片被夹到了盘子里。
“让我们干一杯……”格列奇什尼科夫站起身来，一手端着酒杯，一手激动地抚弄着领带。“追悼我们的头儿，我们的战友，我们年长的朋友！……”格列奇什尼科夫向那幅遗像鞠了一躬，而遗像上的阿夫捷耶夫将军冷漠、平静地看着他。
“愿他入土为安，像常言说的那样，早升天国……因为，头儿在去世前不久接受了洗礼，圣谢尔吉修道院的一位僧侣到过他家。他俩私下里谈了一番……”格列奇什尼科夫对聚会的人说道，此时，他的声音已经是果敢、坚定的了，克服了失去战友的痛苦。“头儿是个具有罕见天赋的人。他对许多领域的了解，可能会让院士们都感到嫉妒。他是一个情报天才，他神圣地爱过我们的机构。我们这个机构的戒律、精神和法则，对于他来说就是宗教。但是，他最爱的还是祖国。为了祖国，他经受了许多深重的苦难，曾被俘虏，落人法国反间谍机构之手，你们也都知道，法国反问谍机构在他身上进行过心理实验……”
格列奇什尼科夫很严肃，很激动，他的激动也传染给了其余几位。“我们今后再也指望不上他了。他主要的事业，并不是他从前坐在办公室里所从事的工作，那时，整个国家还欣欣向荣，强大昌盛，我们每个人都在各自为战，相信我们是在捍卫祖国的利益……他主要的事业，开始于国家解体之后，当那些叛徒们掌了权，他却获得了决不投降的意志和理智……”格列奇什尼科夫的嗓子发出金属般的声音，为内心的激情所驱使，把烛光吹得东倒西歪，那双橙色眼睛闪烁着残酷无情的光芒。
“他的遗训永在我们的心中。他的事业将被继承。我们将获得胜利，在胜利的时刻，我们会来到你的墓前……”格列奇什尼科夫朝那幅照片又看了一眼，他挺直身子站着，高高地抬起肘部，把酒杯贴在胸前。“我们会来到你的墓前，为我们的胜利干上一杯！……”他把那杯酒一下倒进嘴里，露出了那截瘦削的、喉结突出的脖子。大家都站了起来。众人盯着照片，干了杯中的酒，没有相互碰杯。他们并没有坐下来，他们很珍重这个将他们联系在一起的追悼时刻。
别洛谢尔采夫因为格列奇什尼科夫的悼词而激动起来。
他又回到了自己人中问，回到了战友们中问。他又恢复了与这些失散多年的好友的联系。仅凭只言片语，他就能明白朋友们的意思。他曾是一个秘密阶层的成员，将这一阶层联结为一个整体的，就是效忠的思想。他得到过祖国的奖赏。为了国家的荣誉和安全，他曾战斗在世界各地的战场上，浑身留下了外人看不出的各种伤疤。但是，在他刚刚听到的这段话里，却有一些他弄不明白的词句。谜底还没有被揭开。于是，他一边感觉着伏特加酒对意识所产生的那种灼热、甜蜜的作用，一边回忆着刚刚听到的那段话，分辨着其中的省略和暗示。
他们都饿了，于是便贪婪地吃起来，吃得很有胃口。他们从菜盘中夹起粉红的肉片，用小银铲把鱼冻放到自己的盘子里，用叉子叉起牛舌，浇点汁，又蘸了些洋姜和芥束。
窗外的教堂改变了面貌。它就像一个巨大的盘子，盘子上堆着从天国果园里采摘的神奇果实。巨大而又柔软的浆果，长着鳞片般表皮的菠萝，鲜嫩的梨和苹果，一串串褐色的葡萄。切开的西瓜露出了红色的内瓤，内瓤上满是闪亮的黑瓜子。甜瓜就像金色的月亮，散发出淡淡的光泽。果盘在窗外飘浮，真想伸出叉子，叉起一块沙瓤西瓜，真想张开手指，紧紧地抓起一串沉甸甸的葡萄。是某个隐身人为他们送来了一份礼物。他送来了丰产的天国果园结出的硕果。
“我记得八月底那件可怕的事情，”布拉夫科夫把那些苦难的皱褶堆到了脑门上，那些皱褶使他那个耷拉下来的难看鼻子显得更沉、更长了。“下面的整个广场都满是吵吵闹闹的人群……吸毒鬼，酒鬼，鸡奸鬼……他们挥舞着三色破布条……吊车吊起了纪念碑，铁索拴住脖子，雕像离开了基座……探照灯照着他，他们摇晃着他，他就像被吊在绞架上……真没有力气看下去……反问谍机构的一位上校冲了进来，拿起一杆步枪：“我现在就毙了这些狗杂种！‘他用肘部支着窗台，向窗外瞄准……阿夫捷耶夫走到他身边：”快住手……现在不是时候……您要保护好自己，留待未来……’上校直到今天还很感激他。上校正在为共同的事业而工作……”
几杯伏特加下肚，再加上这段痛苦的回忆，布拉夫科夫的脸上出了一层细汗。他把那条丝绸领带推到一边，解开滚着花边的衬衣，露出了胸前花白的体毛。他用肘部支着桌面，那只有力的胳臂被雪白的衬衣袖口所包裹着，袖口上别着一枚孔雀石袖扣。他在抖动那几个粗壮的手指，似乎是在摆弄步枪的扳机。
“我记得……”科佩伊科把几个杯子都斟满了酒，他斟得如此之满，使得每个杯子都鼓出了一个云母透镜。“我记得，当巴卡金，那个臭气熏天的叛徒，把使馆移交给了美国人，我们的技术人员都痛哭起来，因为在那儿的每块砖头里都藏有价值上百万卢布的仪器，于是，一个爆破专家，一个定向爆破方面的好手，就想在巴卡金的桌子下面埋一颗地雷，好炸飞他的蛋，让他在一阵蓝色的烟火中飞出窗外，可阿夫捷耶夫却阻止了爆破专家：”我们再等一等，等我们把所有的叛徒都集中在一条船上，到那时您再用一次爆炸把他们都炸掉……‘你们也知道，我说的是谁。上个月在彼得堡，他搞掉了一辆’切诺基‘吉普，连消声器都被炸飞了，从丰坦卡一直飞到莫伊卡！
……“科佩伊科恶毒地笑了起来，他那颗理得很干净、像球一样圆的脑袋，在敲打着空气，那杯晶亮的伏特加酒，他很快就喝干了。别洛谢尔采夫也一口气喝下那一小杯苦味的酒，那酒在他体内形成了一道平缓的热流。
他们两人提起的这些事情，他都不知道。在那些日子里。
他在达吉斯坦工作，编写一份关于高加索破坏活动的大型分析报告，在高加索，由于土耳其和美国情报机构的唆使，穆斯林极端势力挑起的争端渐渐增多，地下活动的影响在逐渐扩大，沿着南部边境形成了一道“不稳定弧线”。在国家解体、卢比扬卡倒台之后，他递交了报告，然后很快就退休了，没有让自己的理智蒙上阴影。
此刻，他贪婪地听着从前战友的话，了解到了那些日子的痛苦真相，在这一真相里，还有一些未尽之言，含混之处。他在谈话中感觉到了一些空白和省略。他在追寻这些空白和省略出现的规律性。他喝着伏特加酒，感受着甜蜜的醉意，享用着可口的美食和桌上漂亮的餐具。与此同时，他也在破译着摆在他面前的这份密码。
窗外的教堂变成了一台巨大的彩色机器。钻头，铣刀，螺丝。被磨平的、淬了火的边缘。超强的车刀和喷管开始旋转，隆隆作响，切人坚硬的物体，钻眼，打孔，切削。蓝色的火花飞溅出来。滚烫的刨花卷成一团。磨碎的粉末纷纷而下。世界成了一个零件，这个零件被打磨出了未知的形状和轮廓。师傅将取下这个零件，把它放进嘶嘶作响的水中，待它冷却之后，就会锃亮耀眼，就像广场上那蓝色的铺路石块。
“我记得，我有一次到他的办公室去递交报告。”布拉夫科夫的脸由于酒力而有些泛红了。食物使他平和下来，他的话说得很慢，就像一个负担沉重的鹈鹕，它黄色的嗉子填满了捕到的鱼。“他招呼我靠近办公桌，然后，他打开一个薄薄的文件夹，给我看了一张图，那是他亲手用彩色铅笔画出来的。
‘这就是从戈尔巴乔夫到叶利钦的权力交接方式。平行中心的方法。很快就会发生什么事情，基本中心将被摧毁，戈尔巴乔夫将下台。与此同时，国家也会灭亡。我还得搞清楚，在这里起关键作用的是谁。也许，他就是我们这栋大楼里的某个人。’他命令我不择手段，越过上级，对几位国家最高领导人进行调查。他准确地预言了转折的出现，误差不超过一个星期。
他知道，国家紧急状态委员会里谁是叛徒……“
“他是个天才，是位预言家……”科佩伊科发出一种奇怪的鸟叫声，他垂着头发蓬松的脑袋，就像林中的一只灰色的猫头鹰。“在解体前夕，他及时地带走了间谍机构的秘密名单。他挽救了整个网络，这个网络如今还存在，还在工作。他及时地把钱投进商业公司和基金会，汇人国外银行里的个人账户。你们还记得吗，在六月，在垮台前的一个月，他是怎么说的吗？‘现在所有人的任务就是离开这里，分散开去。你们要进入商界，进人社会组织，进入教会。你们要隐蔽起来，等待时机。时候一到，我发出一个信号，你们再浮出水面……’他是一个秘密活动的天才。他的行动迅速而又准确，就像是用抄网抓蝴蝶。”科佩伊科看了别洛谢尔采夫一眼，想用这样一个比喻来强调一下，他也知道别洛谢尔采夫的爱好，他还记得别洛谢尔采夫和阿夫捷耶夫之间那种非正式的、建立在昆虫学基础上的亲近。
“他非常看重你啊，维克多·安德列耶维奇。”格列奇什尼科夫那双圆圆的橙色小眼睛就像是一只慌乱林鸽的眼睛。
“他常常说：‘你们要保护好别洛谢尔采夫。不要提前惊动他。要等到时机成熟……’他特别喜欢你……我们为头儿喝一杯……”
他们又干了一杯，把细密的光影投在桌布上。别洛谢尔采夫的大脑中浮现出一个天体，它被红色的霞光所环绕。窗外的教堂在宇宙中翱翔。一轮轮多彩的、光芒四射的太阳。
一轮轮蓝色的、艨朦胧胧的月亮。一颗颗带有光环的行星。
一个个星系那银色的螺旋线。一颗颗彗星和流星一闪而过，留下一道道若隐若现的彩虹。一个未知的世界从黑洞中浮现出来，在没有空气的空间中摇摆着，身后拖着彩色的羽状光芒，离窗玻璃越来越近。
“你们是想说……”别洛谢尔采夫感觉到，在他的大脑里，一颗天体从黑暗的地平线上升起，它被红色的霞光所环绕。
“你们是想说，存在着一个秘密组织？……我们大家都拴在一起？……有一个事先设置好的网络在运转？……‘斯瓦希里’就是这个组织的头儿？……你们请我来�